[Comentario Global NK] El desarrollo espacial de Corea del Norte: La brecha entre el ideal y la realidad

■ Puede visitar nuestro sitio Global North Korea para ver el texto original o descargar el pdf.

En la era de Kim Jong-un, Corea del Norte parece estar acelerando el llamado "desarrollo espacial", especialmente la "militarización del espacio". En el Octavo Congreso del Partido de los Trabajadores en enero de 2021, el presidente Kim Jong-un declaró que había "completado el diseño de un satélite de reconocimiento militar" y que "operaría un satélite de reconocimiento militar en un futuro próximo para asegurar la capacidad de recopilación de inteligencia de reconocimiento". El 9 de marzo de 2022, Kim Jong-un inspeccionó la Administración Nacional de Desarrollo Espacial (NADA) y ordenó el lanzamiento de numerosos satélites de reconocimiento militar dentro del período del "Plan quinquenal de desarrollo de la defensa nacional" presentado en el Octavo Congreso del Partido de los Trabajadores. El 10 de marzo de 2022, inspeccionó el sitio de lanzamiento de satélites de Sohae y ordenó la expansión y modernización del sitio de lanzamiento de satélites para poder lanzar satélites multipropósito, incluidos satélites de reconocimiento militar.

El 18 de diciembre de 2022, la NADA de Corea del Norte anunció que después de realizar una "prueba importante en la etapa final para el desarrollo de un satélite de reconocimiento" en el sitio de lanzamiento de satélites de Sohae, "finalizaría la preparación del primer satélite de reconocimiento militar para abril de 2023". El 18 de abril de 2023, Kim Jong-un, acompañado de su hija, inspeccionó nuevamente la NADA y ordenó que "el primer satélite de reconocimiento militar, completado en abril, debe ser lanzado en el plazo previsto". Teniendo en cuenta estas tendencias recientes, este artículo discutirá el desarrollo espacial de Corea del Norte centrándose en la brecha entre el ideal y la realidad.

Objetivos del desarrollo espacial de Corea del Norte

Según las afirmaciones de Corea del Norte, la primera vez que lanzó un satélite artificial fue el 31 de agosto de 1998. Corea del Norte declaró en ese momento que había lanzado el cohete de largo alcance "Paektusan-1" que transportaba el satélite artificial "Kwangmyongsong-1". Sin embargo, fuera de Corea del Norte, incluida Corea del Sur y Estados Unidos, el cohete de largo alcance "Paektusan-1" fue evaluado como un misil balístico de largo alcance "Taepodong-1". Incluyendo esto, Corea del Norte ha lanzado cohetes de largo alcance un total de 6 veces hasta febrero de 2016, bajo el pretexto de lanzar satélites artificiales. Sin embargo, la mayoría de los cohetes de largo alcance lanzados por Corea del Norte fueron evaluados como misiles balísticos de largo alcance por países fuera de Corea del Norte, como Corea del Sur y Estados Unidos.

En particular, como se mencionó anteriormente, Corea del Norte está impulsando visiblemente el lanzamiento de satélites de reconocimiento militar desde el Octavo Congreso del Partido de los Trabajadores. Debido a este contexto histórico, fuera de Corea del Norte, generalmente se evalúa que Corea del Norte está impulsando el desarrollo espacial centrándose en la "militarización del espacio". Sin embargo, esta evaluación parece centrarse únicamente en el aspecto militar de los objetivos básicos que Corea del Norte persigue a través del desarrollo espacial. Esto se debe a que los objetivos básicos de Corea del Norte para el desarrollo espacial incluyen no solo el aspecto militar sino también el aspecto económico. Esto se debe a la naturaleza de doble uso de la ciencia y la tecnología necesarias para el desarrollo espacial, es decir, la naturaleza de la ciencia y la tecnología que pueden utilizarse tanto en el aspecto económico como en el militar. En otras palabras, los objetivos básicos del desarrollo espacial que persigue Corea del Norte no parecen ser muy diferentes de los de otros países.

Los objetivos básicos del desarrollo espacial que persigue Corea del Norte, especialmente la régimen de Kim Jong-un, se pueden confirmar en las declaraciones del presidente Kim Jong-un cuando visitó la NADA con su hija el 18 de abril de 2023. En ese momento, Kim Jong-un enfatizó la importancia del desarrollo espacial tanto para la economía como para la seguridad, y ordenó "desarrollar drásticamente la ciencia y la tecnología en el campo espacial". Al mismo tiempo, Kim Jong-un enfatizó la necesidad de poseer y operar de forma independiente satélites de observación meteorológica, satélites de observación de la Tierra y satélites de comunicación para el desarrollo económico, y satélites de reconocimiento militar para la seguridad. Además, Kim Jong-un ordenó la construcción de cohetes portadores necesarios para llevar diversos satélites a las órbitas deseadas y sitios de lanzamiento para lanzarlos.

Realidad del desarrollo espacial de Corea del Norte y posibilidad de militarización espacial

La razón por la que fuera de Corea del Norte se evalúa el objetivo de desarrollo espacial de Corea del Norte centrándose únicamente en el aspecto militar se puede encontrar en el comportamiento que Corea del Norte ha mostrado bajo el pretexto del desarrollo espacial, es decir, en la realidad. El desarrollo espacial requiere capacidades científicas y tecnológicas en diversos campos, y las capacidades científicas y tecnológicas relacionadas con los vehículos de lanzamiento y los satélites artificiales son las más cruciales. Para ser directo, Corea del Norte ha logrado resultados significativos en el campo de los vehículos de lanzamiento, que son tecnológicamente similares a los misiles balísticos de largo alcance, pero se evalúa que aún no ha logrado resultados adecuados en el campo de los satélites artificiales.

Específicamente, la evaluación de los logros de Corea del Norte en el campo de los satélites artificiales hasta la fecha es la siguiente. De los 6 lanzamientos de satélites artificiales que Corea del Norte ha intentado hasta ahora, 4 fracasaron en entrar en órbita, y se evalúa que los 2 satélites que se considera que entraron con éxito en órbita no funcionan correctamente, según la evaluación general. En las "pruebas importantes para el desarrollo de un satélite de reconocimiento" realizadas conjuntamente por la NADA y la Academia de Ciencias de la Defensa de Corea del Norte el 27 de febrero y el 5 de marzo de 2022, se probaron dispositivos de imagen que se instalarían en satélites de reconocimiento militar, y surgieron dudas sobre si podrían desempeñar su función como satélites de reconocimiento militar, basándose en las fotos publicadas por Corea del Norte inmediatamente después de las pruebas.

Por otro lado, se evalúa que Corea del Norte ha logrado resultados significativos en relación con los vehículos de lanzamiento. De los 4 vehículos de lanzamiento fallidos de Corea del Norte, 2 explotaron en el aire poco después del lanzamiento, y 2 fallaron en la separación de la tercera etapa. Sin embargo, todo esto ocurrió antes de diciembre de 2012. Corea del Norte tuvo éxito en el lanzamiento del cohete "Unha-3" el 12 de diciembre de 2012 y en el lanzamiento del cohete "Kwangmyongsong" el 7 de febrero de 2016. Finalmente, el régimen de Kim Jong-un promovió la "línea de desarrollo simultáneo de la construcción económica y la fuerza nuclear" como línea estratégica nacional de 2013 a 2017, y desde febrero de 2019, ha vuelto a promover la línea de mejora de las capacidades nucleares y de misiles, logrando resultados en pruebas de lanzamiento de varios tipos de misiles balísticos de largo alcance que se evalúan como superiores en rendimiento a los cohetes Kwangmyongsong.

Corea del Norte apenas ha interactuado o cooperado con los principales países avanzados en desarrollo espacial hasta la fecha. Teniendo en cuenta la sensibilidad de la ciencia y la tecnología relacionadas con el desarrollo espacial, no parece probable que Corea del Norte interactúe o coopere con los principales países avanzados en desarrollo espacial en el futuro. Si Corea del Norte continúa persiguiendo el desarrollo espacial de forma independiente como hasta ahora, no será fácil lograr resultados visibles en el campo de los satélites artificiales en un corto período de tiempo. Las principales potencias espaciales están acelerando la preparación de la llamada "guerra espacial" a través de la militarización de satélites y ataques utilizando naves espaciales, más allá de la operación de satélites de reconocimiento militar. Desde esta perspectiva, parece poco probable que la militarización espacial de Corea del Norte se materialice en un corto período de tiempo o alcance el nivel de las principales potencias espaciales.■

※ Este comentario es la versión traducida al coreano de "North Korea's Space Development: The Gap Between Ideal and Reality".

■ Jang Cheol-woon_ Investigador del Instituto de Estudios para la Unificación. Obtuvo una licenciatura en Ingeniería Nuclear en la Universidad de Hanyang en 2004, una maestría en "Estudio Comparativo de Políticas Nucleares de Corea del Norte y del Sur" en la Universidad de Estudios de Corea del Norte de la Universidad Nacional de Kyungnam en 2006 y un doctorado en "Estudio de la Competencia de Misiles de Corea del Norte y del Sur" en la Universidad de Estudios de Corea del Norte en 2014. Sus principales áreas de investigación son las relaciones intercoreanas y los problemas de seguridad en la península de Corea, incluidos los problemas nucleares y de misiles, y ha trabajado en el Ministerio de Unificación, Yonhap News y el Instituto de Estudios de Asia Oriental de la Universidad Nacional de Kyungnam.

■ Editor responsable;Park Jung-hoo_Investigador del EAI. Consultas: 02 2277 1683 (ext.205)| jhpark@eai.or.kr