Desafíos y Tareas en la Transformación de la Alianza ROK-EE. UU.: Una Alianza Híbrida en la Zona Crepuscular

Documento de Trabajo Nro. 9 de la Iniciativa de Seguridad Asiática del EAI

Autor

Kang Choi es profesor y Director General de Estudios Americanos en el Instituto de Asuntos Exteriores y Seguridad Nacional, Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio. De 1992 a 1998, y de 2002 a 2005, el Profesor Choi trabajó en el Instituto Coreano de Análisis de Defensa (KIDA). Mientras estuvo en KIDA, el Profesor Choi ocupó diversos cargos como Director Ejecutivo, Grupo de Trabajo para Asuntos de Defensa Actuales, Director de Estudios de Control de Armas Internacionales y uno de los editores del Korean Journal of Defense Analysis. Ha realizado más de 60 proyectos de investigación sobre control de armas, gestión de crisis/consecuencias, incluidos juegos político-militares, y la alianza de seguridad ROK-EE. UU. De 1998 a 2002, sirvió en la Secretaría del Consejo de Seguridad Nacional como Director Principal de Planificación y Coordinación de Políticas. Fue uno de los delegados surcoreanos en las Conversaciones Cuatripartitas. El Profesor Choi ha publicado muchos artículos, entre ellos “An Approach toward a Common Form of Defense White Paper”, “International Arms Control and Inter-Korean Arms Control”, “Inter-Korean Arms Control and Implications for the USFK”, “Future ROK-US Security Alliance”, “A New Approach toward Inter-Korean Arms Control”, “North Korea’s Intensions and Strategies on Nuclear Games” y “A Prospect for US-North Korean Relations: beyond the BDA issue”. Antes de obtener su doctorado en política internacional de la Universidad Estatal de Ohio, el Profesor Choi recibió su Maestría en Política Internacional de la Universidad de Wisconsin-Madison y su Título de Grado en Literatura Inglesa de la Universidad Kyung Hee.

“We go together” es el conocido lema del Comando de Fuerzas Combinadas (en adelante, CFC). Como dice la frase, desde el inicio de la alianza ROK-EE. UU. en 1953, con la firma del Tratado de Defensa Mutua ROK-EE. UU., este vínculo ha sido uno de los elementos clave en la estrategia de seguridad de cada país. Para los Estados Unidos, la alianza ROK-EE. UU. ha servido como un pilar fundamental de su estrategia en Asia Oriental. Para la ROK, la relación de alianza con los Estados Unidos ha sido una de las piedras angulares de su seguridad nacional. Durante casi seis décadas, la República de Corea y los Estados Unidos han superado juntos diversos desafíos. En el proceso, han profundizado y ampliado su cooperación, no solo en el ámbito de las preocupaciones militares y de seguridad, sino también en las esferas política y económica. Además, el exitoso desarrollo económico y la democratización de Corea del Sur han contribuido a la expansión de intereses comunes y valores compartidos, y han creado más oportunidades de cooperación y reparto de responsabilidades.

Sin embargo, en los últimos años, la alianza ROK-EE. UU. ha experimentado un estrés severo, si no una crisis, y ha pasado por un ajuste o adaptación “físico”. Cada parte ha tenido una justificación y motivación diferente para los cambios y no ha logrado comprender las de la otra parte. Corea del Sur ha abordado la alianza desde una perspectiva peninsular y subregional, con poca atención o comprensión del cambio estratégico de EE. UU. en su transformación de defensa y diplomacia transformacional, mientras que los Estados Unidos han abordado el tema de la alianza desde una perspectiva global y transformacional. El proceso de cambio en sí mismo ha sido mal gestionado y la confianza entre los dos aliados se ha erosionado. Algunos han argumentado que la alianza ROK-EE. UU. ha entrado en una fase terminal con pocas esperanzas de recuperación. A pesar de que las preocupaciones sobre la alianza se plantearon constantemente durante el gobierno de Roh Moo-hyun por ambos lados del Pacífico, Corea del Sur y los Estados Unidos resolvieron muchas cuestiones sensibles, quizás atrasadas, como la realineación o reubicación de las fuerzas estadounidenses en Corea (USFK) y el Plan de Asociación Terrestre (LPP), la flexibilidad estratégica, la transferencia de misiones especiales, la transferencia del control operacional (OPCON), etc. Desafortunadamente, estos ajustes se han realizado sin una visión o plan claro y común. Ya sea intencionalmente o no, ambas partes rara vez han organizado discusiones en profundidad sobre la evaluación estratégica y la visión que deberían haber guiado todo el proceso de ajuste de la alianza. En cambio, el proceso ha sido impulsado por una serie de cuestiones pendientes en ese momento y por el estado de ánimo político interno, especialmente en Corea del Sur. Con la inauguración del Presidente Lee Myung-bak en febrero de 2008, Corea del Sur comenzó a reenfocar la importancia de su relación de alianza con los Estados Unidos, buscando restaurar la relación tradicional ROK-EE. UU. y transformarla en una “alianza estratégica del siglo XXI”. Para los Estados Unidos, la inauguración del gobierno de Lee Myung-bak pareció ser un hito importante para reparar y fortalecer las relaciones ROK-EE. UU. La administración estadounidense, por su parte, enfatizó la implementación de los acuerdos ya alcanzados entre los gobiernos de los dos países y subrayó el aspecto global de la alianza en el nuevo siglo. Los Estados Unidos una vez más tuvieron altas esperanzas y expectativas para la alianza ROK-EE. UU.

El 16 de junio de 2009, en su segunda cumbre, los presidentes Lee Myung-bak y Barack Obama adoptaron la esperada “Visión Conjunta para la Alianza de la República de Corea y los Estados Unidos de América”. En la Declaración de Visión Conjunta, los dos líderes imaginaron el futuro de la alianza de sus naciones al declarar que “construiremos [una] alianza estratégica integral de alcance bilateral, regional y global, basada en valores comunes y confianza mutua. Juntos, trabajaremos codo a codo para abordar los desafíos que enfrentan nuestras naciones en nombre de la próxima generación” (énfasis añadido). Tras la visita más reciente del presidente Obama a Seúl los días 18 y 19 de noviembre, los dos líderes acordaron celebrar la reunión de ministros de exteriores y defensa de EE. UU. y ROK, la llamada reunión 2+2, en 2010 y adoptar directrices para la implementación de la Declaración de Visión Conjunta. Ocho meses después, la reunión tuvo lugar en Seúl. Si bien no adoptaron las directrices, las dos partes han demostrado una fuerte determinación para fortalecer y transformar la alianza, que será capaz de abordar no solo los desafíos de seguridad tradicionales provenientes del Norte, sino también diversos desafíos del siglo XXI tanto a nivel regional como internacional.

La realización de la visión requiere mucha más atención y una comprensión precisa tanto de los desafíos que se avecinan como de las formas en que una alianza claramente definida puede satisfacer esos desafíos. Una alianza estratégica para el siglo XXI, además, tendrá que construirse en términos y acciones concretas, porque ya hemos pasado la etapa de la retórica y la declaración. Para ello, revisemos los fundamentos de la alianza y establezcamos una nueva hoja de ruta para ella.

Ajuste de la Alianza en Perspectiva

Lo que hemos logrado

Corea del Sur y los Estados Unidos han discutido y resuelto diversos temas relacionados con el ajuste o la transformación de la alianza utilizando diversos canales desde 2003. A pesar de las diferentes perspectivas y comprensión de los temas, los dos aliados han llegado a acuerdos sobre el ajuste general del sistema de bases militares de EE. UU., en particular la reubicación de la base de Yongsan, la reducción y realineación de la 2ª División de Infantería de EE. UU., y la reforma del “Plan de Asociación Terrestre” a través de las conversaciones de la Iniciativa de Política sobre el Futuro de la Alianza ROK-EE. UU. (FOTA). También llegaron a un consenso sobre cuestiones relacionadas con las operaciones de la alianza, como la “flexibilidad estratégica”, la Evaluación Integral de Seguridad (CSA), el Estudio de Visión Conjunta (JVS), la transferencia del control operacional en tiempos de guerra (OPCON) y el Estudio de Relaciones de Mando (CRS), a través de discusiones en las Conversaciones de la Iniciativa de Política de Seguridad (SPI). Sin embargo, surgieron diferencias de opinión en el proceso y, con respecto a la flexibilidad estratégica y la CSA, los dos países lograron solo un cierre parcial en lugar de un acuerdo completo. El proceso fue mal gestionado y, por lo tanto, la confianza entre las dos partes se vio dañada con la propagación del sentimiento antiestadounidense en Corea del Sur y la erosión del sentimiento pro-coreano o pro-alianza en los Estados Unidos.

En esfuerzos paralelos, los dos países han reforzado el papel de sus procedimientos de deliberación existentes estableciendo mecanismos de consulta adicionales de alto nivel, como la “Iniciativa de Política sobre el Futuro de la Alianza ROK-EE. UU. (FOTA)”, la “Iniciativa de Política de Seguridad (SPI)” y la “Consulta Estratégica para la Asociación Aliada (SCAP)”.

En Gyeongju, Corea del Sur, en noviembre de 2005, los presidentes Roh y Bush adoptaron una declaración conjunta, cuyo núcleo fue el “desarrollo de la alianza ROK-EE. UU. en una alianza integral, dinámica y mutuamente beneficiosa” (énfasis añadido)...(Continuación)

Agradecimiento

Este artículo incorpora las ideas de Korean-American Alliance: A Vision and a Roadmap (2006) editado por Young-Sun Ha.