Relations Coréennes-Chinoises en Déclin avec l'Émergence de l'Ère G2

EAI Asia Security Initiative Working Paper No. 26

Auteur

Jung-nam Lee est professeure associée à l'Institut de Recherche Asiatique de l'Université de Corée, à Séoul, en Corée. Ses recherches portent sur la politique chinoise contemporaine, et plus particulièrement sur la transformation politique et la politique étrangère de la Chine. Ses travaux publiés comprennent : « Outlook on Chinese Foreign Policy in the Coming Era of Xi Jinping from China’s Perspective », dans The Korean Journal of Defense Analysis 24, 3 (septembre 2012) ; Democracy and China (éd.) Séoul : Asiatic Research Institute Press, 2012 ; « China’s idea of East Asian Order: A Comparative Study of ‘Harmonious World Theory’ and Sino-centric Tributary System », dans The Korean Journal of International Relations 50, 3 (printemps 2010) ; « A Critical Analysis of the theory of Chinese‐Style Democracy », International Area Review 13, 2 (printemps 2010) ; « China’s soft power in East Asia: an estimation based on the outcome of surveys of six countries », dans The Korean Journal of Defense Analysis 21, 2 (juin 2009), et un certain nombre d'autres articles dans des revues universitaires.

I. Introduction

Depuis l'établissement des relations diplomatiques entre la Corée et la Chine en 1992, les relations entre les deux pays se sont développées rapidement, selon diverses statistiques. En termes d'échanges économiques, le volume des échanges commerciaux des pays – qui ne dépassait pas 6,4 milliards USD en 1992 – a augmenté pour atteindre 240 milliards USD en 2011, soit une multiplication par 37, dépassant le volume commercial global de la Corée avec les États-Unis et le Japon. L'année dernière, le volume des investissements directs de la Corée vers la Chine s'élevait à 50 milliards USD, avec 50 000 entreprises coréennes en Chine. La Chine est devenue le premier partenaire économique de la Corée et, selon les chiffres de 2011, la Corée est désormais le troisième partenaire économique de la Chine après le Japon et les États-Unis (É.-U.), bien que les chiffres n'incluent pas Hong Kong (Cheong 2012). Le nombre de personnes voyageant entre les deux pays a également augmenté rapidement : de 130 000 personnes en 1992 à 6 410 000 personnes en 2011, enregistrant une croissance remarquable de 49 fois. Au total, 130 000 personnes participent actuellement à des programmes d'échanges d'étudiants (64 000 étudiants chinois en Corée et 68 000 étudiants coréens en Chine) et des vols directs relient les deux pays 837 fois par semaine (Kang 2012, 5).

La nature des relations Corée-Chine a également évolué depuis l'époque des « relations de bon voisinage » et des « relations de coopération amicale » au moment de l'établissement des relations diplomatiques en 1992 ; en 1998, les pays ont annoncé qu'ils poursuivraient des « relations de partenariat coopératif au 21e siècle », et en 2003, un nouveau cadre de « relations de partenariat coopératif global » a été inauguré. Plus récemment, suite aux sommets Corée-Chine de 2008, les relations diplomatiques des deux pays ont été encore renforcées, au niveau des « relations de coopération stratégique », le plus haut grade de relations diplomatiques reconnu par la Chine depuis 1978 (Lee 2009, 103-108).

Cependant, bien que les relations Corée-Chine se soient développées et renforcées sans obstacles majeurs pendant des années – et que les deux pays aient connu une sorte de lune de miel diplomatique – des conflits ont refait surface à l'aube du 21e siècle. Le différend sur l'ail en 1999-2000 a mis fin à la période de lune de miel spéciale pour les deux pays et les relations ont été normalisées sur la base d'intérêts mutuels (Chung 2011, 262-286). Par la suite, de nombreux conflits et différends divers ont refait surface : le différend sur l'histoire du royaume de Goguryeo pendant 2003-2004 ; le différend sur l'enregistrement de la cérémonie Danoje à Gangreung comme site du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO ; la déclaration négative du président du Département des affaires étrangères chinois sur l'Alliance Corée-Chine en 2008 ; les conflits entre la position ferme de la Corée du Sud contre la Corée du Nord et la politique globale de la Chine envers la Corée du Nord ; le conflit lié au naufrage du navire de guerre Cheonan et au bombardement de l'île de Yeonpyeong en 2010 ; le meurtre d'un officier de la police maritime coréenne par des pêcheurs chinois, le conflit délicat lié au processus funéraire de Kim Jeong-il fin 2011 ; et les questions concernant les expatriés nord-coréens en 2012. Ces conflits ont détérioré la perception publique des relations étatiques en Corée et en Chine et ont constitué des obstacles au développement ultérieur d'un partenariat stratégique sain entre les deux pays. Les résultats des sondages d'opinion publique corroborent facilement cette affirmation. Comme le montre le Tableau 1, les populations des deux pays semblent reconnaître que la relation entre les deux pays ne s'améliore pas, mais se détériore plutôt (voir Tableau 1).

Il convient de noter que, dès le début, les conflits entre la Corée et la Chine étaient principalement de nature économique et culturelle, mais qu'à partir de 2008, des préoccupations stratégiques telles que l'alliance Corée-É.-U., les relations avec la Corée du Nord et le programme d'armement nucléaire nord-coréen ont commencé à apparaître comme des sources majeures de désaccord diplomatique. Compte tenu de ces questions pressantes, les deux pays ont amélioré leurs relations diplomatiques au niveau d'un partenariat de coopération stratégique pour résoudre les problèmes stratégiques par une coopération mutuelle ; ironiquement, les conflits sur des questions stratégiques sont devenus les principaux sujets de dispute entre les deux pays.

En fait, les deux pays, la Corée et la Chine, n'ont pas réussi à créer une relation de coopération substantielle sur le plan politique et diplomatique, malgré leur partenariat économique remarquablement réussi. Bien que plus de 40 réunions au sommet aient eu lieu et que des échanges militaires aient été réalisés, les sommets comprenant des visites réciproques n'ont eu lieu que sept fois et les échanges militaires n'ont été que superficiels. La raison pour laquelle la coopération entre les deux pays a été faible (en termes de secteurs diplomatique et de sécurité) est principalement due à un décalage de perception entre la reconnaissance par la Chine que la Corée souligne toujours l'importance de ses relations avec les États-Unis concernant ses questions de sécurité, et la reconnaissance par la Corée que la Chine est trop sensible au débat public concernant le problème nord-coréen. Ce décalage a été trop important pour une solution diplomatique rapide et a entravé le développement de meilleures relations entre les deux pays (Kang 2012, 5).

Avec la montée économique rapide de la Chine, le concept de G2 (« Le Groupe des 2 » – les États-Unis et la Chine) a acquis une notoriété internationale, bien qu'informelle. Le G2 est le terme utilisé pour désigner le groupe des deux pays les plus puissants du monde, les États-Unis et la Chine, qui traitent ensemble des questions politiques et économiques dans la communauté internationale (Bergsten 2008, 57-69 ; Kissinger 2009 ; Brzezinski 2009). Ce que l'on pourrait appeler l'émergence de « l'ère G2 », marquée par l'intérêt renouvelé et accru des États-Unis pour l'Asie de l'Est, définit solidement la relation Chine-États-Unis comme une variable clé et un déterminant des relations Corée-Chine. Avec l'avènement de l'ère G2, le décalage de perception entre les Coréens et les Chinois s'est renforcé, détériorant la relation entre les deux nations. Alors que la concurrence stratégique s'est exacerbée entre la Chine et les États-Unis, ces derniers ont tenté de contenir la Chine en renforçant la relation Corée-États-Unis. Pendant ce temps, la Chine a tenté de renforcer ses relations avec la Corée du Nord pour maintenir la sécurité et le statu quo sur la péninsule coréenne et pour assurer une zone tampon stratégique contre les États-Unis. Par conséquent, chaque fois que des questions stratégiques surviennent (telles que les menaces nucléaires), la Corée suspecte que la Chine adopte une position laxiste pour assurer le bénéfice d'une zone tampon en maintenant le régime nord-coréen actuel, et la Chine, à son tour, suspecte que les relations Corée-États-Unis jouent un certain rôle dans le confinement de la Chine alors que les États-Unis reviennent en Asie de l'Est.

Par conséquent, cette étude affirme qu'avec l'émergence de l'ère G2, les tensions croissantes entre la Corée et la Chine ont entravé les progrès pratiques du « partenariat de coopération stratégique » de ces deux pays. À cette fin, j'examine la perception populaire des menaces stratégiques actuelles et des défis diplomatiques dans les deux pays, en analysant les résultats des sondages d'opinion publique coréens et chinois. Ensuite, cette étude observe comment ces perceptions publiques affectent la reconnaissance des relations Corée-Chine. En conclusion, cette étude discute comment, et selon quelles lignes, les perceptions coréennes et chinoises devraient changer pour promouvoir la relation stratégique entre la Corée et la Chine à l'ère G2.

II. Discussion théorique et méthodes de recherche

1. Sondages d'opinion publique et étude de la politique étrangère

Selon la théorie constructiviste, les facteurs les plus importants qui composent la structure sociale ne sont pas des éléments physiques, mais des éléments perceptuels. De plus, l'identité des acteurs et les bénéfices qu'ils en tirent ne sont pas donnés naturellement ou de l'extérieur, mais se développent à travers des concepts partagés dans la société (Wendt 1999, 1). De ce point de vue, les acteurs et les structures sont des entités sociales et ils se développent et se reproduisent à travers le processus d'interactions mutuelles (Chung 2000, 20). Vu sous cette approche constructiviste, la politique étrangère d'un pays n'est pas déterminée extérieurement, mais est composée de concepts partagés dans la société. De plus, à travers les interactions entre la société internationale et les opinions nationales, la politique étrangère se développe et se reproduit sur la base de concepts socialement partagés. De ce point de vue, il est donc très important d'analyser la direction et les caractéristiques de la politique étrangère d'un pays donné au moyen de sondages d'opinion publique... (Suite)