Integración Económica de Asia Oriental y el TLC entre Corea y China: Implicaciones y Direcciones Futuras

El Dr. Hwan-Woo Jung es investigador principal del Instituto de Comercio Internacional (IIT) de la Asociación de Comercio Internacional de Corea (KITA).

Resumen

Corea del Sur no puede posponer más la negociación de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con China, ya que las negociaciones del TLC entre Estados Unidos y Corea se han resuelto y el TLC entre la UE (Unión Europea) y Corea entró en vigor recientemente.

Tanto China como Corea del Sur esperarán beneficios positivos del TLC entre Corea y China, que para Seúl será el primer TLC que lo impulse hacia la integración regional. El TLC entre Corea y China permitirá a Corea del Sur extender su red global de TLC a Asia Oriental y penetrar en el mercado interno chino, que está surgiendo rápidamente como uno de los más grandes del mundo. Además, Corea del Sur puede fortalecer su capacidad para hacer frente a la integración en curso del "Mercado de la Gran China", que incluye a China, Hong Kong y Taiwán. Por otro lado, para China, que ha estado tratando de establecer un orden económico en Asia Oriental bajo su influencia, el TLC con Corea del Sur tiene un importante valor estratégico. Corea del Sur, un mercado que no está bajo la esfera de influencia china, es muy valorado por su importante papel en la economía global. Además, Corea del Sur también tiene valor como "mercado comercial indirecto".

Con altas expectativas vienen una serie de preocupaciones. Corea del Sur está preocupada por las barreras comerciales "visibles e invisibles" de China y por cualquier posible efecto negativo en los llamados "productos sensibles" de Corea. La mayor preocupación, sin embargo, es si el TLC podría producir algún efecto positivo tangible en la economía surcoreana una vez que el acuerdo entre en vigor. En cuanto a China, se enfrentará a una enorme oposición en términos de política interna en lo que respecta a la apertura de las industrias automotriz, de TI, electrónica, mecánica y petroquímica. En particular, la demanda de Seúl de apertura de los sectores de inversión y servicios, así como el cumplimiento de las normas económicas internacionales, probablemente será difícil para Beijing.

Para resolver tales problemas, Corea del Sur necesita establecer un consenso interno de que el TLC entre Corea y China brindará oportunidades para que ambos países realicen plenamente su potencial como los estados comerciales más importantes de Asia Oriental. Además, Corea del Sur necesita persuadir a China para que responda adecuadamente a sus intereses explicando la implicación y la dirección futura del TLC entre Corea y China. Mantener un equilibrio con otros TLC de Asia Oriental también es un esfuerzo importante para promover un desarrollo más deseable en la región.

El TLC entre Corea y China brinda una oportunidad para que Corea del Sur fortalezca su posición en el mercado chino, establezca un mercado global central y reajuste la estructura de división regional del trabajo, todo lo cual proporcionará una base para el crecimiento sostenible de Corea del Sur. Además, al alcanzar acuerdos de TLC con los mercados más grandes del mundo: Estados Unidos, la Unión Europea y China, Corea del Sur no solo podrá funcionar como el centro económico de Asia Oriental, sino también del mundo. Para avanzar en su objetivo, Corea del Sur no debe ver esto como tener que elegir entre su alianza con Estados Unidos o sus lazos económicos con China, ni debe centrarse exclusivamente en ganancias inmediatas o parciales. Corea del Sur debe superar cualquier enfoque de "suma cero" que se limite únicamente a calcular los beneficios o pérdidas derivados de un TLC. Más bien, Corea del Sur debe posicionar el TLC entre Corea y China de manera que concuerde con los intereses nacionales a largo plazo y generales de Corea del Sur.

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