[Rapport Spécial EAI] Série Spéciale sur Taiwan ④_La relation de tension entre les États-Unis, la Chine et le Japon autour de Taiwan : La mention de « Taiwan » dans la déclaration conjointe américano-japonaise vue du Japon

[Note de l'éditeur]

Dans ce rapport spécial, le professeur Yoshiyuki Ogasawara de l'Université de Tokyo des études étrangères explique comment les relations entre les États-Unis, la Chine et le Japon ont évolué depuis la déclaration conjointe américano-chinoise et la déclaration conjointe sino-japonaise pour discuter de la question de Taiwan, et quelle position le Japon a adoptée en conséquence. Depuis que Xi Jinping a intensifié les menaces militaires contre Taiwan en 2019, les États-Unis ont montré des mouvements pour contenir la Chine tout en renforçant leurs relations avec Taiwan. L'auteur souligne que le Japon ne doit pas se sentir intimidé par la pression croissante de la Chine, même si elle s'intensifie, et présente la dissuasion de l'action militaire chinoise comme un défi majeur. Il existe des limites à la capacité du Japon à dissuader physiquement l'action militaire de la Chine. Cependant, comme le mentionne la récente déclaration conjointe américano-japonaise sur le détroit de Taiwan, le Japon peut contribuer partiellement, ajoute-t-il.

Lors du sommet américano-japonais du 16 avril 2021 entre le Premier ministre Yoshihide Suga et le président Biden, une déclaration conjointe a été publiée, soulignant « l'importance de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan ». La signification de cette simple phrase est très grande. Certains commentateurs estiment que cette phrase, répétée par le gouvernement japonais, n'a pas de signification particulière. Cependant, l'affirmation que les États-Unis et le Japon s'opposent conjointement à la menace de l'usage de la force par la Chine contre Taiwan est révolutionnaire. Compte tenu du 2+2 américano-japonais et de la réunion américano-chinoise en Alaska qui ont précédé, le contexte est clair.

Le « système de 1972 » qui a marginalisé Taiwan

Bien qu'il soit souligné que la mention du « détroit de Taiwan » dans la déclaration conjointe des dirigeants américain et japonais soit intervenue « 52 ans plus tard », le contexte et l'environnement international sont complètement différents de ceux de 1969. C'était l'époque de la Guerre Froide, les États-Unis et le Japon entretenaient des relations diplomatiques avec la République de Chine à Taiwan, et Taiwan était à l'époque sous le régime de parti unique du Kuomintang dirigé par Chiang Kai-shek, prônant « Une seule Chine ». Dans les négociations américano-japonaises, la portée de l'accord de sécurité américano-japonais suite à la restitution d'Okinawa a été discutée, et le « détroit de Taiwan » a été mentionné dans ce contexte.

Par la suite, avec la déclaration conjointe américano-chinoise et la déclaration conjointe sino-japonaise en 1972, le principe de « Une seule Chine » de la République populaire de Chine a été globalement reconnu, et Taiwan a été exclu de la communauté internationale. C'est le « système de 1972 »⑴. C'était un cadre qui a marginalisé Taiwan dans la politique internationale. Cependant, le fait que la Chine ne gouverne pas Taiwan est resté. Taiwan a survécu en développant son économie et en réalisant sa démocratisation dans son petit espace. Après la démocratisation, la conscience d'être « une partie de la Chine » s'est estompée à Taiwan, et l'« identité taïwanaise », selon laquelle « Taiwan est distinct de la Chine », s'est répandue.

Pendant ce temps, la Chine a longtemps plaidé pour la « réunification de Taiwan », mais elle manquait de force pour la réaliser. Cependant, avec la montée en puissance de la Chine, la situation a changé et les mouvements visant à modifier le statu quo dans le détroit de Taiwan se sont intensifiés. Depuis son entrée en fonction, le président Xi Jinping a mis l'accent sur le nationalisme chinois et a mené une politique envers Taiwan qui combine la dissuasion militaire de Taiwan et l'absorption économique de Taiwan. Lorsque le gouvernement Tsai Ing-wen est arrivé au pouvoir à Taiwan en 2016, la Chine a fermé les voies de dialogue avec Taiwan, arguant que le gouvernement Tsai n'acceptait pas le principe de « Une seule Chine ». Xi Jinping a prononcé un discours important sur Taiwan en janvier 2019, exerçant une forte pression pour accepter la réunification sous le principe « un pays, deux systèmes » et exprimant sa détermination à ne pas la reporter à la génération suivante. La Chine, impatiente que le gouvernement Tsai Ing-wen ne cède pas, a intensifié ses menaces militaires contre Taiwan.

Réexamen de la politique américano-japonaise envers Taiwan

Les États-Unis ont renforcé leur sentiment de crise, estimant que si la situation continuait ainsi, Taiwan serait unifiée avec la Chine. Ils ont estimé qu'une réorganisation du « système de 1972 » était nécessaire et ont commencé à agir dans le sens de contenir la Chine en renforçant leurs relations avec Taiwan. Cela est devenu évident à la fin de l'administration Trump en 2020. L'administration Biden a poursuivi cette tendance.

L'administration Biden, tout en mentionnant la « politique d'une seule Chine » et en définissant les relations américano-taïwanaises comme « non officielles » pour éviter une réaction décisive de la Chine, mène une politique taïwanaise plus solide que celle de l'administration Trump. La « politique d'une seule Chine » de l'administration Biden est utilisée comme une sorte d'« amulette ». La concurrence avec la Chine et l'importance du rôle de Taiwan sont devenues une politique bipartite aux États-Unis, et ce cadre pourrait être appelé le « système de 2021 ».

Au Japon, une longue période de froideur envers Taiwan s'est étendue de 1972 aux années 1980. Le gouvernement japonais a généralement limité les contacts avec le gouvernement taïwanais, et les fonctionnaires de rang supérieur des ministères centraux ont eu pour pratique de s'abstenir prudemment de tout contact avec des représentants du gouvernement taïwanais. Il n'était même pas autorisé à conclure des accords d'échange entre les universités nationales japonaises et les universités nationales taïwanaises (ce qui n'a été autorisé qu'en 1997). Cette froideur extrême envers Taiwan s'est progressivement améliorée à partir des années 1990, lorsque Lee Teng-hui a promu la démocratisation, mais le « système de 1972 » est resté intact. Lorsque Lee Teng-hui, devenu un civil après avoir quitté la présidence, a souhaité visiter le Japon en 2001, ce n'a été qu'après de nombreuses discussions et difficultés qu'il a obtenu l'autorisation.

Depuis lors, avec la montée de la méfiance envers la Chine, la réglementation autonome du gouvernement japonais concernant Taiwan s'est également assouplie dans certaines parties. Les échanges commerciaux et les investissements entre le Japon et Taiwan se sont développés de manière fluide. De plus, la sympathie pour Taiwan s'est progressivement accrue dans la société japonaise, le nombre de voyageurs entre le Japon et Taiwan a augmenté, et les échanges entre les collectivités locales et les organisations civiles se sont étendus. Le soutien majeur à cela a été l'aide matérielle et morale de Taiwan lors du tremblement de terre de Tohoku en 2011.

Au Japon, même ceux qui ne s'intéressaient pas à Taiwan auparavant ont développé une image positive de Taiwan. Les données de diverses enquêtes d'opinion montrant que la sympathie du public japonais pour Taiwan dépassait largement celle pour la Chine ou la Corée du Sud ont attiré l'attention. Les échanges civils entre le Japon et Taiwan sont devenus beaucoup plus actifs après la rupture des relations diplomatiques qu'avant. Cependant, la politique du gouvernement envers Taiwan est restée très prudente, et même sous le Premier ministre Shinzo Abe, qui était considéré comme un partisan de Taiwan, le changement a été très lent.

Taiwan a attiré un vent favorable

Taiwan a tiré la sonnette d'alarme face aux actions coercitives de la Chine, mais de nombreux pays de la communauté internationale privilégiaient les avantages économiques que la Chine pouvait offrir. Cependant, Taiwan, par le biais d'élections démocratiques, a exprimé sa volonté de « ne pas accepter la réunification », et sa voix a progressivement été entendue. C'est en 2020, avec la crise du COVID-19, que l'attention et la sympathie internationales pour Taiwan ont considérablement augmenté.

Bien qu'il soit vrai que la confrontation américano-chinoise a bénéficié à Taiwan, il n'est pas juste de considérer Taiwan simplement comme étant « dans le coma ». C'est grâce à la perpétuation de la démocratie taïwanaise et aux efforts déployés que l'existence de Taiwan a été valorisée. Un symbole de cela a été la visite d'une délégation du président du Sénat tchèque à Taiwan en 2020. Du point de vue de Taiwan, cette déclaration conjointe américano-japonaise doit être considérée comme une reconnaissance tardive. Le ministère des Affaires étrangères de Taiwan s'est contenté d'une annonce de presse déclarant : « Nous nous en félicitons sincèrement et nous en remercions », mais⑵les médias taïwanais semblent avoir été très enthousiastes.

Un autre facteur important est que les États-Unis et le Japon ont fini par comprendre la ligne de « maintien du statu quo » de la présidente Tsai Ing-wen. Sous l'administration Chen Shui-bian, les deux gouvernements, américain et japonais, se méfiaient des discours nationalistes de Chen sur l'identité taïwanaise. La présidente Tsai, quant à elle, a mis de côté l'indépendance de Taiwan, le principe du parti du DPP, et a mis en œuvre une politique réaliste et subtile visant à maintenir le cadre de la République de Chine et à consolider l'« identité taïwanaise » de l'intérieur.

Il s'agit d'une ligne de crête qui n'entraîne pas l'usage de la force par la Chine. La Chine est clairement impatiente, mais ses critiques à l'égard du gouvernement Tsai sont des accusations de « dissimulation d'indépendance », et non une « indépendance légale » que la Chine ne tolérera jamais.

L'administration Tsai a renforcé ses relations avec les États-Unis tout en déclarant qu'elle « ne demande pas l'établissement de relations diplomatiques entre les États-Unis et Taiwan ». De plus, elle a donné des instructions strictes aux unités de l'armée de l'air taïwanaise qui décollent en urgence en réponse aux incursions des avions militaires chinois : « Ne pas ouvrir le feu sans l'autorisation du ministre de la Défense ». Taiwan lit la situation internationale. En continuant à faire preuve de patience, les inquiétudes américano-japonaises concernant un « changement du statu quo par le côté taïwanais » sont devenues inutiles.

La possibilité d'usage de la force par la Chine

Xi Jinping a fait de la « réunification pacifique » la politique de base depuis Deng Xiaoping, mais la réunification de Taiwan n'est pas à portée par des « moyens pacifiques ». C'est quelque chose que la Chine peut analyser froidement. Par conséquent, il faut s'attendre à une intensification des menaces par la force et à une augmentation de la possibilité de tout usage de la force (zone grise).

Il y a ici un point important. Si la Chine annexe Taiwan au prix de sacrifices considérables, il n'y aura aucun moyen de l'arrêter, mais ce n'est pas le cas. L'objectif de la Chine est de réaliser la réunification de Taiwan avec un minimum de sacrifices et de coûts, afin de faire l'éloge de la « grandeur » du Parti communiste chinois et de justifier la pérennité du système à parti unique.

Taiwan renforce ses tactiques asymétriques pour préserver sa capacité de riposte contre les forces d'atterrissage chinoises, ce qui rend l'opération d'invasion de Taiwan par la Chine extrêmement difficile. La destruction de Taiwan par des frappes de missiles ou la prise de Taiwan par une opération d'atterrissage qui entraînerait de lourdes pertes pour l'armée chinoise ne sont pas souhaitables pour le Parti communiste. De plus, une réunification qui entraînerait une guerre majeure impliquant les États-Unis et le Japon ne correspond pas à la logique du Parti communiste chinois.

Cependant, si Taiwan et les États-Unis et le Japon ne se préparent pas, il viendra un jour où la Chine soumettra Taiwan par sa force militaire écrasante et déclarera la réalisation de son « rêve chinois ». Dans ce processus, l'usage de la force par la Chine est tout à fait possible. En Chine, l'action militaire fait partie de la diplomatie. Il en va de même si la Chine obtient la garantie que « les États-Unis et le Japon n'interviendront pas ».

Que devrait faire le Japon ?

La pression de la Chine sur le Japon s'intensifiera bientôt. Le Japon n'a pas besoin de se sentir intimidé. Il est nécessaire de réaffirmer ce qui est important pour le Japon. Si une guerre éclate dans le détroit de Taiwan, ce sera parce que la Chine attaque militairement Taiwan, et la tâche la plus importante sera d'empêcher la guerre, c'est-à-dire de dissuader l'action militaire chinoise. Il s'agira d'une préoccupation commune pour les libéraux et les pacifistes japonais.

Faire ce que la Chine n'aime pas est lié à la dissuasion. Il est nécessaire de plaider sans relâche pour la « paix et la stabilité » auprès de la Chine par la voie diplomatique, et en même temps, il est nécessaire de se préparer à soutenir les forces américaines en vertu de la législation de sécurité en silence. Il est également nécessaire de former un lien lâche entre les pays qui participent à un « Indo-Pacifique libre et ouvert ». Le « Quad » des quatre pays – États-Unis, Japon, Inde, Australie – en est un exemple central.

Certains soutiennent que le lien est inutile car les intérêts de ces pays divergent vis-à-vis de la Chine. Cependant, la Chine ne peut ignorer que les perspectives de ces pays à l'égard de la Chine se sont durcies. Si la Chine envisage une action militaire contre Taiwan, elle ne pourra ignorer le coût de la destruction de son image nationale et de ses stratégies de promotion d'entreprises. Même un lien lâche rend les choses difficiles pour la Chine. Il faut réaffirmer à la Chine que ces mouvements visant à la contenir ne contredisent pas la coopération dans les domaines où il est possible de dialoguer ou de coopérer avec elle.

Néanmoins, la Chine pourrait réagir et imposer diverses représailles au Japon. Cela affecterait le Japon, mais cela se retournerait également contre la Chine. Les relations sino-japonaises stagneront, mais si l'on ne dissuade pas en montrant que le coût d'une opération d'invasion de Taiwan par la Chine est très élevé, la paix dans le détroit de Taiwan ne sera pas maintenue. Une ligne de conduite consistant à dire « Il n'est pas souhaitable de provoquer la Chine » ou « Il n'est pas souhaitable d'exacerber les tensions sino-japonaises » augmente en fait le risque de provoquer une guerre.

L'avenir du détroit de Taiwan

Alors, quelle sera la situation future du détroit de Taiwan ? À Taiwan, l'« identité taïwanaise » s'est solidement établie, et il est désormais impossible qu'un candidat prônant la réunification aux élections soit élu. Une compétition acharnée se poursuivra entre la Chine, qui renforce ses menaces militaires et guette les opportunités, et les États-Unis, qui renforcent leur vigilance et soutiennent Taiwan en sous-main. Si l'équilibre est maintenu, la Chine ne pourra pas envahir militairement, mais s'il est rompu, un état dangereux de guerre persistera.

D'autre part, il existe des facteurs qui empêchent une issue décisive. Bien que la présence internationale de Taiwan augmente dans une certaine mesure, le prétexte de « Une seule Chine » sera maintenu aux États-Unis et au Japon. La tension persistera, mais on peut envisager que les relations économiques avec la Chine, dans l'ensemble, resteront à un niveau élevé pour Taiwan, le Japon et les États-Unis. Dans ce cas, le « système de 2021 » ne sera-t-il pas « un état où une tension militaire qui n'aboutit pas à la guerre se poursuit, tandis que Taiwan, le Japon et les États-Unis maintiennent des relations étroites avec la Chine sur le plan économique » ? Si cela se maintient pendant cinq, dix ans, et au-delà, ce sera bien mieux qu'une guerre et conforme aux intérêts nationaux du Japon. Surtout, cela protégera la volonté du peuple taïwanais.

Bien que ce que le Japon puisse faire soit limité (en particulier sur le plan militaire), il peut apporter une contribution dans ce cadre. La déclaration conjointe actuelle a été un pas important. J'espère que cela servira de catalyseur pour une discussion plus large sur la prévention des conflits dans le détroit de Taiwan. ■

⑴Fait référence à l'accord international (arrangement) concernant Taiwan formé en 1972 (Masahiro Wakabayashi, « La politique de Taiwan – L'histoire d'après-guerre de la taïwanisation de la République de Chine » (若林正丈 『台湾の政治―中華民国台湾化の戦後史』) et Shin Kawashima, Urako Shimizu, Yasuhiro Matsuda, Yongming Yang, « Histoire des relations Japon-Taiwan 1945-2020 » 川島真・清水麗・松田康博・楊永明『日台関係史1945－2020』). Bien que cela ait semblé être un cadre provisoire à l'époque, il a perduré pendant 50 ans.

⑵La présidente Tsai Ing-wen a déclaré sur Twitter : « J'apprécie la réaffirmation de l'importance de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan », en japonais. (20 avril 2021,https://twitter.com/iingwen/status/1384448517498757128?s=20

■ Auteur : Yoshiyuki Ogasawara_Professeur à l'Université de Tokyo des études étrangères. Il a obtenu une maîtrise et un doctorat de l'Université Hitotsubashi et a été conférencier et professeur adjoint à l'Université de Tokyo des études étrangères. Il a été chercheur invité à l'Université de Sheffield au Royaume-Uni et à l'Université nationale Chengchi à Taiwan. Ses domaines de spécialisation sont la politique taïwanaise, les relations sino-taïwanaises, la politique est-asiatique et la politique comparée. Ses principaux ouvrages incluent « Presidential Elections in Taiwan » (Koyoshobo) et « China-Taiwan Relations: Taiwanese Identity and 'One China Principle' » dans « China and its Neighbours » (Pentagon Press).

■ Responsable et éditeur : Baek Jin-kyung Chef du laboratoire EAI

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