El Futuro de las Alianzas y Asociaciones de EE. UU. en Asia: Implicaciones para la Alianza EE. UU.-República de Corea

El 10 de mayo de 2013, el East Asia Institute invitó a Abraham M. Denmark, del National Bureau of Asian Research (NBR), a discutir el futuro de las alianzas de EE. UU. en Asia y las implicaciones para la Península de Corea. Los siguientes son algunos de los puntos principales de la presentación y la discusión posterior con expertos y académicos.

Resumen del Seminario

El statu quo actual del sistema internacional se define por la estabilidad y el imperio de la ley. Este sólido sistema internacional ha proporcionado muchos "bienes públicos", beneficios que un país disfruta libremente de la estabilidad garantizada por el derecho internacional firmemente establecido. Estados Unidos ha desempeñado un papel dominante en la provisión de la mayoría de estos bienes públicos al establecer e implementar el estado de derecho internacional, como los acuerdos de libre comercio, y los bienes comunes globales abiertos y estables. Sin embargo, este sistema dominado por el poder estadounidense está cambiando, y la necesidad de Estados Unidos de expandir el papel de sus aliados se ha vuelto crucial para mantener la estabilidad.

El futuro contexto estratégico del sistema internacional se está volviendo más complejo que en el pasado. Según Denmark, los países de la región asiática ahora tienen capacidades económicas, políticas y militares más fuertes, lo que lleva a un tremendo cambio en la geopolítica global, el auge de Asia y la emergente multipolaridad en la región.

Por lo tanto, Estados Unidos ahora se enfrenta a un entorno estratégico más complejo en la región asiática. Si bien los aliados de EE. UU. están aumentando sus capacidades económicas, políticas y militares, los rivales potenciales de Estados Unidos en la región asiática también están mejorando sus capacidades. Por ejemplo, se predice que China superará a Estados Unidos en gasto de defensa para 2030. En resumen, el lugar e influencia dominantes de Estados Unidos en la región asiática se ven lentamente erosionados por las crecientes capacidades de sus aliados y rivales en la región. Denmark señaló específicamente tres desafíos previsibles para el futuro de las alianzas de EE. UU. en Asia. Primero, gestionar a China sería un desafío difícil, ya que Estados Unidos desea una relación económica estrecha con China y al mismo tiempo mantener una ventaja estratégica hegemónica sobre ella. Denmark enfatizó que el objetivo de Estados Unidos no es contener o aislar a China, sino cooperar con China para crear una cooperación multilateral regional más sólida en Asia.

Tras el énfasis de Denmark en cooperar con China para fortalecer el multilateralismo institucional regional, uno de los panelistas planteó dudas sobre la voluntad de Estados Unidos de promover la cooperación regional en Asia, ya que Estados Unidos parece ser pasivo en la promoción del multilateralismo regional. En respuesta, Denmark subrayó que Estados Unidos apoya la cooperación regional asiática, como lo demuestran los hechos de que Estados Unidos estuvo activo en el apoyo e implementación de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y la Asociación Transpacífica (TPP).

El segundo desafío para el futuro de las alianzas de EE. UU. en Asia es la gestión de Corea del Norte. Según Denmark, en respuesta a los recientes actos de beligerancia y provocación de Corea del Norte, Corea del Sur ha puesto mayor énfasis en su capacidad militar para tratar con Corea del Norte. Esto, en última instancia, descuenta la importancia de otros elementos del poder nacional de Corea del Sur frente a Corea del Norte, como el peso diplomático y la influencia económica de Corea del Sur. En este momento crucial de la alianza EE. UU.-Corea del Sur, cuando se está discutiendo la transferencia del control operacional en tiempos de guerra, es importante que Corea del Sur tome más iniciativa en el desempeño de un papel de liderazgo en la relación con Corea del Norte, no solo con enfoques militares, sino también diplomáticos y económicos, como la provisión de ayuda al desarrollo y asistencia humanitaria.

El último desafío que Denmark previó en las alianzas de EE. UU. en la región asiática es el manejo de la asistencia humanitaria y las capacidades de socorro en casos de desastre, especialmente en la región del Sudeste Asiático. Dado que las alianzas y asociaciones de EE. UU. en Asia se extienden más allá de la simple alianza militar, es importante que los aliados de EE. UU. en la región cooperen en la gestión de desastres naturales como tsunamis, huracanes y el cambio climático. Al delinear los tres desafíos que enfrenta el futuro de las alianzas de EE. UU. en Asia, el objetivo futuro de Estados Unidos para superar tales desafíos es claro para Denmark: expandir el papel de los aliados de EE. UU. en la región. Esto en sí mismo es una tarea compleja y difícil, ya que los aliados de EE. UU. desean beneficiarse del auge económico de China mientras mantienen su propia soberanía y autonomía estratégica frente a China.

La discusión concluyó con una pregunta de un panelista sobre la opinión de Denmark sobre la política de confianza (trustpolitik) de la presidenta surcoreana Park Geun-hye. Según Denmark, Corea del Sur debería construir confianza con Corea del Norte comenzando con cuestiones de bajo nivel, como la asistencia humanitaria. Una vez que se establezca la base de la confianza, Corea del Sur debería proceder a una serie de cuestiones más avanzadas, como la ayuda económica y la no proliferación nuclear. Al hacerlo, Corea del Sur debería mantener una comunicación estrecha con Estados Unidos y China. Si bien el compromiso y la construcción de confianza con Corea del Norte son vitales, Denmark expresó dudas sobre el concepto general de construcción de confianza con Corea del Norte. Es difícil construir confianza con un país que ha sido habitualmente incapaz de cumplir con el estado de derecho internacional. Sin embargo, Denmark concluyó con una nota de esperanza de que la política de confianza sería una estrategia más amplia para que Corea del Sur desempeñe un papel más importante como aliado de EE. UU. en la región. ■

Sobre el Ponente

Abraham M. Denmark es Vicepresidente de Asuntos Políticos y de Seguridad en el National Bureau of Asian Research (NBR).

Moderador

Chaesung Chun, Universidad Nacional de Seúl

Panelistas

Kyung-young Chung, Universidad Católica de Corea

Jihwan Hwang, Universidad de Seúl

Mason Richey, Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros