La ‘no proliferación nuclear’ y la ‘humanización’ de las armas nucleares de Corea del Norte

La capacidad nuclear de Corea del Norte se ha desarrollado rápidamente. Hasta la fecha, ha realizado seis pruebas nucleares y, tras declarar la finalización de su fuerza nuclear en 2017, no ha cesado de fortalecer cualitativa y cuantitativamente su arsenal nuclear. El fortalecimiento de la fuerza nuclear de Corea del Norte está avanzando según su propio cronograma desde el VIII Congreso del Partido en enero de 2021. En este mismo momento, el reactor nuclear de Yongbyon, capaz de producir plutonio, está en funcionamiento, y en algún lugar, las centrifugadoras giran aumentando la cantidad de uranio altamente enriquecido. No solo misiles balísticos intercontinentales, sino también una variedad de nuevos misiles que pueden ser utilizados como vehículos de transporte para ojivas nucleares están apareciendo.

Si bien es difícil atribuir una única intención al continuo fortalecimiento de la fuerza nuclear de Corea del Norte, es una elección racional calculada desde perspectivas diplomáticas, militares y de política interna. Diplomáticamente, puede considerarse como una diplomacia coercitiva destinada a obtener la eliminación de sanciones o concesiones de Estados Unidos como medio de negociación. Desde una perspectiva militar, tiene como objetivo neutralizar y disuadir las amenazas militares de Estados Unidos o Corea del Sur. Corea del Norte está ampliando el espectro de su estrategia de operación nuclear, desde la disuasión retributiva a nivel estratégico que apunta a atacar el territorio continental de EE. UU. hasta la disuasión de negación a nivel operativo y táctico en la península de Corea y la región, a través del desarrollo de diversos misiles capaces de transportar ojivas nucleares.

Desde la perspectiva de la política interna, la intención de aliviar las preocupaciones de seguridad de los ciudadanos norcoreanos a través de la fuerza nuclear para crear un entorno que les permita concentrarse más en las actividades económicas es también importante. El mayor temor del régimen de Kim Jong-un podría no ser Corea del Sur o Estados Unidos, sino el cambio de conciencia de los ciudadanos norcoreanos. El hecho de que la política política fundamental del socialismo se haya formalizado en los estatutos del partido como el principio de primacía del pueblo no es ajeno a esto. La Corea del Norte de la era Kim Jong-un, mientras se enfoca en el desarrollo económico, considera inevitable el mantenimiento y fortalecimiento de la fuerza militar ante las preocupaciones de seguridad externa. Corea del Norte está evolucionando hacia la ‘Línea de Paralelismo 2.0’ basada en su fuerza nuclear, buscando simultáneamente el desarrollo económico y la seguridad mediante el alivio de las preocupaciones de seguridad a través del fortalecimiento de la defensa nacional. La fuerza nuclear es una condición necesaria y suficiente para la construcción de una nación próspera y socialista, libre de desvíos.

Las recientes acciones de Corea del Norte para fortalecer su fuerza nuclear y militar, en conjunto con la situación política de Corea del Sur, están conduciendo a una respuesta militar mutua sin concesiones. Corea del Norte atribuye el fortalecimiento de su fuerza nuclear a Estados Unidos y Corea del Sur, sentando las bases para sus acciones militares y dejando claro que no tiene intención de ceder. El gobierno actual, al calificar el fortalecimiento de la fuerza nuclear y el desarrollo de nuevas armas por parte de Corea del Norte como claras provocaciones militares, está priorizando la respuesta militar bajo el lema de "proteger la paz a través de la fuerza" basándose en la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos. Estados Unidos, por su parte, considera el fortalecimiento de la fuerza nuclear norcoreana como un engaño para atraer a Estados Unidos a la mesa de negociaciones u obtener concesiones, y está utilizando y justificando esto como una razón para fortalecer la cooperación militar entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, y revitalizar el Comando de las Naciones Unidas.

Esto no significa que la respuesta militar al problema nuclear norcoreano sea inútil o innecesaria. En el marco de un orden internacional re-globalizado, cabe preguntarse cuán efectiva será la presión occidental contra Corea del Norte, basada en el fortalecimiento de la cooperación militar entre Corea del Sur y Estados Unidos liderada por Estados Unidos. Desde el fracaso de la cumbre entre Corea del Norte y Estados Unidos en Hanói en 2019, Corea del Norte ya no parece esperar concesiones de Estados Unidos, como el diálogo entre Corea del Norte y Estados Unidos o la relajación de las sanciones. En el contexto de una nueva Guerra Fría re-globalizada, Corea del Norte parece estar utilizando la intensificación de la competencia entre Estados Unidos y China, y la situación en Ucrania, para mostrar una inclinación hacia China y Rusia, al tiempo que utiliza activamente su fuerza nuclear para expandir su autonomía estratégica en política exterior para una diplomacia independiente. Quizás la desnuclearización ya no sea una palabra irrealizable en la península de Corea.

En una situación en la que la tensión militar se intensifica y el riesgo de un conflicto militar accidental aumenta en la península de Corea, el futuro de la península es difícil de predecir. Si se insiste únicamente en una respuesta militar políticamente fácil, sin comprender las intenciones de Corea del Norte, la península de Corea corre el riesgo de caer en una espiral de escalada de tensión militar, crisis, carrera armamentista y dilema de seguridad. Mantener la paz basándose únicamente en alianzas y fuerza no solo no logrará la desnuclearización, sino que podría engendrar una crisis nuclear norcoreana e incluso escalar a una crisis de guerra nuclear. Debemos reconocer que Corea del Sur, que ya gasta casi 60 billones de wones en defensa y ocupa el sexto lugar mundial en capacidad militar convencional, y Corea del Norte, que posee armas nucleares, tienen una capacidad militar más que suficiente para destruirse mutuamente por completo. Intentar evitar el peligro únicamente con soluciones militares ante el problema nuclear norcoreano no puede considerarse una respuesta audaz y no logrará la desnuclearización. Se está eligiendo la opción de respuesta más fácil y conveniente sin reflexión, en ausencia de conocimiento sobre Corea del Norte y de una estrategia. La crisis y el miedo resultantes serán responsabilidad del pueblo. Antes de hablar de desnuclearización, ahora se necesitan ajustes y elecciones estratégicas proactivas y unilaterales para gestionar de forma estable el riesgo nuclear norcoreano.

Corea del Norte está dejando claro que las armas nucleares ya no tienen valor de intercambio con nada. Tampoco acepta la teoría de la coexistencia de la desnuclearización y un régimen de paz. Para resolver el problema nuclear norcoreano, debe haber un "intercambio" que se ajuste a los niveles mutuos, en lugar de "equivalencia" o "secuencialidad". Si queremos eliminar la amenaza que recibimos de las armas nucleares norcoreanas, también debemos eliminar la amenaza que recibe Corea del Norte. Para eliminar las ojivas nucleares que Corea del Norte ya ha fabricado y los materiales nucleares que posee, es decir, la amenaza nuclear pasada, existe el dilema y la irrealidad de tener que aliviar las preocupaciones de seguridad futuras de Corea del Norte. En lugar de insistir en una desnuclearización irreal, la "no proliferación nuclear", es decir, una situación en la que las armas nucleares no se utilizan y son innecesarias, basada en una paz estable y sostenible, es una alternativa realista. Para crear una situación en la que no haya razón ni necesidad para que Corea del Norte utilice sus armas nucleares, es necesario buscar alternativas centradas en el nivel humano, más allá de la seguridad nacional. Esto es la "humanización" del problema nuclear norcoreano.

Es erróneo afirmar categóricamente que Corea del Norte nunca utilizará armas nucleares. En septiembre del año pasado, Corea del Norte especificó las condiciones para el uso preventivo y de represalia de armas nucleares en su nueva doctrina nuclear. Si bien es Corea del Norte quien evalúa la situación y decide si usar o no armas nucleares, para nosotros, la pregunta es cómo podemos evitar que Corea del Norte las utilice. Además, el problema nuclear norcoreano no solo presenta riesgos de uso militar. La "humanización" del problema nuclear norcoreano es un enfoque que abarca no solo el impacto militar y de seguridad del fortalecimiento de la fuerza nuclear norcoreana en la península de Corea y el noreste de Asia, sino también los principios humanos, ambientales, climáticos, económicos, sociales y culturales, así como los derechos humanos. Si las armas nucleares de Corea del Norte se convertirán en armas de último recurso o en armas de desesperación, depende de cómo entendamos las acciones de Corea del Norte y de un cambio en nuestra percepción sobre qué tipo de riesgo representan para nosotros, no para Corea del Norte. La ventana de oportunidad para la desnuclearización de la península de Corea todavía está abierta.

■ Kim Dong-yupProfesor del Departamento de Estudios de Seguridad Militar de la Universidad de Estudios de Corea del Norte. Director del Centro de Estudios Nucleares de Corea del Norte en el Instituto de Estudios de Asia Oriental de la Universidad Kyungnam.

■ Responsable y Editor:Park Ji-soo, Investigador del EAI

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