[Comentario EAI N.º 7] El significado y la influencia de la visita del Presidente Kim Jong-il a China

El profesor Lee Dong-ryul obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas en la Facultad de Estudios Internacionales de la Universidad de Pekín y actualmente es profesor en el Departamento de Estudios Chinos de la Universidad Femenina de Dongduk y presidente del Panel de Estudios Chinos del EAI.

Antecedentes y significado de la visita del Presidente Kim a China

El Presidente Kim Jong-il realizó una visita no oficial a China del 3 al 5 de mayo. Fue su quinta visita, la primera en 4 años y 4 meses desde su visita en 2006. En apariencia, esta visita a China mantiene el patrón básico de la diplomacia de cumbres entre Corea del Norte y China. Aunque el período de latencia se prolongó debido al impacto de las pruebas nucleares, se llevó a cabo fundamentalmente como una extensión de la diplomacia de visitas entre los líderes de Corea del Norte y China reiniciada desde 2000. Además, el tema del intercambio de ayuda económica por el regreso a las conversaciones a seis bandas, que ha estado en curso entre Corea del Norte y China desde la segunda crisis nuclear norcoreana en 2003, también apareció como un tema principal en esta cumbre. Incluso la agenda de visitar áreas de éxito de la reforma y apertura de China, que es un ejemplo clave, fue similar a sus cuatro visitas anteriores a China.

Sin embargo, esta visita a China ha generado más especulaciones y controversias que nunca. La razón es que, a pesar de que esta cumbre mantiene su formato básico, se llevó a cabo en un contexto de relaciones en la península de Corea muy complejo y delicado. Por lo tanto, para comprender adecuadamente el significado de la visita del Presidente Kim a China, es esencial comprender el entorno político y de seguridad de la península de Corea en el momento de la visita.

En primer lugar, desde una perspectiva general, esta cumbre entre Corea del Norte y China se produjo tras el período más largo de vacío desde 2000, cuando comenzaron a recuperarse las relaciones entre ambos países. Además, se produjo en un momento en que las conversaciones a seis bandas sobre el programa nuclear de Corea del Norte llevaban 18 meses de interrupción. De manera crucial, se concretó de forma repentina inmediatamente después de la visita del Presidente Lee Myung-bak a China, en un momento en que la tensión en la península de Corea se estaba intensificando debido al incidente del Cheonan. Además, Corea del Norte se enfrentaba a dificultades sin precedentes, como el deterioro de la salud del Presidente Kim, la promoción de la sucesión de la tercera generación, el caos posterior a la reforma monetaria y la profundización de las dificultades económicas debido a las sanciones de la ONU.

Dado que la cumbre se llevó a cabo en un entorno tan complejo, surgieron diversas cuestiones y se prevé que las repercusiones futuras sean considerables. Por lo tanto, el momento que realmente debemos observar de cerca es a partir de ahora, después de que concluya la cumbre entre Corea del Norte y China. Las cumbres entre Corea del Norte y China no solo no publican una declaración conjunta, sino que tampoco revelan detalles específicos de las conversaciones. Por lo tanto, para comprender los temas discutidos y acordados en la cumbre, es necesario captar y analizar con agudeza los sutiles movimientos que se manifiesten en el proceso de implementación de los resultados de la cumbre por parte de ambos países.

Hay tres puntos principales a tener en cuenta al evaluar esta cumbre entre Corea del Norte y China. Primero, ¿qué significado tiene esta cumbre para las relaciones entre Corea del Norte y China y para la política de China hacia Corea del Norte? Segundo, ¿se produjo esta vez un intercambio entre la ayuda de China a Corea del Norte y el regreso de Corea del Norte a las conversaciones a seis bandas? Y, como resultado, ¿cuál es la probabilidad de que se reanuden las conversaciones a seis bandas? Tercero, ¿cómo afectará la cumbre entre Corea del Norte y China, que tuvo lugar mientras se estaba llevando a cabo la investigación sobre el incidente del Cheonan, a las relaciones entre Corea del Sur y China?

Estrategia de China hacia Corea del Norte y relaciones entre Corea del Norte y China

La visita del Presidente Kim a China, que tuvo lugar inmediatamente después del incidente del Cheonan, ha intensificado el debate sobre el estado actual de las relaciones entre Corea del Norte y China. Recientemente, las relaciones entre Corea del Norte y China ya han mostrado un comportamiento errático, difícil de seguir incluso superficialmente. China tomó la medida drástica de votar a favor de las sanciones de la ONU contra Corea del Norte, que había llevado a cabo pruebas nucleares. Corea del Norte criticó a China en bloque, calificando las sanciones de la ONU como "maniobras de Estados Unidos y sus fuerzas aduladoras y propulsoras".

Sin embargo, por otro lado, China no solo no ha impuesto sanciones directas y contundentes contra Corea del Norte, sino que incluso ha ampliado el intercambio económico con Corea del Norte. En 2008, la dependencia del comercio de Corea del Norte con China alcanzó el 73%. A través de la visita del Primer Ministro Wen Jiabao a Corea del Norte en 2009 y la visita del Presidente Kim Jong-il a China, ambos países enfatizaron la cooperación económica y mostraron sus relaciones de amistad tradicionales.

Detrás de esta situación contradictoria en las relaciones entre Corea del Norte y China se encuentra la diferencia entre la táctica a corto plazo de China sobre la cuestión nuclear norcoreana y su estrategia a largo plazo sobre la cuestión de Corea del Norte. Teniendo en cuenta la estrategia de política exterior de China, el objetivo óptimo de la política hacia Corea del Norte puede resumirse como "el mantenimiento estable del régimen de Corea del Norte bajo un régimen pro-China que no posea armas nucleares". El gran axioma de este objetivo político es que el ascenso de China no debe verse afectado por la cuestión de Corea del Norte. China teme que la crisis del régimen de Corea del Norte, al igual que el desarrollo nuclear de Corea del Norte, sea un gran obstáculo para el ascenso de China. Por lo tanto, China está intentando gestionarlo a través de las conversaciones a seis bandas para evitar que su entorno de seguridad circundante se deteriore aún más debido a la cuestión nuclear norcoreana a corto y medio plazo. China todavía considera que la cuestión nuclear norcoreana es fundamentalmente un asunto bilateral entre Corea del Norte y Estados Unidos, por lo que su papel en la solución fundamental es limitado.

Por el contrario, China persigue un objetivo estratégico más fundamental y a largo plazo: la "implantación del modelo de reforma y apertura de China en Corea del Norte" a través de la continuación del intercambio y la cooperación económica con Corea del Norte. A través de esto, China espera lograr importantes efectos estratégicos, como la estabilidad del régimen de Corea del Norte, el establecimiento de un régimen pro-China y la preparación para la posible disminución de la influencia de China debido a la mejora de las relaciones entre Corea del Norte y Estados Unidos en el futuro. La visita del Presidente Kim a China esta vez, al igual que sus cuatro visitas anteriores, se centró en áreas de éxito de la reforma económica china como Dalian, Tianjin y Zhongguancun. En particular, el Primer Ministro Wen Jiabao se acercó de manera aún más explícita, diciendo: "China apoyará activamente el desarrollo económico y la mejora de los medios de vida del pueblo de Corea del Norte, y desea presentar a Corea del Norte la experiencia de la reforma y apertura y la construcción económica de China". China necesita continuar el intercambio y la cooperación económica con Corea del Norte, a pesar de los conflictos derivados de la cuestión nuclear norcoreana, para lograr esta estrategia a largo plazo.

El hecho de que la visita se haya concretado inmediatamente después del incidente del Cheonan puede atribuirse a la preocupación de que la inestabilidad del régimen de Corea del Norte pueda convertirse en una carga de seguridad para China. En resumen, para China, Corea del Norte es actualmente una "carga estratégica", pero al mismo tiempo tiene valor como "activo estratégico" futuro, por lo que no puede renunciar fácilmente a la carta de Corea del Norte. Por lo tanto, China está intentando gestionar la carga que Corea del Norte representa a corto y medio plazo, al tiempo que maximiza su valor como activo estabilizando Corea del Norte como un régimen pro-China a largo plazo. Y a través de esto, China se está preparando incluso para los cambios en las relaciones de poder en torno a la península de Corea después de la resolución de la cuestión nuclear norcoreana.

Perspectivas de las conversaciones a seis bandas tras la cumbre entre Corea del Norte y China

El Presidente Kim probablemente tenía muchas expectativas para su visita a China. Tenía diversas cuestiones pendientes, como la ayuda y cooperación económica, el apoyo al régimen de Corea del Norte en proceso de sucesión, y, si fuera posible, una oportunidad para aclarar el incidente del Cheonan. Por el contrario, China tenía relativamente pocas expectativas para Corea del Norte. Al igual que en la visita del Primer Ministro Wen a Corea del Norte en octubre de 2009, China esperaba el regreso de Corea del Norte a las conversaciones a seis bandas. Por lo tanto, el punto central es si este intercambio de valor desigual entre ambos países se llevó a cabo sin problemas durante esta visita. Si este intercambio se llevó a cabo sin problemas, pronto se llevarán a cabo diplomacias encubiertas entre los países pertinentes para la reanudación de las conversaciones a seis bandas. Las relaciones entre Corea del Norte y China también probablemente se recuperarán a una relación estable.

En primer lugar, basándose únicamente en lo anunciado oficialmente hasta ahora en relación con las conversaciones a seis bandas, no parece haber habido un progreso claro en comparación con las discusiones durante la visita del Primer Ministro Wen a Corea del Norte en 2009. El Presidente Kim y el Presidente Hu Jintao reafirmaron su postura general, diciendo: "Ambos países se esforzarán conjuntamente por lograr el objetivo de la desnuclearización de la península de Corea sobre la base de la Declaración Conjunta del 19 de septiembre". Y el contenido de la ayuda económica ofrecida por China como contrapartida por el regreso a las conversaciones a seis bandas tampoco es claro en comparación con el pasado. Se informa que el Presidente Hu propuso y acordó de hecho cinco puntos de cooperación, incluida la profundización de la cooperación económica. Sin embargo, el contenido también es en gran medida general. No se han recibido noticias sobre el contenido y la escala específicos de la ayuda económica, como las que se filtraron a los medios de comunicación tras las cumbres anteriores. Teniendo en cuenta que fue una cumbre reanudada después de más de 4 años, los resultados no son claramente evidentes de lo esperado. De hecho, si se reflexiona sobre el patrón de transacciones entre ambos países en torno a las conversaciones a seis bandas desde 2003, el regreso de Corea del Norte a las conversaciones a seis bandas se está retrasando más de lo esperado en comparación con los esfuerzos realizados por China. Esto demuestra que las negociaciones entre ambos países para la reanudación de las conversaciones a seis bandas no son fáciles.

Sin embargo, todavía es pronto para ser pesimista sobre las perspectivas de las conversaciones a seis bandas. Hay muchas razones para observar con más tiempo. A pesar de estar en un dilema debido al incidente del Cheonan, tanto China como la administración Obama de Estados Unidos, que promueve la "creación de un mundo libre de armas nucleares", han expresado grandes expectativas para la reanudación de las conversaciones a seis bandas para la desnuclearización. Además, parece haber un ambiente en el que Estados Unidos ha delegado un cierto papel a China en cuanto a la reanudación de las conversaciones a seis bandas. China ha estado desempeñando un papel de mediador entre Estados Unidos y Corea del Norte a través de la diplomacia de lanzadera para lograr las conversaciones a seis bandas. De hecho, antes de la cumbre entre Corea del Norte y China, el 29 de abril, el Consejero de Estado chino Dai Bingguo discutió la reanudación de las conversaciones a seis bandas por teléfono con la Secretaria de Estado de EE. UU. Hillary Clinton. Ahora es el momento de que se reanuden las discusiones entre China y Estados Unidos basándose en los resultados de las discusiones entre los líderes de Corea del Norte y China. Dado que el Diálogo Estratégico y Económico entre China y Estados Unidos está programado para el 24 de mayo, el éxito o fracaso de los contactos encubiertos entre Corea del Norte, Estados Unidos y China en el futuro se convertirá en la principal variable para prever las conversaciones a seis bandas. Es posible que en la cumbre entre Corea del Norte y China se hayan discutido las condiciones para persuadir a Estados Unidos a participar en las conversaciones a seis bandas. La declaración del Presidente Kim de que "espera crear condiciones favorables para la reanudación de las conversaciones a seis bandas junto con las partes interesadas" puede interpretarse como un mensaje que insinúa la posibilidad de reanudar las conversaciones a través de la mediación de China después de la resolución del incidente del Cheonan.

El incidente del Cheonan es, sin duda, otra variable importante para la reanudación de las conversaciones a seis bandas. China tiene fundamentalmente la percepción de que el incidente del Cheonan no debe ampliarse y convertirse en un factor de inestabilidad de seguridad para China. Por lo tanto, si se presentan pruebas irrefutables que la mayoría de la comunidad internacional pueda aceptar, que vinculan el incidente del Cheonan con Corea del Norte, China no tendrá más remedio que participar en las sanciones de la ONU contra Corea del Norte, al igual que participó en las sanciones por la segunda prueba nuclear de Corea del Norte. Sin embargo, por el contrario, si la evidencia no es concluyente, es probable que China intente promover la reanudación de las conversaciones a seis bandas lo antes posible para convertir la crisis en un diálogo.

Implicaciones para las relaciones entre Corea del Sur y China

La visita del Presidente Kim a China, inesperadamente, provocó sutiles repercusiones en las relaciones entre Corea del Sur y China. Y la diplomacia surcoreana se encontró inesperadamente ante una importante prueba. El incidente del Cheonan, la visita del Presidente Lee a China y la visita del Presidente Kim a China han creado una situación en la que Corea del Norte y Corea del Sur parecen estar compitiendo diplomáticamente por China. Se creía que las relaciones entre Corea del Norte y China habían superado la fase de juego de suma cero hace mucho tiempo, pero surgió una situación inesperada. Las relaciones entre Corea del Sur y China tienen experiencia en la cooperación política basada en una comprensión compartida de la crisis nuclear norcoreana desde 2003. Es decir, la cuestión nuclear norcoreana ha actuado tanto como una crisis para ambos países como un motor para el desarrollo de sus relaciones.

Desde el inicio de la administración de Lee Myung-bak, en 2008, las relaciones entre Corea del Sur y China fueron "elevadas" a una asociación estratégica de cooperación. Sin embargo, se ha observado el fenómeno anómalo de que surgen problemas de entendimiento y comunicación entre ambos países en cuestiones estratégicas de suma importancia, como la cuestión nuclear norcoreana y el incidente del Cheonan. El incidente del Cheonan y la cumbre entre Corea del Norte y China deben servir como una oportunidad para reconocer nuevamente la particularidad de la "variable china" en la península de Corea. Ha llegado el momento de una reflexión seria sobre cómo Corea del Sur debe gestionar la variable china en el proceso de resolver las complejas y de alto nivel interrelaciones internacionales que se desarrollarán rápidamente en torno a la península de Corea.

En primer lugar, es necesaria una revisión de los 18 años de historia de las relaciones entre Corea del Sur y China. Las relaciones entre Corea del Sur y China han logrado un crecimiento notable en los últimos 18 años. Sin embargo, ocultos bajo esta tendencia de crecimiento externo, hemos descuidado el fortalecimiento de la base de la comprensión y la confianza mutuas. No es exagerado decir que este desarrollo desequilibrado de los últimos 18 años se manifiesta ahora como un problema en las relaciones entre Corea del Sur y China. Por lo tanto, es necesario un enfoque que comience de nuevo desde la base de promover la comprensión mutua entre Corea del Sur y China. Debemos esforzarnos por "comprender correctamente China", y al mismo tiempo, debemos esforzarnos por dar a conocer nuestro país a China, cuya influencia está creciendo día a día. Y en este contexto, debemos observar la política de China hacia Corea del Norte y las relaciones entre Corea del Norte y China con una perspectiva objetiva y sobria, en lugar de con esperanzas o emociones.

En segundo lugar, es necesario esforzarse por recuperar el liderazgo de Corea del Sur en la cuestión de Corea del Norte. A pesar de las recientes incidencias entre Corea del Sur y China, la necesidad de que ambos países discutan y cooperen más estrechamente en la cuestión de Corea del Norte aumenta día a día. Sin embargo, por otro lado, debemos abandonar la ilusión de que podemos utilizar la información y los medios que China tiene sobre Corea del Norte en beneficio de nuestros intereses. Corea del Sur debe obtener más información, canales y apalancamiento sobre Corea del Norte que los que tiene China. Y basándose en esto, ya sea en sanciones contra Corea del Norte o en conversaciones a seis bandas, Corea del Sur debe dar un paso adelante para persuadir a las "cinco" partes y asegurar una posición de liderazgo. La crisis nuclear norcoreana ha provocado que la influencia de China, que está aumentando rápidamente, se expanda en la península de Corea. Por el contrario, a medida que las relaciones intercoreanas se enfrían, la posición de Corea del Sur en la cuestión de la península de Corea se debilita. A largo plazo, incluso con el objetivo de la reunificación de la península de Corea, la situación en la que Corea del Sur compite diplomáticamente con China por Corea del Norte no es deseable. Corea del Sur debe centrarse en la diplomacia para asegurar su propio valor y estatus estratégico, incluso para prepararse para una posible competencia de poder entre Estados Unidos y China en el futuro.■

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