[ADRN Issue Briefing] La elección presidencial de Corea del Sur en 2022: Una Vox Populi Dividida por Igual

El 9 de marzo de 2022, Corea del Sur celebró elecciones presidenciales, en las que Yoon Suk-yeol, del opositor Partido del Poder Popular, se impuso a Lee Jae-myung, del gobernante Partido Demócrata, por un escaso margen de 0.73 puntos porcentuales, el más pequeño en la historia del país. La única competencia electoral reñida entre dos partidos comparable sería la carrera presidencial de 1997, que Kim Dae-jung ganó por un margen de 1.52 puntos porcentuales. De los 34.067.853 votos válidos emitidos en las recientes elecciones, Yoon obtuvo 16.394.815 y Lee consiguió 16.147.738, el mayor número de votos obtenidos por el campeón y el subcampeón, respectivamente, en la historia de Corea del Sur. Como movilización electoral a gran escala entre dos partidos, la única comparable en escala sería la carrera presidencial de 2012, en la que 30.594.621 votos válidos se dividieron entre Park Geun-hye con 15.773.128 y Moon Jae-in con 14.692.632. En términos de intensidad de la competencia y magnitud de la movilización, en consecuencia, parece indiscutible que los resultados electorales presidenciales de 2022[1] no tienen precedentes históricos, lo que refleja una fuerte división política entre conservadores y progresistas. El problema es que parece que la división política observada entre los dos campos equivale a una polarización partidista 'negativa' en lugar de una 'positiva'.

Según una encuesta de opinión pública[2]realizada por Gallup Korea inmediatamente después de las elecciones, los ingredientes esenciales de esta división política sin precedentes se deben menos a la diferenciación programática que da salud a la democracia; sino más bien a la clasificación partidista que hace disfuncional la democracia. En cuanto a la clasificación partidista, se informa que el 39 por ciento de quienes votaron por Yoon consideraron el cambio de poder ejecutivo como la causa de aprobación más importante y el 17 por ciento seleccionó la desafección hacia el otro candidato como la segunda causa de aprobación más importante, mientras que el 27 por ciento de quienes votaron por Lee consideraron la desafección hacia los otros candidatos como la causa de aprobación más importante. Para los votantes, la identidad partidista afectiva con o contra los candidatos es uno de los factores más críticos que determinan las opciones de voto. En cuanto a la diferenciación programática, por otro lado, la encuesta revela que solo el 6 por ciento de quienes votaron por Yoon y el 13 por ciento por Lee consideraron los perfiles de políticas y los manifiestos electorales como una causa de aprobación importante. Para los votantes, la competencia basada en políticas entre los candidatos es uno de los factores menos influyentes que afectan su decisión de voto. Esencialmente, los resultados de las elecciones presidenciales manifiestan una polarización 'pernicios[3]': la división de la sociedad en campos de 'Nosotros contra Ellos' mutuamente desconfiados en los que la identidad política se convierte en una identidad social, en proceso de formación en Corea del Sur.

La emergente polarización perniciosa que se manifestó en las elecciones plantea desafíos multinivel a la política democrática de Corea del Sur, en la que el presidente entrante desempeñará un papel fundamental en lo siguiente: un gabinete dividido en el que se le exige colaborar con un socio de coalición, un gobierno dividido en el que se le exige cooperar con el partido de la oposición y un público dividido en el que se le exige acomodar a quienes no votaron por él. Una Vox Populi dividida por igual Vox Populi que se identifica en las elecciones le exige ser hábil en el arte de la gobernanza democrática centrípeta. Lo siguiente muestra lo difícil que será para él navegar.

Desafíos del Gabinete Dividido

Se supone que el nuevo presidente formará un gabinete de coalición con el Partido del Pueblo de Ahn Cheol-soo. Aunque el Partido del Pueblo solo tiene tres escaños en la Asamblea Nacional, su candidato presidencial Ahn obtuvo el 12 por ciento del apoyo popular[4]principalmente de votantes centristas que no están afiliados a los principales partidos. Cuando Ahn renunció a la carrera el 3 de marzo para llegar a un acuerdo electoral con Yoon, Yoon y Lee estaban prácticamente empatados. La coalición preelectoral de Yoon con Ahn dio excelentes resultados. Una encuesta a pie de urna[5]realizada por las principales cadenas de radiodifusión KBS, MBC y SBS el día de las elecciones comparó el comportamiento de voto entre los votantes de las elecciones presidenciales de 2017 y 2022. El 25 por ciento de quienes votaron por Moon en 2017 emitieron su voto por Yoon y el 72 por ciento por Lee. El 95 por ciento de quienes votaron por el candidato conservador Hong Joon-pyo en 2017 emitieron su voto por Yoon y el 4 por ciento por Lee. El 80 por ciento de quienes votaron por Ahn en 2017 emitieron su voto por Yoon y el 18 por ciento por Lee. Yoon conservó la mayoría de los votos de los campos conservadores, mientras que Lee aseguró votos de los campos progresistas, aunque con una pérdida sustancial. La recolección de votos de los ex partidarios de Ahn fue decisiva para Yoon, ya que recibió cuatro veces más votos que Lee. En otras palabras, la coalición preelectoral con Ahn resultó vital para la victoria de Yoon en condiciones de polarización perniciosa inminente.

Yoon y Ahn se comprometieron a formar un gabinete de coalición y combinar sus dos partidos. Yoon nombró a Ahn presidente del comité de transición presidencial para mostrar la credibilidad de la coalición. Sin embargo, la inestabilidad inherente en la formación del próximo gabinete de coalición seguirá angustiando al nuevo presidente. Si bien la influencia electoral de Ahn fue indispensable para ganar la presidencia, su influencia legislativa es casi nula para aprobar leyes en la Asamblea Nacional. El poder de negociación asimétrico entre el ámbito electoral y el legislativo del Partido del Pueblo plantea un problema de 'compromiso' para Yoon para mantener el contrato preelectoral de formar una coalición de gabinete poselectoral. Además, el Partido del Poder Popular de Yoon, que ostenta 106 escaños en la legislatura, podría estar descontento con la sobrerrepresentación desproporcionada de los miembros del partido más pequeño de Ahn en el proceso de asignación de carteras del próximo gabinete. La democracia presidencial de Corea del Sur complica aún más el problema del compromiso, ya que el jefe del ejecutivo puede nombrar y destituir unilateralmente a los miembros del gabinete, lo que reduce la credibilidad del contrato preelectoral de Yoon desde la perspectiva de Ahn y los miembros de su partido. Para gestionar los desafíos de un gabinete dividido, es fundamental que Yoon tenga en cuenta que su triunfo fue posible no en vano gracias a los votantes centristas que habían apoyado a Ahn. Si bien el abandono de Ahn en el gabinete puede tener poco efecto en el ámbito legislativo, tendrá un gran efecto en el apoyo público al nuevo presidente, lo que intensificará en lugar de disminuir la tendencia a la polarización perniciosa.

Desafíos del Gobierno Dividido

Yoon también se enfrenta a la oposición del Partido Demócrata, ya que actualmente ostenta la mayoría, equivalente a 172 escaños en la Asamblea Nacional, durante al menos los próximos dos años. Bajo esta situación de gobierno dividido, el nuevo presidente simplemente no puede lograr ninguna de sus iniciativas políticas sin obtener el consentimiento del Partido Demócrata. Peor aún, el poder de Yoon para nombrar al primer ministro, que es clave para mantener el contrato de coalición, está sujeto a la aprobación de la Asamblea Nacional, que está controlada por el Partido Demócrata. En otras palabras, sin lograr la cooperación del Partido Demócrata, Yoon no puede formar su gabinete ejecutivo, y mucho menos promulgar sus iniciativas legislativas. Para evitar el peor escenario esperado por el gobierno dividido, Yoon necesita resolver este problema de 'coordinación' intentando alcanzar un resultado en el que tanto el partido gobernante como la oposición queden satisfechos.

Esta es una tarea desalentadora para el presidente entrante, especialmente durante la era de creciente polarización perniciosa en la que los partidos se ven mutuamente como campos competidores y participan en una batalla legislativa donde las apuestas políticas adjuntas a la victoria o la derrota son extremadamente altas. Según la encuesta a pie de urna[6], sin embargo, existen algunos ámbitos políticos vitales en los que los dos pueden generar resultados mutuamente beneficiosos. El 29 por ciento de quienes votaron por Yoon y el 31 por ciento por Lee coincidieron en que el 'crecimiento económico y la creación de empleo' deberían ser la agenda política más importante que aborde el nuevo presidente. Además, el 23 por ciento de los partidarios de Yoon y el 21 por ciento de los partidarios de Lee confirmaron que la 'gestión estable de los precios de la vivienda y el mercado inmobiliario' debería ser la segunda agenda política más importante. Dicho de otra manera, una sólida mayoría de quienes apoyaron a Yoon, así como de quienes apoyaron a Lee, consideraron los problemas de 'valencia' –valores programáticos que son ampliamente compartidos en el electorado– como la máxima prioridad de la deliberación e implementación legislativa. En consecuencia, para Yoon, abordar primero estos problemas de valencia se convertirá en una puerta de entrada a una solución política para el problema de coordinación emanado de un gobierno dividido.

En este sentido, es lamentable señalar que Yoon, como presidente electo, señaló la promesa electoral de la 'abolición del Ministerio de Igualdad de Género y Familia' como una de las agendas políticas de mayor prioridad. Dado que este es uno de los temas 'posicionales' más divisivos –valores programáticos en los que los partidos se diferencian en el electorado– en las elecciones presidenciales, priorizar este tema definitivamente producirá efectos políticos que exacerbarán, en lugar de mejorar, la tendencia a la polarización perniciosa. Cabe destacar que el Partido Demócrata nombró a una activista feminista copresidenta del Comité de Respuesta de Emergencia para contraatacar y explotar políticamente este tema divisivo. Para el presidente electo, esto sirve como un buen recordatorio[7] de su inestable base electoral entre los votantes menores de 30 años, en la que obtuvo el 59 por ciento de los votos del electorado masculino pero solo el 34 por ciento del electorado femenino, lo que es un reflejo exacto de Lee, quien obtuvo solo el 36 por ciento del electorado masculino pero el 58 por ciento del electorado femenino. La guerra cultural poselectoral sobre cuestiones de género a lo largo de las líneas partidistas puede convertirse en una puerta de entrada a un punto muerto político, lo que provocará el fracaso de la coordinación política que hace que el gobierno dividido sea inviable.

Desafíos del Público Dividido

Las dificultades para mantener un gabinete de coalición Yoon-Ahn y cooperar con el Partido Demócrata bajo un gobierno dividido sin duda pondrán al nuevo presidente en una posición incómoda e incluso frustrante. Esto puede llevarlo a la tentación de tomar acciones unilaterales. En particular, como novato político sin experiencia en la Asamblea Nacional, Yoon puede tener una profunda aversión a las negociaciones políticas que consumen tiempo y son necesarias para llegar a compromisos políticos en un gabinete de coalición con socios colegiados y un gobierno dividido con partidos de oposición. Si este fuera el caso, Yoon sería más propenso a adoptar la estrategia de 'salir al público' –el presidente vende sus programas directamente al público utilizando una hábil manipulación de la opinión– para galvanizar el apoyo popular a su agenda política. En otras palabras, para un presidente afectado por un punto muerto político, la estrategia de salir al público puede ser percibida como su último recurso para salir de la grave situación.

Desafortunadamente, para el nuevo presidente, sin embargo, la estrategia de salir al público será ciertamente contraproducente para obtener el apoyo popular a su agenda política. Será persistentemente imperativo que Yoon recuerde que ganó la presidencia en una elección en la que el 48.56 por ciento del electorado votó por él y el 47.83 por ciento votó por el oponente. Cómo cambiará este equilibrio se pondrá a prueba durante las elecciones locales que se celebrarán tres semanas después de su investidura, el 10 de mayo. En un panorama partidista en el que el apoyo electoral nacional está dividido por igual entre los campos conservador y progresista, sería un suicidio político para un presidente adoptar la estrategia de salir al público e iniciar acciones unilaterales como forma de eludir la engorrosa negociación en un gabinete de coalición y un gobierno dividido. Indudablemente, tal maniobra presidencial provocará la contra-movilización de los partidarios del campo opuesto, lo que pone en peligro una espiral de escalada de conflictos que profundiza, en lugar de disminuir, la tendencia a la polarización perniciosa.

La discusión ha vuelto al punto de partida. La intensa competencia entre dos partidos con una extensa movilización partidista que permitió a Yoon ganar la presidencia ahora limita sus opciones políticas como nuevo presidente. El aumento de la polarización perniciosa ha hecho inevitable que Yoon acomode a Ahn en el gabinete dividido, acomode al Partido Demócrata en el gobierno dividido y acomode a los votantes progresistas en el público dividido para lograr que las cosas se hagan. No es una coincidencia que Yoon recibiera una calificación de perspectiva laboral presidencial del 53 por ciento[8]–la más baja entre los presidentes electos– y Moon recibió una calificación de aprobación presidencial del 43 por ciento[9]–la más alta entre los presidentes durante sus últimos dos meses de mandato. Parece que el partidismo efectivo, en lugar del desempeño de las políticas, determina cómo los votantes apoyan a los líderes políticos. El hecho de que Moon sea probablemente el presidente saliente más popular y Yoon sea probablemente el presidente entrante menos popular simboliza que la democracia de Corea del Sur ha entrado en una era de polarización perniciosa. Es por eso que la calidad de la democracia de Corea del Sur depende críticamente de cómo el nuevo presidente responderá a estos desafíos multinivel de un gabinete dividido, un gobierno dividido y un público dividido.■

[1] La Comisión Electoral Nacional, Sistema de Estadísticas Electorales(en coreano), Gwacheon-si, República de Corea: 2022.http://info.nec.go.kr/

[2] Instituto de Investigación Gallup Korea. La Encuesta Post-Elección Presidencial del Siglo XX(en coreano). 10 de marzo de 2022. Distribuido por Gallup Korea. https://www.gallup.co.kr/gallupdb/reportContent.asp?seqNo=1278

[3] Murat Somer, Jennifer L. McCoy & Russell E. Luke (2021) Pernicious polarization, autocratization and opposition strategies, Democratization, 28:5, 929-948, DOI: 10.1080/13510347.2020.1865316

[4] Instituto de Investigación Gallup Korea. Opinión Diaria No.485 (1ª semana de marzo de 2022) - Mapa de Apoyo Presidencial antes de la Renuncia de Ahn Cheol-soo, Imagen de los Candidatos en 7 perspectivas(en coreano). 2 de marzo de 2022. Distribuido por Gallup Korea https://www.gallup.co.kr/gallupdb/reportContent.asp?seqNo=1275

[5] Jang, Seulki. "[Data M] Voto Presidencial de 2017, ¿A dónde va esta vez? (en coreano)” Noticias MBC. 9 de marzo de 2022. https://imnews.imbc.com/replay/2022/nwdesk/article/6348716_35744.html

[6] Ku, Kyungha. "[Encuesta de Salida en Profundidad] ② Unidad Progresista Superior a la 19ª Elección Presidencial… Grado de Cohesión Mayor entre los Conservadores (en coreano).” KBS News. 9 de marzo de 2022. https://news.kbs.co.kr/news/view.do?ncd=5412124

[7] Kim, Youngeun. "[Gráfico] Resultado de la Encuesta de Salida de la Elección Presidencial de 2022 basado en Género y Edad (en coreano).” Yonhap News Agency. 19 de marzo de 2022. https://www.yna.co.kr/view/GYH20220309000900044

[8] RealMeter. [RealMeter Marzo Segunda Semana (10-11) Tendencia de Fin de Semana] Perspectiva de Yoon Seok-yeol para la Administración del Estado. 52.7% positivo vs 41.2% negativo. (en coreano). 13 de marzo de 2022. Distribuido por RealMeter http://www.realmeter.net/jbshdifkg8owg897gt28/

[9] Instituto de Investigación Gallup Korea. Opinión Diaria No.486 (7 de marzo de 2022) - Apoyo a los Candidatos D-2 de la 20ª Elección Presidencial, Opiniones sobre Política (en coreano). 8 de marzo de 2022. Distribuido por Gallup Korea https://www.gallup.co.kr/gallupdb/reportContent.asp?seqNo=1277

■ Jung Kim es profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Estudios de Corea del Norte (UNKS). Actualmente, es profesor visitante en la Escuela de Posgrado de Estudios Internacionales y el Colegio Internacional Underwood de la Universidad de Yonsei, coordinador regional de la Red de Investigación de Democracia Asiática, miembro de investigación de Social Science Korea Research, “Calidad de Gobierno y Variedades de Gobernanza”, miembro del comité editorial de Asian Perspective y Tamkang Journal of International Affairs, y miembro del comité de asesoramiento de políticas del Ministerio de Defensa Nacional y la Agencia de Inteligencia de Defensa de la República de Corea. Obtuvo su título de grado en ciencias políticas de la Universidad de Corea y se graduó de la Universidad de Yale con su doctorado en ciencias políticas. Ha publicado numerosos artículos en revistas académicas, incluyendo Asian Perspective, Asian Survey, y Journal of International and Area Studies, y volúmenes editados, incluyendo Adapt, Fragment, Transform: Corporate Restructuring and System Reform in South Korea y Routledge Handbook of Democratization in East Asia.

■ Responsable y Edición:Baek Jin-kyung Jefa de Investigación y Miembro Principal de EAI

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