En la encrucijada: Corea del Norte

El régimen de Kim Jong-il en Corea del Norte se encuentra en una encrucijada estratégica: ¿defenderá hasta el final la "política de "primero el ejército y luego las armas nucleares" (선군정치, seon gun jeongchi) a pesar de las crecientes sanciones internacionales, o renunciará a las armas nucleares, consideradas el último baluarte para la preservación del régimen, y buscará una nueva "política de "primero la economía y luego las armas nucleares" (비핵선경제정치, bihaek seon gyeongje jeongchi)? En Corea del Norte, donde la sucesión del poder se vislumbra en el horizonte, el nuevo liderazgo que emerja después de Kim Jong-il se enfrentará a un camino de oportunidades o crisis, dependiendo de la decisión estratégica de Kim Jong-il. En la próxima fase, en la que las sanciones internacionales y las negociaciones globales sobre Corea del Norte se impulsarán simultáneamente, el Sr. Kim Jong-il deberá resolver la difícil tarea de sentar las bases tanto para la supervivencia como para la prosperidad de su régimen sucesor. Mientras tanto, los países vecinos también deben concretar formas de establecer un sistema de paz y seguridad permanente en la península de Corea, al tiempo que proporcionan garantías realistas para la seguridad del régimen y el Estado norcoreanos, y crean un entorno internacional que fomente el abandono de las armas nucleares y la reforma y apertura.

Desde 1994, el Sr. Kim Jong-il ha seguido una estrategia nacional heredada del Presidente Kim Il-sung, quien estipuló que "la desnuclearización de Corea del Norte solo puede lograrse si la política hostil de Estados Unidos hacia Corea del Norte se retira y se resuelven las amenazas nucleares". Corea del Norte, cada vez más aislada en el contexto de la posguerra fría, optó por el desarrollo de armas nucleares como último recurso para garantizar la supervivencia de su régimen y su Estado. Sin embargo, Estados Unidos, que considera la desnuclearización de Corea del Norte como un principio fundamental de su política hacia el país, no aceptó la política de "primero el ejército y luego las armas nucleares" de Corea del Norte, y como potencia central que sustenta el orden mundial, tampoco podía aceptarla. En última instancia, en el proceso de perseguir la política de "primero el ejército y luego las armas nucleares", elegida como el último baluarte para la supervivencia del régimen, Corea del Norte, en lugar de construir una "nación fuerte" basada en esta política, ha continuado su "arduo camino" (고난의 행군, go nan ui haeng gun) y se ha encaminado hacia un "país débil y en decadencia" (약쇄소국, yak swae so guk).

La tercera encrucijada que enfrenta el régimen de Kim Jong-il en Corea del Norte es mucho más compleja que las dos anteriores en 1994 y 2003, ya que se entrelaza con el desafío de construir un régimen sucesor de Kim Jong-il en una situación en la que la economía está en ruinas. Si las élites del poder de la política de "primero el ejército y luego las armas nucleares" forman la fuerza principal del nuevo liderazgo, sin que el Sr. Kim Jong-il tome una decisión estratégica para resolver el problema nuclear norcoreano, a Corea del Norte le resultará difícil elegir fácilmente el nuevo camino de la "política de "primero la economía y luego las armas nucleares" desde la política de "primero el ejército y luego las armas nucleares". Internacionalmente, la presión de Estados Unidos y la comunidad internacional para la desnuclearización de Corea del Norte aumenta continuamente, y a nivel nacional, la estabilidad del régimen se debilita cada vez más. En estas circunstancias, es prácticamente difícil renunciar a la última carta de supervivencia que se tiene a la vista, y al mismo tiempo, el abandono de la política de "primero el ejército y luego las armas nucleares" significaría la muerte política del nuevo liderazgo. El único líder que puede sobrevivir incluso renunciando a las armas nucleares es Kim Jong-il, hijo del Presidente Kim Il-sung, quien es la encarnación de la ideología Juche. Sin embargo, el problema mayor es que no se vislumbra una salida a la profundización de la crisis que se avecina sin la desnuclearización. Las armas nucleares pueden actuar como un anestésico que permite olvidar las dificultades a corto plazo, pero no pueden curar fundamentalmente la enfermedad mortal.

El nuevo camino que Corea del Norte aún no ha transitado es aquel que renuncia a las armas nucleares, persigue la política de "primero la economía" y busca una "nación fuerte" en el siglo XXI. Esto significa que el Sr. Kim Jong-il debe sentar las bases internas para la "política de "primero la economía y luego las armas nucleares" e intentar esfuerzos internacionales para legar esta política a su nuevo régimen sucesor. Solo si el Sr. Kim Jong-il asume y resuelve personalmente el riesgo que conlleva el abandono de las armas nucleares, que implica una transformación del régimen de facto, su sucesor podrá tener una oportunidad de supervivencia. Por supuesto, tomar la decisión estratégica de renunciar al armamento nuclear no es fácil. Es necesario encontrar rápidamente un camino para asegurar la supervivencia del régimen a través de esfuerzos bilaterales y multilaterales con los países vecinos y perseguir la prosperidad económica del siglo XXI. Es más realista que el régimen sucesor después de Kim Jong-il impulse esta transición, sino que el Sr. Kim Jong-il, en vida, prepare el terreno político para que las fuerzas del "ejército primero" sin Kim Jong-il puedan acordar un nuevo legado. Si no hay una decisión del Sr. Kim y una cooperación estratégica de los países vecinos, es poco probable que Corea del Norte elija el camino de la "política de "primero la economía y luego las armas nucleares". Sin embargo, si el Sr. Kim Jong-il toma una decisión estratégica, será posible discutir diversas formas de establecer un sistema de coexistencia pacífica en la península de Corea en el siglo XXI, junto con la resolución del problema nuclear norcoreano.

Para resolver fundamentalmente el problema nuclear norcoreano, Corea del Norte debe dar primero un paso hacia el cambio. Corea del Norte afirma que la condición para el abandono de las armas nucleares es la renuncia de Estados Unidos a su política hostil hacia Corea del Norte y a la amenaza nuclear. Como expresión concreta de esto, exige la retirada de las tropas estadounidenses de Corea, el abandono de la alianza militar entre Corea del Sur y Estados Unidos, y la celebración de una conferencia de desarme nuclear que incluya la reducción y el redespliegue de armas nucleares estadounidenses en la región de Asia y el Pacífico. Sin embargo, estas demandas de Corea del Norte carecen de fundamento, son poco realistas y no proporcionan una alternativa para garantizar la seguridad de su régimen. Incluso si Estados Unidos retira sus tropas de Corea, disuelve la alianza militar entre Corea del Sur y Estados Unidos y reduce las armas nucleares en la región de Asia y el Pacífico, Corea del Norte no podrá liberarse de la represalia militar de Estados Unidos mientras existan misiles balísticos intercontinentales. El problema central es llegar a un amplio consenso político para garantizar la seguridad del régimen y el Estado norcoreanos. En este proceso, Corea del Norte debe darse cuenta de la realidad de que debe buscar un nuevo camino de cambio para crear un orden internacional de supervivencia y prosperidad más deseable.

Los esfuerzos de los países vecinos son esenciales para corresponder al primer paso de Corea del Norte. El problema nuclear norcoreano no se resolverá solo con el cambio unilateral de una de las partes. El problema de Corea del Norte solo puede resolverse si los "engranajes" de seis países (Corea del Norte, Estados Unidos, Corea del Sur, China, Japón y Rusia) encajan y giran juntos. Para que Corea del Norte pueda tomar la decisión estratégica de "desmantelar completa y verificablemente sus armas nucleares", se debe aliviar la ansiedad del régimen norcoreano sobre la "desnuclearización primero". Si esta ansiedad no se alivia, la élite dirigente de la política de "primero el ejército y luego las armas nucleares" en Corea del Norte pensará que no se enfrenta a una elección entre la vida y la muerte, sino a una elección sobre la forma de morir. Si Corea del Norte hace girar su engranaje a través de una decisión estratégica, los países vecinos también deben hacer girar sus engranajes hacia adelante para que el engranaje de Corea del Norte siga encajando y girando juntos. Los países vecinos deben compartir una visión y un plan para el futuro a largo plazo de Corea del Norte, para dar a Corea del Norte la creencia de que el resultado de la desnuclearización no es el abandono del último recurso para la supervivencia del régimen, sino la respuesta para la supervivencia del régimen.

En correspondencia con el cambio de Corea del Norte, el primer esfuerzo de Corea para resolver integralmente el problema norcoreano debe comenzar con la elaboración de nuevas contramedidas entre Corea del Sur y Estados Unidos. Las soluciones integrales del pasado fueron difíciles de lograr resultados sustanciales debido a la falta de acuerdo entre ambos países. El 15 de agosto, el gobierno de Lee Myung-bak presentó un modelo de "paquete integral al estilo coreano" centrado en la ayuda económica y la reducción de armas convencionales. Sin embargo, como se desprende de la experiencia de la "política del rayo de sol" (햇볕정책, haet byeot jeong chaek), la ayuda económica por sí sola no puede desentrañar el problema nuclear norcoreano. Además de la cooperación económica, debe incluir contenidos más integrales en los aspectos políticos y de seguridad. La clave reside en si Corea del Sur y Estados Unidos pueden acordar, sobre la base de la construcción de la confianza mutua, los contenidos que pueden ofrecer a Corea del Norte en términos de normalización de relaciones y garantía del régimen, y los contenidos que el nuevo régimen sucesor de Corea del Norte desea. Para ello, Corea del Sur y Estados Unidos deben compartir una comprensión del "punto final" del problema nuclear norcoreano y estar plenamente preparados para impulsar un paquete integral con Corea del Norte, que ha tomado una decisión estratégica. Al mismo tiempo, la cooperación entre Corea del Sur, Estados Unidos y China es tan importante como la cooperación entre Corea del Sur y Estados Unidos. China, que goza de una confianza relativa del régimen sucesor norcoreano entre los países vecinos, debe participar activamente en la negociación y aplicación del paquete integral. China solo apoyará el sistema de cooperación entre Corea del Sur y Estados Unidos y persuadirá a Corea del Norte para que abandone las armas nucleares cuando esté convencida de que Corea del Sur y Estados Unidos tienen como objetivo la eliminación de las armas nucleares, no el colapso del régimen norcoreano. Y para ayudar a Corea del Norte a convertirse en un país exitoso, no en un estado fallido en el siglo XXI, se necesita el apoyo activo de todos los países participantes en las conversaciones a seis bandas, así como de la Unión Europea y las organizaciones internacionales. A través de estos esfuerzos complejos, debemos mostrar a Corea del Norte un futuro en el que pueda coexistir y prosperar con los países vecinos tras la desnuclearización, para que Corea del Norte encuentre por sí misma el camino hacia la desnuclearización y la prosperidad.■

Presidente

Ha Young-sun (Universidad Nacional de Seúl)

Comité

Lee Sook-jong (Directora Ejecutiva de EAI, Universidad Sungkyunkwan)

Chun Jae-sung (Universidad Nacional de Seúl)

Hwang Ji-hwan (Universidad Myongji)

Los "Comentarios de EAI" (EAI 논평, EAI Nonpyeong) tienen como objetivo presentar análisis profundos y alternativas pertinentes a través de una perspectiva equilibrada sobre los principales problemas nacionales e internacionales. Al citar los "Comentarios de EAI", asegúrese de indicar la fuente.