[ADRN Issue Briefing] Institucionalización de la rendición de cuentas descendente: La experiencia de Bangladesh

Definición de ‘Rendición de Cuentas’ y ‘Rendición de Cuentas Descendente’

‘Rendición de cuentas’ es un principio según el cual una persona o institución es responsable de un conjunto de deberes y puede ser requerida a dar cuenta de su cumplimiento a una autoridad que está en posición de otorgar recompensas o castigos.[1]

Mientras tanto, ‘Rendición de cuentas descendente’ se refiere a que las organizaciones rinden cuentas a sus comunidades y grupos objetivo. Es un cambio de ver a la población afectada simplemente como beneficiarios a verlos como socios clave y partes interesadas en su propio camino hacia una vida próspera. Su objetivo es garantizar que las comunidades participen de manera significativa y continua en las decisiones que impactan directamente sus vidas.[2]

‘Rendición de Cuentas Descendente’ en el Desarrollo

‘Rendición de cuentas descendente’ no es un concepto nuevo en el discurso del desarrollo; sin embargo, el esfuerzo por incluir las voces de los ciudadanos en el proceso de planificación ha sido en gran medida infructuoso en muchos países, incluido Bangladesh, debido a factores como la falta de rendición de cuentas dentro de los diferentes niveles de las instituciones gubernamentales, una cadena de informes débil y la capacidad limitada de la burocracia.

Los mega proyectos de desarrollo rara vez consideran las opiniones de los ciudadanos, ya que se deciden a nivel nacional. Debido a esta naturaleza de enfoque de arriba hacia abajo, apenas hay oportunidad para que los ciudadanos comunes den sus opiniones. Además, estos mega proyectos a menudo no son la prioridad de la mayoría de la gente. En algunos casos, los costos excesivos de estos mega proyectos incluso tienden a imponer una carga a largo plazo sobre los ciudadanos en términos de impuestos adicionales y recargos. Por el contrario, muchos planes de desarrollo más pequeños se llevan a cabo a través de un proceso de planificación de abajo hacia arriba con la participación activa de la comunidad local. También brindan a la gente local oportunidades para seleccionar sus prioridades y necesidades. Como consecuencia, este enfoque de abajo hacia arriba tiende a garantizar la propiedad comunitaria e inducir el compromiso de la gente local que más necesita apoyo material.

Panorama de la Planificación del Desarrollo en Bangladesh

Actualmente, el partido gobernante en Bangladesh goza de una mayoría absoluta en el Parlamento Nacional. La voz de la oposición es débil y los debates sobre temas controvertidos son raros. Las decisiones son en su mayoría de arriba hacia abajo y el Comité Ejecutivo del Consejo Económico Nacional (ECNEC), encabezado por el Primer Ministro, aprueba todos los proyectos a nivel nacional. La Comisión de Planificación formula planes de desarrollo a largo plazo y el Ministerio de Finanzas desarrolla presupuestos anuales que se presentan en el Parlamento Nacional cada año en junio.

De manera similar, las Instituciones de Gobierno Local (LGI) tienen el mandato de formular planes y presupuestos de desarrollo tanto a largo plazo (cinco años) como anuales. Sin embargo, los planes entre estas dos instituciones, a nivel nacional y local, están desvinculados. Los planes nacionales no consideran los planes y presupuestos locales, que se formulan con sus propios ingresos obtenidos de la comunidad. Los ciudadanos encuentran cada vez más difícil influir en la planificación del desarrollo nacional, aunque se realizan algunas consultas con varios ciudadanos eminentes. Por lo tanto, la mejor oportunidad para garantizar la rendición de cuentas descendente es fortalecer el proceso de planificación a nivel local y aumentar la participación de las personas.

Si bien existen algunos casos notables en los que las iniciativas lideradas por ciudadanos han incorporado con éxito un proceso de planificación transparente para brindar mejores servicios a las personas, la capacidad de las LGI de Bangladesh para llevar a cabo una planificación participativa eficaz sigue siendo motivo de preocupación. Para abordar esta preocupación, todas las LGI involucradas en el proceso de planificación deben contar con personal capacitado y familiarizado con los procedimientos logísticos. También necesitan involucrar más activamente a las ONG, las OSC y los expertos individuales.

Experiencia de Manusher Jonno Foundation (MJF) en el Uso de Herramientas de Rendición de Cuentas Social

Un número creciente de OSC han comenzado a emplear herramientas de Rendición de Cuentas Social (por ejemplo, audiencias públicas, auditorías sociales, tarjetas de puntuación comunitarias, mecanismos de quejas) como medio para garantizar la rendición de cuentas de las instituciones públicas y los representantes electos locales.

Este ‘Diálogo y Rendición de Cuentas Social’ ha demostrado ser una herramienta eficaz e inmediata para resolver problemas relacionados con los servicios públicos a nivel local. Las ONG asociadas han estado ayudando a los grupos de ciudadanos a monitorear los servicios públicos a nivel comunitario. El año pasado, se identificaron 2.643 problemas que obstaculizaron la prestación de servicios en el conjunto de 892 puntos de servicio que fueron monitoreados. Se establecieron soluciones y planes de acción a través de diálogos con las autoridades locales, y los grupos de ciudadanos monitorean y evalúan su implementación en los diálogos posteriores.

El caso de MJF demuestra cómo ha utilizado esta herramienta.

En una ocasión, más de 3.000 agricultores de arroz en una localidad pequeña y marginada en el norte de Bangladesh resolvieron un problema de corrupción en los puntos de venta registrados por el gobierno aprovechando las audiencias públicas. Al comprar arroz a los agricultores, los tenderos retiraban 2 kg de cada 40 kg. Durante una audiencia pública organizada por un grupo de apoyo ciudadano local, los agricultores plantearon este problema a un funcionario agrícola local. En respuesta, se tomaron dos decisiones clave que permitieron el comercio justo: 1) vigilancia reforzada, 2) establecimiento de tribunales móviles en los puntos de venta. Gracias a estos esfuerzos, los agricultores obtuvieron un beneficio financiero legítimo de 10.530.000 Taka (aproximadamente 105.300 USD). Posteriormente, el presidente electo local reconoció este exitoso caso de rendición de cuentas descendente e instruyó a cada Unión a celebrar audiencias públicas para cualquier queja planteada por ciudadanos comunes, creando así un efecto dominó significativo en múltiples comunidades locales.

Conclusión

Algunos de los mayores desafíos para institucionalizar la rendición de cuentas descendente son la desconexión entre la planificación a nivel nacional y local, así como la falta de transparencia en todos los niveles. Si bien ha habido casos exitosos de OSC y ONG que han intervenido significativamente a nivel local para mejorar la democracia, estos están lejos de ser la norma. Superar esta realidad requiere una fuerte voluntad política desde arriba para descentralizar su estructura de gobernanza y el empoderamiento de varios niveles de los órganos electos. Un mejor acceso a la información mejora aún más la credibilidad del gobierno.

La ‘Ley de Derecho a la Información (RTI)’ se promulgó en 2009 para abordar la demanda de la gente de hacer que toda la información gubernamental sea accesible al público en general. Basándose en esta Ley, los ciudadanos marginados pueden impugnar a las autoridades locales con respecto a su uso del presupuesto local, fugas en fondos públicos o construcción de infraestructura. Esto permitió a las comunidades locales responsabilizar a numerosos funcionarios públicos por su ineficiencia y corrupción. Cuando las personas pueden verificar sus instituciones públicas a través del acceso a la información, se puede realizar una rendición de cuentas ‘verdadera’ descendente que refleje el preámbulo de la Constitución de la República Popular de Bangladesh: —“Todos los poderes en la República pertenecen al pueblo”—.[3]

[1] Castiglione, Dario. "accountability". Encyclopedia Britannica, 22 de oct. de 2012, https://www.britannica.com/topic/accountability. Consultado el 27 de febrero de 2023.

[2] ARQAAM monitoreo y evaluación, Descargar rendición de cuentas, 2022. https://www.arqaam.org/wp-content/uploads/2022/01/Cheat-sheets-Downward-Accountability.pdf

[3] Constitución de la República Popular de Bangladesh, art. 7. (1). 1972. http://bdlaws.minlaw.gov.bd/act-details-367.html

■ Shaheen Anam es la Directora Ejecutiva de Manusher Jonno Foundation (MJF), una organización que otorga subvenciones y apoya el trabajo de Derechos Humanos y Gobernanza de organizaciones (aproximadamente 250) en Bangladesh. Ha trabajado para CARE Bangladesh como Coordinadora de su programa más grande y para el Ministerio de Asuntos de la Mujer como Directora de Proyecto para un Proyecto de Igualdad de Género. También ha trabajado en Organizaciones Internacionales como el PNUD y el ACNUR, tanto en Bangladesh como en el extranjero. Shaheen Anam tiene una Maestría en Trabajo Social de la Facultad de Trabajo Social de Hunter College, Nueva York, y una Maestría en Psicología de la Universidad de Dhaka. Facilitó el proceso que impulsó la demanda de promulgación de la Ley de Derecho a la Información (RTI) en Bangladesh y ahora promueve la implementación de la ley como Coordinadora del Foro RTI. Actualmente está involucrada en varias iniciativas de defensa de políticas y reformas/formulaciones de leyes. Shaheen Anam está comprometida con la defensa de los derechos de las personas más marginadas. Es conocida como activista de derechos humanos y de mujeres. Está estrechamente vinculada al movimiento de mujeres y asociada a coaliciones/redes nacionales, regionales e internacionales que promueven los derechos de las mujeres. Contribuye con artículos en diarios nacionales y es invitada regularmente a hablar en Bangladesh y en el extranjero.

■ Responsable y editor: Park Jisu, Asistente de Investigación de EAI

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