L'avenir de la dissuasion nucléaire étendue en Asie de l'Est

Le 26 avril 2012, l'Institut d'Asie de l'Est a invité Rory Medcalf, Institut Lowy, à discuter de l'avenir de la dissuasion nucléaire étendue dans la région de l'Asie de l'Est. Voici quelques-uns des points principaux de sa présentation et de la discussion qui a suivi avec des experts et des universitaires sud-coréens.

Résumé du séminaire

Suite au discours de Prague du président Barack Obama en 2009, dans lequel il a esquissé un « monde sans armes nucléaires », son administration a poursuivi un ambitieux programme de désarmement. Depuis ce discours, un certain nombre de succès ont été enregistrés dans ce domaine : le lancement du Sommet sur la sécurité nucléaire, le traité New START avec la Russie et un résultat positif lors de la Conférence d'examen du Traité sur la non-prolifération de 2010. Plus important encore, l'administration Obama a failli déclarer une politique de non-recours en premier dans sa Revue de la posture nucléaire (NPR) de 2010. Bien qu'elle ne soit pas allée aussi loin, la NPR a indiqué que les armes nucléaires joueraient un rôle réduit dans la politique américaine. L'effet d'une telle initiative de désarmement a cependant créé un certain degré d'incertitude et de jugement erroné concernant la dissuasion étendue en Asie de l'Est. Ainsi, un certain nombre de pays de la région ont exprimé des divergences et une méfiance à l'égard de la dissuasion étendue. La question clé est donc de savoir comment poursuivre le désarmement sans affaiblir la crédibilité de la dissuasion étendue.

Rory Medcalf a commencé sa présentation en soulignant le principal défi pour les pays de la région qui soutiennent les efforts de désarmement tout en vivant sous la protection de la dissuasion étendue. En raison de cette contradiction, il est important de comprendre clairement les politiques, les intérêts et les perceptions de chaque pays de la région de l'Asie de l'Est. Un autre défi pour comprendre les perceptions de ces pays à l'égard de la dissuasion nucléaire a été l'évolution de l'environnement stratégique dans la région. Depuis 2010, une Chine plus « affirmée » a émergé, suscitant un certain nombre de préoccupations parmi ses voisins. Le programme nucléaire de la Corée du Nord continue également de représenter une menace plus grande suite à l'essai nucléaire de 2009 et à ses provocations continues contre la Corée du Sud. Compte tenu de ces défis de sécurité, la pression pour la crédibilité de la dissuasion étendue est plus forte aujourd'hui qu'elle ne l'a jamais été depuis la fin de la Guerre froide.

Pour développer davantage, M. Medcalf a présenté quatre conclusions de ses recherches qui pourraient aider à mieux cerner la dissuasion étendue dans la région. La première est que, malgré tous les progrès positifs dans la poursuite du désarmement par l'administration Obama, cet agenda a atteint un plateau en Asie de l'Est et un travail plus difficile reste à faire. Le deuxième point est que les alliés des États-Unis dans la région continueront de s'attendre à ce que les États-Unis fournissent une dissuasion étendue dans la région. Le troisième point est qu'il n'est pas attendu que les armes conventionnelles puissent remplacer les armes nucléaires comme outil ultime de dissuasion. Le dernier point est qu'il ne faut pas s'attendre à ce que la dissuasion étendue reste la même. L'environnement stratégique dans la région est susceptible d'évoluer avec le temps, ce qui signifie que la dissuasion étendue sera confrontée à des défis nouveaux et plus complexes.

La discussion s'est concentrée sur les points de vue divergents sur la dissuasion étendue en Corée du Sud et sur la manière de renforcer la crédibilité américaine. En particulier, un intervenant a souligné le défi posé par la stratégie d'interdiction d'accès/déni de zone (A2/AD) de la Chine. En réponse à cette stratégie, les États-Unis envisagent des déploiements de troupes plus dispersés afin qu'ils soient plus difficiles à cibler. La préoccupation est cependant que cela pourrait signaler une dissuasion étendue affaiblie, car les forces américaines auront une présence limitée dans la région. M. Medcalf a contesté cette idée selon laquelle il existe une forme de dissuasion étendue « tout ou rien ». De plus, il a estimé que des consultations étroites avec les alliés peuvent aider à apaiser de telles craintes concernant la crédibilité de la dissuasion étendue.■

À propos de l'orateur

Rory Medcalf est directeur du Programme de sécurité internationale à l'Institut Lowy. Son parcours professionnel couvre l'analyse du renseignement, le journalisme et la diplomatie. Il a travaillé comme analyste stratégique principal spécialisé dans les relations entre les grandes puissances asiatiques au sein du Bureau des évaluations nationales, l'agence de renseignement de Canberra. Son expérience en tant que diplomate australien comprenait un poste à New Delhi, un détachement auprès du ministère des Affaires étrangères du Japon et la surveillance des trêves sur l'île du Pacifique de Bougainville. Il a également contribué de manière substantielle à trois rapports marquants sur le contrôle des armements nucléaires : la Commission de Canberra, le Forum de Tokyo et la Commission internationale sur la non-prolifération et le désarmement nucléaires.

Modérateur

Chaesung Chun, Université nationale de Séoul

Discutants

Jihwan Hwang, Université de Séoul

Young Ho Kim, Université nationale de la défense de Corée

Sang Hyun Lee, Ministère des Affaires étrangères et du Commerce

Seongho Sheen, Université nationale de Séoul