[2024 Informe sobre temas electorales en Japón] ② La crisis de la política del Partido Liberal Democrático: gobierno a largo plazo, financiación política y reforma política

I. La estructura de las crisis recurrentes: financiación política, reforma política y gobierno a largo plazo

Las facciones del Partido Liberal Democrático (PLD) de Japón han constituido durante mucho tiempo un pilar fundamental de la estructura política del país, y la competencia y cooperación entre ellas han tenido una gran influencia en la estructura de poder del PLD. Las facciones en Japón son organizaciones oficiales con personalidad jurídica, funcionando en la práctica como pequeños partidos dentro del partido (Chuboku Hiroji 2017). Las facciones son herramientas clave para la distribución de los principales cargos en el gabinete, el partido y la dieta, y también son importantes para movilizar votos en las elecciones presidenciales del partido. Además, el patrón de competencia y cooperación entre facciones ha desempeñado un papel importante en la determinación del liderazgo y la dirección política dentro del PLD. En este contexto, los políticos del PLD han recaudado fondos políticos para utilizarlos en la operación de las facciones, el apoyo a las elecciones de los miembros afiliados y la preparación para las elecciones presidenciales del partido.

Sin embargo, las facciones del PLD tenían una estructura que facilitaba la corrupción debido a la falta de transparencia en la gestión de fondos, ya que las direcciones de cada facción controlaban los fondos de forma centralizada. Se han descubierto casos de creación secreta de fondos políticos, uso indebido de los mismos o obtención ilícita de fondos a través de vínculos con empresas específicas. Estos escándalos han erosionado la credibilidad del gabinete y del PLD, provocando crisis periódicas para el PLD. Hasta ahora, cada vez que surgía una crisis debido a la financiación política u otros motivos, el PLD repetía el patrón de que el Primer Ministro dimitiera y se presentara un nuevo rostro fresco y no principal, creando así un efecto de "pseudo-cambio de gobierno" que daba la impresión de un cambio de régimen, para luego celebrar elecciones con nuevas figuras y resolver la crisis.

En 1988, el escándalo de sobornos de Recruit provocó la dimisión del Primer Ministro Noboru Takeshita (1924-2000), y en 1992, el problema de financiación política de Sagawa Express llevó al arresto del influyente miembro del PLD Shin Kanemaru (1914-1996). En este proceso, aumentaron las demandas de reformas políticas estructurales, incluida la solución de los problemas de financiación política. Este movimiento de reforma política condujo a la aparición de un gobierno de coalición no-PLD en 1992 y a la aprobación de una serie de leyes de reforma política, como la reforma del sistema electoral y la financiación política (Park Chul-hee 2010; Song Seok-won 2002).

Desde entonces, la reforma política, incluida la Ley de Financiación Política, ha continuado de forma constante, pero el fervor disminuyó considerablemente con el cambio de gobierno al Partido Democrático en 2009 y el regreso al poder del PLD en 2012 (Hamamoto Shinsuke 2024). Bajo el Primer Ministro Abe, el PLD obtuvo victorias consecutivas en las elecciones nacionales, consolidando un "régimen de un solo partido fuerte del PLD" que hacía imposible la oposición de los partidos de la oposición, y la tensión en torno a la reforma política, incluidos los problemas de financiación política dentro del PLD, se redujo drásticamente.

A pesar de algunos intentos de reforma interna a raíz del escándalo de la Iglesia de la Unificación en 2022, el sentido de crisis dentro del partido no era alto y las propuestas de reforma no fueron más allá de medidas improvisadas. Sin embargo, a finales de 2023, se reveló que fondos ilícitos se habían creado a partir de ingresos de financiación política considerablemente omitidos en los eventos de recaudación de fondos de las principales facciones del PLD y se habían distribuido a los legisladores, causando conmoción. Las oficinas de las principales facciones fueron registradas por la fiscalía, y algunos legisladores fueron arrestados o dimitieron. Con la sucesión de estos incidentes, la confianza pública en la política del PLD se erosionó gravemente y el público optó por juzgar al PLD. La coalición gobernante del PLD y el Komeito no logró obtener la mayoría de escaños, lo que puso al gobierno en una situación en la que no podía garantizar su permanencia en el poder.

II. El PLD en la era post-Abe: el desarrollo de la crisis

1. El escándalo de la Iglesia de la Unificación en 2022 y la respuesta

En el proceso de transición del Primer Ministro Yoshihide Suga al Primer Ministro Fumio Kishida, el PLD avanzó hacia una crisis de liderazgo en lugar de recuperar la diversidad. Mientras tanto, el asesinato del ex Primer Ministro Abe expuso los vínculos entre el PLD y la Iglesia de la Unificación, lo que desencadenó una serie de eventos que culminaron en la crisis actual. La Iglesia de la Unificación, fundada en Corea en 1954, comenzó sus actividades de proselitismo en Japón en 1958 y estableció contactos con figuras políticas influyentes como el ex Primer Ministro Nobusuke Kishi (1896-1987) bajo el lema de "anticomunismo" (Ohara Yasushi 2022). A medida que la capacidad organizativa de los grupos tradicionalmente amistosos del PLD se debilitaba, la Iglesia de la Unificación se convirtió en un importante grupo de apoyo y una relación de patrocinio durante las elecciones.

Sin embargo, cuando se reveló que la Iglesia de la Unificación operaba de manera inapropiada, como la coacción de donaciones, se solicitaron revisiones de la relación entre el PLD y la Iglesia de la Unificación tanto dentro como fuera del partido. En respuesta, el Primer Ministro Kishida se disculpó en una conferencia de prensa el 31 de agosto de 2022, afirmando que la relación entre el PLD y la Iglesia de la Unificación había generado desconfianza entre el público, y declaró la ruptura con la organización (Kim Sung-jo 2023). Además, excluyó del gabinete a siete ministros, incluido el Ministro de Defensa Nobuo Kishi y el Ministro de Economía, Comercio e Industria Koichi Hagiuda, que admitieron tener vínculos con la Iglesia de la Unificación, y se llevó a cabo una investigación exhaustiva de los legisladores que habían tenido contacto con la organización. El PLD también estableció un código de gobernanza que prohíbe las relaciones con organizaciones socialmente problemáticas y posteriormente promulgó una ley para la reparación de las víctimas del problema de la Iglesia de la Unificación. Sin embargo, la relación entre el ex Primer Ministro Abe, considerado el "cerebro" de la conexión entre el PLD y la Iglesia de la Unificación, y la Iglesia de la Unificación no fue investigada. La investigación sobre la relación entre el ex Primer Ministro Abe y la Iglesia de la Unificación podría haber provocado la oposición de la facción más grande del PLD, el "Grupo Abe" (Ohara Yasushi 2022).

2. El problema de la financiación política de las facciones en 2023 y la respuesta

A finales de 2023, surgieron sospechas de mantenimiento de registros de financiación política deficientes en las principales facciones del PLD, lo que provocó la indignación pública y erosionó gravemente la credibilidad del PLD. La ley japonesa de financiación política estipula que las personas y organizaciones que compren "tickets de fiesta" por valor de más de 200.000 yenes en eventos de recaudación de fondos deben figurar en los informes con sus nombres y cantidades. Sin embargo, se plantearon acusaciones de que las principales facciones del PLD y sus miembros habían utilizado habitualmente los fondos recaudados en varios eventos de patrocinio como fondos secretos, omitiendo los registros correspondientes. Las facciones imponían cuotas a los legisladores y luego omitían los registros incluso cuando pagaban a los legisladores cantidades que superaban esas cuotas. En particular, esta omisión de registros ocurrió de manera amplia y sistemática en el Grupo Abe, la facción más grande del partido. Este escándalo provocó una drástica caída en la popularidad del Primer Ministro Kishida y la desconfianza pública en el PLD, lo que llevó a demandas de reforma política y medidas anticorrupción por parte del partido gobernante.

Tras la publicidad del caso, el Primer Ministro Kishida destituyó a los cuatro ministros del "Grupo Abe", la facción más grande del PLD, sospechosos de crear fondos ilícitos, incluidos el Secretario Jefe del Gabinete Hirokazu Matsuno y el Ministro de Economía, Comercio e Industria Yasutoshi Nishimura, y anunció su intención de dimitir como presidente del Grupo Kishida. A principios de 2024, se estableció el "Cuartel General de Reforma Política" para discutir estos problemas de manera institucional. Además, se celebró un comité de disciplina para los políticos implicados en el escándalo de financiación política, sancionando a un total de 39 personas, incluyendo la recomendación de dimisión para dos de ellas. Legisladores independientes como el ex Primer Ministro Suga y Shinjiro Koizumi exigieron la disolución de las facciones basándose en informes de los medios y la opinión pública, y el Grupo Kishida, seguido por el Grupo Abe y el Grupo Nikai, anunciaron su disolución.

Sin embargo, el PLD subestimó la gravedad de la crisis y al principio no respondió adecuadamente, incluso defendiendo a los legisladores. No obstante, muchos legisladores pertenecientes a las principales facciones se resistieron a la disolución de las facciones, argumentando que estas apoyaban sus actividades y servían como lugares de aprendizaje. En particular, inmediatamente después del anuncio de disolución del Grupo Kishida, el Grupo Aso y el Grupo Motegi se negaron a disolverse, y la lenta disolución de otras facciones posteriormente generó críticas de "disolución simulada" (Endo Shuhei 2024). Al igual que después del escándalo de Recruit, el PLD declaró la disolución de las facciones como parte de una reforma política, pero no lo logró, lo que hizo que la opinión pública dudara de la voluntad de reforma del PLD. Con la dimisión del legislador Yaichi Tanigawa, se celebraron elecciones parciales en la Cámara de Representantes en tres circunscripciones en abril. En estas elecciones, el PLD, asumiendo la responsabilidad moral, presentó un candidato en solo una circunscripción, pero perdió, mientras que el Partido Democrático Constitucional ganó las tres.

En la sesión parlamentaria de junio, se aprobó una enmienda a la Ley de Financiación Política impulsada por el PLD. Aunque los principales políticos del PLD se mostraron reacios a la reforma de la Ley de Financiación Política, el Primer Ministro Kishida intervino activamente y aceptó en gran medida las propuestas de compromiso presentadas por el Komeito y el Partido de la Innovación de Japón, lo que permitió la aprobación del proyecto de ley. El umbral para la divulgación de donaciones en eventos de recaudación de fondos políticos se redujo de 200.000 yenes a 50.000 yenes, y los gastos de actividad política pagados por el partido central a los legisladores también deben divulgarse si superan los 500.000 yenes. Además, para evitar que los legisladores culpen a sus secretarios o tesoreros en casos de financiación política, los legisladores deben presentar un certificado de confirmación al redactar los informes de uso de fondos políticos en sus oficinas.

Sin embargo, el Partido Democrático Constitucional criticó la falta de voluntad de reforma del PLD, argumentando que la ley no incluía disposiciones sobre la prohibición de donaciones de empresas y organizaciones, por lo que no era diferente de la ley actual. Además, el Vicepresidente Taro Aso y el Secretario General Toshimitsu Motegi se opusieron enérgicamente a esta enmienda, afirmando que el Primer Ministro Kishida había cedido unilateralmente, lo que puso de manifiesto una grave fisura dentro del PLD sobre el alcance y el nivel de la reforma política (Kosaka Ichigo 2024). Cuando el Vicepresidente Aso se opuso públicamente a la ley enmendada, afirmando que la democracia inevitablemente requiere mucho dinero, el propósito mismo de la aprobación de la ley se vio empañado (Kotezawa Taro 2024).

III. Elecciones presidenciales del partido y elecciones generales: la materialización de la crisis del PLD

1. La relación entre las élites del PLD durante el proceso de elección presidencial del partido

En las elecciones presidenciales del PLD, en las que compitieron un número récord de nueve candidatos, Shigeru Ishiba, exsecretario general, ganó en su quinta candidatura. La dinámica interna del partido, que se desarrolló tras bambalinas de unas "elecciones presidenciales sin facciones" en las que las facciones habían declarado oficialmente su disolución, tendrá una gran influencia en la futura forma de operar del PLD. En la primera ronda, Sanae Takaichi quedó en primer lugar e Ishiba en segundo, pasando a la segunda vuelta. Koizumi obtuvo 75 votos, la mayor cantidad de votos de los legisladores, pero no logró obtener votos de los miembros del partido a nivel local. Dado que los votos se distribuyeron uniformemente entre los numerosos candidatos, la victoria o la derrota dependió de hacia dónde se dirigiera el apoyo de los legisladores a los siete candidatos que perdieron en la primera ronda. Se esperaba que las facciones de Suga y Koizumi apoyaran a Ishiba en la segunda vuelta, y que las facciones de Aso y Motegi apoyaran a Takaichi, liderada por el Vicepresidente.

En esta situación, el Primer Ministro Kishida ostentaba el voto decisivo, y el apoyo de la facción Kishida a Ishiba en la segunda vuelta inclinó la balanza a favor de Ishiba. Kishida consideró que Ishiba era más adecuado para suceder su política de seguridad y exterior. Takaichi, como revisionista histórica que abogaba por la visita al Santuario Yasukuni, tenía una alta probabilidad de provocar conflictos con países vecinos como China y Corea, y se opuso claramente al aumento de los gastos de defensa y los impuestos propuestos por Kishida. Desde la perspectiva de todo el partido, después de Abe, la tendencia "post-Abe" se combinó con los problemas de financiación política, lo que llevó a la victoria de Ishiba, quien se había opuesto a Abe, en lugar de Takaichi, quien tenía las características de sucesora de Abe. Además, la elección de Yoshihiko Noda, un ex Primer Ministro, como líder del Partido Democrático Constitucional también llevó a muchos legisladores a apoyar al experimentado Ishiba.

2. Temas del proceso electoral: elecciones generales anticipadas y cuestiones de nominación relacionadas con la financiación política

Inmediatamente después de ganar las elecciones presidenciales del partido, Ishiba fue presionado para establecer la fecha de las elecciones generales y para implementar medidas que renovaran la imagen del partido con una atmósfera de reforma durante la campaña electoral. En primer lugar, en cuanto a la disolución de la dieta y las elecciones generales, Koizumi abogó por la celebración inmediata de elecciones generales, mientras que Ishiba adoptó una postura cautelosa. Sin embargo, después de ganar las elecciones presidenciales del partido, Ishiba cambió de opinión y declaró una disolución anticipada el 30 de septiembre, lo que fue una disolución inusual de la Cámara de Representantes en el plazo más corto desde su investidura para cualquier Primer Ministro de la posguerra. La decisión de disolución anticipada puede considerarse una combinación de las demandas internas del partido y los cálculos de Ishiba. Los legisladores del partido preferían celebrar elecciones generales anticipadas después de elegir un nuevo presidente. Se pensó que, al elegir nuevos presidentes, gabinetes y altos cargos del partido, y luego entrar en las elecciones de la Cámara de Representantes con una actitud de reforma, podrían beneficiarse de un efecto de "pseudo-cambio de gobierno" comparable a un cambio de régimen. Por el contrario, si se posponía la disolución, se celebraría una audiencia en el Comité de Presupuestos de la Dieta con la participación de todos los ministros, donde la oposición podría interrogar intensamente sobre los problemas de financiación política, y el PLD y el gabinete se verían obligados a afrontar las elecciones en una posición de debilidad. Ishiba también necesitaba desesperadamente una victoria en las elecciones generales para consolidar su control sobre el partido, dada su base de apoyo interna relativamente débil, lograda por una estrecha victoria en las elecciones presidenciales del partido. Sin embargo, las críticas de los medios de comunicación sobre la elección de una disolución anticipada como medio para evitar la ofensiva de la oposición fueron intensas, y esta elección resultó contraproducente (Yoshida Kiyohisa 2024).

En segundo lugar, Ishiba asumió el cargo con un índice de aprobación del gabinete del 28%, el más bajo desde la década de 2000, y era necesario renovar la atmósfera durante la campaña electoral.[1] Para ello, Ishiba tomó medidas disciplinarias contra los legisladores implicados en el escándalo de fondos ilícitos que había sacudido al PLD. Dependiendo de la gravedad del asunto, se excluyó a 12 personas de la nominación y a 34 se les prohibió presentarse como candidatos en circunscripciones proporcionales. Sin embargo, estas medidas fueron insuficientes para satisfacer las expectativas del público. La mayoría de los candidatos cuya nominación fue revocada se presentaron como independientes, y el PLD abrió un camino para su supervivencia al no presentar candidatos en esas circunscripciones. Además, el PLD incluso proporcionó fondos electorales a los comités locales a los que pertenecían estos candidatos bajo el pretexto de gastos de actividad, y cuando esta información salió a la luz a través de los medios de comunicación, las dudas sobre la voluntad de reforma del PLD aumentaron aún más.

Por otro lado, estas medidas disciplinarias se concentraron en gran medida en el Grupo Abe, convirtiéndose en una fuente de conflicto interno en el partido. Si bien el PLD argumenta que esto era un paso natural dado que los problemas de financiación política eran más graves dentro del Grupo Abe, los legisladores del Grupo Abe expresaron su descontento, afirmando que estas medidas eran excesivamente estrictas y que el Primer Ministro Kishida estaba actuando unilateralmente sin consultar al partido sobre la reforma de la Ley de Financiación Política. Expresan su descontento porque Ishiba está intentando debilitar deliberadamente el poder del Grupo Abe, dado que este grupo apoyó masivamente a Takaichi, quien estuvo a punto de ganar las elecciones presidenciales del partido, y sigue siendo la facción más grande.

IV. Conclusión: respuesta a la crisis y dinámica política interna tras las elecciones generales

El método de operación del PLD y el progreso de la reforma política tras las elecciones generales se verán muy afectados por el número de escaños obtenidos por el PLD y el número de legisladores del ex Grupo Abe que logren ser reelegidos. En primer lugar, en el panorama general, el PLD obtuvo solo 191 escaños y el Komeito 24 escaños en estas elecciones generales, muy por debajo del objetivo electoral de "lograr la mayoría del PLD-Komeito", y la posición de Ishiba dentro del PLD se verá gravemente sacudida. Por otro lado, el ex Grupo Abe, que tiene un gran descontento con el gabinete de Ishiba, también se ha visto considerablemente debilitado. En relación con la omisión de registros de financiación política, muchos legisladores del ex Grupo Abe no pudieron presentarse como candidatos en circunscripciones proporcionales o se presentaron como independientes, y muchos de ellos perdieron. Al contar los ganadores de las elecciones generales por facción del PLD, 22 miembros del ex Grupo Abe fueron elegidos, con una tasa de éxito del 44%, y en general, el Grupo Aso tuvo 31, el ex Grupo Motegi 27, el ex Grupo Kishida 26, el ex Grupo Nikai 22 y el ex Grupo Moriyama 7.

Aunque el ex Grupo Abe se ha visto considerablemente debilitado, Takaichi ha seguido haciendo campaña para los legisladores que la apoyaron en las elecciones presidenciales del partido, sin aceptar participar en el sistema de Ishiba, y ha estado mostrando su poder. El Grupo Aso y el ex Grupo Motegi también se han opuesto a Ishiba a través de la reforma de la Ley de Financiación Política y las elecciones presidenciales del partido. En esta situación, se están planteando cuestiones de responsabilidad para el Secretario General Hiroshi Moriyama y el Primer Ministro Ishiba. Ya hay informes de los medios de comunicación que sugieren que el Primer Ministro podría ser reemplazado pronto, y dado que las elecciones a la Cámara de Consejeros están programadas para julio del próximo año, las voces que exigen un cambio de Primer Ministro probablemente aumentarán a más tardar en marzo del próximo año, cuando se apruebe el presupuesto de 2025.

Ishiba se encuentra en una posición difícil, teniendo que estabilizar el gobierno de coalición, apaciguar el descontento interno y continuar con las tareas de reforma. En primer lugar, asegurar socios de coalición será una tarea crucial, ya que el gabinete de Tsutomu Hata, establecido en 1994, se derrumbó en solo 64 días. Además, Ishiba intentará dirigir el gobierno nombrando figuras conciliadoras dentro del partido, incluida la sustitución de ministros caídos, buscando la cooperación de la oposición y aprobando el "proyecto de ley de gastos suplementarios". Además, las demandas de reforma política, como una mayor enmienda a la Ley de Financiación Política, continuarán, especialmente por parte del Partido Democrático Constitucional. Queda por ver cómo el Primer Ministro Ishiba y el PLD abordarán estas complejas tareas. ■

Referencias

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Park Chul-hee. 2010. "El Surgimiento, Difusión y Sistematización de Ideas de Reforma del Sistema Político: Centrándose en la Reforma del Sistema Electoral en Japón". *Revista de Estudios Japoneses* 32: 35-61.

Song Seok-won. 2002. "La Dinámica del Proceso Político Japonés en la Década de 1990: Centrándose en el tema de la "Reforma Política"". *Boletín de la Asociación de Ciencia Política Cívica* 5: 124-144.

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小原泰. 2022. 岸田政権｢旧統一教会断絶宣言｣重なる歴史の意味. 『東洋経済』 9월 6일. https://toyokeizai.net/articles/-/615973(Consultado el 6 de octubre de 2024)

中北浩爾. 2017. 『自民党 : 一強の実像』, 中央公論新社.

永原慎吾. 2024. “総裁選決選投票で逆転の石破氏、旧岸田派の高市敬遠勝因レガシーひっくり返される”. 『産経新聞』. 9월 27일. https://www.sankei.com/article/20240927-swlzxovb2flebik65omnqaf5kq(Consultado el 24 de octubre de 2024)

濱本真輔. 2024. “改革持続の15年と停滞の15年　政治資金制度史で読み解く裏金事件”. 『朝日新聞』 4월 9일. https://www.asahi.com/articles/ASS4K351XS4KULLI009M.html(Consultado el 24 de octubre de 2024)

吉田清久. 2024. “党の顔が決まっていざ解散・衆院選へ…どうなる？　解散の通称”. 『読売新聞』 10월 1일. https://www.yomiuri.co.jp/column/henshu/20240927-OYT8T50028/(Consultado el 25 de octubre de 2024)

[1] Los resultados anteriores son de una encuesta de opinión pública realizada por ZG Communications entre el 11 y el 14 de octubre.

■ Kim Sung-jo_Profesor del Departamento de Estudios Internacionales de Asia Oriental de la Universidad Yonsei.

■ Responsable y editor: Park Han-soo_Investigador del EAI

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