[ADRN Issue Briefing] Desentrañando las elecciones de Myanmar de 2020

Nota del editor

En noviembre de 2020 se celebraron elecciones generales en Myanmar. Las elecciones resultaron en que la Liga Nacional para la Democracia (NLD) volviera a ganar el mayor número de escaños. Las elecciones de 2020 registraron un alto número de votantes a pesar de la crisis de COVID-19. Moe Thuzar, investigadora del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur, explica que el mayor nivel de participación ciudadana en estas elecciones demuestra que el público de Myanmar es consciente de la importancia de las elecciones, que son el núcleo de la democracia. Sin embargo, también señala el hecho de que más de un millón de personas en Myanmar fueron privadas del derecho al voto, como los Rohingya. Argumenta que, aunque los resultados y la implementación de las elecciones son una buena señal de los continuos pasos del país hacia la democracia, queda mucho por hacer en el futuro para profundizar y consolidar la transición democrática de Myanmar.

Un mandato rotundo para el gobierno saliente

El 8 de noviembre, el electorado de Myanmar habló con un voto rotundo que devolvió a la Liga Nacional para la Democracia (NLD) en el poder por un segundo mandato con un mayor número de escaños en la Hluttaw, la legislatura de Myanmar.

La victoria de la NLD era un resultado seguro, ya que continúa habiendo un apoyo fuerte e inquebrantable para su líder Daw Aung San Suu Kyi. Las victorias de la NLD en muchas áreas étnicas, junto con una alta participación electoral a pesar de un aumento de COVID-19 en todo Myanmar, demostraron ser incorrectas las muchas suposiciones sobre un menor voto para la NLD en medio de críticas a su desempeño y afirmaciones de que su popularidad había disminuido, especialmente en los estados étnicos.

Que la NLD recibiría un segundo mandato era una certeza entre analistas, comentaristas y observadores. Sin embargo, había opiniones divergentes sobre la extensión de ese mandato devuelto y cuán fuerte sería por las razones mencionadas anteriormente. Por lo tanto, la "sorpresa" —una muy agradable para la NLD, sus partidarios y las personas que votaron para continuar la transición democrática bajo el liderazgo de la NLD— fue la abrumadora mayoría de votos para la NLD. El partido gobernante, que se presentaba por primera vez como incumbente, obtuvo 396 escaños en la legislatura de Myanmar, muy por encima de los 322 escaños necesarios para una cómoda mayoría de dos tercios para formar gobierno y seis escaños más de los que obtuvieron en su victoria aplastante de 2015. El voto de 2020 constituye, por lo tanto, una segunda victoria aplastante en las segundas elecciones multipartidistas abiertas de Myanmar.

¿Qué causó esta segunda victoria aplastante?

Los analistas están evaluando ahora varios factores que contribuyeron a la alta participación electoral y al rotundo mandato de la NLD. El principal es la consolidación del apoyo a la NLD liderada por Daw Aung San Suu Kyi. Las personas de todo Myanmar, y en particular en las áreas tradicionales de "bastión" que han votado por la NLD en el pasado, la ven como defensora de los intereses nacionales frente al escrutinio internacional de Myanmar sobre el tema Rohingya. Además, durante la pandemia de COVID-19, demostró un nuevo tipo de liderazgo realizado completamente en línea, comunicándose y coordinando respuestas al público a través de su página de Facebook, que creó en abril de 2020 expresamente para ese propósito.

También hubo cierta confianza en la respuesta del gobierno a la COVID-19 durante las etapas iniciales de la pandemia, cuando los casos y las muertes se encontraban entre los más bajos del sudeste asiático a pesar de los desafíos que enfrentaba la capacidad de prueba y respuesta de Myanmar. Incluso cuando el período de campaña electoral coincidió con un aumento de los casos de COVID-19, las medidas de confinamiento del gobierno en las áreas urbanas recibieron cierta aprobación y cumplimiento, pero hubo una liberación de energía reprimida después de las elecciones, comenzando con las tempranas celebraciones comunitarias de la victoria de la NLD. Durante el período de campaña electoral, los partidos políticos de la oposición inicialmente pidieron posponer o retrasar la votación a pesar de unirse a la contienda electoral. Las medidas de confinamiento y las restricciones de viaje y movimiento relacionadas con la COVID-19 afectaron la campaña electoral de los partidos políticos más pequeños y étnicos. Sin embargo, la introducción de la votación escalonada y anticipada para personas mayores (así como para otros votantes elegibles que soliciten votar anticipadamente) permitió a las personas mayores de 60 años emitir sus votos anticipadamente en casa o en los colegios electorales locales. Estas medidas también obtuvieron más votos en el extranjero.

Las declaraciones hechas por los militares días antes de las elecciones también galvanizaron a la gente a votar por la NLD como la única opción para continuar con la transición democrática. El electorado de Myanmar todavía alberga una desaprobación sustancial de cualquier retorno de un mayor papel militar en la política. Por lo tanto, a nivel de base, la elección parecía binaria, independientemente de las plataformas políticas o los candidatos. Muchos votantes adoptaron la actitud de "votamos por la NLD porque no queremos a los militares".

La NLD también logró superar a los partidos políticos étnicos en varias áreas. Los partidos políticos étnicos estaban interesados en obtener una mayor cuota de escaños en la legislatura tanto a nivel de la Unión como a nivel de Estado/Región, y por lo tanto compitieron en las elecciones con la plataforma de ser más capaces de promover o representar las diversas necesidades y preocupaciones de las circunscripciones étnicas. Los partidos de la oposición presentaron enfoques o visiones alternativas para abordar el cambio y la transición. La estrategia electoral de la NLD pareció tener todo esto en cuenta y sus candidatos en varios estados y regiones de Myanmar trabajaron sobre el terreno en consecuencia. La NLD logró así cambiar algunos votos que fueron para el Partido de la Unión, la Solidaridad y el Desarrollo (USDP) en 2015, mientras que los partidos políticos étnicos en el Estado de Shan y el Estado de Rakhine todavía obtuvieron un mayor número de escaños, en consonancia con el patrón de 2015.

Las elecciones generales de 2020 constituyeron el mayor ejercicio democrático de Myanmar y fueron, en gran medida, una experiencia segura y justa para los más de 30 millones de votantes que participaron. Los partidos políticos que compitieron por escaños y perdieron concedieron la derrota con gracia, con la excepción del USDP, que pidió la repetición de las elecciones y animó a sus partidarios a organizar manifestaciones públicas.

¿Quiénes no votaron o no pudieron votar?

Los medios de comunicación, tanto nacionales como extranjeros, ya habían recogido la controversia de la prohibición de votar en ciertas áreas étnicas. Los medios internacionales también destacaron la privación del derecho al voto de las comunidades Rohingya.

Por lo tanto, hubo más de un millón de personas que no pudieron votar en las elecciones generales de Myanmar de 2020. Si bien las comunidades Rohingya en Myanmar y en los campamentos de refugiados en Bangladesh fueron las principales en la mente de la comunidad internacional en cuanto a la privación del derecho al voto, muchos en Myanmar expresaron su preocupación por el anuncio tardío de la UEC sobre la cancelación de la votación en grandes extensiones del Estado de Rakhine y el Estado de Shan, así como en partes de los Estados de Kachin, Kayin, Chin y Mon, y la Región de Bago. La votación en estas áreas se canceló por razones de seguridad debido al conflicto civil en curso. Si bien se esperaba tal anuncio, hubo protestas por lo tarde que se hizo y la falta de claridad sobre si y cómo la UEC había buscado opiniones y recomendaciones de los ministerios y departamentos que se ocupan de cuestiones de seguridad. Las cancelaciones de votación impidieron que los candidatos compitieran en 15 circunscripciones de la Pyithu Hluttaw (cámara baja) y en siete escaños de la Amyotha Hluttaw (cámara alta). Las cancelaciones de votación y la privación del derecho al voto son, de hecho, desafortunadas; sin embargo, no descalifican el mandato democrático recibido por el gobierno. Ahora hay algunas indicaciones de que pueden celebrarse elecciones suplementarias o adicionales en algunas de estas áreas donde se canceló la votación. Varios análisis y debates posteriores a las elecciones han destacado la importancia de revisar el sistema electoral actual para abordar sus fallos que impiden elecciones inclusivas con igualdad de condiciones para todos.

¿Qué traerá un segundo mandato? ¿Cambiará la política exterior?

El mandato devuelto a la NLD ha tranquilizado a las empresas e inversores sobre la continuidad en las políticas económicas clave, especialmente en lo que respecta a los planes y proyectos de negocios e inversión. La administración de la NLD en su segundo mandato también deberá abordar la prioridad urgente de mitigar el impacto económico y social de la pandemia de COVID-19. Reconociendo esto, el gobierno comenzó a redactar el Plan de Respuesta y Recuperación Económica de Myanmar en septiembre de 2020 como sucesor del Plan de Alivio Económico COVID-19 que se emitió en abril. Días después de las elecciones, el gobierno también emitió una nueva Política de Asistencia al Desarrollo 2020 de 90 páginas.

Otra área de continuidad será la política exterior del país, con más matices en la diplomacia económica y la diversificación. También hay esperanzas de involucrar a la administración entrante de Biden en los EE. UU. dentro del contexto de la ASEAN y en las relaciones bilaterales. En otras palabras, la NLD priorizará la participación con socios internacionales en aspectos clave de la continua transición democrática del país.

Uno de estos aspectos será la gestión de la repatriación pendiente de las comunidades Rohingya. La situación de seguridad interna de Myanmar está vinculada a su papel y imagen externa con respecto a este tema. El requisito de crear condiciones seguras y propicias para la repatriación de Rohingya se ha visto afectado por la situación de seguridad en el Estado de Rakhine, y es poco probable que pueda proceder hasta que mejore la situación general de seguridad allí. El Ejército Arakán (AA) étnico de Rakhine y el Tatmadaw, las fuerzas armadas de Myanmar, continúan en conflicto en el Estado de Rakhine. Antes de las elecciones, el AA secuestró a tres candidatos de la NLD y aún no los había liberado hasta el 18 de noviembre de 2020, a pesar de los llamamientos de la NLD y las preocupaciones expresadas por las Embajadas de EE. UU. y Francia en Myanmar.

Los militares y su futuro papel

Los militares continúan ocupando el 25 por ciento de los escaños en la legislatura de Myanmar a nivel de Unión y de Estado/Región. El Comandante en Jefe todavía nombra tres carteras ministeriales: Defensa, Interior y Asuntos Fronterizos. Sin embargo, se reconoce que las relaciones cívico-militares deben volver a un terreno más constructivo después de las elecciones.

El gobierno y los militares hicieron recientemente una oferta a los grupos armados étnicos —un número mayor que antes— para continuar con las negociaciones del alto el fuego a nivel nacional bajo el Proceso de Paz de la Unión. Esta oferta es un indicador temprano de interés en llegar a un entendimiento constructivo en el que el gobierno civil y los militares puedan trabajar juntos en la búsqueda de intereses nacionales más amplios. El manifiesto electoral de la NLD incluía varios puntos sobre su visión para el futuro papel de los militares. La NLD se comprometió a garantizar que el primer deber de los militares sería proteger a los ciudadanos y que (los militares) defenderían las políticas del gobierno democráticamente elegido del país. La NLD también se comprometió a desarrollar a los militares en línea con los estándares modernos en términos de capacidad de combate y equiparlos con tecnología avanzada.

¿Qué significa el voto de 2020 para la democratización futura de Myanmar?

En todo caso, la mayor participación electoral en 2020 demostró que el público de Myanmar es consciente de la importancia de participar en uno de los rituales de la democracia, las elecciones. Varias encuestas de concienciación electoral y preelectorales han demostrado que entre 2015 y 2020, la conciencia y el compromiso político han aumentado. Sin embargo, las elecciones son solo un aspecto de la democracia. Además del derecho a votar y a presentarse a unas elecciones, existen otros elementos clave como la libertad de expresión y el respeto al estado de derecho. Myanmar todavía continúa en el camino para arraigar plenamente estos elementos en la sociedad.

El actual proceso de democratización de Myanmar es uno que el gobierno militar diseñó y programó a través de un Roadmap de siete pasos anunciado en 2003. La Constitución de 2008, que actualmente enmarca la vida política de Myanmar, fue el resultado de este proceso de siete pasos. La Constitución se considera una limitación para la plena democratización de Myanmar a menos que se puedan negociar con éxito enmiendas constitucionales. Sin embargo, incluso con estas limitaciones, el Índice Global de Democracia desarrollado por el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral, o IDEA Internacional, sitúa a Myanmar firmemente en el rango medio de desempeño democrático.

Todavía queda mucho por hacer. La reciente votación ha puesto de relieve áreas donde las instituciones democráticas incipientes de Myanmar pueden fortalecerse aún más. Con el desafío de responder a las consecuencias económicas y sociales de COVID-19 como máxima responsabilidad de gobernanza para muchos gobiernos de todo el mundo, los temas de inclusión, igualdad, consulta y toma de decisiones basada en evidencia sustentarán las respuestas nacionales, regionales y globales. Estos temas también son elementos importantes para el futuro de la democracia en Myanmar, y pueden proporcionar la base para una nueva hoja de ruta hacia una democracia saludable, inclusiva y genuina en el país. El voto de Myanmar de 2020 es otro paso dado en este viaje. ■

■ Moe Thuzar es investigadora del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur. Es co-coordinadora del Programa de Estudios de Myanmar del Instituto.

■ Editor y responsable: Jinkyung Baek, Investigadora y Jefa de Investigación del EAI

Contacto: 02 2277 1683 (ext. 209) / j.baek@eai.or.kr

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