Q&A Intelligent : Choi Myung-hae] La 3ème expérience nucléaire nord-coréenne et les mesures de coopération politique de la Chine envers la Corée du Nord

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Choi Myung-hae, chercheur principal, titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Corée, est actuellement chercheur principal au département de recherche mondiale du Samsung Economic Research Institute (SERI).

La 3ème expérience nucléaire nord-coréenne et les intérêts stratégiques sino-coréens

« Les relations sino-coréennes ont connu de nombreux exemples d'extrêmes changements : il faut prêter attention à l'écart dans la structure de pensée stratégique des deux pays »

« La Chine : Poursuit la création d'un système de gestion de crise dans la péninsule coréenne au format « 2+2 » dans la perspective du « statu quo plus » »

« Corée du Nord : 1) Prévenir l'absorption de la Corée du Sud par la Corée du Sud en possédant une capacité de dissuasion nucléaire limitée à la péninsule coréenne 2) Renforcer son statut stratégique dans le cadre de l'opposition sino-américaine »

« Plus la Corée du Nord renforcera explicitement ses capacités nucléaires, plus il sera difficile pour la Chine de trouver des solutions alternatives »

Les attentes des États-Unis et d'autres pays concernés sont élevées concernant les actions prospectives de la Chine suite à la 3ème expérience nucléaire nord-coréenne. Cependant, il faut se rappeler que les relations sino-coréennes ont historiquement connu de nombreux exemples d'extrêmes changements. Kim Il-sung n'a jamais visité la Chine entre 1964 et 1970, période de tensions accrues entre la Chine et l'Union soviétique après la Révolution culturelle. Les canaux diplomatiques et gouvernementaux entre la Chine et la Corée du Nord ont été complètement coupés entre 1992, date de l'établissement des relations diplomatiques entre la Corée du Sud et la Chine, et 1999, date du décès de Kim Il-sung. D'autre part, entre 2010 et moins de deux ans, Kim Jong-il a visité la Chine à quatre reprises, affichant les relations amicales entre les deux pays. L'important n'est pas de réagir aux fluctuations à court terme du comportement sino-coréen, mais d'observer attentivement la structure de pensée stratégique des deux pays et leurs écarts.

La Chine envisage la question de la péninsule coréenne sous l'angle de la gestion de crise, compte tenu de l'incertitude de l'évolution de la situation dans la péninsule. Ici, la gestion de crise ne signifie pas simplement la prévention de la guerre, mais la maximisation des « intérêts stratégiques » (maintien de l'influence exclusive sur la péninsule coréenne) et la minimisation des « pertes stratégiques » (crise soudaine en Corée du Nord et absorption par la Corée du Sud, marginalisation dans les discussions sur la péninsule coréenne). Concrètement, la Chine privilégie le « statu quo plus », c'est-à-dire une amélioration progressive de la situation dans la péninsule tout en maintenant des relations amicales avec les deux Corées, tout en donnant la priorité à la paix et à la stabilité dans la péninsule. À cette fin, elle préfère que la question de la péninsule coréenne soit discutée dans un format « 2 (les deux Corées) + 2 (États-Unis et Chine) ». C'est-à-dire, d'abord, parvenir à une détente par la réconciliation intercoréenne, puis les États-Unis et la Chine chercheront une solution à long terme.

Cependant, le format « statu quo plus » peut être une autre expression du dilemme stratégique auquel la Chine est confrontée. Cela signifie qu'il met l'accent sur la gestion prudente plutôt que sur la résolution ultime du problème de la péninsule coréenne, et peut donc présenter des politiques apparemment contradictoires en fonction de l'évolution de la situation. En d'autres termes, la stratégie de la Chine envers la péninsule coréenne a une structure problématique qui la contraint à adopter une position ambiguë, car elle mêle des objectifs libéraux qui exigent une volonté active de résoudre les problèmes pour la paix et la stabilité dans la péninsule, et des objectifs réalistes qui exigent le contrôle des actions des parties prenantes afin de ne pas porter atteinte à ses propres intérêts géopolitiques.

Un exemple typique en est la position de la Chine sur le problème nucléaire nord-coréen. La Chine s'est positionnée comme un « stakeholder » actif pendant la deuxième administration de George W. Bush, mais a connu une situation où sa position envers la Corée du Nord s'est affaiblie après la première expérience nucléaire en 2006, lorsque les négociations se sont figées dans un format « 2 (États-Unis et Corée du Nord) + 0 ». Par conséquent, après la deuxième expérience nucléaire en 2009, l'opinion dominante était qu'il ne fallait pas répéter l'erreur de perte d'équilibre. Les relations sino-coréennes, rétablies environ un an après la première expérience nucléaire, ont été rapidement rétablies quatre mois après la deuxième expérience nucléaire par la visite de Wen Jiabao en Corée du Nord. Depuis lors, la Chine a souligné son rôle d'équilibreur dans la question de la péninsule coréenne, renforçant la communication diplomatique et les relations économiques normales avec la Corée du Nord sous le slogan de « l'amitié traditionnelle », tout en continuant à souligner l'utilité du format des pourparlers à six en tant que mécanisme de gestion de la situation auprès des pays voisins concernés.

Cependant, du point de vue de la Corée du Nord, le format « statu quo plus » de la Chine signifie en fait un « système de gestion d'encerclement envers la Corée du Nord ». Le scénario international le plus idéal en Asie du Nord-Est pour la Corée du Nord est d'augmenter sa valeur géostratégique dans le cadre d'une opposition équilibrée entre les États-Unis et la Chine. Par conséquent, la Corée du Nord ne peut que douter des intentions stratégiques de la Chine, et la preuve en est que la Corée du Nord a sapé tous les formats multilatéraux (pourparlers à trois, quatre et six) que la Chine a poursuivis depuis les années 1980. La Corée du Nord estime que l'établissement d'une relation stratégique avec les États-Unis par le biais de pourparlers bilatéraux entre les États-Unis et la Corée du Nord, plutôt que par un « multilatéralisme d'encerclement », correspond à ses objectifs stratégiques. Par conséquent, la Corée du Nord a choisi des « actions audacieuses et imprévisibles » pour mettre en évidence son statut géopolitique ou des mesures d'autoprotection telles que la possession d'armes nucléaires, plutôt que de dépendre de la Chine.

Par conséquent, il est probable que la Corée du Nord concentrera tous ses efforts sur l'acquisition de la capacité de déployer des armes nucléaires pour renforcer son pouvoir de négociation avec les États-Unis. Sur la base de ses capacités nucléaires, elle cherche à inverser le déséquilibre militaire entre les deux Corées en une seule fois pour prévenir l'absorption, et à obtenir une « soupape de sécurité politique et psychologique pour la survie » en améliorant son statut stratégique dans le cadre de l'opposition sino-américaine. En termes de stratégie de négociation spécifique, il est probable qu'elle abordera les négociations avec les États-Unis dans le cadre de la réduction des armements nucléaires, et non de la dénucléarisation. Elle pourrait proposer une carte de négociation visant à faire reconnaître ses capacités nucléaires limitées à la péninsule coréenne en échange de la résolution des préoccupations américaines telles que les missiles à moyenne et longue portée et la prolifération nucléaire, en permettant aux États-Unis de conserver leur suprématie dans le futur scénario stratégique en Asie du Nord-Est, et en coopérant à la retenue de la Chine.

Plus la Corée du Nord renforcera son statut d'État doté de l'arme nucléaire, plus il sera difficile pour la Chine de trouver des solutions politiques alternatives. Bien que la Chine dispose de divers moyens de sanctions contre la Corée du Nord, elle ne souhaite pas que toute la responsabilité de l'instabilité du régime nord-coréen ou de la détérioration des relations sino-coréennes qui pourraient en résulter lui soit imputée. Surtout, des sanctions visibles contre la Corée du Nord pourraient entraîner une réduction de l'influence de la Chine sur la Corée du Nord, et il est difficile de discuter de la question nord-coréenne dans la perspective de l'unification sans avoir formé un consensus stratégique avec la Corée du Sud et les États-Unis sur la situation future de la péninsule coréenne. Si le cercle vicieux de « renforcement des capacités nucléaires nord-coréennes → renforcement des sanctions américano-sud-coréennes contre la Corée du Nord → escalade des menaces nord-coréennes » se poursuit, l'espace stratégique permettant à la Chine de continuer à jouer un rôle de gestionnaire dans la question de la péninsule coréenne se réduira de plus en plus.

Orientation de la politique nord-coréenne de la Chine sous Xi Jinping

« Il faut distinguer les discussions publiques des perceptions au niveau de la politique nationale »

« La Chine a décidé sa politique avant l'arrivée de la nouvelle direction : la tendance à aborder séparément le problème nucléaire nord-coréen et le problème nord-coréen sera maintenue »

« Elle cherchera à améliorer simultanément son pouvoir de négociation envers la Corée du Nord et les États-Unis par le biais de sanctions appropriées et flexibles et d'une politique d'ouverture »

Les pays voisins ont des attentes élevées concernant la politique de la péninsule coréenne de la direction de Xi Jinping. En fait, des changements considérables peuvent être observés dans le discours sur la politique nord-coréenne au niveau de l'opinion publique. De nombreuses voix s'élèvent pour soutenir que la Chine ne devrait pas se contenter d'un rôle d'intermédiaire, mais devrait prendre l'initiative dans les relations bilatérales sino-coréennes et s'efforcer de normaliser la Corée du Nord. Des opinions suggèrent que la politique nord-coréenne de la Chine devrait être abordée dans la perspective de l'unification de la péninsule coréenne, et certains suggèrent qu'il serait avantageux pour la Chine d'utiliser l'ensemble de la péninsule coréenne comme zone tampon si elle en a besoin. À cette fin, la perception selon laquelle il est nécessaire de renforcer les relations avec la Corée du Nord et la Corée du Sud, ainsi que la communication stratégique avec les États-Unis, s'élargit. Il y a même des opinions radicales suggérant que le régime actuel de Kim Jong-un devrait être abandonné, que ce soit en soutenant l'absorption par la Corée du Sud ou en promouvant des forces pro-chinoises en Corée du Nord.

Cependant, il faut être prudent quant à savoir si ces discours au niveau de l'opinion publique évolueront vers des discussions au niveau politique. Si l'on examine les déclarations de la Chine en réponse aux première, deuxième et troisième expériences nucléaires, on constate une diminution de la condamnation. Lors de la première expérience nucléaire, la Chine a publié un commentaire de condamnation très fort, déclarant que l'expérience avait été menée « de manière téméraire », mais une telle expression est introuvable dans le commentaire sur la troisième expérience. Concernant le point selon lequel la Corée du Nord doit respecter ses obligations internationales, le terme « exigeons fermement » a été utilisé pour les première et deuxième expériences, mais il a été abaissé à « exhortons » cette fois-ci. Cela montre bien que le discours du gouvernement chinois au niveau de la rhétorique officielle ne reflète pas l'évolution de l'opinion publique.

La Chine a pour caractéristique de maintenir sa stabilité politique en décidant à l'avance de sa future orientation politique en coopération avec la direction sortante avant l'arrivée de la nouvelle direction et le changement de leadership. Dans le cas de la politique nord-coréenne, il est rapporté que la direction de la quatrième et de la cinquième génération ont conjointement décidé de l'orientation de la politique nord-coréenne après examen du problème nord-coréen vers juillet 2009. Par conséquent, même avec l'arrivée de la direction de Xi Jinping, la tendance fondamentale de la politique nord-coréenne existante de la Chine, qui consiste à aborder séparément le problème nucléaire nord-coréen et le problème nord-coréen, devrait être maintenue.

Le problème nucléaire nord-coréen entrave le maintien de la stabilité dans la péninsule coréenne, donc le principe de dénucléarisation est maintenu, mais compte tenu de la faible probabilité que la Corée du Nord abandonne ses armes nucléaires, l'accent est mis sur la « gestion » par le biais des pourparlers à six plutôt que sur une résolution ultime. Dans le cas du problème nord-coréen, compte tenu de la valeur géopolitique persistante de la Corée du Nord, les relations normales avec la Corée du Nord sont renforcées.

Dans ce contexte, il est probable que la Chine exécutera fidèlement les engagements pris envers la communauté internationale concernant les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU sur la Corée du Nord, et qu'elle adoptera une attitude prospective, en particulier en ce qui concerne les sanctions contre les transactions illégales de la Corée du Nord. Cependant, il est peu probable qu'elle participe à des sanctions financières globales contre la Corée du Nord qui pourraient rompre les relations avec la Corée du Nord, ou qu'elle exécute strictement les inspections de navires/avions et de cargaisons qui pourraient conduire à des conflits physiques. De plus, elle maintiendra une politique d'engagement à moyen et long terme envers la Corée du Nord en poursuivant des projets de commerce et de coopération économique normaux exclus des sanctions contre la Corée du Nord. En d'autres termes, la direction de Xi Jinping devrait chercher à améliorer simultanément son pouvoir de négociation envers la Corée du Nord et les États-Unis par le biais de sanctions appropriées et flexibles et d'une politique d'ouverture.

Les défis pour la Corée du Sud

« La lassitude diplomatique des pays voisins face au problème nucléaire nord-coréen est élevée »

« Le rôle de la Corée du Sud est important : elle doit exprimer sa capacité de gestion de la situation et sa volonté de résoudre les problèmes par la présentation de solutions concrètes »

En examinant les réactions des grandes puissances voisines après la 3ème expérience nucléaire, on peut constater une fatigue diplomatique considérable. Même en Chine, bien que de nombreuses discussions soient en cours au niveau de l'opinion publique, il est difficile de trouver une volonté d'action proactive au niveau des autorités gouvernementales. Par conséquent, il est peu probable que la Chine déploie des efforts 독자적인 (indépendants) supplémentaires au-delà de ses responsabilités envers la communauté internationale.

Le rôle de la Corée du Sud est important. La Corée du Sud doit exprimer sa capacité de gestion de la situation et sa volonté de résoudre les problèmes par la présentation de solutions concrètes. Premièrement, il est nécessaire de comprendre le calcul stratégique de la Chine. Il faut tenir compte de la volonté de la Chine de renforcer divers ordres de réseau tels que les pourparlers à six, et il faut faire des efforts d'engagement pour dissiper les inquiétudes de la Chine concernant l'incertitude de la péninsule coréenne. Cependant, même si la paix et la stabilité dans la péninsule coréenne sont dans l'intérêt commun de la Corée du Sud et de la Chine, il est également nécessaire de préciser que cela n'exclut pas l'autodéfense minimale de la Corée du Sud ou l'utilisation de la force physique contre les provocations planifiées de la Corée du Nord. Il faut persuader qu'il est inévitable pour la Corée du Sud de disposer d'une capacité de dissuasion correspondant à la menace nucléaire nord-coréenne.

La Chine est actuellement dans une situation difficile pour trouver des solutions alternatives à sa stratégie envers la Corée du Nord. Par conséquent, la Corée du Sud devra trouver des projets concrets dans divers cadres de coopération multilatérale tels que Sud-Corée-Chine, Sud-Corée-Russie, et Corée du Sud-Chine-Russie, tout en donnant à la Chine l'assurance que la situation future de la péninsule coréenne n'aura pas nécessairement un impact négatif sur elle. Il est temps pour une diplomatie qui privilégie les détails plutôt que les généralités. Il faut diriger de manière proactive les efforts visant à se préparer à l'incertitude quant à l'évolution future de la Corée du Nord en trouvant divers projets qui correspondent à la vision future et qui ont une pertinence réaliste.■

L'East Asia Institute (EAI) reçoit le soutien financier de la Fondation MacArthur aux États-Unis. L'EAI mène des interviews vidéo sous forme de Q&A intelligents avec des experts nationaux et internationaux, et vise à fournir une analyse opportune et approfondie des problèmes d'actualité par le biais de questions-réponses avec des experts dans les domaines concernés. Ce document a été compilé par Kim Yang-gyu, chercheur (Centre de recherche sur la sécurité asiatique de l'EAI), à partir des entretiens, et reflète l'opinion personnelle de l'expert et non la position de l'East Asia Institute. Veuillez toujours citer la source lorsque vous citez le Q&A Intelligent.