[Comentario de Global NK] ¿Cuál es el problema de la escasez de energía en Corea del Norte?

[Nota del editor]

Las empresas norcoreanas, que funcionan con la energía suministrada por el Estado, no pueden operar adecuadamente debido a la drástica reducción del suministro energético provocada por el debilitamiento de las funciones estatales. La prolongada escasez de suministro energético dificulta el funcionamiento del propio sistema estatal de oferta y demanda de energía, lo que deteriora significativamente las funciones generales del Estado. Esto se percibe como una crisis generalizada, resultado de la acumulación compleja de diversos problemas, como el monopolio estatal de los factores de producción, la ausencia de mercado, las limitaciones de las funciones políticas, la escasez de capital y tecnología, y el aislamiento exterior, derivados de las características del sistema, la capacidad nacional y la línea militar. El autor sostiene que, para resolver esto, es necesario un cambio audaz que reforme el sistema norcoreano y abra el mercado. Añade que Corea del Norte solo podrá encontrar una solución si sale de su aislamiento exterior, cambia y aprovecha la ayuda externa.

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Según el informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) de 2018, el consumo de energía per cápita en Corea del Norte fue de 0,559 TOE (toneladas equivalentes de petróleo), lo que representa solo el 29,7% del promedio mundial, el 41,4% del promedio de países no pertenecientes a la OCDE y el 10,0% de Corea del Sur para el mismo año. El consumo de energía per cápita en Corea del Norte fue superior al promedio mundial en 1980 y al nivel del promedio mundial en 1990, pero ha disminuido rápidamente desde entonces. El consumo de electricidad per cápita en Corea del Norte en 2018 fue de 509 kWh, lo que representa solo el 15,6% del promedio mundial, el 22,6% del promedio de países no pertenecientes a la OCDE y el 4,7% de Corea del Sur. El consumo de electricidad per cápita en Corea del Norte también fue un 39,0% superior al promedio de países no pertenecientes a la OCDE en 1990, pero ha disminuido continuamente desde entonces.

Excepcionalmente, algunas empresas poseen minas de carbón y pueden autoabastecerse de carbón, pero la mayoría de las empresas norcoreanas funcionan con la energía suministrada por el Estado. Sin embargo, debido al debilitamiento de las funciones estatales, el suministro de toda la energía, incluido el carbón, el petróleo y la electricidad, ha disminuido drásticamente, y todas las empresas del sector industrial de Corea del Norte no pueden operar adecuadamente. En el sector del transporte, en lugar del debilitamiento de las funciones estatales, las funciones privadas se han expandido considerablemente, lo que ha provocado la propagación de la desorganización en el sistema de gestión del transporte público y en la estructura de suministro y distribución de energía. La función estatal de suministro de energía al sector de la vida civil, como hogares y comercios, también se ha reducido drásticamente, y el suministro de energía para combustible, excluyendo la electricidad, se ha interrumpido desde principios de la década de 1990. El suministro de electricidad al sector de la vida civil se realiza generalmente entre 3 y 5 horas al día en Pyongyang y entre 1 y 2 horas al día en otras regiones. En cuanto a la energía para calefacción y cocina, los hogares con ingresos pueden comprar carbón, leña, etc. en el mercado, pero la mayoría de los hogares tienen dificultades para calefaccionarse incluso en invierno y enfrentan grandes dificultades para obtener energía para cocinar.

La prolongada escasez de suministro energético ha distorsionado gravemente la estructura de suministro y distribución de energía establecida por las leyes y regulaciones pertinentes, y ha dificultado el funcionamiento del propio sistema estatal de oferta y demanda de energía, deteriorando significativamente las funciones generales del Estado, como la industria, el transporte, los hogares/comercios y el sector público/otros. Las autoridades norcoreanas también enfatizan continuamente la importancia del sector energético en varios planes estatales, incluidos los mensajes de Año Nuevo, y se esfuerzan por implementar diversas políticas, pero la crisis energética, lejos de resolverse, tiende a empeorar. ¿Qué problemas están entrelazados en el sector energético de Corea del Norte? Los problemas identificados pueden clasificarse en problemas debidos a las características del sistema, problemas relacionados con la capacidad nacional y problemas derivados de la adhesión a la línea militar.

Los problemas derivados de las características del sistema incluyen el monopolio estatal de los factores de producción y la ausencia de mercado. Estos se derivan del sistema estatal socialista que mantiene Corea del Norte. Los factores de producción como la tierra, la mano de obra y el capital son monopolizados por el Estado, la propiedad privada está restringida y no pueden existir negocios privados. Todas las empresas energéticas, incluidas las minas de carbón y las centrales eléctricas, son de propiedad estatal, producen según los objetivos estatales y los productos son distribuidos por el Estado. Incluso ante la escasez crónica de suministro debido al deterioro de las funciones estatales, la flexibilidad institucional y política para resolverla no puede ser aceptada según los principios del sistema. Las empresas energéticas como las minas de carbón y las centrales eléctricas no pueden recuperar los costos mediante la venta de sus productos. El sistema de energía comercial (Commercial Energy System), en el que las empresas obtienen ingresos por la provisión de bienes o servicios y los consumidores utilizan bienes y servicios energéticos pagando por ellos, no está permitido en este sistema. Bajo tal sistema, la inversión de reproducción a través de actividades empresariales es intrínsecamente imposible, por lo que no existen condiciones para el crecimiento de las empresas, lo que en última instancia actúa como una causa decisiva que impide la entrada de capital y tecnología externos.

Los problemas relacionados con la capacidad nacional incluyen las limitaciones de la capacidad política, la escasez de capital y la escasez de tecnología. Las limitaciones de la capacidad política también están relacionadas con el sistema socialista. Las decisiones intuitivas donde la decisión del poder tiene prioridad sobre la consideración de la productividad o la eficiencia, la falta de reconocimiento de los fracasos políticos y la falta de corrección de políticas se han vuelto habituales, y carecen de funciones modernas de política y planificación energética (Energy Policy & Planning) debido a la producción que no considera el mercado y la falta de pensamiento sistémico. La escasez de capital y tecnología también se señala como un problema representativo de la capacidad nacional. La falta de inversión en infraestructura energética y equipos de suministro se ha acumulado crónicamente, y la mayoría de los equipos energéticos existentes se construyeron con la ayuda de países socialistas vecinos como la antigua Unión Soviética y China, lo que dificulta la autosuficiencia tecnológica de la industria energética. Desde que cesó la ayuda exterior, la industria energética norcoreana parece tener una gran falta de capacidad interna para mantener o mejorar las condiciones de producción en términos de política, capital y tecnología.

La adhesión a la línea militar ha provocado el aislamiento exterior y diversas sanciones internacionales, y ha colapsado las condiciones para el comercio exterior de la industria energética. En la comunidad internacional, Corea del Norte es un país aislado que apoya el terrorismo, un país que comete graves violaciones de los derechos humanos y que se enfrenta a la comunidad internacional por el desarrollo de armas nucleares y misiles de largo alcance. Es un país sujeto al régimen de control de exportación de materiales estratégicos que controla la exportación de materiales que pueden ser utilizados tanto para fines militares como para uso dual civil-militar, y es objeto de resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y sanciones bilaterales de los principales países, provocadas por repetidos ensayos nucleares y lanzamientos de misiles de largo alcance. En particular, la Resolución 2371 del Consejo de Seguridad de la ONU (4 de agosto de 2017) prohibió por completo las exportaciones de carbón de Corea del Norte, y la Resolución 2397 (22 de diciembre de 2017) limitó la importación de petróleo crudo de Corea del Norte a 4 millones de barriles por año y la importación de productos petrolíferos refinados a 500.000 barriles por año, apuntando directamente al suministro y la demanda de energía. Corea del Norte se encuentra en una situación en la que no puede exportar ni importar libremente energía. Además, recientemente, el cierre de fronteras para hacer frente al COVID-19 ha llevado a la peor situación de aislamiento. Esta situación de aislamiento exterior significa una situación estructural en la que es difícil incluso intentar mejorar el suministro y la demanda de energía a corto plazo a través del comercio exterior.

Como se ha expuesto, el sector energético de Corea del Norte se percibe como una crisis generalizada, resultado de la acumulación compleja y prolongada de diversos problemas derivados de las características del sistema, la capacidad nacional y la línea militar, como el monopolio estatal de los factores de producción, la ausencia de mercado, las limitaciones de las funciones políticas, la escasez de capital y tecnología, y el aislamiento exterior. En consecuencia, se encuentra en una situación estructural que es muy difícil de resolver o mejorar tanto a corto como a medio y largo plazo, con ausencia de condiciones para el crecimiento empresarial, la introducción de capital y tecnología, y el colapso de las condiciones de producción y comercio. Dado que el problema es complejo, no se puede presentar una solución simple. Es difícil de resolver solo con la capacidad interna de Corea del Norte; Corea del Norte también debe cambiar y aprovechar la ayuda externa. A corto plazo, debe avanzar hacia la normalización reconocida por la comunidad internacional y liberarse de las sanciones internacionales a través de negociaciones nucleares prospectivas. A medio y largo plazo, deben promoverse cambios audaces que reformen el sistema y abran el mercado. La única solución es la afluencia continua de sistemas, capacidad política, capital y tecnología occidentales.■

■ Autor: Kim Kyung-soolEx Investigador Principal Emérito del Instituto de Economía Energética y Profesor Adjunto en la Universidad de Estudios Norcoreanos. También se desempeña como Director de la Asociación de Cooperación DMZ de Corea y Director de la Sociedad de Estudios DMZ de Corea, y miembro del Grupo de Investigación de Corea del Norte de Posco Management Research Institute. Obtuvo un doctorado en economía de la Asian Institute of Technology, Tailandia, en Economía y Planificación Energética. Recientemente, ha realizado diversas actividades de investigación relacionadas con la energía en Corea del Norte, como el estudio sobre el uso de recursos norcoreanos para la realización de proyectos de cooperación para la modernización de la industria energética norcoreana (Instituto de Economía Energética, 2020). Profesor del Departamento de Estudios Norcoreanos de la Universidad de Ewha. Obtuvo un doctorado en la Universidad Nacional de Seúl, Departamento de Relaciones Exteriores. Investigó la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos y Corea del Norte durante 18 años en el Instituto de Investigación de Defensa de Corea. Se desempeñó como profesor de Estudios Internacionales en la Universidad de Handong. Actualmente es miembro del Comité de Asesoramiento de Políticas del Ministerio de Asuntos Exteriores. Sus principales áreas de investigación son la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos, la diplomacia y el ejército de Corea del Norte, y las relaciones internacionales en el noreste de Asia.

■ Coordinación y Edición: Min Ji-yoon Directora de Relaciones Exteriores de EAI

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