[ADRN Issue Briefing] La loi sri-lankaise sur la prévention du terrorisme : un gourdin anti-minorités

[Note de l'éditeur]

Dès son entrée en vigueur, la loi sri-lankaise sur la prévention du terrorisme (PTA) a été condamnée tant au niveau national qu'international pour ses mesures draconiennes. Dans ce briefing thématique, Neil DeVotta, professeur à la Wake Forest University, affirme que la législation antiterroriste en Asie du Sud a été instituée sur la base des codes pénaux de l'ère coloniale. Au Sri Lanka, la PTA a été conçue comme un mécanisme pour contrer les mouvements de rébellion tamouls issus de la quête infructueuse de la communauté pour obtenir un État séparé, l'Eelam. Néanmoins, le professeur DeVotta déclare que la PTA fait plus de mal que de bien ; la loi a, en substance, brutalisé la communauté tamoule et alimenté les sentiments préexistants d'islamophobie dans le pays. De plus, l'application arbitraire de la PTA, illustrée par la détention de personnalités musulmanes clés, soutient davantage les affirmations prévalentes selon lesquelles la PTA est imposée à la communauté musulmane de manière injuste. À cet égard, l'auteur appelle le gouvernement à abroger la PTA pour le maintien de la démocratie et pour atténuer les attitudes anti-musulmanes au Sri Lanka.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le terrorisme s'enracine dans une société donnée, mais l'impulsion provient souvent de la discrimination et de l'inégalité. Les États cherchent à maintenir un monopole sur l'usage de la force sur leurs territoires, et ceux qui attisent la discrimination et l'inégalité – que ce soit sur des lignes ethno-religieuses ou régionales – poussent les marginalisés à se rebeller contre l'oppression imposée par l'État. Les détails peuvent varier, mais cette dynamique est plus ou moins fondamentale à la plupart des violences séparatistes. Cela signifie que, plus souvent qu'autrement, c'est l'État qui est le plus responsable de la création des conditions du terrorisme qu'il cherche ensuite à éradiquer. Les lois sur la prévention du terrorisme sont devenues un outil commode à cet égard, même si de tels mécanismes aggravent la terreur parrainée par l'État.

Séparatisme tamoul, néolibéralisme et loi sur la prévention du terrorisme

Les États ont utilisé diverses terminologies pour créer de telles lois, et en Asie du Sud, les politiques draconiennes associées à la législation antiterroriste ont été instituées sur la base de codes pénaux datant de l'époque coloniale. Dans le cas du Sri Lanka, la loi sur la prévention du terrorisme (dispositions temporaires) n° 48 de 1979[1] [2]a sans aucun doute été inspirée par la loi indienne sur les pouvoirs spéciaux des forces armées (AFSPA), conçue pour pacifier les soi-disant « zones troublées »,[2]et par diverses lois similaires adoptées au Royaume-Uni à partir des années 1970. Dans le cas du Sri Lanka, la loi a été mise en place pour contrer la quête des minorités tamoules pour obtenir un État séparé, l'Eelam. Bien que les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) soient finalement devenus ses principaux promoteurs, au moment de l'entrée en vigueur de la loi, de nombreux groupes séparatistes de jeunes s'étaient formés en réaction aux politiques anti-tamoules racistes et ethnocentriques du Sri Lanka.

Ce mouvement rebelle tamoul naissant qui a légitimé la PTA (loi sur la prévention du terrorisme), a cependant coïncidé avec les tentatives du gouvernement nouvellement élu de droite du United National Party d'introduire des réformes d'ajustement structurel. Cela a inversé les politiques autarciques du précédent gouvernement socialiste et a transformé l'économie de l'île dans une direction de droite. Se référant à la dérive vers la droite du Royaume-Uni sous Margaret Thatcher, Stuart Hall a noté que les économies de libre marché exigeaient des États forts.[3]La quête du président J. R. Jayewardene pour restructurer l'économie de l'île dans une direction de libre marché nécessitait de maîtriser les gauchistes et les intérêts acquis qui prospéraient sous le précédent gouvernement socialiste. Par conséquent, les réformes économiques ont très probablement également influencé la PTA du Sri Lanka. Le mégalomane Jayewardene pouvait ainsi justifier la PTA en utilisant la menace séparatiste émanant du nord-est tout en utilisant également la loi contre ceux qui s'opposaient à ses réformes de marché ouvert.

La PTA a affecté des individus de toutes les communautés ethno-religieuses, mais elle a particulièrement brutalisé les Tamouls, car beaucoup ont été détenus sur la base des preuves les plus fragiles.[4]Ceux qui ont été torturés et radicalisés ont joué un rôle non négligeable dans la transformation des modérés tamouls en partisans acharnés de l'Eelam.[5] La guerre civile qui a duré près de trois décennies s'est terminée en 2009, mais les Tamouls ont continué à être arrêtés et maltraités en toute impunité. Suite à une visite au Sri Lanka en 2017, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l'homme et la lutte contre le terrorisme a fait référence à « l'injustice à l'échelle industrielle » que la PTA perpétrait contre les Tamouls et a averti que ses abus ne feraient que raviver le conflit.[6]

Le gouvernement sri-lankais, cependant, a ignoré ces avertissements et les appels répétés de la communauté internationale à abroger la PTA. En effet, le gouvernement actuel sous le président Gotabaya Rajapaksa a maintenant autorisé des réglementations supplémentaires en vertu de la PTA qui semblent spécialement conçues pour cibler les musulmans de l'île. Intitulées « Prévention du terrorisme (Déradicalisation de la détention d'idéologie extrémiste violente religieuse) Regulations No. 01 de 2021 »,[7]elle vise à déstabiliser davantage les relations ethno-religieuses de l'île.

Le tour des musulmans

À partir des années 1950, les gouvernements successifs du Sri Lanka ont mené des politiques anti-tamoules bien calibrées qui ont fait de l'île une ethno-démocratie bouddhiste cinghalaise[8] La rébellion tamoule qui en a résulté était inévitable, tout comme sa prévisible incapacité à obtenir l'Eelam.[9] Si, comme noté ci-dessus, la quête du séparatisme a légitimé la PTA, des entités comme la Division des enquêtes sur le terrorisme (TID) continuent d'utiliser la loi pour maltraiter ceux qui défendent les droits de l'homme et demandent des comptes pour les crimes de guerre.[10] Les nouvelles réglementations qui élargissent la PTA, cependant, doivent être considérées à la lumière de l'islamophobie qui sévit depuis la fin de la guerre civile en 2009.

Le Sri Lanka a connu des violences anti-musulmanes épisodiques, mais l'islamophobie qui s'est intensifiée à partir de 2011 s'est déroulée avec l'imprimatur de l'État. La victoire écrasante de Mahinda Rajapaksa à l'élection présidentielle de 2010 l'a convaincu qu'il n'avait plus besoin du soutien des minorités pour rester au pouvoir[11] et qu'il pouvait donc attiser le sentiment anti-minorités – les Tamouls étant maîtrisés, c'était maintenant le tour des musulmans – pour construire une dynastie politique.[12] Cela a conduit divers groupes pro-bouddhistes, dont beaucoup étaient dirigés par des moines, à attaquer des mosquées, des entreprises et des maisons musulmanes avec la connivence du régime. Le courant wahhabite-salafiste intransigeant et puritain de l'islam qui s'est enraciné chez de nombreux musulmans sri-lankais peut être propice aux mouvements islamistes armés,[13] mais les attentats de Pâques 2019 qui ont tué 269 personnes sont difficiles à expliquer sans tenir compte de l'agitation et de la violence anti-musulmanes qui ont eu lieu après la guerre civile. Il est maintenant clair que Zahran Hashim, le cerveau des attentats de Pâques, a utilisé la violence anti-musulmane tolérée par le gouvernement pour recruter des kamikazes.[14]

Les rebelles tamouls étaient à l'avant-garde du déploiement de kamikazes, mais même eux n'auraient pu mener des attentats multiples et coordonnés comme ceux perpétrés par les islamistes lors des attaques contre des églises chrétiennes et des hôtels touristiques haut de gamme. Les kamikazes étaient inspirés par l'idéologie de l'État islamique (EI),[15]bien qu'il n'y ait aucune preuve que l'EI ait planifié les attaques (malgré qu'il ait revendiqué l'organisation).[16]Suite aux explosions, près de 2 000 musulmans ayant des liens directs ou suspectés avec les kamikazes ont été arrêtés, et d'autres ont depuis été arrêtés en vertu de la PTA, qui permet aux autorités de détenir des individus au secret et sans inculpation ni accès à un avocat pendant 18 mois. Bien qu'un suspect doive être présenté à un magistrat dans les 72 heures suivant son arrestation, le magistrat n'a aucune autorité pour déterminer si le motif de l'arrestation est légal. Dans cette optique, pourquoi l'État sri-lankais voudrait-il étendre davantage la PTA ?

Nouvelles réglementations étendues de la PTA

La PTA draconienne du Sri Lanka bafoue l'état de droit,[17] en partie à cause de son application arbitraire.[18] Dans cette optique, les nouvelles réglementations élargissant la capacité de l'État à maltraiter les individus représentent une monstruosité concoctée par la suprématie bouddhiste cinghalaise débridée. Les soi-disant « Réglementations de déradicalisation » permettent aux forces de sécurité de placer un individu dans des « centres de réintégration » si la personne « par des paroles prononcées ou intentionnelles » cherche à commettre « des actes de violence ou de discorde religieuse, raciale ou communautaire ou des sentiments de mauvaise volonté ou d'hostilité entre différentes communautés ».[19]Le suspect peut être placé en réhabilitation pendant un an, avec une prolongation de détention d'un an supplémentaire, sans procédure régulière. Les réglementations telles qu'elles sont rédigées sont si vagues que les « repentis et détenus » peuvent être arrêtés sans preuve évidente et simplement sur la base d'une intention supposée. L'ironie ici est que ce sont les nationalistes bouddhistes cinghalaise et les moines bouddhistes qui sont en première ligne pour attiser les divisions ethno-religieuses dans le pays,[20]pourtant personne ne s'attend à ce que ces moines bouddhistes extrémistes et ces nationalistes promouvant une violence flagrante contre les minorités soient affectés par ces réglementations.

Certains ont fait référence aux camps de rééducation de la Chine pour les Ouïghours dans la province du Xinjiang et se sont demandé si les réglementations élargies en vertu de la PTA font partie d'un plan sinistre pour persécuter de la même manière les musulmans du Sri Lanka.[21] Bien que cela puisse être une exagération, il est indéniable que le gouvernement actuel de Gotabaya Rajapaksa est déterminé à renforcer davantage les bouddhistes cinghalaise en diabolisant les minorités. Ce régime était déterminé à marginaliser les minorités avant la pandémie de COVID-19. La militarisation en cours et les politiques introduites pour coloniser la province du Nord, où les Tamouls constituent une majorité, et la province de l'Est, où les Tamouls et les musulmans constituent une majorité, l'ont particulièrement clairement démontré.

En effet, ni la pandémie de COVID-19 ni la pression exercée sur le gouvernement lors des réunions du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies (CDH) à Genève de février à mars n'ont freiné l'agitation anti-musulmane du régime. Après avoir initialement blâmé les musulmans pour la propagation du virus, le gouvernement a continué d'insister sur la crémation des personnes décédées du COVID-19, malgré l'opposition des musulmans (et de certains chrétiens) à cette politique et les affirmations répétées de l'Organisation mondiale de la santé selon lesquelles il était sûr d'enterrer les victimes du COVID-19.[22] Alors même que le CDH débattait du triste état des droits de l'homme au Sri Lanka (y compris de l'islamophobie qui prévalait sur l'île), un ministre nationaliste de premier plan a appelé à interdire la burqa et à fermer plus d'un millier de madrasas pour des raisons de sécurité nationale.[23]

En fin de compte, les réglementations élargies dans le cadre de la PTA pourraient être conçues pour attiser davantage l'islamophobie et détourner ainsi l'attention des difficultés économiques que la COVID-19 a aggravées. Dans ce cas, la PTA fonctionne comme un outil de l'élite dirigeante qui a manipulé ses références nationalistes bouddhistes cinghalaises pour accéder au pouvoir.[24] La détention continue de Hejaaz Hizbullah, un éminent avocat des droits de l'homme, et l'arrestation récente de Rishad Bathiyudeen, un important politicien musulman, tous deux en vertu de la PTA, s'inscrivent dans ce schéma, étant donné que leurs arrestations relèvent davantage de l'apparence que d'actes répréhensibles crédibles.[25]À tout le moins, les nouvelles réglementations permettront au régime de mettre à l'écart les détracteurs dans la controverse, car il sera plus commode de les faire taire dans des « centres de réintégration » que de les poursuivre par le système judiciaire. Quelles que soient les intentions du gouvernement, ces réglementations supplémentaires à la PTA mettent davantage en péril les droits des minorités au Sri Lanka. Elles risquent également de radicaliser davantage une minorité musulmane qui a soutenu avec constance l'État sri-lankais contre le séparatisme tamoul.

Conclusion

Un projet de résolution qui est actuellement en cours d'examen par les commissions du Congrès américain fait en partie allusion à « l'impunité [qui] prévaut dans le pays avec la loi sur la prévention du terrorisme, obsolète et excessivement sévère, qui n'est pas conforme aux normes internationales et n'a toujours pas été abrogée malgré les promesses répétées du gouvernement ».[26]Cela coïncide avec une résolution adoptée par le Parlement européen, qui note comment la PTA a « conduit à des allégations constantes et bien fondées de torture et d'agression sexuelle, de confessions forcées et de dénis systématiques de la procédure régulière » et demande à la Commission européenne d'envisager de retirer temporairement le Sri Lanka du Système généralisé de préférences Plus (SPG+) de l'UE jusqu'à ce que le pays abroge ou remplace la PTA par une législation qui « respecte les meilleures pratiques internationales ».[27] Le programme SPG+ réduit les droits de douane sur les exportations du Sri Lanka vers l'UE et sa suspension risque d'avoir un impact considérable sur les secteurs d'exportation de l'île.

Les bouddhistes cinghalais s'indignent particulièrement lorsque des gouvernements étrangers ciblent le Sri Lanka de cette manière. Certes, les grandes puissances font preuve d'hypocrisie dans leur politique étrangère ; et certains estiment à juste titre que de telles résolutions sont moins motivées par un souci des minorités de l'île que par son rapprochement croissant avec la Chine. Cela étant dit, il n'en demeure pas moins que la PTA a contribué à alimenter le terrorisme tamoul tout en sapant davantage la démocratie et l'État de droit. Déployée sans discernement contre les musulmans, elle pourrait également faire du pays un foyer de terrorisme islamiste. Par conséquent, il est dans l'intérêt du Sri Lanka d'enterrer enfin la PTA, car cette législation a causé beaucoup de tort et peu de bien.■

[1] http://www.vertic.org/media/National%20Legislation/Sri%20Lanka/LK_Prevention_of_Terrorism_(Temp_Provisions).pdf

[2] Voir https://legislative.gov.in/sites/default/files/A1958-28.pdf

[3] Stuart Hall, Drifting Into a Law and Order Society (Londres : Cobden Trust, 1980).

[4] Voir Amnesty International, « Sri Lanka : Countering Terrorism at the Expense of Human Rights, janvier 2019, sur https://www.amnesty.org/download/Documents/ASA3797702019ENGLISH.PDF ». Voir également Conseil des droits de l'homme, Rapport du Rapporteur spécial sur la promotion et la protection des droits de l'homme dans la lutte contre le terrorisme A/HRC/40/XX/Add.3 (23 juillet 2018), par. 1.

[5] Cette affirmation est basée sur de nombreuses interviews d'auteurs menées avec des Tamouls, en particulier au Royaume-Uni et au Canada, qui font maintenant partie de communautés de la diaspora vocales.

[6] Nations Unies (Sri Lanka), « Déclaration intégrale de Ben Emmerson, Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l'homme et la lutte contre le terrorisme, à l'issue de sa visite officielle », 14 juillet 2017, disponible à l'adresse https://lk.one.un.org/news/full-statement-by-ben-emmerson-un-special-rapporteur-on-human-rights-and-counter-terrorism-at-the-conclusion-of-his-official-visit/.

[7] Pour la notification gouvernementale pertinente (gazette), voir http://documents.gov.lk/files/egz/2021/3/2218-68_E.pdf

[8] Neil DeVotta, « Sri Lanka : The Return to Ethnocracy », Journal de la démocratie 32, no. 1 (janvier 2021) : 96-110 ; Neil DeVotta, « The Genesis, Consolidation, and Consequences of Sinhalese Buddhist Nationalism », dans When Politics are Sacralized: Comparative Perspectives on Religious Claims and Nationalism, éd. Nadim N. Rouhana et Nadera Shalhoub-Kevorkian (Cambridge : Cambridge University Press, 2021) : 187-212.

[9] Neil DeVotta, « Liberation Tigers of Tamil Eelam and the Lost Quest for Separatism in Sri Lanka », Asian Survey 49, no. 6 (novembre/décembre 2009) : 1021-51.

[10] https://www.crisisgroup.org/asia/south-asia/sri-lanka/sri-lanka-free-prominent-rights-defenders

[11] Jayadeva Uyangoda, « Sri Lanka in 2010 : Regime Consolidation in a Post-Civil War Era », Asian Survey, vol. 51, no. 1, p. 133.

[12] Neil DeVotta, « Sri Lanka : From Turmoil to Dynasty », Journal of Democracy 22, no. 2 (avril 2011) : 130-44.

[13] Dennis McGilvray et Mirak Raheem, Muslim Perspectives on the Sri Lankan Conflict, Policy Studies 41 (Washington D.C. : East-West Center, 2007).

[14] Meera Srinivasan, « Sri Lanka Easter Blasts: ‘Anti-Muslim Riots a Possible Trigger,’ » The Hindu, 27 avril 2019, à https://www.thehindu.com/news/international/sri-lanka-easter-blasts-anti-muslim-riots-a-possible-trigger/article26960071.ece

[15] Neil DeVotta, « Sri Lanka’s Christians and Muslims Weren’t Enemies, » Foreign Policy, 25 avril 2019, à https://foreignpolicy.com/2019/04/25/sri-lankas-christians-and-muslims-werent-enemies/

[16] Au moment de la rédaction, plus de deux ans après les attentats, il a été constaté que certains responsables gouvernementaux et membres du renseignement avaient collaboré avec certains des auteurs des attentats. Voir Colombo Telegraph, « Cardinal Blasts Nandasena Regime For Failing To Investigate ‘Sonic-Sonic,’; Says Bad Leadership Has Left Country Cursed, » 3 juin 2021, à https://www.colombotelegraph.com/index.php/cardinal-blasts-nandasena-regime-for-failing-to-investigate-sonic-sonic-says-bad-leadership-has-left-country-cursed/

[17] Pour un rapport récent documentant comment la PTA porte atteinte à l'état de droit, voir Ermiza Tegal, Understanding Rule of Law, Human Security and Prevention of Terrorism in Sri Lanka(Colombo : Law & Society Trust, 2021).

[18] Par exemple, lorsque dix membres d'une famille ont organisé une cérémonie commémorative privée en mai 2021 pour un parent décédé pendant la guerre civile, les forces de sécurité de leur région les ont arrêtés alors que le gouvernement en place avait renouvelé l'interdiction pour les Tamouls de commémorer publiquement les morts de la guerre. Comme l'arrestation a été effectuée en vertu de la PTA, le magistrat n'a pas pu accorder de caution. Voir Jehan Perera, « Power Of Goodwill Gestures Applies Locally and Internationally, » The Island, 8 juin 2021, à https://island.lk/power-of-goodwill-gestures-applies-locally-and-internationally/

[19] Voir http://documents.gov.lk/files/egz/2021/3/2218-68_E.pdf

[20] Un certain nombre de vidéos YouTube en témoignent. Pour un exemple méprisable, qui montre un moine giflant un pasteur chrétien sous le regard de la police et d'une foule, voir https://www.colombotelegraph.com/index.php/ampitiye-sumanes-slap-fell-on-the-civility-of-the-sinhala-buddhists/

[21] Shreen Saroor, « Denying Justice While Dehumanizing a Community at Large, » Groundviews, 21 avril 2021, à https://groundviews.org/2021/04/21/denying-justice-while-dehumanizing-a-community-at-large/

[22] Lorsque le gouvernement a finalement autorisé les enterrements liés au COVID-19 en mars, c'était parce qu'il souhaitait que les États musulmans votent contre la résolution du Conseil des droits de l'homme de l'ONU exigeant la responsabilité des allégations de crimes de guerre.

[23] La dissonance dans la communication peut être due à l'incompétence, ou à des individus cherchant à rehausser leurs références anti-musulmanes.

[24] Farzana Haniffa, « What Is Behind the Anti-Muslim Measures in Sri Lanka? » Aljazeera.com, 12 avril 2021, à https://www.aljazeera.com/opinions/2021/4/12/what-is-behind-the-anti-muslim-measures-in-sri-lanka

[25] Thyagi Ruwanpathirana, On Hejaaz Hizbullah: The Latest Victim of Sri Lanka’s Draconian Prevention of Terrorism Act, Amnesty International, 15 juillet 2020, à https://www.amnesty.org/en/latest/news/2020/07/sri-lanka-on-hejaaz-hizbullah-and-the-prevention-of-terrorism-act/ ; Meera Srinivasan, « MP Held Over Sri Lanka Easter Attacks, » The Hindu, 24 avril 2021, à https://www.thehindu.com/news/international/mp-held-over-sri-lanka-easter-attacks/article34402733.ece

[26] Le projet est disponible à l'adresse https://www.congress.gov/bill/117th-congress/house-resolution/413/text?r=1

[27] Pour le projet de résolution, voir https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/RC-9-2021-0355_EN.html

• Neil DeVotta est professeur de politique et d'affaires internationales à la Wake Forest University. Ses intérêts de recherche comprennent la sécurité et la politique de l'Asie du Sud, l'ethnicité et le nationalisme, la résolution des conflits ethniques, ainsi que la transition et la consolidation démocratiques. Il est l'auteur de Blowback: Linguistic Nationalism, Institutional Decay, and Ethnic Conflict in Sri Lanka et l'éditeur de Understanding Contemporary India (2e édition) et An Introduction to South Asian Politics, en plus d'avoir rédigé de nombreux articles. Il a également été consultant pour un certain nombre d'organisations, dont l'Agence des États-Unis pour le développement international, Freedom House, Bertelsmann Stiftung et le Global Center for Pluralism.

• Responsable et éditeur : Baek Jin-kyung, Chef du laboratoire EAI
  
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