[ADRN Issue Briefing] La tâche ardue de Kishida après les élections générales : la promotion de la démocratie dans la politique intérieure et mondiale

[Note de l'éditeur]

Le 31 octobre, des élections générales ont eu lieu au Japon. Le Parti libéral-démocrate (PLD) a obtenu une confortable majorité à la chambre basse, remportant 261 sièges. Le professeur Jaeun Yun affirme que cette élection montre que la majorité des Japonais approuvent l'administration Kishida. Il souligne également que l'administration Kishida, bien qu'ayant obtenu une confortable majorité, doit résoudre deux problèmes : rétablir la démocratie dans la politique intérieure et mener une politique étrangère réaliste pour la promotion de la démocratie dans la politique mondiale. Afin de promouvoir et de contribuer à la démocratie au niveau national et international, il suggère que le « réalisme réticent » pourrait se transformer en « pacifisme proactif réaliste ».

Kishida et les leçons tirées de ses prédécesseurs

L'histoire à succès d'Obuchi est un cas intéressant à utiliser comme prisme pour comprendre le nouveau Premier ministre japonais, Fumio Kishida. L'investiture d'Obuchi en juillet 1998 semblait similaire à celle de Kishida, compte tenu de sa faible popularité auprès des électeurs japonais. Keizo Obuchi, qualifié de « pizza froide » par un analyste politique japonais pour son opportunisme politique (il appartenait à la même faction (Heiseikenkyu-kai, 平成研究会) que Ryutaro Hashimoto, l'ancien Premier ministre), est désormais considéré comme un succès parmi les politiciens modérés de l'arène politique japonaise. Cela est dû à ses réalisations politiques et diplomatiques notables, telles que la formation d'un gouvernement de coalition entre le Parti libéral-démocrate (PLD) et le Komeito, qui, à ce jour, reste très efficace pour gagner le soutien des partis d'opposition (à l'exception des élections générales de 2009), et la réconciliation avec ses voisins, la Corée du Sud et la Chine. Le taux d'approbation d'Obuchi a presque doublé pendant son mandat, passant de 24,8 % en août 1998 à 47,6 % en octobre 1999.

Pourquoi cette réussite de la « pizza froide » est-elle significative pour la nouvelle administration Kishida ? On dit que Kishida a tiré des leçons de ses prédécesseurs, en particulier de ceux qui sont sortis de la même université, Waseda. Non seulement ils étaient anciens élèves de la même école, mais ils étaient aussi membres de la société d'éloquence de l'école (早稲田雄弁会). Les administrations dirigées par des anciens élèves de Waseda, cependant, ont été de courte durée ; Obuchi est décédé à 62 ans, moins de deux ans après son entrée en fonction, suite à un accident vasculaire cérébral. Les aînés de Kishida ont dû faire face aux dilemmes et controverses politiques au sein des partis d'opposition et du PLD.

Lors de l'élection présidentielle du PLD en septembre dernier, Kishida, comme ses prédécesseurs, a été reconnu comme un « politicien modéré », et certains critiques ont sous-estimé son potentiel politique à gérer les divers problèmes auxquels le Japon est confronté, tels que la crise de la COVID-19, le ralentissement économique et les relations étrangères en Asie de l'Est, en particulier la Chine. Une « réaction tiède » à sa victoire a été attestée par des taux d'approbation relativement bas, et ainsi de nombreux experts politiques ont proclamé qu'il n'y avait pas d'« ambiance de célébration » pour Kishida, car les taux d'approbation ont tendance à être élevés pour le premier cabinet d'un nouveau Premier ministre. De plus, les « 3A (Abe, Aso, Amari) », des politiciens âgés qui ont exercé une influence considérable sur le PLD, connus pour l'avoir soutenu lors du second tour, ont été considérés comme un signe qu'il ne fallait pas s'attendre à des changements immédiats. La composition du premier cabinet en octobre a été éclipsée par ses efforts pour rendre hommage aux anciens du PLD.

L'élection générale du 31 octobre, cependant, a montré que la majorité des Japonais semblaient approuver l'administration Kishida ; le PLD a obtenu une confortable majorité à la chambre basse, remportant 261 sièges. Bien que le PLD ait perdu quinze sièges avant l'élection, le parti de la coalition, le Komeito, en a gagné trois. Selon plusieurs sondages électoraux menés par les médias, le PLD était censé perdre sa majorité indépendante. La stratégie de Kishida de tenir des élections anticipées a été si réussie qu'il a pu faire avancer son programme de politique intérieure et de diplomatie. Plutôt que lorsqu'il a été élu pour la première fois Premier ministre, il peut maintenant être appelé « le second Obuchi ».

Le rétablissement de la démocratie dans la politique intérieure

En maintenant une confortable majorité, Kishida doit aborder deux questions susceptibles d'entrer en collision : la première est le rétablissement de la démocratie dans la politique intérieure, et la seconde est la mise en œuvre d'une politique étrangère réaliste pour la promotion de la démocratie dans la politique mondiale. Ces deux questions sont associées à l'héritage de l'administration Abe-Suga, le premier ayant été négligé pendant près d'une décennie. Plusieurs indices suggèrent que la démocratie au Japon a reculé, même si de nombreux Japonais, en particulier les politiciens et les universitaires, ne considéraient pas cela comme un problème grave.

L'Indice de la démocratie, compilé annuellement par The Economist Intelligence Unit (EIU), montre que le Japon a continué de décliner dans ses scores globaux — passant de 8,08 points (22e) et classé comme « démocratie complète » en 2010, à 7,99 points (24e) et classé comme « démocratie défectueuse » en 2019. Le Japon a retrouvé son classement de démocratie complète l'année dernière, suite à la démission d'Abe. Une série de scandales politiques pourraient être liés à Abe, tels que le scandale Moritomo-Kake et le scandale des cerisiers en fleurs, mais les dirigeants du PLD, y compris Kishida, ont nié la réouverture d'enquêtes détaillées.

Un problème plus grave est la liberté de la presse, comme le confirme le classement de l'Indice de la liberté de la presse, présenté par Reporters sans frontières (RSF). Depuis 2012, année où l'administration Abe est entrée en fonction, le Japon s'est toujours classé en dessous de la 50e place. En 2010, le Japon était classé dans le top 20 (11e). RSF exhorte continuellement le gouvernement japonais à lever les restrictions d'accès des journalistes et des correspondants étrangers aux conférences de presse et aux responsables gouvernementaux. Cependant, aucun changement de politique n'a été apporté jusqu'à présent.

Henry Laurence, un spécialiste de la politique japonaise, souligne que « la guerre d'Abe contre les médias » est symbolisée par la loi de 2014 sur la « Protection des secrets spécialement désignés ». Celle-ci a sapé la couverture libre de la presse, y compris la capacité des médias japonais à contacter les responsables gouvernementaux, car ceux qui divulguent des secrets d'État seraient emprisonnés jusqu'à dix ans, tandis que les reporters et journalistes qui publient de tels secrets pourraient encourir cinq ans de prison. Laurence observe qu'« Abe était particulièrement autoritaire dans ses tentatives d'exercer une influence sur la NHK », ajoutant qu'il ne s'attendait pas à une amélioration de la situation à court terme. Par conséquent, les Japonais n'ont guère été surpris par la nouvelle en juillet 2020 que le New York Times délocaliserait ses opérations de presse numérique basées à Hong Kong à Séoul, et non à Tokyo.

En résumé, il est difficile pour Kishida de gérer ce type de problème dans la politique intérieure car, comme mentionné ci-dessus, Abe est l'un de ses alliés parmi les politiciens du PLD. Aller à l'encontre de sa décision signifierait une « aventure politique » pour Kishida. Néanmoins, étant donné la situation où le PLD conserve une confortable majorité, Kishida dispose de plus de marge de manœuvre politique pour le rétablissement de la démocratie au Japon, et il pourrait jouer un rôle majeur dans l'ordre de la réouverture des enquêtes sur deux scandales politiques.

Bien sûr, un tel ordre s'accompagnerait d'un risque politique sérieux. Bien que ce ne soit pas une décision simple et facile, elle est plus susceptible de se produire maintenant que juste avant l'élection ou si les électeurs japonais l'appellent à dépasser ses prédécesseurs. Une enquête menée par l'Asahi Shimbun en décembre 2020 montre que 75 % des électeurs estiment que Shinzo Abe devrait expliquer son implication dans le scandale des cerisiers en fleurs lors d'une audience publique à la Diète. Une autre enquête présentée par Kyodo News le mois précédent rapportait que 69,7 % des répondants « ne souhaitent pas que le nouveau cabinet hérite de l'héritage d'Abe et de Suga ». Le processus de restauration de la démocratie est intimement lié à une politique étrangère réaliste en termes de promotion de la démocratie dans le monde, en particulier en Asie.

Le rôle du Japon dans la promotion de la démocratie en Asie

Kishida a déclaré qu'il hériterait de l'héritage diplomatique de son prédécesseur, ce qui signifie que l'agenda proposé par Abe (et aussi Suga) continuerait d'être développé. Deux publications de l'administration Abe en décembre 2013, lorsque Kishida était ministre des Affaires étrangères, ont été reconnues comme « le tournant » de la politique étrangère du Japon : la Stratégie de sécurité nationale (NSS) et les Lignes directrices du programme de défense nationale (NDPG). Selon la nouvelle stratégie de sécurité, Tokyo a déclaré que le « pacifisme proactif » serait un nouvel agenda, passant du « pacifisme idéaliste ». Les valeurs que le Japon vise à rechercher dans sa politique étrangère pour renforcer la stabilité régionale et internationale sont la démocratie, les droits de l'homme et l'État de droit, tout en allégeant les contraintes militaires, telles que le plafond de 1 % du PIB pour les dépenses de défense. Ainsi, on peut dire que Tokyo avait commencé à s'orienter vers son « nouveau réalisme diplomatique ».

Un changement majeur dans la région Asie-Pacifique est le nouveau cadre de la « Stratégie Indo-Pacifique libre et ouverte » et sa version améliorée, le « Quad », composé des États-Unis, de l'Australie, de l'Inde et du Japon, qui a intensifié les liens de sécurité et économiques en raison de la tension émanant de la menace chinoise. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une alliance formelle, le Japon a souligné l'identité démocratique des quatre nations. En novembre 2020, les marines des quatre pays ont participé à leur premier exercice conjoint en plus d'une décennie. Une réunion virtuelle du Quad a été organisée en mars 2021, où les quatre dirigeants ont convenu de former des groupes de travail sur les vaccins contre la COVID-19, le changement climatique, l'innovation technologique et la résilience de la chaîne d'approvisionnement. Lors de ses débuts sur la scène internationale à la COP 26, la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, tenue à Glasgow, Kishida s'est engagé à verser jusqu'à 10 milliards de dollars sur une période de cinq ans pour aider l'Asie sur la voie de la neutralité carbone. Cela montre la volonté inébranlable de Kishida de contribuer à la promotion de la coopération internationale, qui pourrait provenir de la position libérale originale de sa faction (Kouchi-kai, 宏池会). Kishida semble bien conscient de son rôle dans la société internationale.

En tant que démocratie libérale asiatique, le Japon n'a cependant pas réussi à empêcher l'effondrement de la démocratie face à la dictature dans la région, par exemple à Hong Kong et au Myanmar, même lorsque les États-Unis ont averti à la fois le président Xi Jinping et la junte militaire du Myanmar de calmer leurs violences. Les avertissements susmentionnés et les efforts pour améliorer la situation ont été vains, aucun changement significatif n'ayant été apporté. Néanmoins, il y a eu de l'optimisme dans les médias japonais, en particulier dans le cas du Myanmar, suggérant qu'un compromis pourrait bientôt être trouvé car Tokyo a son propre « canal (un interlocuteur qui a une voie de communication avec ses homologues de l'armée du Myanmar) » vers les forces armées du Myanmar. Par conséquent, cependant, Tokyo n'a pas été en mesure de répondre à de telles crises humanitaires, et la violence s'est aggravée. En août, une personne identifiée comme « le canal » par les médias a souligné que les officiers militaires du Myanmar comprenaient la démocratie, et que l'incident n'était pas un coup d'État, mais son insistance semblait peu convaincante à la lumière de la misérable réalité.

Le problème de Hong Kong est plus grave et plus complexe que celui du Myanmar, car il est associé au système politique fondamental de la Chine ; et la Chine est l'un des partenaires les plus importants en termes de coopération économique. Agness Chow, une figure symbolique souvent appelée la « déesse de la démocratie » par les médias japonais, avait prévu d'aller à l'Université de Hokkaido en tant que chercheuse l'année dernière, mais son rêve n'a pas pu se réaliser en raison de l'enquête et de l'incarcération par les forces de l'ordre de Hong Kong. On ignore si Tokyo a tenté de l'aider à entrer au Japon en tant qu'étudiante étrangère ou « réfugiée politique », mais elle n'a jamais quitté Hong Kong depuis la mise en place de la « Loi sur le serment patriotique » à Pékin. Son appel à l'aide est resté sans réponse, même si elle a toujours tweeté en japonais.

La voie pour rehausser le prestige du Japon dans la société internationale

Il est indéniablement ardu pour le Japon de maintenir et de promouvoir la démocratie dans les sphères intérieure et extérieure, et il est presque impossible de résoudre les problèmes en dépensant simplement de grosses sommes d'argent ou en déployant des troupes militaires (certes, cette dernière n'est pas une décision simple pour le Japon, comparée à d'autres démocraties). Le revers majeur à Kaboul, en Afghanistan, en août dernier, l'a confirmé. Ainsi, si le nouveau réalisme de Tokyo a pour valeur fondamentale la promotion de la démocratie en Asie, alors Kishida doit donner un signe clair qu'il sera « réaliste » dans la résolution diplomatique et pacifique de la crise des valeurs démocratiques, et non recourir à des moyens militaires. Cela suggère que le « réalisme réticent (bien qu'il fasse référence à un rôle plus actif dans l'alliance militaire) » pourrait se transformer en « pacifisme proactif réaliste », ce qui pourrait être un moyen de contribuer à la démocratie dans la politique intérieure et internationale. Cela est également susceptible de rehausser bientôt le prestige du Japon. ■

[1] New York Times, 23 juillet 1998 (« Cold Pizza Hits the Spot in Japanese Politics »).

[2] Central Research Services (中央調査社) (« Tendances du taux d'approbation du cabinet Obuchi » https://www.crs.or.jp/backno/old/No506/5062.htm).

[3] Asahi Shimbun, 7 octobre 2021 (« (Recherche sur Fumio Kishida) « Je suis le prochain après le gouvernement Ishiba », tourmenté par le service à M. Abe »).

[4] Ishibashi (65 jours), Takeshita (576 jours), Kaifu (818 jours, le plus long mandat), Obuchi (616 jours), Mori (387 jours), Fukuda (Yasuo, 365 jours), Noda (482 jours).

[5] Asahi : 45 %, NHK : 49 %, Yomiuri : 56 %, Nikkei : 59 %, Sankei : 63,2 %.

[6] Economist Intelligence (Indice de la démocratie, https://www.eiu.com/n/campaigns/democracy-index-2020/).

[7] RSF : Japon (https://rsf.org/en/japan).

[8] Henry Laurence, « Après Abe, la liberté de la presse s'améliorera-t-elle au Japon ? » (The Diplomat, 10 octobre 2020, https://thediplomat.com/2020/10/after-abe-will-press-freedom-improve-in-japan/).

[9] New York Times, 14 juillet 2020 (« Le New York Times déplacera une partie de son bureau de Hong Kong à Séoul »).

[10] Asahi Shimbun, 21 décembre 2020 (version anglaise, « Sondage : 70 % veulent qu'Abe explique le scandale lors d'une audience publique à la Diète »)

[11] Kyodo News, 5 octobre 2021 (« Taux d'approbation du cabinet Kishida, 55 % ; « Changement de cap par rapport à la ligne Abe-Suga » 69 % »)

[12] Alexandra Sakaki, « La politique de sécurité du Japon : un changement de cap sous Abe ? », SWP Research Paper, mars 2015, p. 16-17 (https://www.swp-berlin.org/publications/products/research_papers/2015_RP02_skk.pdf).

[13] Michael Auslin, « Le nouveau réalisme du Japon : Abe devient dur », Foreign Affairs, mars/avril 2016 (https://www.foreignaffairs.com/articles/japan/2016-02-16/japans-new-realism).

[14] Bloomberg, 2 novembre 2021 (« Kishida du Japon promet jusqu’à 10 milliards de dollars de nouveaux financements climatiques »).

[15] Asahi Shimbun, 24 août 2021 (「政変をクーデターと認めぬパイプ　記者が感じた国家主義」).

[16] Michael J. Green, Japan's Reluctant Realism: Foreign Policy Challenges in an Era of Uncertain Power (New York : Palgrave Macmillan), 2003.

■ Jaeun Yun est professeur adjoint à l'Université Hitotsubashi et chercheur à la Fondation internationale Atsumi, Tokyo, Japon. Après avoir étudié la sociologie et l'économie à l'Université Yonsei, il a travaillé comme journaliste au Maeil Business Newspaper. Il a obtenu son doctorat à l'Université Hitotsubashi, spécialisé dans la politique intérieure, la politique étrangère et les médias en Asie de l'Est, en particulier au Japon et sur la péninsule coréenne.

■ Responsable et éditeur : Baek Jin-kyung Directeur de recherche de l'EAI

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