El dilema estratégico de la política de China hacia Asia Oriental y las perspectivas de políticas futuras

Desde que China proclamó el "ascenso pacífico" (和平崛起) en 2003, se ha convertido en la segunda economía más grande del mundo, superando a Japón en términos de producto interno bruto en 2010, y se encuentra a la espera de la transición a un nuevo liderazgo de quinta generación en la segunda mitad de este año. El orden regional que enfrentarán los países de Asia Oriental dependerá en gran medida de la dirección estratégica que elija la próxima generación de líderes chinos. Por ello, el Instituto de Estudios de Asia Oriental (EAI) organizó el 28º Foro Smart Talk el 20 de agosto de 2012, invitando al Profesor Tung-Chieh Tsai de la Universidad Nacional Chung Hsing de Taiwán, bajo el tema "El dilema estratégico de la política de China hacia Asia Oriental y las opciones posibles" (中國對東亞區域政策之戰略困境與可能選項). El Profesor Tsai explicó la política actual de China hacia Asia Oriental tras el "ascenso de China" (中國崛起) y las estrategias que China podría elegir en el futuro después del cambio de liderazgo en 2012, seguido de una sesión de preguntas y respuestas con los panelistas. Los principales puntos de discusión fueron los siguientes.

El ascenso de China

○ El territorio administrativo más extenso de la historia: Aunque muchas personas creen que los territorios de las dinastías Han, Tang y Qing eran más extensos que los de la China actual, si se considera que el territorio se refiere a la soberanía, es decir, al "control intacto de la tierra", la China actual, con el territorio administrativo más extenso, posee la mayor extensión territorial de la historia. Tomando el Tíbet como ejemplo, la relación entre China y el Tíbet durante la dinastía Qing no era de dominio, sino una relación "amistosa" (穩定), y se puede considerar que el Tíbet está bajo el dominio de la China actual por primera vez en la historia.

○ Cambios en el entorno internacional: El ascenso de China no solo fue posible gracias a los esfuerzos de China misma, sino que también se debió a los siguientes cambios en el entorno internacional.

1) La distensión de 1972 fue una oportunidad para que China se liberara de la carga de tener que adoptar una "estrategia de dos frentes" (兩條線戰略) debido a su enfrentamiento simultáneo con las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética. La política de reforma y apertura de Deng Xiaoping en 1978 tuvo un impacto inmenso, pero debe considerarse que se originó en los cambios del entorno externo más que en la elección personal de Deng Xiaoping.

2) Durante la guerra de Irak en 2003, Estados Unidos, que deseaba concentrarse en la región de Oriente Medio a través de una "estrategia selectiva" (selective strategy), deseaba la paz en la región de Asia Oriental, lo que permitió el inicio exitoso de las conversaciones a seis bandas. Esto demuestra la dependencia de China por parte de Estados Unidos para mantener la paz en la región de Asia Oriental en ese momento.

3) Japón, el mayor rival de China en la región hasta 2006, ha tenido un cambio de primer ministro aproximadamente una vez al año desde el mandato del Primer Ministro Koizumi. La inestabilidad política de Japón ha brindado una gran oportunidad a China.

4) La crisis financiera mundial de 2008, que causó daños considerables a Estados Unidos y a los países europeos, también contribuyó a que el Presidente Hu Jintao fuera considerado uno de los líderes más influyentes del mundo.

Política de China hacia Asia Oriental

Política a corto, mediano y largo plazo

○ Corto plazo: A corto plazo, China busca fortalecer la cooperación con los países de Asia Oriental y, a través de ello, debilitar la influencia de Estados Unidos en la región.

○ Mediano plazo: Las reservas de divisas son la base para el aumento de la influencia de China. En particular, tras la crisis financiera mundial, han contribuido decisivamente a elevar el estatus de China como un "centro financiero regional y mundial" (regional and global financial center). A mediano plazo, China tiene la dirección política de primero liderar los flujos financieros en el escenario internacional y luego expandir su influencia al ámbito político.

○ Largo plazo: La política a largo plazo se centra en 1) si China podrá realizar y mantener el "sistema de estilo chino" (China-style system) durante mucho tiempo, y 2) cómo China se preparará cuando el área de responsabilidad en política exterior se diversifique política, económica y militarmente debido a la expansión de la "red de transporte regional" (regional transportation network).

Variables externas

○ Las variables externas que pueden influir en la futura política de China hacia Asia Oriental incluyen: 1) la política de Estados Unidos de construir una red de contención contra China a través de medidas bilaterales y multilaterales; 2) las acciones de Japón, que puede entrar en conflicto frecuente con China debido a la inestabilidad política interna; 3) las políticas de los países del Sudeste Asiático que están fortaleciendo su alianza con las potencias de la India y el Pacífico; 4) la dirección de la crisis financiera mundial, que representa tanto una oportunidad como un desafío para China; y 5) el nacionalismo en la región.

Variables internas

○ Cuestión de legitimidad: La legitimidad es un factor muy importante para determinar la dirección futura de la política exterior de China, ya que es la base de la estabilidad política (政治穩定, political stability). Muchos consideraron el período posterior a la muerte de Deng Xiaoping como la "era post-Deng" (後鄧時期), pero dado que Jiang Zemin y Hu Jintao fueron líderes designados por Deng Xiaoping, la verdadera era post-Deng puede considerarse que comienza con el liderazgo de la quinta generación que surge ahora. Por lo tanto, la cuestión de cómo la nueva dirección liderada por Xi Jinping podrá asegurar la base de legitimidad en la era post-Deng es una tarea nada fácil que la próxima dirección deberá abordar.

○ Problemas sociales: Actualmente, la población soltera y desempleada en la sociedad china supera los 20 millones de personas. Esto significa que existe un grupo masivo dentro de la sociedad cuyas necesidades básicas no están satisfechas, lo que podría ser una fuente potencial de agitación social.

○ Las limitaciones de la democracia al estilo chino: China enfatiza la adopción de "la izquierda en política y la derecha en economía" (政左經右), buscando "cambios activos y cualitativos para superar la ineficiencia en la economía, pero controlando al máximo los cambios en el ámbito político". Sin embargo, en realidad, esto es casi imposible de mantener a largo plazo. Un ejemplo claro es que el Partido Comunista de China gobierna basándose en la ideología fundamental de "anti-clase" (反階級) y "dictadura del proletariado" (無產階級專政), pero en la sociedad china actual, los ricos y los llamados "ricos de segunda generación" (富二代) están surgiendo como una nueva clase. La brecha entre la ideología del Partido Comunista y la realidad social es el problema más grave que enfrenta la política china. Este tipo de problema solo puede resolverse si se permite la expresión de diversas voces dentro de la sociedad, y para ello, China no tiene más remedio que abandonar el sistema de partido único y emprender el camino de la democratización.

○ Ejército Popular de Liberación: Antes del 18º Congreso Nacional del Partido en 2012, hubo movimientos dentro de China para eliminar por completo la influencia militar en el escenario político. Sin embargo, a medida que China se ha visto envuelta en diversos conflictos con países vecinos, la seguridad nacional se ha convertido en un problema grave, y algunos militares han entrado en el escenario político. Esto significa que el ejército aún no ha sido completamente subyugado políticamente.

Zonas de conflicto en las que China está involucrada

○ Cuestión norcoreana: A menos que Corea del Norte implemente por sí misma una reforma económica integral, será difícil resolver finalmente el problema norcoreano. Sin embargo, la reforma genera el problema de la redistribución del poder (power redistribution), por lo que Kim Jong-un no podrá intentar una reforma de un nivel más radical que la intentada por Kim Jong-il.

○ Disputa de las Islas Diaoyu (釣魚島): Para China, la disputa de las Islas Diaoyu es un problema que implica la competencia con las potencias marítimas del Pacífico Occidental, por lo que se espera que se agrave con el tiempo. Si China puede imponer su posición en la cuestión de las Islas Diaoyu, obtendrá una ventaja para resolver los problemas de las demás islas del Pacífico Occidental.

○ Mar de China Meridional: El problema del Mar de China Meridional, que ha cobrado protagonismo recientemente, presenta posiciones firmemente opuestas de varios países con intereses en juego.

○ Disputa fronteriza con la India: China y la India han tenido problemas de disputa fronteriza durante mucho tiempo. En particular, la disputa fronteriza ha continuado desde que la India aumentó masivamente sus tropas en la región fronteriza cerca del Himalaya en 2010. Esta zona limita con el Tíbet, por lo que China no puede dejar de reaccionar con sensibilidad.

○ Problema del Pacífico Occidental: El Pacífico Occidental se refiere a un área relativamente estrecha que se extiende desde el Mar Amarillo de Corea hasta el Mar de China Oriental, pero dado que es una zona por la que transitan muchos barcos, existe la posibilidad de un conflicto entre China y Estados Unidos por esta región.

○ Problema a través del Estrecho: Si el Kuomintang continúa en el poder en Taiwán, el problema a través del Estrecho continuará en un estado de statu quo.

○ No es deseable que China tome medidas militares en estas zonas de conflicto de Asia Oriental. Las razones son: 1) Dado que casi no hay áreas en Asia Oriental en las que Estados Unidos no esté involucrado, los conflictos en Asia Oriental pueden escalar fácilmente a conflictos entre China y Estados Unidos. 2) Incluso sin considerar el poder militar de Estados Unidos, el nivel de poder militar de los países de Asia Oriental es bastante alto, por lo que si se toman medidas militares, todos los países involucrados pueden sufrir graves daños. 3) Dado que no ha habido guerras en Asia Oriental durante casi medio siglo, los países de la región son sensibles a los conflictos y no pueden evitar percibir las medidas militares como muy amenazantes.

Escenarios futuros de la política de China hacia Asia Oriental

○ Las teorías contemporáneas de las relaciones internacionales se derivan de la historia y los métodos tradicionales de resolución de problemas de los países occidentales. Existe la duda de cuán aplicables son las teorías occidentales de relaciones internacionales a los problemas reales de Oriente, que tiene una historia y tradiciones diferentes a las de Occidente. Además, las teorías de relaciones internacionales que se discuten actualmente tienen la gran limitación de ser teorías de la era pre-global. Por otro lado, China tiene una forma única de abordar los problemas de sus vecinos que se remonta a más de mil años. Es posible que China persiga políticas basadas en su propia tradición una vez que continúe su ascenso y alcance un nivel en el que pueda ejercer un liderazgo global en términos de capacidad e influencia.

○ Escenario A: La legitimidad de un líder nacional está estrechamente relacionada con su índice de aprobación. En los países democráticos, la legitimidad proviene de las instituciones. Si bien a veces se utilizan medios duros, como conflictos con países vecinos, para compensar las limitaciones en la construcción de legitimidad a través de esfuerzos institucionales, China, que no puede obtener legitimidad de las instituciones desde el principio, es propensa a elegir la adopción de medidas más agresivas contra los países vecinos para aumentar su índice de aprobación. En este contexto, China puede adoptar políticas para asegurar la legitimidad política a través de conflictos con países vecinos, lo que representa la forma más activa de política desde la perspectiva de China.

○ Escenario B: Dado que la verdadera legitimidad proviene del interior del país, incluso si se utilizan conflictos con países vecinos para asegurar la legitimidad, eventualmente se encontrará con limitaciones. Por lo tanto, en última instancia, la legitimidad debe asegurarse resolviendo los numerosos problemas internos acumulados. En este contexto, el gobierno chino puede intentar crear un entorno externo estable para centrarse en la resolución de problemas internos, y por lo tanto, es probable que adopte políticas más conservadoras y cooperativas (協調, coordinating) hacia Asia Oriental que las actuales.

○ Escenario C: Como política relativamente pasiva, China puede abordar los problemas de Asia Oriental de forma individual (case by case) sin construir una gran estrategia. En este caso, intentará resolver los problemas basándose en la priorización según la importancia del asunto (頭痛醫頭腳痛醫腳). La postura de China ante el problema norcoreano es un ejemplo típico de este enfoque.

○ Escenario D: Como política más pasiva, actuar de acuerdo con la famosa frase de Lao Tzu: "No hacer nada es hacerlo todo" (無為而無不為). La forma en que China responde a los problemas del Sudeste Asiático es un ejemplo típico.

○ Actualmente, China está operando sus políticas en un punto intermedio entre los escenarios A y B, y es probable que elija políticas exteriores más duras en los próximos 1-2 años. Esto se debe a que, si bien los líderes de las eras de Jiang Zemin y Hu Jintao pudieron asegurar la legitimidad derivada del apoyo de Deng Xiaoping, el caso de Xi Jinping es diferente. Dada la situación política interna actual de China, es poco probable que Xi Jinping sea reelegido. Por lo tanto, es probable que Xi Jinping adopte políticas más agresivas en Asia Oriental para mantener el poder, y sus manifestaciones concretas se verán en los primeros dos años de su mandato. ■

Ponente

El Profesor Tung-Chieh Tsai de la Universidad Nacional Chung Hsing de Taiwán se licenció en el Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional Chengchi y obtuvo su maestría y doctorado en la misma universidad. Sus principales intereses de investigación incluyen la historia de las relaciones internacionales, la política exterior china contemporánea, los cambios y el desarrollo de la estructura de Asia Oriental, la investigación sobre los problemas de desarrollo del Tercer Mundo y las relaciones a través del Estrecho. Sus obras representativas incluyen "Preguntas y Respuestas sobre la Historia de la Diplomacia Moderna" (近代外交史Q&A), "Comparación de la Democratización en Taiwán y México" (台灣與墨西哥民主化之比較), "Historia de la Diplomacia Occidental" (西洋外交史) y "Historia de la Diplomacia China" (中國外交史). Actualmente es miembro del comité editorial de "Revista de Ciencias Políticas" (政治學報) y "Revista Ming Hsin" (明新學報).

Moderador

Lee Dong-ryul, Presidente del Panel de China del EAI; Profesor de la Universidad Femenina de Dongdeok

Panelistas

Kim Ae-kyung, Profesora de la Universidad Profesional de Myongji

Park Byung-kwang, Investigador Principal del Instituto de Estrategia de Seguridad Nacional

Lee Jung-nam, Investigador Asociado del Instituto de Estudios de Asia de la Universidad de Corea

Joo Jae-woo, Profesor de la Universidad Kyung Hee

Han Seok-hee, Director del Centro de Estudios de China del EAI; Profesor de la Universidad Yonsei