[Commentaire de l'EAI] Le développement spatial de la Corée du Nord : l'écart entre l'idéal et la réalité

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Sous l'ère Kim Jong-un, la Corée du Nord semble avoir accéléré le soi-disant « développement spatial », en particulier la « militarisation de l'espace ». En janvier 2021, lors du 8e Congrès du Parti du travail de Corée, Kim Jong-un a annoncé avoir « finalisé la conception d'un satellite de reconnaissance militaire » et qu'il « assurerait la capacité de collecte d'informations de reconnaissance en exploitant un satellite de reconnaissance militaire dans un avenir proche ». Le 9 mars 2022, Kim Jong-un a visité le Bureau national de développement spatial et a ordonné le lancement d'un grand nombre de satellites de reconnaissance militaire pendant la période du « plan quinquennal de développement de la puissance de défense » présenté lors du 8e Congrès du Parti du travail de Corée. Le 10 mars 2022, il a également visité le site de lancement de satellites de Sohae et a ordonné l'expansion et la modernisation du site de lancement pour pouvoir lancer des satellites polyvalents, y compris des satellites de reconnaissance militaire.

Le 18 décembre 2022, le Bureau national de développement spatial de Corée du Nord a annoncé, après avoir mené un « essai important de la phase finale pour le développement d'un satellite de reconnaissance » sur le site de lancement de Sohae, qu'il « achèverait la préparation du premier satellite de reconnaissance militaire d'ici avril 2023 ». Le 18 avril 2023, Kim Jong-un a de nouveau visité le Bureau national de développement spatial, accompagné de sa fille, et a ordonné que « le premier satellite de reconnaissance militaire, achevé en avril, soit lancé dans les délais prévus ». Compte tenu de ces tendances récentes, cet article vise à discuter du développement spatial de la Corée du Nord sous l'angle de l'écart entre l'idéal et la réalité.

Objectifs du développement spatial de la Corée du Nord

Selon les affirmations de la Corée du Nord, le premier lancement de satellite par le pays a eu lieu le 31 août 1998. La Corée du Nord a déclaré avoir lancé la fusée à longue portée « Paektusan-1 » transportant un satellite appelé « Kwangmyongsong-1 ». Cependant, la Corée du Sud, les États-Unis et d'autres pays extérieurs à la Corée du Nord ont qualifié la fusée à longue portée « Paektusan-1 » de missile balistique à longue portée « Taepodong-1 ». En incluant cela, la Corée du Nord a lancé des fusées à longue portée à six reprises au prétexte du lancement de satellites, jusqu'en février 2016. Néanmoins, la plupart des fusées à longue portée lancées par la Corée du Nord ont été qualifiées de missiles balistiques à longue portée par la Corée du Sud, les États-Unis et d'autres pays extérieurs à la Corée du Nord.

En particulier, comme mentionné précédemment, la Corée du Nord a fait progresser de manière visible le lancement de satellites de reconnaissance militaire depuis le 8e Congrès du Parti du travail de Corée. En raison de ce contexte historique, les pays extérieurs à la Corée du Nord estiment généralement que le pays poursuit son développement spatial en se concentrant sur la « militarisation de l'espace ». Cependant, cette évaluation semble se concentrer uniquement sur l'aspect militaire des objectifs fondamentaux que la Corée du Nord poursuit à travers le développement spatial. En effet, les objectifs fondamentaux du développement spatial de la Corée du Nord comprennent non seulement l'aspect militaire, mais aussi l'aspect économique. Ceci est dû à la nature à double usage des sciences et technologies nécessaires au développement spatial, c'est-à-dire le caractère des sciences et technologies pouvant être utilisées à la fois dans les aspects économiques et militaires. En d'autres termes, les objectifs fondamentaux du développement spatial poursuivis par la Corée du Nord ne semblent pas différer de ceux des autres pays.

Les objectifs fondamentaux du développement spatial poursuivis par la Corée du Nord, et en particulier par le régime de Kim Jong-un, peuvent être confirmés par les propos de Kim Jong-un lors de sa visite au Bureau national de développement spatial le 18 avril 2023, accompagné de sa fille. À l'époque, Kim Jong-un a souligné l'importance du développement spatial tant pour l'économie que pour la sécurité, et a ordonné de « faire progresser de manière significative les sciences et technologies spatiales ». Il a également souligné la nécessité de posséder et d'exploiter indépendamment des satellites météorologiques, des satellites d'observation de la Terre, des satellites de communication pour le développement économique, et des satellites de reconnaissance militaire pour la sécurité. En outre, Kim Jong-un a ordonné la construction de lanceurs nécessaires pour placer divers satellites sur les orbites souhaitées, ainsi que de sites de lancement pour les lancer.

Réalité du développement spatial de la Corée du Nord et possibilité de militarisation de l'espace

La raison pour laquelle les pays extérieurs à la Corée du Nord se concentrent uniquement sur l'aspect militaire pour évaluer les objectifs de développement spatial du pays réside dans les actions de la Corée du Nord, qui utilise le développement spatial comme prétexte, c'est-à-dire dans la réalité. Le développement spatial nécessite des capacités scientifiques et technologiques dans divers domaines, et les capacités scientifiques et technologiques liées aux lanceurs et aux satellites sont les plus cruciales. Pour conclure d'emblée, la Corée du Nord a obtenu des résultats considérables dans le domaine des lanceurs, qui sont techniquement similaires aux missiles balistiques à longue portée, mais elle n'a pas encore obtenu de résultats significatifs dans le domaine des satellites.

Plus précisément, les réalisations de la Corée du Nord dans le domaine des satellites jusqu'à présent peuvent être évaluées comme suit. Sur les six tentatives de lancement de satellites de la Corée du Nord, quatre ont échoué à atteindre l'orbite, et les deux satellites qui sont considérés comme ayant réussi à atteindre l'orbite n'ont pas fonctionné correctement, selon l'évaluation générale. Les « essais importants pour le développement d'un satellite de reconnaissance » menés conjointement par le Bureau national de développement spatial et l'Académie des sciences de la défense de Corée du Nord le 27 février 2022 et le 5 mars de la même année semblent avoir testé des dispositifs de prise de vue qui seraient embarqués sur des satellites de reconnaissance militaire, mais des doutes ont été soulevés quant à leur capacité à remplir leur rôle de satellites de reconnaissance militaire, compte tenu des photographies publiées par la Corée du Nord immédiatement après les essais.

En revanche, la Corée du Nord est considérée comme ayant obtenu des résultats considérables en ce qui concerne les lanceurs. Parmi les quatre lanceurs qui ont échoué, deux ont explosé en vol peu de temps après le lancement, et deux n'ont pas réussi la séparation du troisième étage. Cependant, tout cela s'est produit avant décembre 2012. La Corée du Nord a réussi le lancement de la fusée Unha-3 (deuxième unité) le 12 décembre 2012 et le lancement de la fusée Kwangmyongsong le 7 février 2016. Finalement, le régime de Kim Jong-un a poursuivi la « politique parallèle de construction économique et de renforcement de la puissance nucléaire » comme ligne stratégique nationale de 2013 à 2017, et a repris la ligne d'amélioration de la capacité nucléaire et de missiles après février 2019, obtenant des succès dans les essais de lancement de divers types de missiles balistiques à longue portée considérés comme plus performants que la fusée Kwangmyongsong.

La Corée du Nord n'a pratiquement eu aucun échange ni coopération avec les principaux pays développés dans le domaine spatial jusqu'à présent. Compte tenu de la sensibilité des sciences et technologies liées au développement spatial, il est peu probable que la Corée du Nord coopère avec les principales puissances spatiales à l'avenir. Si la Corée du Nord poursuit son développement spatial de manière indépendante comme elle l'a fait jusqu'à présent, il sera difficile d'obtenir des résultats tangibles dans le domaine des satellites à court terme. Les principales puissances spatiales accélèrent la préparation de la « guerre spatiale », telle que la militarisation des satellites au-delà de l'exploitation de satellites de reconnaissance militaire et les attaques utilisant des engins spatiaux. À cet égard, il semble difficile que la militarisation de l'espace par la Corée du Nord se concrétise à court terme ou atteigne le niveau des principales puissances spatiales.

※ Ce commentaire est la traduction en coréen de "North Korea's Space Development: The Gap Between Ideal and Reality".

■ Jang Cheol-woon_ Chercheur principal à l'Institut d'études sur la réunification. Il a obtenu son diplôme de licence en génie nucléaire à l'Université Hanyang en 2004, sa maîtrise en « Étude comparative des politiques nucléaires Nord-Sud » à l'Université Kyungnam, Graduate School of North Korean Studies en 2006, et son doctorat en « Étude de la course aux missiles Nord-Sud » à la Graduate School of North Korean Studies University en 2014. Ses principaux domaines de recherche sont les relations intercoréennes et les questions de sécurité dans la péninsule coréenne, y compris les questions nucléaires et de missiles. Il a travaillé au Ministère de l'Unification, à Yonhap News Agency et à l'Institut d'études d'Extrême-Orient de l'Université Kyungnam.

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