[Smart Q&A : Jan Melissen] La diplomatie publique dans un monde en mutation

Prof. Jan Melissen est directeur de la recherche à l'Institut néerlandais des relations internationales « Clingendael » et professeur de diplomatie à l'Université d'Anvers (Belgique). Il est co-rédacteur fondateur de la revue à comité de lecture The Hague Journal of Diplomacy et rédacteur de la série Diplomatic Studies publiée par Martinus Nijhoff. Ses intérêts de recherche portent sur la diplomatie contemporaine. Parmi ses sept livres, citons Innovation in Diplomatic Practice (Macmillan, 1999) et The New Public Diplomacy (Palgrave-Macmillan, 2005 et 2007), qui a été traduit en trois autres langues. D'autres ouvrages coédités comprennent Public Diplomacy and Soft Power in East Asia (Palgrave Macmillan, 2011) et Consular Affairs and Diplomacy: Evolution and Transformation (Martinus Nijhoff, 2011).

La diplomatie publique suscite beaucoup d'intérêt ces dernières années, pourtant on comprend peu comment ce concept fonctionne et les manières dont les pays l'utilisent pour renforcer leurs intérêts. Pour aider à mieux expliquer la diplomatie publique et pourquoi les pays y prêtent une attention particulière, l'EAI a invité le Professeur Jan Melissen, de l'Institut néerlandais des relations internationales. Le Professeur Melissen a souligné les façons dont la diplomatie publique a eu un impact sur la diplomatie ainsi que la manière dont elle peut renforcer le rôle international de la Corée du Sud. Ce qui suit est un résumé des principales recommandations politiques issues de cet entretien.

Q1 : Comment la diplomatie publique a-t-elle évolué au cours de la dernière décennie, et observez-vous des développements particuliers ces dernières années, caractérisées par la crise économique et la montée en puissance de l'Asie de l'Est ?

R1 : « La diplomatie publique s'est développée depuis le 11 septembre dans le sens où, tout d'abord, il y a beaucoup plus d'États qui s'y intéressent vivement. C'est un véritable phénomène mondial maintenant, avec, je devrais dire, une passion particulière, un enthousiasme particulier pour le sujet et ce que la diplomatie publique peut accomplir en Asie de l'Est. »

• Depuis le 11 septembre, de nombreux pays dans le monde ont développé un vif intérêt pour la diplomatie publique, en particulier en Asie de l'Est. Malgré cet intérêt généralisé, il n'existe toujours pas de théorie derrière la diplomatie publique, ni de définition communément admise de ce qu'elle est. Cependant, la diplomatie publique reflète une transformation plus générale de la diplomatie dans son ensemble. Les affaires internationales devenant de plus en plus transnationales, la diplomatie devient de plus en plus basée sur des réseaux. Ainsi, elle implique davantage d'acteurs avec moins de concentration sur les États.

• La crise économique mondiale depuis 2008 a conduit les pays à utiliser la diplomatie publique de manière plus proactive. Les pays ont commencé à réfléchir aux moyens par lesquels la diplomatie publique peut compenser les difficultés économiques qu'ils subissent. Cela signifie que les pays examinent l'utilisation instrumentale de la diplomatie publique, non seulement comme un moyen de promouvoir leur image et leur réputation, mais aussi comme un moyen de mieux servir des objectifs de politique étrangère plus larges, tels que les intérêts économiques.

• Le rôle des médias sociaux est désormais utilisé comme une plateforme représentative pour l'establishment diplomatique, ouvrant de nouvelles voies de dialogue. Les médias sociaux permettent aux diplomates d'atteindre bien au-delà de l'ambassade elle-même, qui ne s'occupait traditionnellement que du gouvernement hôte.

Q2. De nombreux pays d'Asie de l'Est ont montré un vif intérêt pour la diplomatie publique, mais s'appuient sur la puissance dure lorsqu'il s'agit des principaux enjeux de la région. Alors que la logique de l'équilibre des pouvoirs continue de dominer l'Asie de l'Est, comment la diplomatie publique s'inscrit-elle dans ce tableau ?

R2 : « Soudain, la diplomatie publique a compliqué les jeux traditionnels des grandes puissances. Elle a donné une voix aux puissances moyennes, comme la Corée du Sud, qui ont quelque chose à offrir à leur région et à la communauté mondiale dans son ensemble. »

• Ces dernières années, la Chine et les États-Unis ont tous deux investi massivement dans la diplomatie publique. Cependant, la Chine est confrontée à trois défis à cet égard. Premièrement, Pékin doit accepter qu'il ne peut pas contrôler l'opinion publique étrangère comme il le souhaiterait. Un exemple en a été donné lorsque l'opinion publique internationale s'est concentrée sur la question tibétaine lors des Jeux olympiques de Pékin en 2008. Deuxièmement, les pays autoritaires sont confrontés à un défi lorsqu'ils adoptent pleinement la diplomatie publique, car celle-ci nécessite une dévolution du pouvoir et la participation de la société civile. Enfin, il n'est toujours pas clair quelle est « l'histoire » de la Chine. Le modèle de développement de la Chine, bien qu'attrayant, n'est pas applicable aux petits pays aux ressources limitées. De plus, il manque d'autres éléments cruciaux tels que la démocratisation.

• La diplomatie publique a offert aux petites puissances d'Asie de l'Est un moyen de jouer un rôle plus influent sur la scène internationale. Contrairement aux grandes puissances, leur utilisation de la diplomatie publique se concentre sur la construction de réseaux régionaux transparents. De tels efforts déstabilisent les grandes puissances, car ils pourraient entraver leurs ambitions régionales. La diplomatie publique peut également aider les petites puissances d'Asie à définir l'ordre du jour sur les questions qui leur sont prioritaires, plutôt que celles imposées par la Chine ou les États-Unis. Le Forum de la démocratie de Bali en est un bon exemple. L'Indonésie, par le biais de ce forum, est en mesure de placer à l'ordre du jour régional des questions qui lui sont importantes ainsi qu'à d'autres puissances moyennes.

• La diplomatie publique en Asie de l'Est présente un certain nombre de caractéristiques uniques. Premièrement, au lieu de se concentrer uniquement sur la promotion de l'image positive de son pays par la diplomatie publique, les pays d'Asie de l'Est se concentrent davantage sur les relations informelles entre pays. Deuxièmement, dans l'établissement de telles relations, les pays d'Asie de l'Est utilisent une approche en réseau en raison des différents contextes et systèmes politiques des pays de la région. Les réseaux ont l'avantage d'être plus inclusifs, contrairement aux clubs qui sont plus exclusifs. Enfin, les pays d'Asie de l'Est, y compris la Corée du Sud, ont tendance à partager des idées pour renforcer la diplomatie publique.

Q3 : Global Korea est un concept populaire en Corée du Sud, le gouvernement cherchant à développer son rôle international. Comment la diplomatie publique peut-elle contribuer à renforcer le rôle international de la Corée du Sud ?

R3 : « La Corée réalise qu'elle est prise au sérieux et que c'est le moment pour elle de proposer ses propres idées à ce monde plus large qui est un marché mondial d'idées, et c'est là que la Corée pourrait réussir si elle veut être considérée par le reste du monde comme [un pays] ayant de bonnes idées sur les questions mondiales. »

• Afin que la Corée du Sud renforce sa diplomatie publique au niveau mondial, quelques efforts devraient être envisagés. Premièrement, Séoul devrait utiliser la diplomatie du savoir pour proposer des idées créatives afin de résoudre les problèmes mondiaux, tels que l'environnement, la non-prolifération et la coopération au développement. Deuxièmement, la Corée du Sud devrait examiner comment elle peut renforcer son soft power en tenant compte de l'attrait à long terme de son attrait culturel. Enfin, Séoul doit être prudent lorsqu'elle assume le rôle de médiateur. Si elle adopte une approche très proactive, la Corée du Sud risque de repousser d'autres pays.

• Pour renforcer la diplomatie publique en Corée du Sud, des efforts supplémentaires sont nécessaires dans la politique intérieure. La société civile jouant le rôle principal dans la diplomatie publique, le gouvernement doit faciliter davantage la communication et le partage d'idées avec la population.■

Préparé par le Centre de recherche sur l'Initiative de sécurité en Asie de l'Institut d'Asie de l'Est. En tant qu'institution centrale de l'Initiative de sécurité en Asie, l'Institut d'Asie de l'Est reconnaît le soutien financier de la Fondation MacArthur qui a rendu cet événement possible. L'Institut d'Asie de l'Est n'a aucune position institutionnelle sur les questions politiques et n'a aucune affiliation avec le gouvernement coréen. Ce rapport a été résumé par Marine Bouineau, Stephen Ranger et Jung Min Yeo.