[China Briefing] La desigualdad económica de China y sus implicaciones políticas

La sombra del crecimiento económico

Los deslumbrantes logros del crecimiento económico de la "economía socialista de mercado" de China son ampliamente conocidos. Bajo la predicción optimista de que la escala del PIB de China pronto superará a la de Estados Unidos, las teorías de la amenaza china y la denominación G2 se han generalizado. Sin embargo, el rápido crecimiento económico de China ha traído consigo efectos secundarios, uno de los problemas más graves de los cuales es la desigualdad económica. La comercialización que China ha promovido con éxito, enfatizando el crecimiento y la eficiencia y defendiendo la idea de que "los que puedan enriquecerse, que se enriquezcan primero", ha provocado desigualdades económicas en diversas dimensiones. A medida que la reforma del mercado ha ido erosionando gradualmente el igualitarismo socialista, China ha pasado de ser una de las sociedades más igualitarias a una de las más desiguales entre los países en desarrollo. Actualmente, China sufre graves problemas de brecha entre el campo y la ciudad, brechas regionales y brechas de riqueza dentro de las regiones.

Desigualdad entre el campo y la ciudad y entre regiones

La brecha económica entre el campo y la ciudad ya estaba estructurada bajo el régimen de Mao Zedong sobre la base del sistema de registro de hogares (hukou), pero se ha profundizado con la comercialización económica traída por la reforma y la apertura. Según la Oficina Nacional de Estadísticas de China, en 2009, la relación de ingresos promedio per cápita entre la ciudad y el campo alcanzó un máximo de 3,3:1. Aunque esta proporción disminuyó ligeramente hasta 2013 debido a la mejora del bienestar y el aumento de los ingresos en las zonas rurales, todavía se mantiene en torno a 3:1 (Unicef 2015).

Desde el inicio de la reforma y la apertura, China implementó políticas que otorgaron autonomía fiscal a los gobiernos locales, proporcionando así un incentivo para promover activamente las reformas. Como resultado, la brecha económica entre regiones, especialmente entre las ciudades costeras con ventajas geográficas y las áridas regiones interiores del oeste, se ha ampliado considerablemente. Entre 1987 y 2004, los ingresos de los residentes urbanos de la región costera se triplicaron (Wu 2014). Si solo consideramos el PIB por provincia o ciudad, en 2010 China era como si Finlandia (Shanghái) y Bolivia (Qinghai) existieran en el mismo país (The Economist 2011). Si observamos el PIB per cápita por región, en 2015 coexistían en China ciudades como Beijing y Tianjin, con un PIB per cápita superior a los 17.000 dólares, y provincias como Guizhou, Gansu y Yunnan, con menos de 5.000 dólares.

Aumento del coeficiente de Gini

Desde la década de 1980, el coeficiente de Gini de China (donde 0 representa la igualdad perfecta y 1 la máxima desigualdad) ha aumentado constantemente, superando 0,4 a principios de los años 90, lo que ya se considera un nivel de desigualdad grave. En 2013, la Oficina Nacional de Estadísticas de China publicó por primera vez en 12 años el coeficiente de Gini, según el cual alcanzó su punto máximo en 2008 con 0,491, y luego disminuyó a 0,477 en 2011 y 0,474 en 2012. Sin embargo, muchas predicciones sugieren que el coeficiente de Gini real es más alto. De hecho, una encuesta realizada conjuntamente por la Universidad de Texas A&M y la Universidad del Suroeste de Finanzas y Economía de Chengdu en 2013 (China Household Finance Survey) analizó que el coeficiente de Gini alcanzó 0,61 en 2010. Actualmente, China cuenta con 2,7 millones de millonarios y 251 multimillonarios, pero según un informe de la ONU, el 13% de la población todavía vive con menos de 1,25 dólares al día (Reuters 2013). Según un informe de The Economist de 2012, la proporción de la riqueza controlada por el 10% más rico de China aumentó del 30,8% en 1995 al 41,4% en 2002, y en 2011 llegó incluso al 86,7% (The Economist 2012).

Perspectiva comparativa

Este nivel de desigualdad económica es grave incluso en comparación con otros países. Según las declaraciones oficiales de las autoridades chinas, el coeficiente de Gini de China en 2012 era más alto que el de Estados Unidos, un ejemplo paradigmático del capitalismo neoliberal que defiende el libre mercado y la competencia. Según un análisis realizado conjuntamente por académicos de la Universidad de Michigan y la Universidad de Pekín y publicado en 2014, la desigualdad de ingresos en China ha aumentado mucho más drásticamente que en Estados Unidos desde la década de 1980. Informaron que el coeficiente de Gini de China, que era de 0,3 en 1980, alcanzó 0,55 en 2012. Esto no solo supera con creces a Estados Unidos, donde el nivel de desigualdad ha aumentado gradualmente desde los años 80 hasta alcanzar un coeficiente de Gini de alrededor de 0,45, sino que si la tendencia actual continúa, la diferencia en el grado de desigualdad entre ambos países se ampliará drásticamente con el tiempo. Además, según el mismo estudio, el grado de desigualdad en China supera con creces la media de los países con un nivel de desarrollo similar (Xie y Hou 2014). Si el coeficiente de Gini de 0,55 o 0,61 mencionado anteriormente es cercano a la realidad, China se encontraría entre los países más desiguales del planeta.

Implicaciones políticas de la desigualdad económica

Por supuesto, la creciente desigualdad económica no es un problema exclusivo de China. Sin embargo, el hecho de que se esté produciendo una grave desigualdad económica en China, a pesar de que todavía proclama el socialismo, y que su grado esté aumentando rápidamente, puede suponer un grave desafío para la legitimidad del Partido Comunista de China. Especialmente, el nivel actual de desigualdad es grave no solo en comparación con Estados Unidos, que representa el capitalismo neoliberal que la China "socialista" critica, sino también en comparación con países de nivel de desarrollo similar, lo que hace que sea aún más difícil de justificar política e ideológicamente. Además, con la desintegración de instituciones socialistas como las unidades (danwei) y la prevalencia de la lógica de la competencia y la supervivencia capitalistas en un contexto de seguridad social institucional aún débil, las dificultades y la frustración de los débiles económicos y sociales no pueden sino aumentar. Detrás del deslumbrante éxito económico de China se esconde una profunda sombra de desigualdad. La insatisfacción popular, que se había sofocado mientras el pastel económico total seguía creciendo y la vida de la mayoría mejoraba al menos en comparación con el pasado, podría volverse más visible a medida que la velocidad del crecimiento económico se desacelera y el pastel comienza a reducirse. Si observamos a China con la suposición de que la "crisis del éxito", donde el éxito económico engendra crisis política, podría ocurrir también en China, no podemos ser simplemente optimistas sobre su futuro. ■

Autor

Jeong Ju-yeonProfesora de Relaciones Internacionales en la Universidad de Corea. Obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Stanford y ha sido becaria postdoctoral en la Universidad de Columbia y profesora asistente de Ciencias Políticas en la Universidad de Alberta, Canadá. Su investigación se centra en la relación entre el estado y el mercado, utilizando China como caso de estudio principal en el campo de la política comparada.

<China Briefing> es una serie de informes concebida para ofrecer perspectivas sobre los principales problemas de China a través del análisis en profundidad de diversos expertos. El EAI es una institución de investigación independiente, ajena a cualquier interés partidista. Las afirmaciones y opiniones expresadas en los informes, revistas y monografías publicadas por el EAI son independientes del EAI y reflejan únicamente las opiniones del autor individual.