L'ascension pacifique de la Chine : une étude comparative

Série de documents de travail du programme de bourses de l'EAI n° 19

Auteur

Jianwei Wang, professeur de sciences politiques et ancien lauréat d'une prestigieuse bourse de la Fondation MacArthur, est un expert des relations États-Unis/Chine. Le Dr Wang a effectué de fréquents voyages entre les États-Unis et la Chine pour y mener des recherches et promouvoir la compréhension mutuelle entre les deux pays. Il est apparu à l'échelle nationale comme un expert de la Chine dans des médias tels que PBS News Hour, FOX, National Public Radio et Nightline. Wang est associé à l'Atlantic Council, un prestigieux groupe de réflexion sur les affaires étrangères, et Voice of America invite régulièrement Wang à Washington pour participer à des tables rondes diffusées en Extrême-Orient. Cette année, il a présenté un document lors d'une conférence célébrant 30 ans de relations sino-américaines et a rencontré le président Bush. Le Dr Wang emmène régulièrement des étudiants à la conférence annuelle du Modèle des Nations Unies (ONU) à New York.

Ce document a été soumis au "Programme de bourses de l'EAI sur la paix, la gouvernance et le développement en Asie de l'Est" soutenu par la Henry Luce Foundation basée à New York. Tous les documents sont disponibles uniquement via la base de données en ligne.

L'ascension de la Chine en tant que puissance économique et militaire de premier plan est l'un des phénomènes les plus marquants du 21e siècle. Depuis que la direction chinoise a fait le choix stratégique de réformer son système économique et de s'ouvrir à l'économie mondiale à la fin des années 1970, la Chine a maintenu une croissance économique annuelle moyenne d'environ 10 % pendant trente ans, la plus rapide au monde et sans précédent dans l'histoire du développement économique mondial. En 2005, la Chine a dépassé le Japon en tant que plus grand détenteur de réserves de change. En 2007, la Chine a dépassé l'Allemagne pour devenir la 3e économie et la 2e nation commerciale du monde. En 2008, le PIB de la Chine a atteint 4,5 à 6 billions de dollars, se rapprochant de la 2e économie mondiale, le Japon. En tant que plus grand créancier de la seule superpuissance, les États-Unis, détenant plus de 720 milliards de dollars d'obligations du Trésor américain, la Chine a commencé à être appelée la "Banque d'Amérique". Il est largement prévu que la Chine remplacera les États-Unis en tant que plus grande économie d'ici 2025-2040.

L'émergence de la Chine en tant que puissance mondiale est devenue l'un des sujets les plus brûlants de la recherche académique et politique, déclenchant un vif débat aux États-Unis et ailleurs dans la communauté internationale. Au fil des ans, l'attention du débat s'est déplacée de "la question de savoir si la Chine va s'élever" à "comment la Chine va s'élever" et quelles sont les implications de son ascension pour les intérêts des États-Unis en particulier, et pour le système international et l'ordre international existants en général.

Parallèlement à l'essor de la Chine en tant que puissance montante, la perception d'une "menace chinoise" prévaut en Occident depuis les années 1990. Inhérente à la logique des théories réalistes traditionnelles des relations internationales occidentales, cette perception soutient qu'en tant que puissance montante insatisfaite, la Chine est vouée à contester la position dominante des États-Unis et à perturber le statu quo international. L'histoire a été témoin de nombreuses guerres pour l'hégémonie entre une puissance dominante et une puissance montante. Si tel est le cas, l'ascension de la Chine tend à représenter une menace pour les États-Unis et le statu quo dans le système international, et par conséquent, les relations sino-américaines pourraient être sur une trajectoire de collision. La nature autoritaire du système politique en Chine approfondit encore la méfiance des gens à l'égard du comportement international de la Chine lorsqu'elle devient forte et puissante.

Pour atténuer ces préoccupations et ces suspicions, les élites politiques chinoises ont récemment inventé la "théorie de l'ascension pacifique". Cette théorie soutient que, pour diverses raisons, la Chine pourrait emprunter une voie très différente de celle des autres grandes puissances de l'histoire. L'ascension de la Chine sera pacifique et bénéfique tant pour le peuple chinois que pour le reste du monde. Les États-Unis et les autres nations n'ont rien à craindre de l'ascension de la Chine. En d'autres termes, l'ascension de la Chine représente plus une opportunité qu'une menace pour le monde.

Mon étude tente d'examiner cette question cruciale de la manière dont la communauté internationale a perçu et réagi à la théorie de "l'ascension pacifique" de la Chine en particulier, et à l'ascension accélérée de la Chine ces dernières années en général, et si elle a été efficace pour dissiper la perception de "menace chinoise" au sein de la communauté internationale. Pour répondre à ces questions, je prends les États-Unis comme étude de cas principale, car les États-Unis sont censés être l'une des sources originales et principales de la "menace chinoise" et sont donc devenus la cible principale des efforts de persuasion de la Chine avec la théorie de "l'ascension pacifique". Cependant, pour rendre l'étude de la perception américaine plus intéressante et significative, j'essaie de mettre en place un système de référence pour la cognition américaine de l'ascension de la Chine. À cette fin, je choisis deux des principaux pays voisins de la Chine, le Japon et la Corée du Sud, pour découvrir comment ils ont réagi à l'ascension de la Chine et à "l'ascension pacifique" ? Leurs réactions sont-elles similaires ou différentes des réactions américaines et pourquoi ?

La justification de cette sélection réside dans le fait qu'historiquement, les voisins de la Chine étaient sous la sphère d'influence culturelle de la domination chinoise, caractérisée par le "système tributaire". Naturellement, ils ont tendance à avoir une certaine inquiétude et méfiance profondément ancrées quant aux intentions à long terme de la Chine dans la région. Mon hypothèse est que la comparaison des réactions occidentales et non occidentales à l'ascension de la Chine pourrait apporter des éclaircissements intéressants sur le potentiel et les limites de la Chine dans sa coopération avec ces pays en particulier et avec la communauté internationale en général.

Tout en comparant les perceptions et les réactions de trois pays concernant "l'ascension pacifique" de la Chine, je tente également d'explorer les sources de leurs similitudes et différences perceptuelles en examinant un certain nombre de variables susceptibles d'influencer leurs réactions à l'ascension de la Chine. Certaines hypothèses provisoires seront suggérées pour des tests et analyses empiriques. Enfin, l'efficacité de la stratégie de marketing de la Chine pour diffuser son "ascension pacifique" sera discutée...(Suite)

Pièce jointe : EAIFellowsProgramWP19.pdf