[Comentario Especial del EAI sobre Myanmar] ⑤ La lucha incesante de la sociedad civil de Myanmar por la democracia: Reflexiones sobre el proyecto de cooperación del EAI con Myanmar

El 1 de febrero de 2021, otra tragedia histórica en Naypyidaw, la capital de Myanmar, fue capturada como una comedia por la cámara de video de una instructora de aeróbicos. La escena de una caravana de vehículos liderada por el ejército ingresando para tomar el control del parlamento federal quedó registrada. La instructora de aeróbicos, que llevaba mascarilla debido a la pandemia de COVID-19, estaba filmando movimientos enérgicos típicos de la generación joven. El enfoque de la cámara estaba en la modernidad de 2021, pero la caravana de vehículos de fondo recordaba las nubes oscuras de 1962 y 1988.

La historia de la democracia en Myanmar ha sido una historia de frustración. Incluso después de establecer un gobierno independiente tras el dominio colonial, la incompetencia del gobierno y el entorno político y social divisivo no pudieron superar la inestabilidad y el desorden, lo que llevó a la usurpación del poder por parte del ejército. La masacre de 1988 y la Revolución de Azafrán de 2007, en la que incluso monjes budistas, la religión estatal de Myanmar, se unieron a la resistencia ciudadana contra la incompetencia y corrupción de la dictadura militar, fracasaron ante la violenta represión del ejército en menos de dos meses. El ejército de Myanmar se convirtió en un grupo especializado en golpes de Estado que usurpa fácilmente el poder estatal con la excusa de restaurar la unidad y el orden nacionales, y en medio de eso, la sangre y las vidas de la resistencia ciudadana quedaron como un trauma de frustración. La democracia y la libertad solo eran posibles de forma limitada, dentro de la "disciplina", como si fuera una "concesión" del ejército.

Sin embargo, la aspiración de los ciudadanos de Myanmar a la democracia no se vio fácilmente frustrada. Aunque muchos activistas democráticos fueron encarcelados o se exiliaron políticamente, la sociedad civil estaba acumulando su potencial interno, esperando la oportunidad de poner fin a la dictadura militar y lograr la libertad. Y esa oportunidad llegó en 2015. La Liga Nacional para la Democracia (NLD), liderada por Aung San Suu Kyi, aplastó al Partido de la Unión, la Solidaridad y el Desarrollo (USDP), liderado por Thein Sein, en las elecciones generales de noviembre, poniendo fin a la larga historia de la dictadura militar. Más del 75% de los votantes birmanos participaron en las elecciones, y la voluntad unificada de la sociedad civil condujo a la victoria política a través de procedimientos democráticos.

El golpe de Estado de 2021 no está terminando tan fácilmente como el ejército deseaba, a diferencia de lo ocurrido en el pasado. Aunque la resistencia ciudadana ha disminuido en comparación con el inicio del golpe, continúa en las calles de las principales ciudades como Yangon y Mandalay. La resistencia ciudadana está buscando un cambio táctico para responder rápidamente a la violenta represión, como los disparos dirigidos contra los manifestantes. El apoyo del pueblo de Myanmar al Gobierno de Unidad Nacional (NUG), que aspira a ser el centro de la restauración de la democracia, es nacional y generalizado. Los bonos emitidos para recaudar fondos para las actividades del NUG se agotaron en 10 horas. Esto refleja la aspiración del pueblo de Myanmar a la restauración de la democracia, no a las expectativas de rentabilidad.

Actualmente, en Myanmar, el ejército, ansioso por mantener el poder sembrando el terror a través de la violencia indiscriminada, y el movimiento de desobediencia civil y el campo democrático, que envían incesantemente mensajes de resistencia y buscan oportunidades para restaurar la democracia, están en un tenso tira y afloja.

1. Las elecciones generales de 2015 y los desafíos de la sociedad civil de Myanmar

En 2015, la sociedad civil de Myanmar se preparaba silenciosamente para una oportunidad histórica. Con la política de liberalización de Thein Sein, los activistas democráticos encarcelados fueron liberados, y los disidentes que apoyaban el movimiento de resistencia nacional desde el exilio regresaron al país. A medida que el control del ejército se relajaba debido a las medidas de liberalización prospectivas, los antiguos activistas democráticos estaban explorando la nueva tarea de promover el desarrollo político de Myanmar dentro de la sociedad civil.

La patria que regresaron era diferente a la del pasado. Con la evaluación de ser la "tierra de potencial" restante en la península de Indochina, se estaban realizando activamente inversiones de capital extranjero, y la economía, que antes dependía únicamente de China, adquirió un nuevo impulso. Los ciudadanos de Myanmar también se adaptaron rápidamente al rápido desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación, formando activamente redes sociales en el ciberespacio. El método de salir a la calle, sostener carteles y gritar con megáfonos ya no tenía poder de persuasión en la cambiante sociedad civil de Myanmar. Los activistas democráticos sabían que debían fortalecer las capacidades de la sociedad civil de Myanmar para que pudiera captar y desarrollar oportunidades democráticas. Sabían que la consecución y el desarrollo de la democracia no podían garantizarse dependiendo únicamente de unos pocos líderes políticos.

Los activistas democráticos se fijaron en las elecciones generales previstas para noviembre de 2015. Si se celebraban según lo anunciado por el gobierno, sería una oportunidad de oro para poner fin a la dictadura militar y establecer un gobierno civil democrático. Para ello, era esencial la participación activa de los ciudadanos con derecho a voto. Sin embargo, las elecciones generales, que formarían el parlamento federal y también parlamentos a nivel regional multinivel, eran una "tarea" compleja y difícil de entender para los ciudadanos comunes que no tenían oportunidades regulares de votar. Era necesaria una educación que explicara cómo votar a través de demostraciones. Los activistas democráticos organizaron sistemáticamente la educación electoral para todos los ciudadanos de Myanmar antes de las elecciones generales. Organizaron organizaciones de la sociedad civil y recorrieron todo el país para enseñar a los ciudadanos. Las organizaciones de la sociedad civil realizaron una educación electoral sistemática no solo en las grandes ciudades, sino también en las regiones remotas de todo el país. La aspiración democrática de los ciudadanos, junto con la baja tasa de alfabetización de Myanmar, mejoró la eficacia de la educación. La alta tasa de participación en las elecciones generales fue el resultado de los esfuerzos de los activistas de la sociedad civil de Myanmar que trabajaron duro en todo el país durante todo 2015.

Los activistas democráticos y las organizaciones de la sociedad civil que fundaron comenzaron a pensar también en las tareas posteriores a las elecciones generales. No podían permanecer como grupos de defensa basados en la opinión o grupos de activistas del pasado. Debían reflexionar sobre su responsabilidad y papel en la contribución a la oportunidad histórica de la realización de la democracia. El Instituto de Estudios de Asia Oriental (EAI) inició el proyecto "Fortalecimiento de las Organizaciones de la Sociedad Civil de Myanmar" en colaboración con organizaciones de la sociedad civil de Myanmar sobre esta base. El propósito de este proyecto era ayudar a las organizaciones de la sociedad civil de Myanmar a desarrollarse como think tanks que pudieran liderar el desarrollo de agendas y políticas democráticas y contribuir al desarrollo democrático de Myanmar.

Este proyecto se llevó a cabo en dos ejes principales. El primero fue el intercambio de experiencias. Había un gran interés entre los ciudadanos de Myanmar por la experiencia de democracia, desarrollo político y éxito económico de Corea. La experiencia del EAI, que se ha convertido en un think tank independiente de pequeña escala con influencia no solo en Corea sino también a nivel mundial, podría servir como una referencia práctica para que las organizaciones de la sociedad civil de Myanmar diseñen su dirección de desarrollo organizacional futura. El intercambio de experiencias no solo significa la transferencia unidireccional de conocimientos y experiencias. El EAI también tuvo que comprender y explorar los países del sudeste asiático que Corea conocía relativamente poco. No se ha informado adecuadamente al mundo exterior sobre la historia vívida y la información sobre los desafíos políticos, económicos y sociales que Myanmar ha experimentado desde su independencia hasta la era moderna. El EAI buscó ampliar el alcance de la investigación sobre la democracia asiática basándose en una comprensión profunda de la política y la sociedad de Myanmar. Además, reconociendo como un problema que el apoyo de Corea a los países en desarrollo se limitaba a aspectos económicos, esperaba que la transferencia de la experiencia y el conocimiento de desarrollo político y económico de Corea pudiera impulsar los sólidos resultados de la ayuda económica a través de las capacidades internas de los países receptores. Se buscó encontrar en Myanmar un caso en el que la diplomacia de contribución de Corea, que es el único país que ha pasado de ser receptor a donante, pudiera tener un efecto sustancial.

El segundo eje fue la red. El EAI buscó expandir la historia de éxito de la cooperación democrática a nivel regional y global como un centro para construir una red que conectara a expertos clave. A nivel regional, ya había establecido la Red de Investigación sobre Democracia Asiática (ADRN) para responder a las crisis democráticas actuales y desarrollar agendas de investigación conjuntas con think tanks democráticos. Basándose en la experiencia de la ADRN, el EAI primero formó una red de investigación sobre democracia dentro de Myanmar y luego sirvió como puente para conectarla con la red regional asiática, estableciendo así un marco para mejorar la democracia emergente de Myanmar y las capacidades de la sociedad civil que la respaldan. Al igual que los seres humanos crecen a través de la interacción social, las organizaciones de la sociedad civil de Myanmar establecieron canales de interacción mutua y sentaron las bases para el cambio y el desarrollo al comunicarse con think tanks en otras regiones de Asia, incluido el EAI.

En agosto de 2015, comenzamos el primer taller para intercambio de experiencias e investigación de políticas. Mientras tanto, Myanmar llevó a cabo con éxito las elecciones generales históricas, estableciendo un gobierno civil democrático liderado por Aung San Suu Kyi y la NLD, y al año siguiente, Corea experimentó la Revolución de las Velas, que derrocó a un gobierno "irresponsable" con el poder de los ciudadanos. El EAI y las organizaciones asociadas de Myanmar compartieron vívidamente las experiencias históricas de democracia de ambos países.

2. La aspiración ciudadana y las limitaciones del gobierno de la NLD

Desde mediados de la década de 2010, la sociedad civil de Myanmar ha experimentado un crecimiento sin precedentes diferente al del pasado. Los esfuerzos de los activistas democráticos para fortalecer las capacidades de la sociedad civil jugaron un papel importante en esto. Después de la masacre de 1988, el ejército designó a la Universidad de Yangon como el centro del movimiento estudiantil y la cerró. Además, prohibió o restringió severamente la educación superior en humanidades y ciencias sociales, excepto en campos como la medicina y la ingeniería. El régimen militar buscó la autonomía del poder privando incluso al pueblo de su derecho a la educación. Dentro de las grietas de la libertad parcialmente otorgada, la sociedad civil de Myanmar se esforzó enormemente por recuperar el derecho a la educación que le había sido arrebatado.

Las principales áreas de actividad de las organizaciones asociadas con el EAI lo demuestran bien. El Instituto de Gobernanza Sandhi (Sandhi Governance Institute) operó programas de fortalecimiento de las capacidades de las mujeres de Myanmar y programas de educación de liderazgo para la generación joven. La Escuela de Ciencias Políticas de Yangon (Yangon School of Political Science) revivió la enseñanza de la ciencia política a nivel privado, que había sido prohibida por el ejército en la educación pública universitaria. La Iniciativa Open Myanmar (Open Myanmar Initiative) recopiló datos sobre el estado del gobierno y el parlamento y construyó una base de datos de políticos para proporcionarla a investigadores nacionales y extranjeros, así como a ciudadanos en general. La Sociedad para la Propagación del Conocimiento Yone Kyi Yar (Yone Kyi Yar Knowledge Propagation Society), fundada por un grupo de jóvenes médicos en Mandalay, estableció bibliotecas para difundir el conocimiento en la comunidad local y construir una plataforma para el debate constructivo de la generación joven. El Instituto de Desarrollo Naushawng (Naushawng Development Institute) en Myitkyina, la capital de la región de Kachin, operó escuelas en cooperación con ONG extranjeras para brindar oportunidades educativas a jóvenes de minorías étnicas desfavorecidas por los servicios de educación pública.

En particular, dado que la educación electoral realizada por las organizaciones de la sociedad civil en todo el país en 2015 dio sus frutos, sus actividades de fortalecimiento de las capacidades de la sociedad civil cobraron impulso. La Red de Investigación sobre Democracia de Myanmar (MDRN) se conectó con redes de think tanks regionales asiáticas, aprendiendo de casos de éxito en el extranjero y desarrollándolos en agendas nacionales. Expertos y académicos en democracia de Asia y el mundo visitaron Yangon para compartir conocimientos y experiencias, y no dudaron en comunicarse a través de las redes sociales. Y antes de las elecciones de 2020, llevaron a cabo una educación electoral más sistemática que cinco años antes. A pesar de las numerosas restricciones debido a la pandemia de COVID-19, lograron resultados de investigación, como la realización de encuestas de opinión pública entre los ciudadanos de Myanmar en condiciones limitadas.

Sin embargo, el gobierno de la NLD, que surgió con el respaldo de la aspiración nacional, no respondió adecuadamente a los desafíos democráticos. Al entrar en conflicto entre el ejército establecido y las demandas democráticas del pueblo, mostró una actitud que incluso ignoraba los valores democráticos. Ya sea por miedo a perder nuevamente el poder ante el ejército, o por la naturaleza de la élite política, incluso mostraron una apariencia de alianza estratégica con el ejército. Los canales de comunicación entre la sociedad civil y los miembros del parlamento, que estaban garantizados incluso bajo el régimen de Thein Sein, no funcionaron correctamente, y se intentó regular y controlar por ley la libre actividad de las organizaciones de la sociedad civil y las ONG extranjeras. Guardaron silencio o incluso defendieron la violencia del ejército contra los rohinyá. No garantizaron la libertad de expresión al prohibir la expresión política en los campus y arrestar a líderes del movimiento estudiantil, e incluso se tomaron medidas que restringieron aún más el derecho al voto y a ser elegido de las minorías étnicas en comparación con 2015. Bajo el pretexto de la pandemia, controlaron la campaña electoral de 2020 y prohibieron la libre cobertura de los periodistas. Solo la emisora gubernamental fue legalmente permitida. La crítica al gobierno de la NLD como "dictadura democrática" no es una exageración.

El gobierno de la NLD, que no tenía ningún activo político aparte del apoyo popular, obtuvo la reelección del generoso pueblo con una victoria aplastante en las elecciones generales de 2020, pero se derrumbó demasiado silenciosamente ante el golpe militar. Una vez más, los desafíos de la historia quedaron en manos del pueblo.

Hasta ahora, muchos ciudadanos han perdido la vida resistiendo el golpe militar. Al 25 de diciembre de 2021, el número oficial de muertes registrado era de 1.375. 8.254 personas fueron encarceladas, y 39 de ellas fueron condenadas a muerte. Entre los condenados a muerte se encuentran dos menores de 18 años. Por supuesto, estas cifras son las confirmadas oficialmente, y se cree ampliamente que muchas más víctimas inocentes han perecido.

El movimiento de resistencia de los ciudadanos de Myanmar se está llevando a cabo de diversas maneras. Al principio, las manifestaciones masivas eran el foco principal, y también había reuniones en las que se enviaban mensajes de resistencia golpeando ollas y sartenes durante un cierto período de tiempo cada noche. También se apagaban las luces durante un cierto período de tiempo por la noche para que el mundo entero pudiera ver la oscuridad de Myanmar a través de los satélites, transmitiendo así la voluntad de resistencia. A medida que la brutal represión del ejército continuaba, con disparos dirigidos contra los manifestantes, se realizaban protestas guerrilleras como si fueran flash mobs y se dispersaban rápidamente, o se exhibían ositos de peluche en las calles en lugar de personas. Para que fueran visibles desde el aire, se grababan grandes letreros que decían "Queremos Democracia" y se compartía en cadena la señal de los tres dedos extendidos en Facebook para reafirmar la voluntad.

Junto con los diversos movimientos de resistencia, el movimiento de desobediencia civil contra el régimen militar se está extendiendo aún más. Inicialmente, hubo un boicot masivo de los productos industriales propiedad del ejército. Y ahora, se está negando el pago de impuestos para presionar las fuentes de financiación del régimen militar. Aunque se producen cortes de energía en varios lugares porque no se pagan las facturas de electricidad suministradas por el gobierno, lo que causa inconvenientes y la imposibilidad de usar electricidad, los ciudadanos de Myanmar están soportando voluntariamente esos inconvenientes. No tienen expectativas del gobierno que ignoró por completo la seguridad y la salud de los ciudadanos a pesar de la propagación de COVID-19. Los servicios públicos están paralizados y los ciudadanos están viviendo sus vidas para protegerse a sí mismos. La brecha entre el gobierno y la sociedad civil se ha vuelto irreparable.

Los ciudadanos de Myanmar han apelado constantemente a la comunidad internacional para que apoye la restauración de la democracia en Myanmar. La valiente declaración del Embajador de Myanmar ante la ONU y el emotivo llamado de Miss Myanmar en el concurso de Miss Universo aún permanecen vívidamente en la memoria de muchos ciudadanos del mundo. Sin embargo, la comunidad internacional, incluida la ONU, solo ha repetido declaraciones y no ha tomado ninguna medida sustancial que pueda aliviar el sufrimiento de los ciudadanos de Myanmar. China está apoyando de hecho al régimen de Min Aung Hlaing, y la ASEAN ha sido criticada por reconocer la representatividad del régimen militar de Myanmar. Recientemente, el Primer Ministro camboyano Hun Sen visitó Naypyidaw y se reunió con Min Aung Hlaing. Ante esto, los países democráticos no han podido tomar ninguna medida sustancial. Ahora, los ciudadanos de Myanmar ya no apelan a la ONU y a la comunidad internacional con lágrimas como lo hicieron hace meses. Al experimentar la inacción de la comunidad internacional, han aprendido la dura lección de que la resolución de este asunto es únicamente su propia lucha. Los ciudadanos de Myanmar están librando una batalla que nadie más puede librar.

3. Epílogo

Ha pasado casi un año desde que el ejército tomó el control de Naypyidaw. La situación en Myanmar aún no muestra signos de resolución. El ejército está cometiendo violencia y atrocidades despiadadas contra ciudadanos inocentes y minorías étnicas vulnerables en las zonas fronterizas. El NUG aún no ha reunido la fuerza y los recursos suficientes para gestionar toda esta situación. Y en las calles de las ciudades, las protestas sorpresa de los ciudadanos continúan sin cesar, y algunos jóvenes han optado por armarse. Un médico de la región de Mandalay, miembro de la MDRN, está liderando protestas pacíficas de los ciudadanos. Un estudiante de minoría étnica que soñaba con el federalismo de Myanmar ha anunciado que se ha alistado en el ejército revolucionario. Mientras tanto, una joven pareja ha dado la bienvenida a su segundo hijo y ha anunciado su matrimonio. La resistencia que llamaron "Revolución de Primavera" no ha disminuido en absoluto. Y en medio de la ardua revolución, los ciudadanos de Myanmar están viviendo sus vidas cotidianas. Esperamos que el momento en que la historia se ponga de su lado llegue pronto. ■

■ Autor: Shin Young-hwan_Investigador invitado en el Instituto de Paz y Democracia de la Universidad de Corea, y Jefe de la División de Planificación de la Gestión de la Fundación de Mujeres y Familias de Daegu. Obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas de la Universidad de Corea y se desempeñó como investigador principal en el Instituto de Estudios de Asia Oriental. Sus principales intereses de investigación incluyen las relaciones internacionales en Asia Oriental, las relaciones entre China y Rusia, la geopolítica, la diplomacia coreana y la cooperación para el desarrollo. Sus obras principales incluyen "Myanmar's Broken Democracy 'Disciplined' by the Military: Analysis on the Quality of Procedure in Fledging Democracy" (2022), "La estrategia continental cooperativa y la estrategia marítima expansiva de China: Centrándose en la teoría geopolítica de Nicholas Spykman" (2021), "¿Es Japón la "Gran Bretaña" de Asia Oriental? Un análisis geopolítico de la estrategia a largo plazo de Japón en la península de Corea" (2020).

■ Editor: Jeon Ju-hyun _EAI 연구원

    문의: 02 2277 1683 (ext. 204) | jhjun@eai.or.kr