[Document de travail] Élever les îles, accroître les tensions : perceptions de Washington sur le différend en mer de Chine méridionale

Résumé

Ce document vise à donner un aperçu des principaux enjeux en mer de Chine méridionale. Après une section d'introduction, un résumé de l'affaire d'arbitrage intentée par les Philippines contre la Chine devant un tribunal de La Haye en vertu du traité UNCLOS est présenté. Ensuite, une description des opérations de liberté de navigation des États-Unis et de leurs objectifs est donnée. La dernière section résume les recommandations politiques des universitaires américains, en particulier celles des principaux groupes de réflexion américains, et décrit les réactions possibles du gouvernement chinois à ces politiques. Sur la base de ces résumés, il est possible de comprendre comment les événements pourraient se dérouler dans la région dans un avenir proche, en fonction des décisions stratégiques prises par le gouvernement américain concernant des tactiques telles que les opérations de liberté de navigation ou le soutien militaire accru aux alliés et partenaires de la région.

Citations du document

« Un point de vue populaire est qu'une décision favorable aux Philippines poussera la Chine à faire des compromis ou, si la Chine défie la décision du tribunal, subira une perte significative de pouvoir d'attraction. De plus, étant donné la déclaration publique de la Chine selon laquelle elle ignorera la décision du tribunal, d'autres revendicateurs dans le différend sont susceptibles de se rapprocher de Washington. »

« L'issue de l'affaire d'arbitrage à venir contre la Chine, intentée par les Philippines en vertu du traité UNCLOS, contribuera à clarifier les subtilités des opérations de liberté de navigation (FON), ce qui permettra aux États-Unis de soutenir que leurs opérations FON sont légalement autorisées par le droit international. Cela permettrait à son tour de recueillir le soutien de la communauté internationale pour les opérations FON et d'encourager d'autres acteurs clés en Asie à mener leurs propres opérations FON en mer de Chine méridionale. »

« La grande majorité des universitaires de nombreux groupes de réflexion américains s'accordent à dire que, en réponse au verdict du tribunal, les Philippines et les États-Unis devraient réagir avec prudence et circonspection tout en recherchant une résolution pacifique par le biais de pourparlers avec la Chine — tout cela dans l'espoir de persuader la Chine de reconnaître la légitimité de la décision et, finalement, de parvenir à une désescalade des tensions régionales. »

Auteur

Benjamin A. Engel est chercheur associé à l'East Asia Institute (EAI) et candidat au doctorat en études est-asiatiques à la Graduate School of International Studies de l'Université nationale de Séoul, où il se concentre sur l'histoire coréenne moderne avec un intérêt particulier pour les relations ROK-États-Unis. Thomas Burkhalter est stagiaire à l'East Asia Institute et étudiant diplômé de la School of Global Policy and Strategy de l'Université de Californie à San Diego, où il se concentre sur l'économie et la gestion internationales ainsi que sur les études de la région japonaise et coréenne. Seunghwa Madeleine Han est stagiaire à l'East Asia Institute et étudiante de premier cycle à l'Université de Stanford, où elle poursuit une licence en relations internationales et en anglais. Jordan Marks est stagiaire à l'East Asia Institute et est également étudiant diplômé de la School of Global Policy and Strategy de l'Université de Californie à San Diego, où il se concentre sur l'économie internationale, le développement international, la gestion des organisations à but non lucratif et les études coréennes.