Recomendación de Política para la Diplomacia de Potencia Media de Corea del Sur: Comercio

Iniciativa de Diplomacia de Potencia Media del EAI Recomendación de Política 6

Autor

Yul Sohn es Decano y Profesor de la Escuela de Posgrado de Estudios Internacionales de la Universidad Yonsei, Seúl, Corea. Antes de unirse a Yonsei, Sohn impartió clases en la Universidad Chung-Ang, Seúl, Corea, y fue académico visitante en instituciones de la Universidad de Tokio, la Universidad de Waseda y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Actualmente, Sohn forma parte de varios comités asesores gubernamentales, incluidos el Ministerio de Asuntos Exteriores, la Academia Nacional de Diplomacia de Corea y la Fundación de Historia de Asia Oriental. También ha sido Presidente de Estudios Coreanos del Japón Contemporáneo. Sohn ha escrito extensamente sobre la economía política japonesa y de Asia Oriental, el regionalismo de Asia Oriental y la gobernanza global. Sus publicaciones más recientes incluyen “Attracting the Neighbors: Soft Power Competition in East Asia”, “Securitizing Trade: The Case of U.S.-Korea FTA” y “Japan’s New Regionalism: China Threat, Universal Values, and the East Asian Community”. Sohn obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Chicago, Illinois, EE. UU.

Corea del Sur emergió como un actor importante en el establecimiento de TLC en Asia Oriental, explotando su ventaja posicional impulsada por un puente entre Asia Oriental y los Estados Unidos. En 2003, el gobierno de Roh estableció una agresiva política de TLC, conocida como el enfoque de "promoción simultánea de TLC multifacética", que tenía como objetivo poner rápidamente a Corea al día y llenar el retraso creado por su adopción tardía de la tendencia global hacia la proliferación de TLC. Al concluir con éxito un TLC con los Estados Unidos, Seúl pudo impulsar su economía y ayudar a elevar el estatus de Corea del Sur como una potencia media en el equilibrio estratégico regional. Debido a su creciente poder posicional, al haberse vinculado con EE. UU., posteriormente, las principales economías, incluida inmediatamente la Unión Europea, China y Japón, se acercaron al país para negociar acuerdos de TLC.

Como Corea se encontraba en una posición estratégicamente ventajosa dentro de las redes de TLC emergentes, el gobierno de Lee Myung-bak presentó un ambicioso plan de TLC en agosto de 2008, el llamado "centro comercial global de TLC". El país establecería una red comercial de centro y radios al promover con éxito TLC con China, Japón, Rusia y el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Anticipaba que la ventaja posicional impulsada por el estatus de Corea como el único país en el mundo que ha concluido TLC tanto con los Estados Unidos como con China, debería permitir al país desempeñar un papel de liderazgo en las negociaciones multilaterales regionales de TLC.

Desafortunadamente para Corea, las tendencias mundiales se desplazaron hacia la multilateralización de los TLC antes de que pudiera prepararse y materializar completamente su "estrategia de centro". A finales de 2010, la Asociación Transpacífica (TPP) se convirtió en un tema comercial clave en la región porque los Estados Unidos impulsaron con bastante éxito un TLC multilateral en la TPP como medio principal para involucrar a Asia y el Pacífico. Como Japón respondió positivamente como un candidato ideal, China respondió con TLC con Taiwán (ECFA) y Corea, y tomó la iniciativa en la promoción de las negociaciones del TLC China-Japón-Corea (CJK) y la Asociación Económica Integral Regional (RCEP). Con dos TLC multilaterales compitiendo, la estrategia de centro de TLC de Corea del Sur necesitaba una revisión. La decisión japonesa de ingresar a las negociaciones de la TPP, en particular, complicó el cálculo de Corea. Ahora, participar en la TPP significaba que Corea debía entrar en negociaciones con un Japón difícil, conversaciones que se habían estancado durante ocho años debido a la vacilación de este último. Por otro lado, la presión geopolítica estadounidense se sintió fuertemente cuando Japón ingresó a las negociaciones.

Aunque se encuentra en una posición difícil, Corea del Sur todavía puede encontrar espacio para desempeñar un papel de potencia media en Asia Oriental. Todavía está bien posicionada en el nuevo entorno de TLC. Corea encontrará que tanto la TPP como la RCEP serán relativamente fáciles de concluir porque ya ha concluido, o está negociando, TLC con la mayoría de los miembros. Aún mejor, el gobierno y la asamblea nacional ya han aprobado acuerdos de alta calidad con EE. UU. y la UE. Además, las negociaciones del TLC Corea-China acaban de concluir. Esta posición inusual le da a Corea del Sur una ventaja para desempeñar un papel proactivo. El nuevo gobierno de Park Geun-hye ha respondido positivamente. Su nuevo plan de comercio emitido en junio de 2013 pide el papel de Corea del Sur como un "eje central en la integración económica regional". Específicamente, tiene como objetivo vincular la TPP impulsada por EE. UU. y la RCEP impulsada por China, pero el plan no explora cómo se logrará esto. Hay varias áreas específicas en las que Corea del Sur puede desempeñar un papel de potencia media para contribuir a la estabilidad y prosperidad regional.

Recomendaciones de Política

1. Corea del Sur puede buscar formas de mitigar la "excesiva securitización" de las relaciones comerciales.

La TPP parece políticamente divisiva porque China no está incluida. La TPP podría causar efectos de desviación comercial contra China, pero no afectará críticamente la economía china, aparentemente en constante expansión. Los riesgos para la economía estadounidense causados por la RCEP o la CJK son mínimos. De hecho, mientras EE. UU. concluya primero el acuerdo de la TPP, EE. UU. difícilmente se sentirá amenazado por la RCEP y la CJK. No importa si la RCEP se materializa o no. La pregunta es qué tan amenazado se siente China por la TPP. A este respecto, la velocidad con la que procedan las negociaciones de la RCEP y la CJK es importante. Si las negociaciones de la RCEP y la CJK avanzan, China no se sentirá aislada por la red de la TPP liderada por EE. UU. A medida que surjan más países con doble membresía, disminuirá el temor de China y su tendencia a securitizar en exceso la arquitectura comercial. El papel de Corea del Sur es ayudar a promover la RCEP y la CJK en paralelo con las negociaciones de la TPP.

2. Corea del Sur debería liderar una red de potencias medias para propagar contra la visión que reduce la agenda regional de libre comercio a una relación sino-estadounidense.

Muchos creen que China o EE. UU. pueden terminar teniendo poder de veto sobre cualquier acuerdo regional que pueda desarrollarse. Esta situación no es propicia para todos los países de la región, por lo que donde existan oportunidades para que los países de potencias medias lleguen a un acuerdo en beneficio mutuo, deberían aprovechar esas oportunidades y hacerlo convocando mecanismos donde las potencias medias se reúnan para compartir intereses comunes.

3. La tarea más importante es diseñar una nueva arquitectura comercial regional.

En la reunión de la Cumbre de la APEC de noviembre de 2014, China mostró su preferencia por promover el Área de Libre Comercio de Asia-Pacífico (FTAAP). En contraste con la posición estadounidense, que ve la TPP como un componente para una FTAAP. La propuesta china de una FTAAP se considera una especie de puente entre la TPP y la RCEP. De cualquier manera, la FTAAP crearía un TLC sustancialmente más grande que cualquiera de los otros pactos negociados actualmente, como la TPP y la RCEP.

Lo que se necesita es diseñar una arquitectura donde estas dos redes comerciales puedan evolucionar para coexistir. Una solución potencial es la diferenciación funcional. Dado que la TPP ya está identificada como un TLC integral y de alta calidad, es deseable definir la RCEP como funcionalmente diferente pero aún compatible con la TPP. El papel de Corea del Sur es tomar la iniciativa en la elaboración de los objetivos de la RCEP que apoyan y contribuyen a la integración económica regional, el desarrollo económico equitativo y el fortalecimiento de la cooperación económica entre países industrializados avanzados y en desarrollo. Con una intermediación exitosa, puede surgir una arquitectura económica regional armoniosa y, en última instancia, ayudar a establecer redes complejas regionales que puedan mitigar conflictos potenciales en la creación de una arquitectura de seguridad regional rivalizada por dos superpotencias.

4. Seúl puede desempeñar un papel de intermediario en las negociaciones del TLC CJK.

Dadas las extensas redes de producción transfronteriza o cadenas de suministro entre las tres economías, el comercio necesita reglas complejas en lugar de reducciones arancelarias. A este respecto, Corea del Sur necesitará tomar medidas prudentes que pongan menos énfasis en las concesiones arancelarias que en la formulación de reglas comerciales. Esto se debe en parte a que existen muchos obstáculos derivados de intereses contrapuestos en las negociaciones sobre concesiones arancelarias. Será una estrategia inteligente guiar a los otros dos rivales para que se centren en la negociación de reglas comerciales, incluidas las Reglas de Origen (ROO), los Derechos de Propiedad Intelectual (DPI), la política de competencia y las reglas regulatorias, manteniendo un nivel de concesión arancelaria que no sea demasiado alto. Al final, Seúl puede ayudar a dar forma al acuerdo como un estándar para las futuras reglas en la RCEP. Al hacerlo, el estándar tripartito debe diseñarse para ser plástico y escalable.

5. El gobierno necesita prepararse mejor para la diplomacia multilateral en el comercio.

La reciente reorganización gubernamental de las negociaciones comerciales: la separación de las funciones de negociación comercial del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio, sumergida en el Ministerio de Economía del Conocimiento (anteriormente Ministerio de Industria y Energía), renombrado como Ministerio de Comercio, Industria y Energía (MOTIE); tuvo como objetivo fomentar relaciones más estrechas entre industrias y comercio en el manejo de cuestiones y negociaciones comerciales. Este movimiento orientado internamente ha generado algunas preocupaciones sobre la respuesta estratégica del gobierno a la creciente necesidad de diplomacia de potencias medias en entornos multilaterales. Dada la innegable competencia geopolítica entre EE. UU.-Japón y China en la región, la política comercial de Corea requiere una comprensión crítica de la naturaleza compleja de las cuestiones comerciales y un enfoque equilibrado en una región turbulenta. El gobierno necesita abordar estas preocupaciones y participar proactivamente en la diplomacia comercial para asegurar la prosperidad y la paz en la región.■