Smart Q&A : T.J. Pempel · Son Yeol] Révisionnisme historique et choix du Japon

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T.J. Pempel, professeur de sciences politiques à l'Université de Californie à Berkeley, est un érudit de renommée mondiale spécialisé dans la politique comparée, la politique japonaise et l'économie politique. Ses ouvrages comprennent, entre autres, Security Cooperation in Northeast Asia (2012), Remapping East Asia: The Construction of a Region (2005), Beyond Bilateralism: U.S.-Japan Relations in the New Asia-Pacific (2004), et Regime Shift: Comparative Dynamics of the Japanese Political Economy (1998). Il mène actuellement des recherches sur la régionalisation et la sécurité en Asie.

Son Yeol, directeur du Centre d'études japonaises de l'EAI, est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Chicago. Il est actuellement professeur à la Graduate School of International Studies de l'Université Yonsei.

La politique de sécurité du Premier ministre japonais Shinzo Abe suscite des inquiétudes constantes chez ses voisins, la Corée du Sud et la Chine, ainsi qu'aux États-Unis. Si la montée en puissance de la Chine représente un défi majeur pour le Japon, la Corée et la Chine s'opposent fermement à la vision révisionniste de l'histoire et à la tendance conservatrice du Premier ministre Abe. La détérioration des relations entre la Corée et le Japon pèse également sur les États-Unis, qui cherchent à renforcer leur position dans la région et à promouvoir leur stratégie de rééquilibrage en Asie. Face à cette situation régionale complexe, le professeur T.J. Pempel (UC Berkeley) et le directeur Son Yeol (Centre d'études japonaises de l'EAI ; Université Yonsei) ont discuté des défis auxquels la région de l'Asie de l'Est est confrontée et des facteurs stratégiques à prendre en compte pour la Corée et le Japon.

Le révisionnisme historique à la mode Abe et les préoccupations américaines

« Les États-Unis prendront leurs distances vis-à-vis du révisionnisme historique japonais qui ne contribue pas à établir des relations de coopération multilatérales avec la Chine et à renforcer la coopération en matière de sécurité entre la Corée et le Japon. »

Son Yeol (ci-après Son) Les États-Unis semblent poursuivre une stratégie visant à coopérer avec la Chine tout en la contenant dans une certaine mesure. La coopération trilatérale en matière de sécurité entre la Corée, les États-Unis et le Japon est particulièrement importante pour contenir la Chine. Quelle est votre évaluation de cette relation de coopération ?

T.J. Pempel (ci-après Pempel) Il existe deux relations de coopération trilatérale importantes en Asie de l'Est. L'une est la coopération trilatérale entre la Corée, les États-Unis et le Japon, qui peut être considérée comme un système de sécurité trilatéral visant à contenir la Chine ou la Corée du Nord. L'autre est la coopération trilatérale entre la Corée, la Chine et le Japon, qui, contrairement à la précédente, vise la coopération et l'engagement. Malheureusement, la coopération trilatérale entre la Corée, la Chine et le Japon est confrontée à des difficultés pour obtenir la coopération de la Corée et de la Chine en raison du révisionnisme historique du Premier ministre Abe.

Du point de vue américain, le révisionnisme historique du Japon a été une grande déception car il affaiblit la coopération en matière de sécurité entre les États-Unis, la Corée et le Japon. Les distorsions historiques continues du cabinet Abe, les visites au sanctuaire Yasukuni et les déclarations niant le massacre de Nankin par le représentant de la NHK sapent les résultats obtenus par l'administration Obama auprès de la Corée et du Japon. Les États-Unis chercheront clairement à prendre leurs distances vis-à-vis du révisionnisme historique flagrant et absurde du Japon, et le Premier ministre Abe souhaitera « qu'il se taise ». Le révisionnisme historique à la mode Abe ne contribue en rien aux objectifs à long terme des États-Unis, qui sont d'établir des relations de coopération multilatérales avec la Chine et de renforcer la coopération en matière de sécurité entre la Corée et le Japon. Chaque fois que le Premier ministre Abe fait des déclarations nationalistes, les inquiétudes de la Corée et de la Chine s'intensifieront, et la coopération trilatérale entre la Corée, la Chine et le Japon aura également du mal à se maintenir.

Le sommet trilatéral entre la Corée, la Chine et le Japon, issu de l'ASEAN Plus Three (APT), a abouti à des résultats concrets depuis sa création en 2008, tels que la signature d'un accord d'investissement mutuel et la promotion de négociations sur un accord de libre-échange. Cependant, le sommet trilatéral est actuellement suspendu et les négociations sur l'accord de libre-échange en cours sont également dans l'impasse. Cette situation agit comme un facteur très négatif pour la promotion de la coopération et de l'engagement dans la région. Il est également difficile de considérer que le système de sécurité trilatéral entre les États-Unis, la Corée et le Japon, basé sur la contention, est solide ou renforcé. La promotion de la coopération entre les États-Unis, la Corée et le Japon est également difficile à maintenir en raison des actions du Japon. En conséquence, les actions du Premier ministre Abe vont à l'encontre de la politique américaine en Asie de l'Est, qui vise à la fois l'engagement et la contention, et constituent un fardeau important pour l'administration Obama.

Son Jusqu'à récemment, le Japon semblait s'être engagé sur une voie de déclin continu malgré des conditions intérieures difficiles. Cependant, avec l'arrivée du Premier ministre Abe, le Japon est soudainement devenu actif et offensif dans les domaines de la sécurité et de l'économie. Vous avez expliqué les actions révisionnistes du Premier ministre Abe ; quel impact pensez-vous que l'attitude proactive du Japon, telle qu'elle apparaît en surface, aura sur l'environnement de sécurité et économique de l'Asie de l'Est ? Bien qu'elle soit encore dans une phase de stagnation, le Japon participe également activement aux négociations sur le Partenariat Trans-Pacifique (TPP).

Pempel Le développement économique du Japon a joué un rôle très positif pour l'Asie. Le modèle de développement économique du Japon a servi de bon exemple pour le développement économique de la Corée sous le président Park Chung-hee, et le président Chiang Kai-shek de Taïwan a également adopté cette stratégie japonaise. Ces expériences ont jeté les bases de la transformation de la Corée et de Taïwan en pays démocratiques prospères après la période de dictature militaire des années 1970 et la période de croissance économique des années 1980. Le Japon a également joué un rôle de catalyseur important pour la croissance économique en investissant massivement dans les régions d'Asie du Sud-Est telles que l'Indonésie, la Malaisie et la Thaïlande. L'impact positif du Japon sur la région asiatique, qui s'est concentré sur la prospérité et le développement économiques, a été incroyablement important. Bien que la Chine puisse avoir du mal à l'admettre, le Japon a également joué un rôle important dans le développement économique de la Chine. Le Japon a fourni une aide considérable à la Chine et a été le premier pays à lever les sanctions après l'incident de Tiananmen. Le Japon, qui est resté relativement silencieux sur les questions des droits de l'homme en Chine, n'a pas été un si mauvais partenaire pour la Chine.

Dans cette optique, il est problématique de réagir de manière excessive aux récents mouvements militaires du Japon. Il y a des raisons suffisantes pour que le Japon réinterprète sa constitution et poursuive davantage d'activités de sécurité et militaires dans la région. En fait, les dépenses de défense du Japon restent faibles par rapport à la taille de son économie, et des expériences telles que le soutien logistique en Afghanistan et en Irak, ainsi que l'envoi de petites unités, montrent que le Japon est généralement très prudent dans ses activités militaires et cherche à éviter d'être entraîné dans tout conflit. Les activités militaires élargies les plus notables sont le soutien du Japon aux pays d'Asie du Sud-Est dans le cadre de la lutte contre la piraterie par la Garde côtière japonaise. En d'autres termes, il est prématuré de conclure que le Japon est retourné dans les années 1930 simplement parce qu'il augmente légèrement ses dépenses de défense ou discute du droit à la légitime défense collective.

Cependant, le Premier ministre Abe rend difficile cette approche prudente du Japon. En déformant l'histoire, en ignorant les atrocités de l'empire japonais des années 1930, en insistant sur la réinterprétation de la constitution, ou en adoptant des positions ambiguës sur l'éducation religieuse ou le rôle social des femmes, le Premier ministre Abe semble avoir une tendance d'extrême droite si prononcée qu'il est qualifié de réincarnation de son grand-père, Nobusuke Kishi, un politicien d'avant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque le Premier ministre Abe parle continuellement de défense et de sécurité, visite le sanctuaire Yasukuni ou monte dans un avion portant le numéro 731, les conflits avec les pays voisins d'Asie s'intensifieront et le Japon ne pourra pas se concentrer sur la tâche importante de la reprise économique. Les citoyens japonais sont largement démotivés par les difficultés économiques et l'endettement au cours des 20 dernières années. Par conséquent, la reprise et le développement économiques du Japon sont une tâche essentielle du point de vue du pays, et comme expliqué précédemment, ils sont également très importants pour les pays voisins de la région. On espère que si le Premier ministre Abe met fin à la dépense de ressources nationales liée à ses actions révisionnistes actuelles et à sa politique étrangère, et se concentre sur la revitalisation et la réforme économiques, il pourra se rapprocher de la Corée, ne plus percevoir la Chine comme une menace, et créer une bonne opportunité pour renforcer sa position en Asie du Sud-Est.

Son Vous avez évalué que le révisionnisme historique, le militarisme et la promotion de l'Abenomics par le Premier ministre japonais Abe pourraient aller à l'encontre des intérêts de la Corée et des États-Unis. Pensez-vous qu'il existe une possibilité que le Japon change sa politique étrangère sur la base d'une approche pragmatique et rétablisse les relations trilatérales ?

Pempel Les États-Unis ont à plusieurs reprises conseillé au Premier ministre Abe de ne pas créer davantage de controverses sur des questions telles que l'histoire et la défense, et se sont également opposés à sa visite au sanctuaire Yasukuni. Cependant, le Premier ministre Abe n'écoute pas. La façon de penser du Premier ministre Abe semble être largement influencée non seulement par sa conviction qu'il a raison, mais aussi par le fait qu'il n'y a pas de force capable de lui résister dans la structure politique japonaise actuelle. C'est le point le plus préoccupant de la situation actuelle en Asie de l'Est. Bien qu'il soit vrai que le Japon ait de nombreux avantages pour promouvoir la revitalisation économique en tant qu'allié des États-Unis et pays démocratique, il est incertain si le Premier ministre Abe pourra utiliser ces avantages pour réaliser la prospérité économique. En fait, le produit intérieur brut (PIB) du Japon n'a augmenté que de 0,7 % au cours du dernier trimestre, et la tendance à la croissance ralentit. Les indices boursiers japonais qui étaient en hausse sont également revenus à leur niveau précédent. Cette situation montre que l'espoir de reprise économique qui avait augmenté avec l'arrivée du cabinet Abe diminue progressivement, et qu'il sera difficile de retrouver de la vitalité sans mesures de réforme décisives de la part du Premier ministre Abe. Cependant, le Premier ministre Abe semble toujours prisonnier de ses pensées historiques et nationalistes, ce qui ne peut être considéré que comme un gaspillage énorme de pouvoir politique.

Rétablissement des relations Corée-Japon et stratégie de la présidente Park Geun-hye pour l'Asie de l'Est

« Les relations Corée-Japon sont un défi important qui doit être rétabli pour la revitalisation de la coopération régionale en Asie de l'Est, et la présidente sud-coréenne Park Geun-hye est la personne idéale pour y parvenir. Pour renforcer la confiance, il faut envisager un cadre de diplomatie au sommet, tel que le sommet trilatéral Corée-Chine-Japon, en plus de l'Initiative de coopération pacifique en Asie de l'Est. »

Son Les relations actuelles entre la Corée et le Japon sont pires que jamais. Quelle est votre évaluation de la politique de la Corée envers le Japon ? Que pensez-vous de la position ferme de la présidente Park Geun-hye à l'égard du Premier ministre Abe ?

Pempel La présidente Park Geun-hye a exprimé sa position selon laquelle elle mettrait l'accent sur la confiance entre les nations et établirait la confiance dans des domaines de sécurité non traditionnels, plus faciles à coopérer. Je pense que les efforts de la présidente Park peuvent être un facteur positif pour le rétablissement des relations Corée-Japon. Personnellement, j'espère que la présidente Park suivra davantage le courage du président Kim Dae-jung, qui a pu proposer au Premier ministre japonais Keizo Obuchi de surmonter les problèmes historiques entre les deux pays et de rechercher conjointement des moyens de coopération future. Bien sûr, il faut aussi tenir compte du fait que le Premier ministre Obuchi, le Premier ministre Abe, et le président Kim et la présidente Park sont différents à bien des égards.

La Corée et le Japon partagent des systèmes démocratiques réussis et une alliance avec les États-Unis, et entretiennent des relations économiques très dynamiques et étroites, ce qui offre un grand potentiel de coopération. Cependant, les points de vue des dirigeants des deux pays sur les questions historiques constituent un fardeau politique considérable pour la promotion de la coopération.

Son Vous avez mentionné précédemment l'approche régionale de la Corée basée sur la sécurité non traditionnelle, ce qui semble correspondre à l'Initiative de coopération pacifique en Asie de l'Est du gouvernement Park Geun-hye. L'Initiative de coopération pacifique en Asie de l'Est peut être considérée comme la stratégie régionale de la Corée basée sur la « politique de confiance » (trustpolitik) de la présidente Park, et vise spécifiquement à établir la confiance par la coopération dans les domaines de la sécurité non traditionnelle ou les questions « soft », à créer des pratiques de coopération, et finalement à étendre la coopération aux domaines de la sécurité traditionnelle. Quelle est votre évaluation de l'approche régionale de la Corée basée sur cette initiative ?

Pempel En tant que concept, c'est une bonne initiative. Il y a un manque de confiance entre les dirigeants politiques d'Asie de l'Est aujourd'hui, donc toute mesure qui peut promouvoir la coopération entre les pays sera un facteur positif. Cependant, il est difficile d'espérer qu'en coopérant sur des questions environnementales entre trois pays, on puisse résoudre immédiatement les problèmes de territoire, d'histoire ou d'identité. On peut espérer que la coopération dans les domaines A, B et C s'étendra à D, E et F, mais il faut reconnaître que les politiques nationales de chaque pays sont indépendantes et ne sont pas nécessairement liées. En d'autres termes, les techniciens environnementaux n'ont pas nécessairement besoin de généraux ou de hauts diplomates pour coopérer, et cela ne se fait pas en coordination avec des politiques gouvernementales telles que l'aide publique au développement.

Je pense que l'interruption effective du sommet trilatéral Corée-Chine-Japon depuis l'arrivée du Premier ministre Abe est la partie la plus décevante du régionalisme en Asie de l'Est aujourd'hui. Il n'y a pas de meilleur cadre que le sommet trilatéral Corée-Chine-Japon pour construire la confiance de manière multiforme. Pour que les dirigeants se rencontrent officiellement et discutent, les fonctionnaires de chaque pays doivent se préparer assidûment à l'avance sur les domaines de coopération et les sujets à aborder. Ce processus permet la coopération entre les ministères et agences concernés, et aboutit à la création de bases de confiance. Par conséquent, il est possible de jeter les bases de la confiance.

En revanche, si la coopération entre les pays n'a lieu qu'au niveau des directeurs ou des chefs d'agence, l'effet de levier ne peut être aussi important que lorsque les plus hauts dirigeants politiques sont impliqués. Ce n'est que lorsque les présidents, premiers ministres et chefs d'État sont impliqués que l'ensemble du gouvernement peut être mobilisé. Bien sûr, je pense que la présidente Park Geun-hye et le président Xi Jinping ont tous deux des difficultés politiques intérieures qui rendent difficile la reprise immédiate du sommet trilatéral Corée-Chine-Japon. Néanmoins, si un tel sommet de haut niveau entre la Corée, la Chine et le Japon se concrétise, il constituera un moteur très positif pour renforcer la confiance en Asie de l'Est. Sur cette base, diverses initiatives telles qu'un accord de libre-échange Corée-Chine-Japon pourraient être discutées. Il ne sera pas facile de réunir les dirigeants de la Corée, de la Chine et du Japon, mais je pense que la présidente Park Geun-hye a la capacité de le faire, et cela pourrait constituer un exploit très positif et précieux pour la présidente Park à l'avenir. ■

L'East Asia Institute (EAI) reçoit un soutien financier de la Fondation John D. et Catherine T. MacArthur pour ses recherches sur la diplomatie des puissances moyennes. L'EAI mène des interviews vidéo sous forme de questions-réponses intelligentes avec des experts nationaux et internationaux, dans le but de fournir une analyse opportune et approfondie des problèmes actuels par le biais de questions-réponses avec des experts dans les domaines concernés. Ce document a été traduit et compilé par Kim Min-geol, Seo Chang-gyo et Lee Jeong-hyun à partir d'un rapport en anglais rédigé par Yoo Jae-seung, chercheur au Centre d'études sur la sécurité asiatique de l'EAI. Il s'agit de l'opinion personnelle des interviewés et ne reflète pas la position de l'EAI. Veuillez citer la source lorsque vous citez les questions-réponses intelligentes.