[ADRN Issue Briefing] L'élection présidentielle sud-coréenne de 2022 : un Vox Populi divisé à parts égales

Le 9 mars 2022, la Corée du Sud a tenu une élection présidentielle, lors de laquelle le candidat du parti d'opposition People Power Party, Yoon Suk-yeol, a triomphé de Lee Jae-myung, candidat du parti au pouvoir, avec une marge étroite de 0,73 point de pourcentage – la plus faible de l'histoire du pays. La seule compétition électorale bipartite comparable serait la course présidentielle de 1997, remportée par Kim Dae-jung avec une marge de 1,52 point de pourcentage. Sur 34 067 853 votes valides exprimés lors de la récente élection, Yoon a obtenu 16 394 815 et Lee 16 147 738 – le plus grand nombre de voix obtenues respectivement par le vainqueur et le second dans l'histoire de la Corée du Sud. En termes de mobilisation électorale à grande échelle entre les deux partis, la seule comparable serait la course présidentielle de 2012, où 30 594 621 votes valides ont été répartis entre Park Geun-hye avec 15 773 128 et Moon Jae-in avec 14 692 632. En termes d'intensité de la compétition et d'ampleur de la mobilisation, il semble donc indéniable que les résultats de l'élection présidentielle de 2022[1] sont sans précédent historique, reflétant une forte division politique entre conservateurs et progressistes. Le problème est que la division politique observée entre les deux camps semble relever d'une polarisation partisane « négative » plutôt que « positive ».

Selon un sondage d'opinion publique[2] mené par Gallup Korea immédiatement après l'élection, les ingrédients essentiels de cette division politique sans précédent résident moins dans une différenciation programmatique qui rend la démocratie saine ; mais plutôt dans un tri partisan qui rend la démocratie dysfonctionnelle. Concernant le tri partisan, il est rapporté que 39 % des électeurs de Yoon ont considéré le changement de pouvoir exécutif comme la raison d'approbation la plus importante et 17 % ont désigné l'insatisfaction envers l'autre candidat comme la deuxième raison la plus importante, tandis que 27 % des électeurs de Lee ont désigné l'insatisfaction envers les autres candidats comme la raison d'approbation la plus importante. Pour les électeurs, l'identité partisane affective, qu'elle soit pour ou contre les candidats, est l'un des facteurs les plus critiques déterminant leurs choix électoraux. En revanche, concernant la différenciation programmatique, l'enquête révèle que seulement 6 % des électeurs de Yoon et 13 % de ceux de Lee ont considéré les profils politiques et les manifestes électoraux comme une cause d'approbation importante. Pour les électeurs, la compétition basée sur les politiques entre les candidats est l'un des facteurs les moins influents affectant leur décision de vote. Essentiellement, les résultats de l'élection présidentielle manifestent une polarisation « pernicieuse[3] » – la division de la société en camps mutuellement méfiants de « Nous contre Eux » où l'identité politique devient une identité sociale – en cours de formation en Corée du Sud.

La polarisation pernicieuse émergente qui s'est manifestée lors de l'élection pose des défis à plusieurs niveaux pour la politique démocratique sud-coréenne, dans laquelle le président entrant jouera un rôle central dans les domaines suivants : un cabinet divisé où il devra collaborer avec un partenaire de coalition, un gouvernement divisé où il devra coopérer avec le parti d'opposition, et un public divisé où il devra accommoder ceux qui n'ont pas voté pour lui. Un Vox Populi divisé à parts égales identifié lors de l'élection l'appelle à maîtriser l'art subtil de la gouvernance démocratique centripète. Ce qui suit montre à quel point il sera mis à rude épreuve.

Défis du cabinet divisé

Le nouveau président est censé former un cabinet de coalition avec le People Party d'Ahn Cheol-soo. Bien que le People Party ne dispose que de trois sièges à l'Assemblée nationale, son candidat présidentiel Ahn a recueilli 12 % du soutien populaire[4] provenant principalement des électeurs centristes qui ne sont pas liés aux grands partis. Lorsque Ahn a démissionné de la course le 3 mars pour conclure un accord électoral avec Yoon, Yoon et Lee étaient pratiquement à égalité. La coalition pré-électorale de Yoon avec Ahn a porté ses fruits. Un sondage de sortie des urnes[5] réalisé par les principales chaînes de télévision KBS, MBC et SBS le jour de l'élection a comparé le comportement électoral des électeurs lors des élections présidentielles de 2017 et 2022. 25 % de ceux qui ont voté pour Moon en 2017 ont voté pour Yoon et 72 % pour Lee. 95 % de ceux qui ont voté pour le candidat conservateur Hong Joon-pyo en 2017 ont voté pour Yoon et 4 % pour Lee. 80 % de ceux qui ont voté pour Ahn en 2017 ont voté pour Yoon et 18 % pour Lee. Yoon a conservé la plupart des voix des camps conservateurs, tandis que Lee a obtenu des voix des camps progressistes, bien qu'avec une perte substantielle. La collecte des voix des anciens partisans d'Ahn a été décisive pour Yoon, qui a reçu quatre fois plus de voix que Lee. En d'autres termes, la coalition pré-électorale avec Ahn s'est avérée vitale pour la victoire de Yoon dans un contexte de polarisation pernicieuse imminente.

Yoon et Ahn se sont engagés à former un cabinet de coalition et à fusionner leurs deux partis. Yoon a nommé Ahn président du comité de transition présidentielle pour montrer la crédibilité de la coalition. Cependant, l'instabilité inhérente à la formation du futur cabinet de coalition continuera de préoccuper le nouveau président. Bien que l'influence électorale d'Ahn ait été indispensable pour remporter la présidence, l'influence législative de son parti est presque nulle pour faire passer des lois à l'Assemblée nationale. Le pouvoir de négociation asymétrique entre l'arène électorale et législative du People Party pose un problème d'« engagement » pour Yoon afin de maintenir le contrat pré-électoral pour former une coalition de cabinet post-électorale. De plus, le People Power Party de Yoon, qui détient 106 sièges à l'Assemblée, pourrait être mécontent de la surreprésentation disproportionnée des membres du plus petit parti d'Ahn dans le processus d'attribution des portefeuilles ministériels à venir. La démocratie présidentielle sud-coréenne complique le problème d'engagement, car le chef de l'exécutif peut nommer et révoquer unilatéralement les membres du cabinet, ce qui réduit la crédibilité du contrat pré-électoral de Yoon du point de vue d'Ahn et de ses membres de parti. Pour gérer les défis d'un cabinet divisé, il est essentiel que Yoon garde à l'esprit que son triomphe a été possible, notamment grâce aux électeurs centristes qui avaient soutenu Ahn. Bien que l'abandon d'Ahn dans le cabinet puisse avoir peu d'effet dans le domaine législatif, il aura un grand effet sur le soutien du public au nouveau président, ce qui intensifiera plutôt qu'atténuera la tendance à la polarisation pernicieuse.

Défis du gouvernement divisé

Yoon fait également face à l'opposition du Parti Démocrate, qui détient actuellement la majorité, soit 172 sièges à l'Assemblée nationale, pour au moins les deux prochaines années. Dans cette situation de gouvernement divisé, le nouveau président ne peut accomplir aucune de ses initiatives politiques sans obtenir le consentement du Parti Démocrate. Pire encore, le pouvoir de Yoon de nommer le Premier ministre, essentiel au maintien du contrat de coalition, est soumis à l'approbation de l'Assemblée nationale contrôlée par le Parti Démocrate. En d'autres termes, sans obtenir la coopération du Parti Démocrate, Yoon ne peut pas former son cabinet exécutif, encore moins promulguer ses initiatives législatives. Afin d'éviter le pire scénario attendu du gouvernement divisé, Yoon doit résoudre ce problème de « coordination » en essayant d'aboutir à un résultat satisfaisant pour les partis au pouvoir et d'opposition.

C'est une tâche ardue pour le président entrant, surtout à une époque de polarisation pernicieuse croissante où les partis se considèrent comme des camps rivaux et s'engagent dans une bataille législative où les enjeux politiques attachés à la victoire ou à la défaite sont extrêmement élevés. Selon le sondage de sortie des urnes[6], cependant, il existe certains domaines politiques vitaux dans lesquels les deux partis peuvent générer des résultats mutuellement bénéfiques. 29 % des électeurs de Yoon et 31 % de ceux de Lee ont tous deux convenu que « la croissance économique et la création d'emplois » devraient être l'ordre du jour politique le plus important traité par le nouveau président. De plus, 23 % des partisans de Yoon et 21 % des partisans de Lee ont tous deux confirmé que « la gestion stable des prix de l'immobilier et du marché immobilier » devrait être le deuxième ordre du jour le plus important. Autrement dit, une solide majorité de ceux qui ont soutenu Yoon ainsi que de ceux qui ont soutenu Lee ont considéré les questions de « valence » – valeurs programmatiques largement partagées par l'électorat – comme la priorité absolue de la délibération et de la mise en œuvre législatives. Par conséquent, pour Yoon, aborder d'abord ces questions de valence deviendra une passerelle vers une solution politique au problème de coordination émanant d'un gouvernement divisé.

En ce sens, il est regrettable de constater que Yoon, en tant que président élu, a désigné la promesse électorale d'« abolition du Ministère de l'égalité des genres et de la famille » comme l'un des principaux ordres du jour politiques. Comme il s'agit de l'une des questions « positionnelles » les plus clivantes – valeurs programmatiques sur lesquelles les partis se différencient dans l'électorat – lors de l'élection présidentielle, la mise en avant de cette question produira certainement des effets politiques qui exacerberont, plutôt qu'atténueront, la tendance à la polarisation pernicieuse. Il est à noter que le Parti Démocrate a nommé une militante féministe co-présidente du Comité de réponse d'urgence pour lancer une contre-attaque et exploiter politiquement cette question clivante. Pour le président élu, cela lui rappelle[7] sa base électorale fragile parmi les électeurs de moins de 30 ans, où il a obtenu 59 % des voix de la circonscription masculine mais seulement 34 % de la circonscription féminine, ce qui est le reflet exact de Lee qui a obtenu seulement 36 % de la circonscription masculine mais 58 % de la circonscription féminine. La guerre culturelle post-électorale sur les questions de genre selon les lignes de parti pourrait devenir une passerelle vers une impasse politique, rendant la coordination politique inopérante et le gouvernement divisé ingérable.

Défis du public divisé

Les difficultés à maintenir un cabinet de coalition Yoon-Ahn et à coopérer avec le Parti Démocrate dans un gouvernement divisé placeront sans aucun doute le nouveau président dans une position inconfortable, voire frustrante. Cela pourrait le pousser à des actions unilatérales. En particulier, en tant que novice politique sans carrière à l'Assemblée nationale, Yoon pourrait avoir une profonde aversion pour le marchandage politique chronophage nécessaire pour parvenir à des compromis politiques dans un cabinet de coalition avec des partenaires collégiaux et un gouvernement divisé avec les partis d'opposition. Si tel est le cas, Yoon sera plus enclin à adopter la stratégie de « s'adresser directement au public » – le président vend ses programmes directement au public en utilisant une manipulation habile de l'opinion – pour galvaniser le soutien populaire à son programme politique. En d'autres termes, pour un président confronté à une impasse politique, la stratégie de s'adresser directement au public peut être perçue comme son dernier recours pour sortir de la grave situation.

Malheureusement, pour le nouveau président, cependant, la stratégie de s'adresser directement au public sera certainement contre-productive pour rallier le soutien populaire à son programme politique. Il sera impératif pour Yoon de se rappeler qu'il a remporté la présidence lors d'une élection où 48,56 % de l'électorat a voté pour lui et 47,83 % pour l'adversaire. L'évolution de cet équilibre sera testée lors des élections locales qui se tiendront trois semaines après son investiture, le 10 mai. Dans un paysage partisan où le soutien électoral national est également divisé entre les camps conservateur et progressiste, ce serait un suicide politique pour un président d'adopter la stratégie de s'adresser directement au public et d'initier une action unilatérale pour contourner les négociations laborieuses dans un cabinet de coalition et un gouvernement divisé. Indéniablement, une telle manœuvre présidentielle provoquera la contre-mobilisation des partisans du camp opposé, ce qui risque une spirale d'escalade des conflits qui approfondit, plutôt qu'atténue, la tendance à la polarisation pernicieuse.

La discussion est revenue à son point de départ. L'intense compétition bipartite avec une mobilisation partisane étendue qui a permis à Yoon de remporter la présidence contraint désormais ses options politiques en tant que nouveau président. L'augmentation de la polarisation pernicieuse rend inévitable pour Yoon d'accommoder Ahn dans le cabinet divisé, d'accommoder le Parti Démocrate dans le gouvernement divisé et d'accommoder les électeurs progressistes dans le public divisé afin de faire avancer les choses. Ce n'est pas une coïncidence si Yoon a reçu une note de perspective d'emploi présidentielle de 53 %[8] – la plus basse parmi les présidents élus – et Moon a reçu une note d'approbation présidentielle de 43 %[9] – la plus haute parmi les présidents durant leurs deux derniers mois de mandat. Il semble que le दोन्ही partis se considèrent comme des camps rivaux et s'engagent dans une bataille législative où les enjeux politiques attachés à la victoire ou à la défaite sont extrêmement élevés. Selon le sondage de sortie des urnes

[1] La Commission électorale nationale, Système de statistiques électorales(en coréen), Gwacheon-si, République de Corée : 2022.http://info.nec.go.kr/

[2] Institut de recherche Gallup Korea. L'enquête post-élection présidentielle du 20e(en coréen). 10 mars 2022. Distribué par Gallup Korea. https://www.gallup.co.kr/gallupdb/reportContent.asp?seqNo=1278

[3] Murat Somer, Jennifer L. McCoy & Russell E. Luke (2021) Pernicious polarization, autocratization and opposition strategies, Democratization, 28:5, 929-948, DOI: 10.1080/13510347.2020.1865316

[4] Institut de recherche Gallup Korea. Opinion quotidienne n°485 (1ère semaine de mars 2022) – Carte de soutien présidentiel avant la démission d'Ahn Cheol-soo, Image des candidats sous 7 perspectives(en coréen). 2 mars 2022. Distribué par Gallup Korea https://www.gallup.co.kr/gallupdb/reportContent.asp?seqNo=1275

[5] Jang, Seulki. « [Data M] Vote présidentiel de 2017, où va-t-il cette fois ? (en coréen) » MBC News. 9 mars 2022. https://imnews.imbc.com/replay/2022/nwdesk/article/6348716_35744.html

[6] Ku, Kyungha. « Enquête de sortie approfondie » ② L'unité progressive plus élevée que lors de l'élection présidentielle de 2017… Le degré de cohésion est plus élevé chez les conservateurs (en coréen).KBS News. 9 mars 2022. https://news.kbs.co.kr/news/view.do?ncd=5412124

[7] Kim, Youngeun. « Sondage de sortie de l'élection présidentielle de 2022 par sexe et âge (en coréen) ».Yonhap News Agency. 19 mars 2022. https://www.yna.co.kr/view/GYH20220309000900044

[8] RealMeter. [Tendance du week-end de RealMeter, deuxième semaine de mars (10-11) ] Perspectives de Yoon Seok-yeol sur la gestion de l'État : 52,7 % d'opinions positives contre 41,2 % d'opinions négatives. (en coréen). 13 mars 2022. Distribué par RealMeter http://www.realmeter.net/jbshdifkg8owg897gt28/

[9] Institut de recherche Gallup Korea. Opinion quotidienne n° 486 (7 mars 2022) – Soutien aux candidats D-2 de l'élection présidentielle de 2022, vues sur la politique (en coréen). 8 mars 2022. Distribué par Gallup Korea https://www.gallup.co.kr/gallupdb/reportContent.asp?seqNo=1277

■ Jung Kim est professeur associé de sciences politiques à l'Université d'études nord-coréennes (UNKS). Il est actuellement professeur invité à la Graduate School of International Studies et à l'Underwood International College de l'Université Yonsei, coordinateur régional du Réseau asiatique de recherche sur la démocratie, membre de recherche de Social Science Korea Research, « Qualité du gouvernement et variétés de gouvernance », membre du comité de rédaction d'« Asian Perspective » et du « Tamkang Journal of International Affairs », et membre du comité consultatif politique du ministère de la Défense de la République de Corée et de la Defense Intelligence Agency. Il a obtenu son diplôme de premier cycle en sciences politiques de l'Université de Corée et est diplômé de l'Université Yale avec son doctorat en sciences politiques. Il a publié de nombreux articles dans des revues universitaires, dont « Asian Perspective, Asian Survey » et « Journal of International and Area Studies », et des ouvrages édités, dont « Adapt, Fragment, Transform: Corporate Restructuring and System Reform in South Korea » et le « Routledge Handbook of Democratization in East Asia ».

■ Responsable et éditeur :Baek Jin-kyung Directeur et chercheur principal, Bureau de l'EAI

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