[Asia Democracy Issue Briefing] Disminución del apoyo a las minorías étnicas en Corea del Sur: Cambio en la mentalidad pública de preocupaciones culturales a materialistas

Nota del editor

La actitud de los coreanos hacia el multiculturalismo y la inmigración ha cambiado en los últimos 15 años, reflejando una perspectiva matizada en la que las personas reconocen tanto las amenazas como las oportunidades asociadas con el multiculturalismo. En este informe temático, la Dra. Rosa Minhyo Cho presenta los hallazgos de la Encuesta de Identidad de Corea del Sur (SKIS: 2005-2020) y señala que, si bien los coreanos exhibieron una forma de paternalismo en la etapa inicial, esta actitud ha cambiado en los últimos años con problemas vinculados a la presencia de inmigrantes en la sociedad. Dado que la sociedad coreana se enfrenta cada vez más al problema de la disminución y el envejecimiento de la población, la Dra. Rosa Minhyo Cho argumenta que los coreanos eventualmente deberán sopesar si la inmigración es una opción viable para tales problemas y que se deben hacer esfuerzos para entablar un discurso constructivo sobre los costos y beneficios sociales del multiculturalismo de una manera que incluya a las minorías étnicas, lo cual es esencial para una democracia saludable.

Se estima que aproximadamente 2.5 millones de extranjeros residen en Corea del Sur (en adelante, Corea) a diciembre de 2019, lo que representa alrededor del 4.9% de su población total. Dada su larga historia como sociedad étnicamente homogénea, el crecimiento relativamente reciente en el número de poblaciones inmigrantes y extranjeras ha generado nuevos desafíos.

En 2007, el número de residentes extranjeros en Corea alcanzó el millón por primera vez. Ante las presiones de la baja fertilidad y una sociedad que envejece rápidamente, el gobierno coreano comenzó a promover el multiculturalismo como una importante agenda política, introduciendo varias medidas políticas para apoyar y fomentar la integración de estos recién llegados. Tales esfuerzos dirigidos por el estado resultaron en que el multiculturalismo fuera defendido como un tema de "corrección política" con mucha menos atención prestada a las complejas implicaciones de la inmigración en general. Como resultado, los coreanos mostraron una forma ingenua de paternalismo hacia los inmigrantes, al menos durante los primeros períodos de aumento de la migración.

Sin embargo, en los últimos años, problemas como la intensificación de la competencia laboral, el fraude matrimonial, los choques culturales y los delitos violentos se han relacionado con la presencia de inmigrantes en Corea, haciendo más visibles los riesgos de una sociedad multicultural. Esto ha llevado a un cambio de actitud hacia la inmigración, reflejando una perspectiva matizada en la que las personas reconocen tanto las amenazas como las oportunidades asociadas con el multiculturalismo. Para examinar más a fondo cómo ha cambiado la actitud de los coreanos hacia el multiculturalismo y la inmigración en los últimos 15 años, se analizan y reportan a continuación los datos de la Encuesta de Identidad de Corea del Sur(SKIS: 2005-2020).

Cambio en la Actitud hacia el Multiculturalismo y la Receptividad a los Inmigrantes

Según las estimaciones de la SKIS (véase el Cuadro 1), la preferencia de los coreanos por convertirse en un país multiétnico/multicultural ha disminuido en los últimos 10 años, mientras que su preferencia por convertirse en un país monoétnico/monocultural se ha mantenido en gran medida sin cambios. Específicamente, el 60.6% de los coreanos apoyaba convertirse en un país multiétnico/multicultural en 2010, pero ese número disminuyó al 44.4% para 2020. Por otro lado, el 37.1% y el 39.1% de los coreanos apoyaban convertirse en un país monoétnico/monocultural en 2010 y 2020, respectivamente.

En general, la actitud excluyente hacia los inmigrantes puede explicarse por dos perspectivas teóricas. La teoría de la identidad social postula que los inmigrantes son vistos como amenazas culturales para el estatus positivo de los establecimientos simbólicos del país, así como para el mantenimiento de su cohesión étnica y cultural, mientras que la teoría del conflicto realista enfatiza las relaciones sociales tensas debido a la mayor competencia por recursos limitados, siendo las amenazas materiales la principal preocupación. Para comprender mejor la fuente de la reciente disminución en el apoyo general al multiculturalismo, será importante examinar cómo ha cambiado la actitud de los coreanos en relación con la receptividad a los inmigrantes a lo largo del tiempo, especialmente con respecto a su percepción de los inmigrantes como amenazas culturales y materiales.

Según los resultados de la encuesta, parece que el nivel de amenaza cultural percibida no ha aumentado en los últimos 10 años. Por ejemplo, la proporción de respuestas positivas a la afirmación "La diversidad racial, religiosa y cultural mejora la competitividad nacional" aumentó consistentemente del 47.8% en 2010, al 50.4% en 2015 y al 51.8% en 2020. Del mismo modo, la proporción de encuestados que estuvieron de acuerdo en que tener más inmigrantes enriquece la cultura de Corea aumentó ligeramente del 33.6% en 2010 al 34.5% en 2020. Cuando se preguntó si permitirían que su hijo se casara con un extranjero, la fracción de respuestas positivas aumentó del 30.2% en 2005 al 32.5% en 2010, y al 44.3% en 2015 y 2020, lo que indica una actitud bastante abierta hacia la asimilación matrimonial.

Sin embargo, se observa que los coreanos muestran una actitud más negativa en preguntas relacionadas directa o indirectamente con la amenaza material. Ejemplos de amenaza material directa incluyen la competencia de los inmigrantes por los mismos empleos que los nativos, mientras que la amenaza material indirecta puede ocurrir debido al aumento de los impuestos para su bienestar o la congestión de los espacios públicos y la infraestructura. Según los hallazgos de la SKIS, la proporción de personas que estuvieron de acuerdo con la afirmación de que los trabajadores extranjeros amenazan los empleos de los nativos fue del 39.4% en 2005, pero aumentó al 42.7% en 2020. Además, la fracción de personas que pensaron que deberíamos otorgar los mismos derechos de voto y beneficios de seguridad social a los ciudadanos naturalizados disminuyó del 56% en 2010 al 52.1% en 2020, mientras que aquellos que pensaron que deberíamos facilitar que los extranjeros obtengan la ciudadanía coreana disminuyó del 40.7% en 2010 al 34.2% en 2015 y al 33.6% en 2020. Por último, la fracción de personas que estuvieron de acuerdo en que existen limitaciones para recibir extranjeros con diferentes orígenes raciales, religiosos y culturales aumentó del 48.9% en 2010 al 56.9% en 2015 y al 57.1% en 2020.

En conjunto, parece que la dirección del cambio de actitud hacia los inmigrantes no es uniforme en Corea, sino más bien multifacética. Los coreanos tienden a mostrar una creciente aceptación y tolerancia en cuestiones relacionadas con los beneficios culturales del multiculturalismo y los matrimonios internacionales, sin embargo, sus actitudes se vuelven más excluyentes en asuntos que plantean amenazas económicas reales a los nativos que tienen que competir con los recién llegados por empleos, beneficios y servicios sociales.

Diferencia en la Actitud hacia el Multiculturalismo por Educación y Edad

En general, las actitudes sobre la inmigración están estrechamente ligadas a la edad y el nivel educativo. En el caso de Corea, los hallazgos indican que la preferencia por el multiculturalismo está positivamente correlacionada con el nivel educativo y negativamente correlacionada con la edad. En primer lugar, en términos de educación, las estimaciones presentadas en el Cuadro 2 muestran que durante los últimos 10 años, el apoyo al multiculturalismo ha sido mucho mayor entre las personas con educación universitaria o superior que entre aquellas con educación secundaria o inferior. Esto no es sorprendente, dado que la mayoría de los trabajadores migrantes en Corea son mano de obra no cualificada que representa amenazas materiales directas para la población menos educada. Los resultados de los encuadres cruzados entre el nivel educativo y si se piensa que los trabajadores extranjeros amenazan los empleos de los nativos corroboraron este hallazgo, donde la proporción de respuestas positivas fue del 53.6% para las personas con educación secundaria o inferior, pero solo del 35.1% entre los universitarios o superiores en 2020.

A continuación, como se muestra en la Figura 1, el patrón de cambio en la preferencia por el multiculturalismo por cohorte de edad no es uniforme a lo largo del tiempo. Específicamente, en 2010, las personas de 20 y 30 años mostraron una fuerte preferencia por el multiculturalismo, con un 65.3% apoyando la afirmación de que este país debería convertirse en un país multiétnico/multicultural. Sin embargo, en 2015, la proporción de partidarios en este grupo de edad se redujo drásticamente al 47%, lo que la hizo inferior a la fracción de partidarios del multiculturalismo entre las personas de 40 años o más (51.1%). Sin embargo, esta inversión de actitud no fue duradera, ya que en la encuesta de 2020, las personas de 20 y 30 años continuaron mostrando el mayor apoyo al multiculturalismo con un 53.9%. Estas estimaciones indican que, si bien la disminución de la preferencia por el multiculturalismo entre 2010 y 2015 se debió principalmente a la caída del apoyo entre la generación joven, la disminución de las preferencias por el multiculturalismo de 2015 a 2020 se debió a la disminución del apoyo entre las personas de 40 años o más, a pesar del aumento del apoyo de las personas de 20 y 30 años.

Sentimientos de Cercanía por Grupo de Inmigrantes

Finalmente, para comprender mejor el cambio reciente en la actitud hacia el multiculturalismo entre los coreanos, se presentan los sentimientos de cercanía entre varios grupos de inmigrantes en la Figura 2. Investigaciones previas indican que los coreanos tienden a interactuar de manera diferente con los extranjeros según factores como si la persona es un ciudadano naturalizado, de etnia coreana, un inmigrante legal y/o si la persona emigró de un país avanzado (en contraposición a uno menos desarrollado). Como se muestra en las tres encuestas de 2010, 2015 y 2020, los coreanos muestran el mayor grado de afinidad hacia los hijos de parejas internacionales, seguidos por los desertores norcoreanos, los migrantes matrimoniales, los coreano-chinos y los migrantes laborales. Los sentimientos de cercanía tienden a ser más fuertes para los grupos que tienen lazos familiares con coreanos nativos y más débiles para los grupos que tienen el potencial de competir por recursos escasos.

Sin embargo, la cercanía percibida ha ido disminuyendo constantemente desde 2010 para todos los grupos. Esta tendencia concuerda con nuestro hallazgo anterior de una disminución en la preferencia por convertirse en un país multiétnico/multicultural. La disminución de la afinidad hacia los coreano-chinos, el grupo de inmigrantes más grande que reside actualmente en Corea, es especialmente notable, ya que el 60% de los encuestados en 2010 dijo que sentía que este grupo estaba cerca de los coreanos nativos, pero en 2020 el número se redujo a solo el 40.1%. Otro grupo hacia el cual los coreanos muestran una afinidad excepcionalmente baja son los migrantes laborales. En 2010, la proporción de personas que informaron que sentían que este grupo estaba cerca de un extraño era del 60.8%, mientras que los que informaron que sentían que este grupo estaba cerca de los coreanos nativos era del 38.2%. Sin embargo, en 2020, la brecha en tales proporciones aumentó y el 71.1% de los coreanos percibió a los migrantes laborales como extraños, mientras que solo el 28.8% informó sentimientos de cercanía.

¿Período de Transición o Sueño Cosmopolita Desvanecido?

¿Está Corea experimentando un revés temporal en su transición hacia una sociedad multicultural donde se abrazan las diferencias culturales y la diversidad racial, o son estas estadísticas indicativas de serios conflictos subyacentes entre los miembros de nuestra sociedad? Aún no lo sabemos. Probablemente la respuesta a esta pregunta dependerá en última instancia de nuestras acciones futuras.

Sin embargo, algo que está claro es que Corea se enfrenta a un futuro de poblaciones en disminución y envejecimiento rápido, incluso con las tasas actuales de inmigración. Actualmente, se espera que el número de población en edad no laboral supere al de población en edad laboral para 2056. Esto significa que, en las próximas décadas, experimentaremos graves presiones fiscales a medida que disminuya la fuerza laboral y aumente el número de ancianos. Eventualmente, los coreanos tendrán que decidir si la inmigración es una solución viable para tales problemas y aprender cómo atraer migrantes prometedores mientras los integramos con éxito. Para lograr nuestro objetivo final, sea cual sea, debemos comenzar a esforzarnos por entablar un discurso público sobre los costos y beneficios sociales del multiculturalismo desde una perspectiva práctica y objetiva. Además, dado que el cambio de actitudes entre los coreanos corre el riesgo de exacerbar la exclusión económica y política de las minorías étnicas, lo que podría conducir a su exclusión social, asegurar que las minorías étnicas estén adecuadamente representadas en dicho discurso debería ser una prioridad para una democracia saludable. ■

■ Este informe es una versión revisada del artículo "South Korean’s Multifaceted Attitude toward Multiculturalism" (por Choi, Ji-Hye y Cho, Rosa Minhyo), presentado en la Conferencia sobre la Encuesta de Identidad de Corea del Sur de 2020 celebrada el 6 de julio de 2020 en el Salón de la Asamblea Nacional de Corea.

■ Rosa Minhyo Cho es profesora en la Escuela de Posgrado de Gobernanza de la Universidad Sungkyunkwan (SKKU) en Seúl, Corea. Antes de su nombramiento en SKKU, fue profesora asistente en la Universidad de Brown en el Departamento de Educación y Políticas Públicas entre 2006 y 2012. Sus intereses de investigación incluyen la evaluación de los diversos efectos de la política de bienestar social, la política educativa, la política de inmigración y la política laboral utilizando conjuntos de datos cuantitativos a gran escala. Sus publicaciones recientes incluyen "Collaborative Governance in East Asia" (2020), "Examining the Effects of the Durunuri Programme on Low-wage Workers’ Social Insurance Coverage in South Korea" (2019) y "Exploring the Acculturation Profiles and Adaptation of Children of Multiethnic Families in South Korea" (2016).

■Responsable y editora: Eunji Lee, Investigadora de EAI

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