Corea del Norte como Transformador: Del Estado Fortaleza a un Estado Anfíbio

EAI Asia Security Initiative Working Paper No. 8

Autor

Woo Seongji es actualmente Profesor Asociado en la Facultad de Estudios Internacionales de la Universidad Kyung Hee. Antes de unirse a Kyung Hee, trabajó como Profesor Asistente en el Instituto de Asuntos Exteriores y Seguridad Nacional (IFANS) de marzo de 2003 a febrero de 2005. El Dr. Woo obtuvo su doctorado en la Universidad de Indiana, Bloomington. Sus artículos en inglés incluyen “The Park Chung-hee Administration amid Inter-Korean Reconciliation in the Détente Period: Changes in the Threat Perception, Regime Characteristics, and the Distribution of Power” (verano de 2009, Korea Journal), “Triangle Research and Understanding Northeast Asian Politics” (verano de 2003, Asian Perspective), “South Korea’s Search for a Unification Strategy” (verano de 2003, Orbis), y “Adversarial Engagement and Alliance Relations: Triangular Politics on the Korean Peninsula, 1988-94” (marzo de 2001, Issues & Studies). Sus intereses de investigación incluyen la Política de Corea del Norte, las Relaciones Intercoreanas y la Teoría de las Relaciones Internacionales.

La división de la nación coreana en dos entidades políticas separadas, que surgió con la derrota del imperialismo japonés, continúa más de sesenta años después de su inicio. Corea del Sur, o la República de Corea (ROK), se ha alineado con los Estados Unidos y ha perseguido vigorosamente una estrategia de desarrollo orientada a la exportación, lo que ha resultado en un crecimiento económico notable y, a su vez, ha sembrado las semillas para una democratización gradual. Corea del Sur busca actualmente ingresar al rango de nación avanzada.

Mientras tanto, Corea del Norte, o la República Popular Democrática de Corea (RPDC), se ha aliado con dos potencias continentales, China y Rusia, y se ha esforzado por construir una economía planificada autónoma con la menor intervención posible del exterior. El aislamiento autoimpuesto de Pyongyang bajo el lema de Juche (autosuficiencia) ha provocado estancamiento económico y un atraso persistente. En la era de la globalización y la interdependencia, el régimen de Kim Jong Il hace pocos esfuerzos para remediar su sistema económico disfuncional y, en cambio, se enfoca en proteger la seguridad de su régimen a través del desarrollo de armas nucleares y misiles de largo alcance. Será difícil para la RPDC escapar de su fragilidad y aislamiento mientras se ciña a su Política de Prioridad Militar y Economía de Prioridad Militar.

A principios del siglo XXI, el mundo enfrenta desafíos formidables en los campos de los derechos humanos, la protección del medio ambiente, el cambio climático, la división Norte-Sur, etc. Como miembro clave de la Cumbre del G20, Corea del Sur está desempeñando un papel activo en la lucha y la búsqueda de soluciones a estos problemas. Seúl está comenzando a transformarse de un receptor de reglas a un creador de reglas, al asumir un papel de enlace entre los estados avanzados y los estados en desarrollo en el escenario mundial. Está generando una ola positiva hacia la creación de un nuevo orden económico global.

Con el colapso del comunismo a principios de la década de 1990, los estados compiten en una carrera por la paz y la prosperidad. Corea del Norte, sin embargo, es una de las pocas excepciones en esta carrera. Es dudoso si Corea del Norte podrá alcanzar los objetivos de democracia, apertura y crecimiento junto con Corea del Sur si continúa con la gran estrategia de Prioridad Militar y armamentismo nuclear. Sin embargo, es urgente que Corea del Norte luche arduamente para escapar de su identidad estancada como un "estado fortaleza" y transformarse en un estado que pueda capturar los méritos de las potencias marítimas y terrestres y convertirse en una potencia verdaderamente "anfíbia".

Corea del Norte bajo Kim Jong Il ha mostrado algunas señales de cambio al buscar la reconciliación con Corea del Sur y el diálogo con los Estados Unidos y Japón con el objetivo de una eventual normalización diplomática, y practicó medidas de reforma parciales a principios de la década de 2000. Sin embargo, estos esfuerzos no han logrado un cambio político, económico, social y diplomático satisfactorio. El problema fundamental radica en el cálculo del liderazgo actual, que considera la reforma y la apertura como perjudiciales para los intereses centrales del círculo gobernante de Pyongyang. Mientras Corea del Norte se ciña a su ineficiente economía planificada y fortalezca su gobierno autoritario sobre el pueblo, no podrá alcanzar los caminos hacia la democracia ni la prosperidad.

¿Qué sería necesario para que Corea del Norte escape de su aislamiento y atraso y se una a las filas de las naciones avanzadas? El avance puede definirse de dos maneras: una como proceso y otra como destino final. Como proceso, el término se refiere a los esfuerzos por adoptar e implementar estándares globales; como objetivo final, el avance significa una situación en la que el actor se convierte en creador de estándares globales. Por lo tanto, el avance de Corea del Norte puede resumirse como la suma total de los esfuerzos proactivos de Pyongyang para reducir la brecha con los estándares globales existentes y/o para crear sus propios estándares innovadores.

Mi propósito aquí no es predecir el escenario más probable para el futuro de Corea del Norte en las condiciones actuales, sino diseñar una hoja de ruta gradual para la transformación de Corea del Norte bajo el supuesto de que su desarrollo hacia un estado avanzado es una necesidad. Este ensayo es, por lo tanto, una propuesta de política para las élites gobernantes actuales y futuras de Corea del Norte para cambios que incluyan una serie de pasos incrementales hacia el avance. Una vez que el círculo gobernante en Pyongyang llegue a la conclusión de que la Prioridad Militar ya no es sostenible y que la normalización de la gobernanza estatal es necesaria, ¿cuál es una hoja de ruta posible para esa transformación? ¿Qué pasos y programas son necesarios para que Pyongyang ingrese al rango de estados avanzados? ¿Cómo puede evitar un colapso trágico del estado en forma de implosión o explosión? En lugar de una revolución o un colapso estatal, sugiero un proceso de reforma incremental menos doloroso y menos dramático, compuesto por tres etapas: una primera etapa (corto plazo), una segunda etapa (mediano plazo) y una tercera etapa (largo plazo).

La primera etapa pertenece al período de decadencia: las contradicciones internas y externas del régimen se profundizan a medida que persisten las políticas de Prioridad Militar. El régimen de Prioridad Militar no podrá encontrar una salida para el desarrollo y la democracia. La segunda etapa será un período de transición cuando surja un nuevo liderazgo con el objetivo de deshacerse de la gobernanza de Prioridad Militar. En este período, Corea del Norte optará por una reforma y apertura parciales. En la tercera y última etapa, el sistema único de gobernanza Suryong (líder) de Corea del Norte finalmente llegará a su fin, y un tentador equilibrio entre conservadores y liberales, que caracteriza la etapa 2, se resolverá con la victoria de estos últimos. Corea del Norte entrará en una etapa de transformación fundamental, siguiendo el lema de "riqueza primero" y "el pueblo primero".

La Evolución de Corea del Norte como Estado Fortaleza

El Estado Fortaleza

Un estado puede asumir las características benignas de un proveedor o un protector, o puede asumir el papel de villano de un depredador que explota a su propio pueblo. ¿Cómo deberíamos caracterizar la naturaleza de Corea del Norte tal como está ahora? La noción de un estado frágil o fallido es útil para caracterizar, o dar sentido a, el Norte.

Los estados frágiles son aquellos que son incapaces de realizar sus funciones necesarias, y bajo estos estados las vidas de las personas están fuertemente limitadas. Más específicamente, tales estados no (1) protegen a su pueblo de la violencia, (2) proporcionan los bienes públicos que satisfacen las necesidades básicas de su pueblo, o (3) poseen un gobierno representativo y unificado dentro de un territorio dado (Lee J. 2008). De manera similar, un estado fallido se refiere a una situación en la que no se cumplen los requisitos básicos para la provisión de bienestar, la defensa de las fronteras nacionales y la representación del pueblo. Los estados colapsados y los estados fragmentados son casos extremos (Chesterman, Ignatieff y Thakur 2005; Vinci 2008).

Corea del Norte puede clasificarse tanto como un estado en proceso de fallo, si no fallido, como un estado frágil. La gobernanza de Corea del Norte no tiene éxito en el sentido de que no logra proporcionar los bienes y servicios básicos para la vida de su pueblo. Sin embargo, Corea del Norte se diferencia de otros estados frágiles en que es a la vez frágil pero también capaz de mantener su monopolio de poder y es vista como una amenaza por sus vecinos. La dualidad de fragilidad económica y resiliencia militar otorga a Corea del Norte un estatus especial... (Continuación)