[Coin des diplomates de l'EAI] Rencontre entre Dr. Sook Jong Lee et l'Ambassadeur Vikram Doraiswami

Le lundi 11 septembre, l'Ambassadeur Vikram Doraiswami a rencontré Dr. Sook Jong Lee, Présidente de l'East Asia Institute (EAI), pour discuter de l'état actuel des affaires étrangères en Asie de l'Est et des opportunités de coopération et de partenariat entre l'Inde et les groupes de réflexion sud-coréens. La réunion a abordé diverses questions, notamment la situation sécuritaire actuelle dans la péninsule coréenne, le rôle de la Chine et l'ordre régional asiatique en mutation, le commerce international, et les domaines dans lesquels la Corée du Sud et l'Inde pourraient renforcer leur relation. Ce qui suit est un résumé soulignant certains des points importants de la discussion.

La réunion a débuté par un examen de l'état actuel des relations indo-coréennes. L'Inde et la Corée entretiennent des liens économiques et commerciaux solides, et les deux parties s'efforcent de renforcer la relation politique. À cette fin, les dernières années ont vu un nombre sans précédent de visites ministérielles, y compris la participation de l'Ambassadeur Cho Byeong-Jae de la Korea National Defense Diplomatic Academy à un événement régional de groupes de réflexion organisé par le Sri Lanka et soutenu par des groupes de réflexion d'Inde et de Singapour, ainsi que l'envoi par le Président Moon d'un envoyé spécial en Inde au début de sa présidence. Une visite potentielle du Ministre des Affaires étrangères de Corée en Inde est également en cours d'organisation, et il est très probable que le Président Moon se rende en Inde en 2018.

La Présidente et l'Ambassadeur ont discuté pour savoir si ces efforts marquaient un changement dans l'approche diplomatique de la Corée du Sud. On a estimé que l'on pouvait dire que la stratégie diplomatique de la Corée du Sud avait changé sous le gouvernement de Park Geun-hye. Bien que l'ancienne Présidente Park Geun-hye soit entrée en fonction avec l'intention de poursuivre la diplomatie de puissance moyenne des administrations précédentes, et ait mené plusieurs initiatives telles que MIKTA (Mexique, Italie, Turquie, Corée et Australie) à cet effet, son mandat a vu une transition progressive vers une diplomatie traditionnelle de grandes puissances. Cependant, pour que la Corée puisse jouer sur ses forces, il a été suggéré que le gouvernement réoriente le développement de sa capacité diplomatique au-delà des quatre grandes puissances qui entourent le pays. Les liens et les projets/initiatives conjoints entre groupes de réflexion privés peuvent jouer un rôle dans le renforcement des liens diplomatiques de la Corée au-delà du voisinage immédiat de l'Asie du Nord-Est, et l'établissement de partenariats entre groupes de réflexion coréens et indiens est une étape dans cette direction.

La discussion s'est ensuite orientée vers la plus récente série de tensions dans la péninsule coréenne, qui ont une fois de plus poussé à un rééquilibrage de la relation de la Corée du Sud avec les États-Unis et la Chine. Les Sud-Coréens, tant les politiciens que le public, ont été plongés dans un état d'incertitude alors que les derniers développements nucléaires de la Corée du Nord remettent en question la sécurité du parapluie nucléaire américain. Malgré les efforts de la Corée du Sud pour renforcer les liens avec la Chine à plusieurs niveaux dans l'espoir que cela renforcerait la coopération politique sur la question nord-coréenne, la Chine est restée tiède dans sa condamnation des provocations nucléaires de la Corée du Nord. De plus, les retombées des représailles de la Chine contre l'installation de THAAD à Seongju ont été difficiles.

Dans le même temps, des voix s'élèvent en Corée du Sud pour demander au gouvernement d'accroître les capacités de défense de la nation vis-à-vis de la Corée du Nord. Depuis que le Président Moon a pris ses fonctions, bien que son administration ait envoyé des signaux subtils indiquant qu'elle était disposée à dialoguer avec le Nord par des échanges de bas niveau (les Jeux Olympiques d'hiver de Pyeongchang, par exemple), le régime de Kim Jong Un est resté insensible. L'avancée de la technologie nucléaire de la Corée du Nord a accru l'incertitude quant au parapluie nucléaire américain en Corée du Sud, et le degré de soutien public au déploiement d'armes nucléaires tactiques dans la péninsule a par conséquent augmenté. Alors que l'administration Trump a parlé du déploiement d'armes nucléaires stratégiques en Corée du Sud comme moyen de dissuasion, des doutes subsistent quant à savoir si l'administration Trump est sérieuse ou si elle utilise simplement cela comme une méthode de négociation avec Pékin. La Corée du Sud a besoin de recevoir une assurance forte et crédible qu'elle reste sous la protection du parapluie nucléaire américain. Notant un parallèle entre la relation Inde-Pakistan et la relation intercoréenne, les deux parties ont convenu que toute décision concernant le pouvoir nucléaire devrait impliquer une longue et mûre réflexion.

Dans cette même veine, la question de la nécessité d'une coopération sécuritaire plus étroite entre la Corée du Sud et le Japon a été soulevée, ainsi que les questions historiques entre les deux pays qui constituent un obstacle permanent à une telle coopération. En tant que pays démocratiques forts dans la région, l'Inde, la Corée du Sud et le Japon ont le potentiel de coopérer plus étroitement sur la base de valeurs et d'intérêts démocratiques partagés. L'Inde et le Japon entretiennent une relation économique robuste qui s'est développée au cours de la dernière décennie. Actuellement, l'Inde est l'un des plus grands bénéficiaires de l'AOD du Japon, et le Japon investit massivement dans des projets que d'autres ont évités en Inde, les jugeant trop ambitieux, comme un train à grande vitesse. De plus, l'Inde et le Japon ont renforcé leurs liens politiques ces dernières années, et le Japon participe désormais aux exercices navals annuels de l'Inde avec les États-Unis. Un partenariat tripartite pourrait être un moyen de combler le fossé entre la Corée du Sud et le Japon.

Enfin, Dr. Lee et l'Ambassadeur ont discuté des progrès de l'Association Sud-Asiatique pour la Coopération Régionale (SAARC), soulignant la coopération sous-régionale telle que l'initiative entre le Bangladesh, l'Inde, le Bhoutan et le Népal pour un réseau électrique, et les initiatives maritimes visant à faciliter le mouvement des biens et des personnes entre l'Inde, le Sri Lanka et les Maldives. L'Ambassadeur a souligné que l'idée directrice derrière cette coopération continue était « si notre bateau monte, nous ferions mieux d'emmener autant de nos voisins que possible », reconnaissant qu'une telle approche a la capacité d'améliorer la sécurité régionale, de réduire les problèmes de migration et d'accroître la capacité de commerce régional.

Il semble y avoir un fort parallèle entre la croissance régionale de l'Asie de l'Est au cours des trente dernières années et le développement concomitant de liens étroits entre les États. L'Asie du Sud espère maintenant promouvoir une coopération régionale similaire. La visite s'est conclue par des souhaits mutuels de croissance et de prospérité continues de la part des deux parties. ■

Vikram K Doraiswamia rejoint le Service des affaires étrangères indien en 1992. Avant de rejoindre le gouvernement indien, il a travaillé un an comme journaliste. Il est titulaire d'une maîtrise en histoire de l'Université de Delhi. Il parle couramment le chinois mandarin et a occupé précédemment plusieurs postes, notamment Consul général en Afrique du Sud et Ambassadeur de l'Inde en Ouzbékistan, avant d'arriver à Séoul en 2015 pour prendre ses fonctions d'Ambassadeur de l'Inde en Corée du Sud.

Sook Jong Leeest la Présidente de l'EAI et professeure d'administration publique à l'Université Sungkyunkwan. Actuellement, Dr. Lee occupe des postes consultatifs au sein du gouvernement sud-coréen, notamment dans les conseils du Ministère des Affaires étrangères, du Ministère de l'Unification et de l'Agence coréenne de coopération internationale (KOICA). Elle participe également en tant que membre du Council of Councils et de nombreux autres réseaux transnationaux sur la recherche et les études politiques. Dr. Lee a obtenu sa licence à l'Université Yonsei, et sa maîtrise et son doctorat en sociologie à l'Université Harvard.

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L'EAI est une organisation de recherche à but non lucratif et indépendante en Corée. Le contenu de cet article ne reflète pas nécessairement les points de vue de l'EAI.