[Preguntas y Respuestas Inteligentes: Choi Myung-hae] La Tercera Prueba Nuclear de Corea del Norte y las Medidas de Cooperación de Política de Corea del Sur hacia Corea del Norte

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El Dr. Choi Myung-hae, investigador principal, obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Corea y actualmente trabaja como investigador principal en el Departamento de Investigación Global del Samsung Economic Research Institute (SERI).

La Tercera Prueba Nuclear de Corea del Norte y los Intereses Estratégicos de Corea del Norte y China

“Las relaciones entre Corea del Norte y China han experimentado muchos casos de extremos fríos y calientes: se debe prestar atención a la diferencia en la estructura de pensamiento estratégico de ambos países”

“China: Busca establecer un sistema de gestión de crisis en la Península de Corea en formato de ‘2+2’ desde la perspectiva de ‘statu quo plus’”

“Corea del Norte: ① Evitar la reunificación por absorción por parte de Corea del Sur manteniendo la disuasión nuclear limitada a la Península de Corea ② Mejorar su estatus estratégico en el contexto de la confrontación entre Estados Unidos y China”

“Cuanto más mejore Corea del Norte su capacidad nuclear, más difícil le resultará a China encontrar alternativas”

Las expectativas de Estados Unidos y otros países relacionados son altas con respecto a las acciones constructivas de China tras la tercera prueba nuclear. Sin embargo, hay que recordar que las relaciones entre Corea del Norte y China han sido históricamente volátiles, con extremos de frío y calor. Kim Il-sung no visitó China ni una sola vez entre 1964 y 1970, período en el que los conflictos entre China y la Unión Soviética se intensificaron tras la Revolución Cultural. También hubo un período en el que los canales diplomáticos y gubernamentales entre Corea del Norte y China estuvieron completamente cortados entre 1992, tras el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Corea del Sur y China, y 1999, tras la muerte de Kim Il-sung. Por otro lado, Kim Jong-il visitó China cuatro veces en menos de dos años a partir de 2010, mostrando la amistad entre ambos países. Lo importante no es reaccionar exageradamente a los comportamientos a corto plazo de Corea del Norte y China, sino observar de cerca la estructura del pensamiento estratégico de ambos países y sus diferencias.

China considera la situación en la Península de Corea desde la perspectiva de la gestión de crisis, teniendo en cuenta la incertidumbre. La gestión de crisis aquí no solo significa prevenir la guerra, sino también maximizar los 'intereses estratégicos' (mantener la influencia exclusiva sobre la Península de Corea) y minimizar las 'pérdidas estratégicas' (cambios repentinos en Corea del Norte y reunificación por absorción por parte de Corea del Sur, marginación en las discusiones sobre la Península de Corea). En la práctica, China prioriza la paz y la estabilidad en la Península de Corea, y busca un "statu quo plus" donde la situación mejore gradualmente mientras mantiene relaciones amistosas con ambos lados de la península. Para ello, prefiere que los asuntos de la Península de Corea se discutan en un formato de '2 (Sur y Norte) + 2 (EE.UU. y China)'. Es decir, primero se busca la distensión a través de la reconciliación intercoreana y luego EE.UU. y China buscan una solución a largo plazo.

Sin embargo, el formato de "statu quo plus" podría ser otra expresión del dilema estratégico al que se enfrenta China. Dado que se centra en la gestión prudente en lugar de la resolución definitiva de los problemas de la Península de Corea, puede mostrar políticas contradictorias dependiendo de la evolución de la situación. En otras palabras, la estrategia de China hacia la Península de Corea tiene un problema estructural que la obliga a adoptar una postura ambigua, ya que combina el objetivo liberal de expresar activamente la voluntad de resolver problemas para la paz y la estabilidad en la Península de Corea con el objetivo realista de controlar las acciones de las partes relevantes para evitar la invasión de sus intereses geopolíticos.

Un ejemplo típico de esto se puede encontrar en la postura de China sobre el problema nuclear de Corea del Norte. China asumió un papel activo como "stakeholder" durante el segundo mandato de George W. Bush, pero experimentó una situación en la que su influencia sobre Corea del Norte se debilitó tras la primera prueba nuclear en 2006, cuando la dinámica de las negociaciones se estancó en un formato de '2 (EE.UU.-Corea del Norte) + 0'. Como resultado, después de la segunda prueba nuclear en 2009, la opinión predominante fue que no se debía repetir el error de perder el equilibrio. Las relaciones entre China y Corea del Norte, que se restauraron aproximadamente un año después de la primera prueba nuclear, se recuperaron rápidamente con la visita del Primer Ministro Wen Jiabao a Pyongyang solo cuatro meses después de la segunda prueba nuclear. Desde entonces, China ha enfatizado su papel como "equilibrador" en los asuntos de la Península de Corea, fortaleciendo la comunicación diplomática y las relaciones económicas normales con Corea del Norte bajo el lema de "amistad tradicional", al tiempo que enfatiza continuamente la utilidad de las conversaciones a seis bandas como mecanismo de gestión de la situación para los países vecinos relevantes.

Sin embargo, desde la perspectiva de Corea del Norte, el formato de "statu quo plus" de China significa en realidad un "sistema de gestión de cerco contra Corea del Norte". El escenario internacional de Asia Oriental más ideal para Corea del Norte es aumentar su valor geoestratégico en el contexto de un equilibrio de poder entre Estados Unidos y China. Por lo tanto, Corea del Norte no puede evitar dudar de las intenciones estratégicas de China, y la prueba de ello se encuentra en el hecho de que Corea del Norte ha desmantelado todos los formatos multilaterales (conversaciones a tres, cuatro y seis bandas) que China ha promovido desde la década de 1980. Corea del Norte considera que establecer una relación estratégica con Estados Unidos a través de diálogos bilaterales entre Corea del Norte y Estados Unidos, en lugar de un "multilateralismo de cerco", se ajusta a sus objetivos estratégicos. Por lo tanto, en lugar de depender de China, Corea del Norte ha optado por "acciones audaces y disruptivas" para destacar su estatus geopolítico o por medidas de autoprotección como la posesión de armas nucleares.

Por lo tanto, se espera que Corea del Norte concentre todos sus esfuerzos en asegurar la capacidad de despliegue operativo de armas nucleares para mejorar su poder de negociación con Estados Unidos en el futuro. Sobre la base de su capacidad nuclear, busca revertir instantáneamente el desequilibrio militar entre Corea del Sur y Corea del Norte para prevenir la reunificación por absorción, y mejorar su estatus estratégico en el contexto de la confrontación entre Estados Unidos y China para asegurar un "paracaídas político y psicológico de supervivencia". En términos de estrategia de negociación específica, se espera que participe en negociaciones con Estados Unidos en el contexto de la reducción de armas nucleares, no de la desnuclearización. Es probable que presente una carta de negociación que ofrezca soluciones a las preocupaciones de Estados Unidos, como misiles de medio y largo alcance y proliferación nuclear, que permita a Estados Unidos mantener su superioridad en el futuro panorama estratégico de Asia Oriental, y que coopere en la contención de China, a cambio de que se le reconozca la capacidad nuclear limitada a la Península de Corea.

Cuanto más fortalezca Corea del Norte su estatus como potencia nuclear, más difícil será para China encontrar alternativas políticas. Aunque China posee varios medios para imponer sanciones a Corea del Norte, no desea que se le atribuya toda la responsabilidad por la inestabilidad del régimen norcoreano o el deterioro de las relaciones entre China y Corea del Norte que puedan surgir como resultado. Sobre todo, las sanciones visibles contra Corea del Norte pueden conducir a una reducción de la influencia de China sobre Corea del Norte, y es difícil discutir los problemas de Corea del Norte desde la perspectiva de la unificación sin haber formado un consenso estratégico con Corea del Sur y Estados Unidos sobre la futura situación en la Península de Corea. Si el círculo vicioso de "fortalecimiento de la capacidad nuclear de Corea del Norte → endurecimiento de las sanciones de Corea del Sur y Estados Unidos contra Corea del Norte → aumento del nivel de amenaza de Corea del Norte" continúa, el espacio estratégico para que China continúe desempeñando un papel de gestor en los asuntos de la Península de Corea se reducirá cada vez más.

La Dirección de la Política de Corea del Norte del Liderazgo de Xi Jinping

“Distinguir entre el debate público y la percepción a nivel de política nacional”

“China decide la política de antemano antes de la inauguración del nuevo liderazgo: Se mantendrá el enfoque de separar el problema nuclear de Corea del Norte del problema de Corea del Norte”

“Intentará mejorar simultáneamente su poder de negociación con Corea del Norte y con Estados Unidos a través de sanciones apropiadas y flexibles y la inclusión”

Las expectativas de los países vecinos sobre la política de la Península de Corea del liderazgo de Xi Jinping son altas. De hecho, se pueden observar cambios significativos en los discursos sobre la política hacia Corea del Norte a nivel de opinión pública. Hay voces que sostienen que China no solo debe desempeñar un papel de mediador, sino también tomar la iniciativa en las relaciones bilaterales entre China y Corea del Norte y esforzarse por normalizar Corea del Norte. También se ha sugerido que la política de China hacia Corea del Norte debe abordarse desde la perspectiva de la unificación de la Península de Corea. Algunos argumentan que si China necesita una zona de amortiguación, sería beneficioso tener toda la Península de Corea como zona de amortiguación, y que para ello es necesario mejorar las relaciones no solo con Corea del Norte sino también con Corea del Sur, y fortalecer la comunicación estratégica con Estados Unidos. Incluso se han planteado opiniones poco convencionales de que el régimen actual de Kim Jong-un debería ser abandonado, ya sea apoyando la reunificación por absorción en Corea del Sur o fomentando fuerzas pro-China dentro de Corea del Norte.

Sin embargo, es prudente considerar que estos discursos a nivel de opinión pública no se traducirán en discusiones a nivel de política real. Al examinar las declaraciones de China en respuesta a las pruebas nucleares de Corea del Norte (1ª a 3ª), se puede observar una disminución en el grado de condena. En la primera prueba nuclear, China emitió un comentario de condena muy fuerte, calificándolo de "ejecutado imprudentemente", pero en el comentario sobre la tercera prueba, tal expresión no se puede encontrar. En cuanto a la necesidad de que Corea del Norte cumpla con sus obligaciones internacionales, mientras que en la 1ª y 2ª pruebas se utilizó la expresión "exigimos enérgicamente", en esta ocasión se rebajó a "instamos". Esto demuestra claramente que el discurso del gobierno chino a nivel de retórica oficial no refleja los cambios en la opinión pública.

China tiene la característica de mantener la estabilidad política decidiendo de antemano la dirección de la política futura en cooperación con el liderazgo anterior, antes de la inauguración del nuevo liderazgo y el cambio de liderazgo. En el caso de la política hacia Corea del Norte, se informa que la dirección de la política hacia Corea del Norte fue decidida conjuntamente por el liderazgo de la cuarta y quinta generación después de una revisión de los problemas de Corea del Norte alrededor de julio de 2009. Por lo tanto, incluso con el liderazgo de Xi Jinping, se espera que el marco básico de la política existente de China hacia Corea del Norte, que es abordar el problema nuclear de Corea del Norte y el problema de Corea del Norte por separado, se mantenga sin cambios.

El problema nuclear de Corea del Norte es un obstáculo para mantener la estabilidad en la Península de Corea, por lo que se mantiene el principio de desnuclearización, pero dado que se considera baja la probabilidad de que Corea del Norte abandone sus armas nucleares, se enfatiza la "gestión" a través de las conversaciones a seis bandas en lugar de la resolución definitiva. En cuanto a los problemas de Corea del Norte, se considera que el valor geopolítico de Corea del Norte sigue siendo importante, por lo que se fortalecen las relaciones normales con Corea del Norte.

En este contexto, se espera que China cumpla fielmente con los compromisos asumidos con la comunidad internacional en relación con las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU sobre Corea del Norte, y se prevé que adopte una postura constructiva, especialmente en lo que respecta a las sanciones contra las transacciones ilegales de Corea del Norte. Sin embargo, es poco probable que participe en sanciones financieras integrales contra Corea del Norte que puedan romper las relaciones con Corea del Norte, o que implemente estrictamente la inspección de carga de barcos/aviones que pueda conducir a un conflicto físico. Además, se espera que mantenga una política de compromiso a medio y largo plazo con Corea del Norte, continuando con el comercio normal y los proyectos de cooperación económica que están excluidos de las sanciones contra Corea del Norte. Es decir, se espera que el liderazgo de Xi Jinping intente mejorar simultáneamente su poder de negociación con Corea del Norte y con Estados Unidos a través de sanciones apropiadas y flexibles y la inclusión.

Desafíos para Corea del Sur

“La fatiga diplomática de los países vecinos ante el problema nuclear de Corea del Norte es alta”

“El papel de Corea del Sur es importante: debe expresar su capacidad de gestión de la situación y su voluntad de resolver problemas presentando alternativas concretas”

Al observar las reacciones de las potencias vecinas después de la tercera prueba nuclear, se puede percibir una considerable fatiga diplomática. En el caso de China, aunque se están llevando a cabo muchos debates a nivel de opinión pública, es difícil encontrar una voluntad de respuesta activa a nivel de las autoridades gubernamentales. Por lo tanto, es poco probable que China realice esfuerzos independientes adicionales más allá de sus responsabilidades con la comunidad internacional.

El papel de Corea del Sur es crucial. Corea del Sur debe expresar su propia capacidad de gestión de la situación y su voluntad de resolver problemas presentando alternativas concretas. En primer lugar, es necesario comprender el cálculo estratégico de China. Se necesitan esfuerzos de compromiso que tengan en cuenta la intención de China de fortalecer el orden de diversas redes, como las conversaciones a seis bandas, y que alivien las preocupaciones de China sobre la incertidumbre en la Península de Corea. Sin embargo, es necesario aclarar la condición de que, aunque la paz y la estabilidad en la Península de Corea son de interés común para Corea del Sur y China, esto no excluye la legítima defensa de Corea del Sur ni el uso de la fuerza física contra las provocaciones deliberadas de Corea del Norte. Desde la perspectiva de Corea del Sur, es necesario persuadir de la inevitabilidad de contar con una disuasión que corresponda a la amenaza nuclear de Corea del Norte.

China se encuentra actualmente en una situación en la que le resulta difícil encontrar alternativas en su estrategia hacia Corea del Norte. Por lo tanto, Corea del Sur debería descubrir proyectos concretos en diversos marcos de cooperación multilateral, como las relaciones trilaterales entre Corea del Sur, Corea del Norte y China, las relaciones trilaterales entre Corea del Sur, Corea del Norte y Rusia, y las relaciones trilaterales entre Corea del Sur, China y Rusia, al tiempo que infunde confianza a China de que la futura situación en la Península de Corea no tendrá necesariamente un impacto negativo en China. Ahora se necesita una diplomacia que se centre en los detalles en lugar de los principios generales. Debemos liderar los esfuerzos para prepararnos para la incertidumbre sobre cómo cambiará Corea del Norte en el futuro, descubriendo diversos proyectos que se ajusten a la visión futura y tengan viabilidad práctica.■

El East Asia Institute (EAI) recibe apoyo financiero de la Fundación MacArthur de Estados Unidos. El EAI ha estado realizando entrevistas en video en formato de Preguntas y Respuestas Inteligentes con expertos nacionales y extranjeros, y tiene como objetivo proporcionar análisis oportunos y profundos sobre los problemas actuales a través de preguntas y respuestas con expertos en campos relacionados. Este manuscrito fue compilado por el investigador Kim Yang-gyu (Centro de Investigación de Seguridad Asiática del EAI) a partir de las entrevistas, y representa la opinión personal del experto y no la posición del East Asia Institute. Al citar las Preguntas y Respuestas Inteligentes, asegúrese de indicar la fuente.