[Smart Q&A : Thomas U. Berger] Le système d'alliances américain et les différends maritimes en Asie de l'Est

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Le professeur Thomas U. Berger est titulaire d'un doctorat en sciences politiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et est actuellement professeur de relations internationales à l'Université de Boston.

Causes des différends maritimes en Asie de l'Est

« Le nationalisme omniprésent en Asie de l'Est entrave les efforts diplomatiques pour résoudre les différends maritimes »

Pour expliquer les facteurs à l'origine des différends maritimes en Asie de l'Est, on peut d'abord considérer deux facteurs : les facteurs géostratégiques et les facteurs géoéconomiques. Au cœur des facteurs géostratégiques se trouve l'ascension de la Chine, en particulier l'augmentation de sa puissance navale. Depuis 1945, les États-Unis ont géré les différends maritimes dans la région en s'appuyant sur leur suprématie navale en Asie de l'Est. Récemment, l'augmentation de la puissance navale chinoise et sa stratégie d'interdiction d'accès et de déni de zone (anti-access/area denial) ont remis en question la suprématie navale absolue des États-Unis, créant ainsi les conditions pour la réémergence des différends maritimes dans la région. En ce qui concerne les facteurs géoéconomiques, ils sont liés à l'essor économique de la région Asie-Pacifique. Les questions de territoire maritime liées aux problèmes de ressources sont directement liées aux intérêts économiques des pays concernés, ce qui les rend susceptibles de devenir des facteurs de conflit entre les pays en plein essor économique de la région.

En outre, le nationalisme omniprésent en Asie de l'Est est le facteur le plus important pour expliquer la persistance des différends maritimes dans la région, un problème plus complexe à surmonter que les facteurs géostratégiques et géoéconomiques mentionnés précédemment. Le nationalisme agit comme un obstacle majeur à la résolution diplomatique des différends maritimes en rendant difficiles les négociations entre les décideurs politiques. Indépendamment des intentions réelles des gouvernements, les sentiments nationalistes du public ont tendance à transformer certaines questions en problèmes graves et à amplifier l'instabilité des différends maritimes dans la région.

Différends maritimes et système d'alliances en Asie de l'Est

« Les différends maritimes illustrent le dilemme classique de l'alliance »

« L'attitude neutre des États-Unis face aux différends maritimes sera difficile à maintenir »

Les différends maritimes dans la région Asie-Pacifique présentent le tableau classique du dilemme d'engagement et de désengagement des alliances. Du point de vue des États-Unis, ils craignent que les relations avec des pays majeurs, dont la Chine, ne se détériorent et qu'ils ne s'engagent dans des conflits inutiles en raison des problèmes de certains de leurs alliés. Inversement, les alliés des États-Unis craignent d'être abandonnés si les États-Unis ne fournissent pas un soutien ferme dans des questions maritimes vitales pour leurs intérêts, en raison de leurs propres préoccupations concernant l'engagement. Tant que les États-Unis maintiendront une ambiguïté stratégique concernant la souveraineté et les différends maritimes, le dilemme de l'alliance persistera.

À long terme, l'ambiguïté stratégique ou la neutralité des États-Unis face aux différends maritimes seront difficiles à maintenir. L'ascension de la Chine et la course aux armements entre les pays d'Asie de l'Est augmenteront la probabilité de conflits entre les pays de la région. Dans un contexte de tensions croissantes entre la Chine et les alliés des États-Unis, ces derniers seront confrontés à la nécessité de clarifier leur position sur les différends maritimes.

À long terme, un dialogue stratégique régional incluant la Chine pourrait contribuer à apaiser les tensions dans la région, et de telles plateformes pourraient aider à résoudre les problèmes de méfiance et d'incompréhension stratégiques qui constituent la toile de fond de la transformation des différends maritimes en conflits entre les parties concernées.

La question de la mer de Chine méridionale et les relations sino-américaines

« Les États-Unis et la Chine ont de nombreuses possibilités de parvenir à un accord sur diverses questions, y compris la question de la mer de Chine méridionale »

« La gestion du nationalisme est la clé pour résoudre les différends maritimes en Asie de l'Est »

Pour prévenir de futurs conflits entre les États-Unis et la Chine concernant les territoires maritimes, le gouvernement américain doit clairement indiquer au gouvernement chinois qu'il n'a pas l'intention d'endiguer l'ascension de la Chine. En fait, au cours de la dernière décennie, les États-Unis ont mis en œuvre des politiques visant à encourager la croissance économique de la Chine. De plus, les décideurs politiques des deux pays estiment qu'il existe de nombreuses possibilités pour les deux nations, qui privilégient la coopération plutôt que le conflit, de parvenir à un accord sur diverses questions, y compris la question de la mer de Chine méridionale.

Pour assurer la stabilité dans la région Asie-Pacifique, il est nécessaire de comprendre de manière exhaustive les divers facteurs qui provoquent des différends maritimes. Il faut surtout se rappeler que le nationalisme en Chine, aux États-Unis et dans les pays d'Asie de l'Est est le principal facteur de conflits potentiels. Les décideurs politiques de chaque pays doivent bien gérer ces aspirations nationalistes afin qu'elles ne dictent pas les tâches nationales. En outre, des efforts supplémentaires de la part des pays concernés sont nécessaires pour que le cadre de la <Convention des Nations Unies sur le droit de la mer> (United Nations Convention on the Law of the Sea) puisse évoluer de manière à refléter adéquatement la concurrence croissante des intérêts économiques entre les pays de la région. ■

L'East Asia Institute (EAI) a été sélectionné comme institution de recherche clé pour le programme « Asia Security Initiative » de la Fondation MacArthur et reçoit un soutien financier. L'EAI mène des entretiens vidéo Smart Q&A avec des experts nationaux et internationaux, dans le but de fournir une analyse opportune et approfondie des questions d'actualité par le biais de questions-réponses avec des experts dans des domaines pertinents. Ce document a été compilé par Stephen Ranger (Centre de recherche sur la sécurité en Asie, EAI) et Kim Yang-gyu (Centre de recherche sur la sécurité en Asie, EAI) à partir des entretiens, et traduit par Lee Young-jin (stagiaire, Centre de recherche sur la sécurité en Asie, EAI). Il s'agit de l'opinion d'un expert individuel et ne reflète pas la position de l'East Asia Institute. Veuillez toujours citer la source lorsque vous citez Smart Q&A.