[Commentaire de l'EAI n°12] La formalisation du système de succession de Kim Jong-il et l'avenir de la péninsule coréenne

Le système de succession de Kim Jong-il, qui a suscité l'attention du monde entier depuis la détérioration de la santé du président Kim Jong-il en 2008, a finalement pris forme. Le 28 septembre, lors de la 3e Conférence des représentants du Parti nord-coréen, Kim Jong-un, le troisième fils de Kim Jong-il, et le cercle de ses proches conseillers et protecteurs ont soudainement émergé. L'attention du monde entier s'est concentrée sur la direction du système de succession de la Corée du Nord, car cela ne se limitait pas à un simple problème de transfert de pouvoir interne en Corée du Nord, mais était directement lié à l'avenir de la péninsule coréenne et de l'Asie du Nord-Est. Les choix politiques et diplomatiques futurs du système de succession de Kim Jong-il auront une influence décisive non seulement sur l'avenir de la Corée du Nord elle-même, mais aussi sur la question nucléaire nord-coréenne, les relations intercoréennes et l'ordre international en Asie du Nord-Est.

Kim Jong-un a été promu au grade de général et a accédé au poste de vice-président de la Commission militaire centrale du Parti, devenant ainsi de facto le numéro deux. Kim Jong-un a été officialisé comme successeur du président Kim Jong-il en étant nommé après les quatre membres permanents du Politburo dans les médias officiels nord-coréens et en voyant sa photo publiée dans la presse. C'est une progression plus rapide que prévu. Cela contraste également avec le fait que Kim Jong-il n'a entamé ses activités publiques que six ans après avoir été élu membre du Politburo en 1974. La promotion précipitée de Kim Jong-un, orchestrée avec une précision méticuleuse, comme l'attribution du grade de général le 27, la nomination comme vice-président de la Commission militaire centrale du Parti le 28, et la publication de sa photo le 29, révèle même une certaine hâte de la part de la Corée du Nord. Le 10 octobre, lors du défilé militaire marquant le 65e anniversaire de la fondation du Parti du travail, Kim Jong-il et Kim Jong-un sont apparus ensemble, et cela a été officiellement annoncé au monde extérieur comme la désignation de Kim Jong-un comme successeur, par le biais d'une retransmission en direct par des journalistes étrangers.

Bien qu'il soit prématuré de définir la nature du système de succession de Kim Jong-un à ce stade, il ne peut être considéré que comme étant axé sur la « continuation » plutôt que sur une « rupture » ou une « transformation » de la ligne militaire prédominante existante. Surtout, il est frappant que Kim Jong-un ait occupé un poste au sein de la Commission militaire centrale du Parti, qui dirige l'armée, plutôt qu'au Politburo ou au Secrétariat du Parti. Ceci est une mesure visant à positionner Kim Jong-un comme un fidèle continuateur de la ligne militaire prédominante. En sa qualité de vice-président de la Commission militaire centrale du Parti, Kim Jong-un exercera le droit d'interprétation de l'idéologie dirigeante et se concentrera sur la transformation de la ligne militaire prédominante de Kim Jong-il en « Kim Jong-ilisme », une tradition révolutionnaire. Il est également à noter que le cercle des protecteurs de Kim Jong-un est composé de personnes ayant servi son père. Il s'agit de Kim Kyong-hui (membre du Politburo), Jang Song-thaek (membre suppléant du Politburo, membre de la Commission militaire centrale du Parti, chef du Département du Comité central du Parti), et Ri Yong-ho (membre du Bureau politique permanent, vice-président de la Commission militaire centrale du Parti), qui ont été placés à des postes clés au sein du Parti et de l'armée. Bien que cela puisse sembler naturel, il n'y a pas encore de personnalités qui puissent être qualifiées de « personnes de Kim Jong-un ». La succession de l'héritage du père est un phénomène inévitable dans le processus de transfert du pouvoir par « hérédité » plutôt que par « coup d'État ».

Cependant, le dilemme du système de succession de Kim Jong-un réside dans le fait qu'il ne peut pas s'appuyer uniquement sur la ligne militaire prédominante. Kim Jong-un, qui n'a pratiquement aucun exploit à son actif, ne pourra être définitivement confirmé comme successeur qu'après avoir accumulé des réalisations dignes de ce nom pour accéder au Bureau politique permanent. Ce processus devrait s'achever vers 2012, lors du 7e Congrès du Parti, que la Corée du Nord présente comme la première année de la « nation forte », le temps dont dispose Kim Jong-un est donc limité. Kim Jong-un doit obtenir des résultats notables dans la construction d'une « nation économique forte », en plus de la « nation politiquement et idéologiquement forte » et de la « nation militairement forte », qui sont déjà considérées comme acquises parmi les trois piliers de la « nation forte ». Cependant, tant que la ligne militaire prédominante existante sera maintenue, il sera presque impossible de trouver une voie pour la revitalisation économique par ses propres moyens.

L'influence croissante de la Chine au cours du processus de construction du système de succession de Kim Jong-un est également un facteur structurel qui contraint les choix de Kim Jong-un. Kim Jong-il, lors de ses deux visites en Chine en moins de trois mois en mai et août, a souligné « l'amitié sino-coréenne de génération en génération » et a demandé le soutien de la Chine pour le système de succession de Kim Jong-il. Il s'agit d'un comportement typique d'un État monarchique traditionnel dans l'ordre international est-asiatique, qui cherchait à compléter sa légitimité politique interne par le biais d'une relation de tributaire. Cependant, l'augmentation de la dépendance de la Corée du Nord à l'égard de la Chine agit comme une pression pour modifier la ligne militaire prédominante et pour engager des réformes et une ouverture. En effet, en mai, le Premier ministre Wen Jiabao a mentionné au président Kim Jong-il qu'il « souhaitait lui présenter l'expérience de réforme et d'ouverture de la Chine », et lors du sommet sino-coréen en août, Kim Jong-il a fait une déclaration inhabituelle évaluant positivement la réforme et l'ouverture de la Chine. Le président Hu Jintao a également mentionné dans son message de félicitations à la Conférence des représentants du Parti que la Corée du Nord avait « obtenu une série de résultats réjouissants dans des domaines tels que le développement économique et l'amélioration de la vie du peuple ». Bien que le soutien extérieur de la Chine soit absolument nécessaire pour consolider le système de succession de Kim Jong-il, cela crée une structure paradoxale où cela agit comme une pression pour modifier la ligne militaire prédominante au niveau national. La récente activité de la Corée du Nord dans les rapprochements avec le Sud et l'amélioration des relations avec les États-Unis, tels que les réunions de familles séparées et les pourparlers militaires, vise non seulement à obtenir un soutien pour surmonter les difficultés économiques, mais semble également avoir pour but de disperser la pression d'ouverture qui pourrait résulter d'une dépendance excessive et unilatérale à l'égard de la Chine.

Face au dilemme paradoxal où coexistent les limites intrinsèques de la succession à trois générations, qui ne peut que prôner la « continuation » de la ligne militaire prédominante, et la pression structurelle pour un « changement » nécessaire à la revitalisation économique, le système de succession de Kim Jong-un n'a pas beaucoup d'options. Bien sûr, la Corée du Nord préférerait maintenir son régime en recevant un soutien extérieur de la Chine, de la Corée du Sud et d'autres pays, tout en maintenant sa ligne nucléaire et militaire prédominante. Cependant, compte tenu des positions des pays voisins, cette tactique à double jeu de la Corée du Nord ne fonctionnera plus. En fin de compte, la Corée du Nord n'a que deux voies possibles. L'une consiste à ignorer la pression du changement et à endurer une autre « marche de la souffrance » en s'accrochant à la ligne militaire prédominante par le biais d'un second règne par testament. Si cette voie est choisie, le régime pourrait être maintenu pendant une certaine période, mais il sera finalement confronté à une question de survie. Si l'économie nord-coréenne se détériore sans soutien extérieur, Kim Jong-un, dont la légitimité politique est faible, aura du mal à maintenir le pouvoir.

L'autre voie consiste à s'engager sur la voie de la réforme et de l'ouverture, axée sur l'économie («先經 ») sur la base d'un système pacifique sans armes nucléaires. Tant que la ligne militaire prédominante sera maintenue, il sera impossible de créer un environnement international propice à la stabilité du régime, et il sera difficile d'espérer une entrée de capitaux extérieurs pour une revitalisation économique substantielle. En Corée du Nord même, la continuation de la ligne militaire prédominante, qui privilégie l'industrie de la défense, ne fera que créer un manque de ressources et une inefficacité dans leur utilisation. En fin de compte, sans réforme et ouverture axées sur l'économie (« 先經 »), il sera difficile non seulement de se développer, mais même de survivre. Par conséquent, bien qu'il soit difficile de rechercher immédiatement des changements radicaux compte tenu de la nature de la période de transfert de pouvoir, il est nécessaire de chercher prudemment cette voie pour l'avenir du régime.

La solution doit être trouvée dans la question nucléaire nord-coréenne. La formalisation du système de succession de Kim Jong-il étant terminée, la reprise des pourparlers à six, sous l'égide de la Chine, sera probablement activement promue sous peu. À ce moment-là, le choix de la Corée du Nord sera un test décisif pour l'avenir du système de succession. La Corée du Nord ne pourra plus obtenir le soutien extérieur nécessaire à la consolidation du système de succession de Kim Jong-il simplement en participant aux pourparlers. À en juger par les cas de négociations sur le nucléaire nord-coréen à la fin du mandat du président Kim Il-sung, il est probable que le successeur Kim Jong-un se verra confier le pouvoir de négociation sur le nucléaire. Les armes nucléaires sont sans aucun doute le plus grand héritage que Kim Jong-il laissera à Kim Jong-un. La question est de savoir comment les utiliser judicieusement. Le régime de Kim Jong-un doit faire preuve de sagesse pour résoudre simultanément les besoins urgents de la Corée du Nord en matière de sécurité du régime et de revitalisation économique par le biais des négociations sur le nucléaire nord-coréen. Pour ce faire, il faut négocier sur le nucléaire nord-coréen avec sincérité. Il faut élaborer un plan concret pour passer de la phase actuelle de non-prolifération suivie de la déclaration et de la vérification à la phase finale d'élimination. Kim Jong-un doit prendre la décision stratégique de rechercher la sécurité en construisant un système pacifique dénué de nucléaire, sur la base de la prise de conscience que les armes nucléaires ne peuvent garantir l'avenir qu'il doit parcourir. Il faut changer la perception pour utiliser le système pacifique non pas comme un outil tactique pour les intérêts à court terme de la Corée du Nord, mais comme un tremplin pour garantir la sécurité du régime à l'intérieur et à l'extérieur. Le moyen le plus sûr de garantir la survie de la Corée du Nord est de tisser soi-même un réseau de vie qui relie de manière complexe la Corée du Sud, la Chine et les États-Unis.

Parallèlement à la décision stratégique de la Corée du Nord, les efforts de la Corée du Sud et des parties prenantes concernées pour « co-évoluer » et changer ensemble sont nécessaires. Bien que la présence de la Corée du Nord, un État problématique, constitue déjà un obstacle à la stabilité et à la prospérité du monde et de l'Asie du Nord-Est, si la Corée du Nord dégénère en un État défaillant incontrôlable, le fardeau devra être partagé par tous les pays voisins. L'effondrement de la Corée du Nord ne profitera à aucun pays en particulier, comme la Corée du Sud ou la Chine, et ne créera qu'un « trou structurel » majeur en Asie du Nord-Est et dans le monde. Par conséquent, nous devons rechercher conjointement une évolution de la politique à l'égard de la Corée du Nord afin que le système de succession nord-coréen puisse choisir la voie de la vie plutôt que la voie de la mort. Nous devons jouer le rôle de phare pour que le système de succession de Kim Jong-il puisse transformer la ligne militaire prédominante existante et s'engager sur la voie de la dénucléarisation et de la réforme-ouverture. Le plus important est de proposer un système pacifique que Kim Jong-un puisse choisir à la place des armes nucléaires. Il faut discuter d'un système pacifique à garanties multiples, où un traité de paix intercoréen et un traité de paix intercoréen-américain seraient garantis par la Chine. Kim Jong-un n'abandonnera pas les armes nucléaires, qu'il considère comme le dernier bastion de sa survie, s'il ne ressent pas de sécurité quant à la survie du régime et de l'État. Les pays voisins doivent confirmer que s'ils recherchent une paix sans armes nucléaires, une paix qui ne constitue pas une menace militaire pour les pays voisins, le régime nord-coréen pourra non seulement survivre, mais aussi, à long terme, se développer en s'engageant sur la voie de la réforme et de l'ouverture, et qu'ils le soutiendront conjointement. Lorsque les pays voisins concevront ensemble la place de la Corée du Nord dans le plan directeur de l'avenir de l'Asie du Nord-Est et montreront qu'ils réfléchissent ensemble aux alternatives que la Corée du Nord peut rechercher en tant qu'État normalisé, la Corée du Nord le percevra comme un signal nécessaire à la garantie de sa survie. En fin de compte, il faut confirmer à la Corée du Nord qu'elle ne peut pas avoir à la fois les armes nucléaires, le système du dirigeant et le développement économique, tout en renforçant simultanément à la fois les incitations et les moyens de pression.

La coopération stratégique entre la Corée du Sud et la Chine concernant la construction du système de succession de Kim Jong-il est également importante. La subtile concurrence et les conflits entre la Corée du Sud et la Chine qui sont apparus lors de la diplomatie du Cheonan ne doivent pas se reproduire dans la réponse au système de succession de Kim Jong-il. En l'absence d'un accord stratégique entre la Corée du Sud et la Chine sur l'état futur de la Corée du Nord, toute crise soudaine provoquera des conflits et rendra difficile une réponse conjointe entre la Corée du Sud et la Chine. Si la concurrence d'influence entre la Corée du Sud et la Chine sur la Corée du Nord se poursuit, le système de succession de Kim Jong-il pourra plus facilement maintenir la ligne militaire prédominante existante en l'exploitant, ce qui n'est souhaitable ni pour la Corée du Sud ni pour la Chine. La Corée du Sud et la Chine doivent d'urgence élaborer une stratégie commune qui, sur la base d'un accord stratégique sur l'avenir souhaitable de la Corée du Nord, utilise activement la demande de soutien extérieur de la Corée du Nord pour promouvoir le changement interne de la Corée du Nord.■

Président

Ha Young-sun (Université nationale de Séoul)

Membre

Kim Sung-bae (Institut de stratégie de sécurité nationale)

Chun Jae-sung (Université nationale de Séoul)

Cho Dong-ho (Université Ewha Womans)

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