L'avenir de l'Asie de l'Est après la crise économique mondiale : le rôle de la Chine et de la Corée du Sud pour la région

Depuis la normalisation des relations diplomatiques en 1992, il est désormais généralement admis que les relations entre la République de Corée et la Chine sont devenues l'une des plus importantes de la région de l'Asie de l'Est. Cette relation positive se manifeste dans la convergence des objectifs politiques tels que la dénucléarisation de la Corée du Nord et le maintien de la stabilité dans la région. Bien que la méfiance subsiste dans les relations de sécurité, les deux parties ont œuvré pour surmonter ces obstacles dans le développement d'un partenariat stratégique plus étroit, comme en témoignent les flux commerciaux et de capitaux humains sans cesse croissants. Ces liens sont peut-être mieux reflétés dans la récente promotion des relations bilatérales au niveau de Partenariat Stratégique Coopératif en mai 2008. Au cours de la dernière année, cependant, les événements se sont déroulés rapidement avec la crise économique mondiale sans précédent et l'escalade de la crise nucléaire nord-coréenne. Ces événements ont suscité de nombreux débats et discussions sur l'avenir de l'Asie de l'Est, le rôle qu'elle jouera à l'avenir, et en particulier comment la Corée du Sud et la Chine se positionneront à la lumière des événements majeurs de l'année écoulée.

Le 23 novembre 2009, l'East Asia Institute et le Center for International & Strategic Studies ont co-organisé une table ronde de la MacArthur Asia Security Initiative entre les deux institutions principales dans le cadre d'un effort de recherche collaboratif visant à élaborer des recommandations politiques pour renforcer les relations entre la Corée du Sud et la Chine. La discussion s'est concentrée davantage sur les perspectives à long terme de l'avenir de la région et sur l'évolution des positions de la Chine et de la Corée du Sud. L'une des principales questions qui ont lancé les discussions était : que se passera-t-il en Asie de l'Est après la crise économique mondiale ? D'autres questions connexes étaient : comment les États-Unis et la Chine interagiront-ils ? Quelles sont les options politiques de la Chine envers la Corée du Nord pour résoudre la crise nucléaire ? Et enfin, comment les relations entre la République de Corée et la Chine évolueront-elles dans l'environnement post-crise ?

Ce qui suit est un résumé des principaux points soulevés lors de la table ronde entre tous les participants de Chine et de Corée du Sud.

1) Les pourparlers à six restent importants, mais insuffisants

La dénucléarisation de la péninsule coréenne demeure l'objectif principal de la Corée du Sud et de la Chine. Les deux reconnaissent que cela est important pour la stabilité régionale. Tout effort diplomatique devrait cependant passer par les pourparlers à six que les deux pays ont activement promus. Par conséquent, ramener la Corée du Nord aux pourparlers restera la tâche majeure pour Séoul et Pékin. De plus, nous devons développer un cadre multilatéral plus approfondi pour traiter les questions complexes liées aux problèmes de la Corée du Nord.

2) La Chine peut bénéficier d'un rôle plus important dans la résolution de la crise nucléaire nord-coréenne, mais elle est prudente

L'un des principaux défis de politique étrangère pour la Chine est de résoudre la crise nucléaire nord-coréenne. En raison de ses contacts politiques étroits avec le régime nord-coréen, la Chine a un avantage de négociation sur les autres pays impliqués. Pékin est en bonne position pour relancer les pourparlers à six afin de finaliser la phase de dénucléarisation, comme convenu par toutes les parties dans l'accord de septembre 2005. Une telle réussite pourrait être un véritable succès diplomatique pour la Chine, contribuant à son essor pacifique. En résolvant une crise aussi prolongée et complexe, elle pourrait servir de modèle à d'autres pays et aider à résoudre d'autres différends internationaux, renforçant ainsi le pouvoir d'attraction diplomatique de la Chine.

Cependant, la Chine reste réticente à assumer un rôle plus proactif dans la crise nucléaire nord-coréenne. Pékin ne souhaite pas voir une Corée du Nord nucléaire, mais elle ne souhaite pas non plus abandonner le régime. La crainte est que si Pékin exerce trop de pression sur Pyongyang, cela pourrait provoquer des résultats imprévus. La Chine, en tant que seule amie de la Corée du Nord, doit marcher sur une ligne étroite et tenir compte des vulnérabilités ressenties par le régime nord-coréen.

3) Le débat intérieur chinois doit être pris en compte sur l'avenir des relations stratégiques Chine-RPDC

La difficulté pour la Chine d'affirmer un rôle diplomatique plus fort dans le monde réside dans le débat politique intérieur. Comprendre ces points de vue contribuera à améliorer les relations avec la Chine et à comprendre le rôle qu'elle peut jouer. Les débats politiques en Chine sont difficiles et complexes. Cela reflète une confiance croissante tout en montrant un certain degré de méfiance inhérente envers les États-Unis. Les relations stratégiques de la Chine avec la Corée du Nord font l'objet de nombreuses discussions dans les cercles politiques. Ceux qui soutiennent un changement d'approche de Pékin envers Pyongyang doivent faire face aux arguments politiques en faveur de la Corée du Nord. Ces opinions favorables reflètent une partie de la méfiance envers les États-Unis, considérés comme un défi stratégique plus direct à long terme que la Corée du Nord.

Il sera important de tenir compte de ces débats en Chine et des difficultés qu'ils posent à Pékin lorsqu'il envisagera tout changement de politique envers Pyongyang.

4) Une alliance ROK-États-Unis intelligente est compatible avec des relations stratégiques coopératives ROK-Chine

Bien qu'il existe une relation dynamique entre la Corée du Sud et la Chine, des divergences sur des questions politiques et de sécurité, héritage de la période de la guerre froide, subsistent aujourd'hui. Certaines opinions en Chine considèrent l'alliance ROK-États-Unis comme un obstacle à des relations plus étroites entre la République de Corée et la Chine. Cette observation ne tient cependant pas compte des changements dans l'alliance ROK-États-Unis vers une alliance intelligente. En tant qu'alliance du XXIe siècle, l'alliance ROK-États-Unis est plus qu'une simple posture militaire de l'ère de la guerre froide, mais plutôt une convergence d'idées, d'objectifs et d'intérêts. À cet égard, il est possible pour la Corée du Sud d'avoir une relation étroite avec la Chine tout en maintenant une alliance avec une autre grande puissance.

5) L'institutionnalisation des réseaux de dialogue renforcera les relations ROK-Chine

Afin de développer une intégration plus étroite et une meilleure compréhension entre Séoul et Pékin, en particulier en ce qui concerne les questions de sécurité, deux domaines nécessitent une amélioration. Le premier concerne la nécessité de traiter et de faire face au manque d'informations de haute qualité au niveau gouvernemental sur les perceptions, les intérêts et les stratégies de politique étrangère de chacun. Ce manque d'informations de qualité est la source de perceptions erronées dans les relations ROK-Chine. Le second concerne les canaux de communication où une mise à niveau est nécessaire pour améliorer les contacts. Ces deux domaines pourraient faire l'objet d'une collaboration entre universitaires pour développer des canaux de dialogue institutionnalisés. Le dialogue de niveau I et de niveau II peut aider à surmonter les perceptions erronées inhérentes entre les deux pays. Une amélioration du dialogue signifie examiner ce qui unit la Chine et la Corée du Sud ainsi que la manière dont elles peuvent apprendre à vivre et à accepter leurs différences.

6) La Chine devra proposer une vision pour l'ordre mondial post-crise

La sagesse conventionnelle veut que les États-Unis soient en déclin et que la Chine, ainsi que d'autres puissances comme l'Inde et le Brésil, soient en plein essor. Il est clair que Pékin disposera des ressources nécessaires pour assumer un rôle international beaucoup plus important. Cependant, pour ce faire, il faudra maîtriser les nouvelles formes de pouvoir dans le monde. À une époque de complexité où les États-Unis ne sont ni totalement dominants ni complètement non pertinents, la Chine devra faire preuve de plus d'innovation dans sa diplomatie. Elle devrait développer une diplomatie basée sur un monde de complexité plutôt que sur les anciens concepts traditionnels de pouvoir. Malgré cela, il sera difficile de voir la Chine assumer un rôle plus affirmé sur la scène internationale. Comme mentionné précédemment, il y a peu de volonté d'assumer un rôle plus fort, Pékin se concentrant davantage sur ses propres défis intérieurs, tels que les disparités économiques dans le pays et la stabilité interne dans les régions sensibles, par exemple le Tibet et le Xinjiang.

7) Le G-20 montre la voie à suivre, pas le G-2

La crise économique mondiale et la montée en importance de la Chine dans les affaires internationales et les institutions mondiales ont conduit à des débats et à des discussions sur un G-2. Malgré l'optimisme de certains universitaires à l'égard de cette idée, il existe un grand scepticisme, en particulier de la part de la Chine, à l'égard du G-2. L'une des principales raisons en est la différence de capacités entre les États-Unis et la Chine. Compte tenu du rôle que Washington attend de Pékin sur les questions vertes, de sécurité et commerciales, il y a un manque de convergence entre les deux parties. Les besoins intérieurs et les défis politiques de la Chine l'empêchent de relever pleinement les défis mondiaux que les États-Unis attendent d'elle. Pour Pékin, le G-20 reste le cadre institutionnel le plus favorable pour résoudre les problèmes mondiaux dans le monde post-crise. Le soutien à Séoul pour le G-20 est également fort. La Corée du Sud, en tant que puissance moyenne, investit dans le G-20 où elle peut équilibrer les différents intérêts entre pays en développement et pays développés.

Conclusion

La table ronde a abordé des questions majeures qui ont affecté la Chine et la Corée du Sud au cours de la dernière année, notamment la crise économique mondiale sans précédent et l'escalade de la crise nucléaire nord-coréenne. La Corée du Sud et la Chine partagent en fait de nombreux points communs pour relever ces défis majeurs, mais d'anciennes perceptions erronées entravent des contacts et une coordination plus approfondis. De la part de la Chine, il subsiste un certain degré de méfiance à l'égard de l'alliance de la Corée avec les États-Unis, et du point de vue de la Corée du Sud, il y a une préoccupation concernant la rapide montée en puissance militaire de la Chine qui accompagne son essor. Il a été convenu que de telles perceptions erronées devraient être résolues afin de faciliter une coopération accrue pour résoudre la crise nucléaire et gérer le monde post-crise. Bien qu'il y ait eu des désaccords sur le degré auquel la Chine devrait s'impliquer davantage sur la scène internationale, en particulier en ce qui concerne la Corée du Nord, les deux parties ont estimé que le G-2 n'est pas la réponse pour le monde post-crise. Des approches multilatérales plus fortes ont été privilégiées par les participants, comme le G-20, qui a bénéficié d'un fort soutien de la Corée du Sud et de la Chine.

Les participants chinois étaient réticents à l'idée que la Chine s'implique davantage directement dans la résolution de la crise nucléaire nord-coréenne, privilégiant des approches plus multilatérales par le biais des pourparlers à six. Certains participants coréens pensaient que si la Chine résolvait activement la crise nucléaire nord-coréenne, cela pourrait bénéficier diplomatiquement à la Chine et contribuer à son essor pacifique. Tous deux ont convenu que les pourparlers à six sont vitaux et exigeront que la Corée du Nord revienne et respecte ses engagements convenus en matière de dénucléarisation.■

Participants coréens

Chaesung Chun

Young-Sun Ha

Byung-Kook Kim

Sook-Jong Lee

Sun-Shik Min

Seong Yeol Oh

Participants chinois

Jishe Fan

Jisi Wang

Tiejun Yu

Dongming Zhang

Feng Zhu