[Documento de Trabajo ADRN] Sri Lanka: Dos Caminos hacia la Independencia Judicial

[Nota del Editor]

La independencia judicial, tanto en términos de la separación institucional de los tribunales del poder legislativo y ejecutivo, como en términos de la capacidad del poder judicial para arbitrar conflictos y proteger los derechos humanos, es esencial para la correcta administración de justicia. Sin embargo, a pesar de la existencia de salvaguardias institucionales que intentan garantizar dicha independencia, muchos problemas estructurales continúan socavando la integridad y la autoridad del sistema legal de Sri Lanka. El equipo legal de Verité Research señala las influencias políticas en el nombramiento, ascenso y destitución de jueces, y los desafíos a la independencia financiera de los tribunales como deficiencias del marco de independencia judicial de Sri Lanka. Esto, además de las ineficiencias generales en el sistema judicial y la erosión de la confianza pública, ha llevado a que el sistema judicial de Sri Lanka no cumpla con su deber de defender los valores democráticos y salvaguardar los derechos individuales. Verité Research concluye describiendo medidas que podrían mejorar la independencia judicial, como la implementación de procesos más transparentes para el nombramiento, ascenso y destitución de jueces, y la solución a la actual falta de rendición de cuentas pública.

※ Los siguientes son extractos del artículo. Para el texto completo, consulte el archivo adjunto en la parte superior de esta página.

La independencia judicial puede entenderse simplemente como la administración de justicia por parte del poder judicial separada de otras ramas del gobierno. Para lograr este fin, se garantizan arreglos institucionales y operativos, tales como (i) procedimientos y calificaciones para el nombramiento de jueces; (ii) seguridad en el cargo hasta la edad de jubilación obligatoria o la expiración del mandato; (iii) condiciones que rigen el ascenso, traslado, suspensión y cese de las funciones de los jueces; y (iv) seguridad financiera de los jueces e instituciones de justicia (UNHRC 1985).

Con la evolución de los valores democráticos, el poder judicial ha asumido un papel más amplio como institución clave que sirve como custodio del poder público y protector de la soberanía del pueblo. Por lo tanto, se espera que el poder judicial salvaguarde los derechos humanos y funcione como el único mediador entre intereses en conflicto (Swart 2019). Por lo tanto, tanto a los actores políticos como a los no políticos se les imponen deberes positivos y negativos para respetar y promover la independencia e integridad judicial.

Este documento de trabajo examina el sistema judicial de Sri Lanka a través del lente de la independencia judicial. Este documento se divide en cinco secciones. Primero, presenta la estructura judicial de Sri Lanka. Segundo, explora las medidas institucionales y operativas actuales para proteger la independencia judicial. Tercero, analiza los desafíos a la independencia judicial en Sri Lanka y sus consecuencias. Cuarto, proporciona un breve recuento del desempeño judicial de Sri Lanka en la promoción de valores democráticos y derechos fundamentales. Finalmente, identifica áreas de mejora para las leyes e instituciones existentes con el objetivo de mejorar la independencia del poder judicial.

1. Panorama General de la Estructura Judicial en Sri Lanka

Sri Lanka tiene un sistema legal mixto que comprende el Derecho Romano-Holandés (RDL), el Common Law inglés y leyes personales. La administración de justicia se lleva a cabo a través de un sistema adversarial. La estructura judicial actual es la siguiente:

i. Tribunales de apelación, que comprenden la Corte Suprema (SC), la Corte de Apelación (CA) y los Tribunales Superiores Provinciales, establecidos bajo la Constitución.

Tribunales de Primera Instancia, incluidos los Tribunales Superiores, los Tribunales de Distrito y los Tribunales de Magistrados, establecidos por la Ley de Judicatura, N.º 2 de 1978.

La SC es el tribunal más alto y final de jurisdicción civil y penal de apelación en Sri Lanka. La SC también tiene la jurisdicción única y exclusiva sobre la interpretación constitucional, la determinación de la constitucionalidad de los proyectos de ley, la protección de los derechos fundamentales, los asuntos relacionados con las elecciones presidenciales y la violación de los privilegios parlamentarios.

La CA tiene la jurisdicción de apelación para corregir todos los errores de hecho o de derecho cometidos por el Tribunal Superior o por cualquier Tribunal de Primera Instancia. La CA también tiene jurisdicción para emitir mandamientos y órdenes judiciales contra la acción administrativa.

Los Tribunales Superiores ejercen jurisdicción penal original para conocer, juzgar y determinar un delito cometido total o parcialmente en Sri Lanka. Los Tribunales Superiores también tienen la autoridad para adjudicar solicitudes de hábeas corpus.

Los Tribunales de Magistrados ejercen jurisdicción penal original y los Tribunales de Distrito ejercen jurisdicción civil original.

Además de los tribunales mencionados, otros tribunales desempeñan funciones de naturaleza cuasi judicial. Estos incluyen Juntas de Quazis y Tribunales Laborales. Sus decisiones están sujetas a revisión judicial por parte de los tribunales de apelación mediante mandamientos o apelaciones.

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