[Série sur le diagnostic de la régression de la démocratie sud-coréenne] ⑤ La crise de la démocratie sud-coréenne et la « régression d'en bas » ?

I. Introduction

Les recherches sur la régression démocratique abordent les causes et les processus de la régression en distinguant la « régression d'en haut » (Democratic erosion from the top) et la « régression d'en bas » (Democratic erosion from the bottom). Les études qui se concentrent sur la « régression d'en haut » considèrent la régression comme le résultat de choix stratégiques d'élites détenant le pouvoir politique, en particulier du chef de l'exécutif, afin de consolider ou d'étendre leur pouvoir. Elles se penchent sur le phénomène par lequel les dirigeants élus par le biais d'élections, tout en maintenant la forme extérieure des constitutions et des lois, élargissent progressivement le pouvoir de l'exécutif et affaiblissent les mécanismes de contrôle par l'utilisation de décrets présidentiels pour neutraliser le parlement, la prise de contrôle du système judiciaire, le contrôle des médias, la répression des forces critiques et la modification du système électoral (Bermeo 2016; Levitsky and Ziblatt 2018). Ces changements semblent suivre des procédures légales et se déroulent de manière progressive et subtile, ce qui rend difficile pour les citoyens de percevoir l'affaiblissement de la démocratie comme une menace directe, et risque de désensibiliser la résistance des citoyens en leur faisant accepter le processus de régression comme une partie normale de la démocratie (Bartels 2018; Ginsburg and Huq 2018).

Pendant ce temps, ceux qui se concentrent sur la « régression d'en bas » estiment que la stabilité et la durabilité de la démocratie dépendent de l'acceptation volontaire de la démocratie par les citoyens et de leur soutien normatif au système. La démocratie acquiert une légitimité politique lorsque les citoyens l'acceptent comme le système politique le plus juste et le plus approprié (Lipset 1959), et elle est maintenue sur la base de l'acceptation volontaire des citoyens, plutôt que par la coercition ou la force extérieure (Dahl 1971). Cette légitimité est renforcée lorsque, au-delà du soutien spécifique basé sur des performances temporaires ou des politiques particulières, elle est soutenue par un attachement et un soutien principiels à la démocratie elle-même, c'est-à-dire un soutien diffus (diffuse support) (Easton 1965). En l'absence de soutien diffus, la démocratie peut facilement s'effondrer de l'intérieur en cas de crise, telle qu'un choc économique ou une perturbation politique. La démocratie peut être maintenue lorsque les citoyens croient que la démocratie peut résoudre les problèmes par des voies institutionnelles (Classen 2020). La démocratie est consolidée lorsque les membres de la société ne considèrent aucune autre alternative que la démocratie et croient que tous les conflits et problèmes politiques sont résolus dans le cadre des procédures et des normes démocratiques, c'est-à-dire lorsque la démocratie est acceptée comme « le seul jeu dans la ville ».

Les principaux événements que la démocratie sud-coréenne a connus depuis l'élection présidentielle de 2022 montrent plusieurs signes de régression d'en haut. Par exemple, les controverses sur la légitimité procédurale lors du licenciement des membres du conseil d'administration des radiodiffuseurs publics par la Commission de radiodiffusion et de télévision et la promotion de la privatisation de YTN, ainsi que les fréquences recours à l'opposition (droit de veto) par le président sur les lois adoptées par le parti d'opposition (loi sur la gestion des céréales, loi sur les soins infirmiers, loi sur les enveloppes jaunes, loi sur les trois radiodiffusions, loi sur l'enquête spéciale sur Mme Kim Keon-hee, loi sur le mémorial du 29 octobre, etc.) peuvent être interprétés comme des tentatives de l'exécutif d'affaiblir la fonction de contrôle du législatif et d'influencer le rôle de surveillance critique des médias. En outre, les controverses sur des enquêtes sélectives ou ciblées dans le cadre du fonctionnement d'organismes de pouvoir tels que le Bureau de l'audit et de l'inspection ou le parquet suscitent des inquiétudes quant à la possibilité que la neutralité politique des agences d'État soit compromise. Cela est similaire à la manière dont les « dictateurs élus » neutralisent le système judiciaire ou d'autres organes de contrôle, comme le soulignent Levitsky et Ziblatt. D'autre part, le choix de l'opposition de résoudre l'impasse législative avec l'exécutif par la procédure de destitution n'est pas exempt de critiques pour avoir porté atteinte à la norme de « retenue institutionnelle » (institutional forbearance). Ces événements correspondent à une « régression d'en haut » où les élites détenant le pouvoir érodent progressivement la démocratie dans le cadre des institutions légales.

L'évaluation de la démocratie sud-coréenne par la communauté internationale reflète ces changements. Dans le rapport sur la démocratie 2025 publié par l'Institut de recherche sur la diversité démocratique (V-Dem Institute) de l'Université de Göteborg, en Suède, la Corée a été classée comme un pays en cours d'« autocratisation » pour la deuxième année consécutive, après 2024.[1]Dans le rapport de 2021, la Corée était classée comme le 17e pays le plus libre et démocratique au monde, mais dans le rapport de 2025, elle n'est plus classée comme un pays libre et démocratique, mais comme un pays démocratique électoral. L'indice de démocratie 2024 publié par l'Economist Intelligence Unit (EIU), une organisation d'analyse économique affiliée au journal britannique The Economist, a également présenté une évaluation similaire de la démocratie sud-coréenne. Dans ce rapport, la Corée a obtenu 7,75 points sur 10, et bien qu'elle ait été classée comme une « démocratie complète » (full democracy) au plus haut niveau de 2020 à 2023, elle est tombée au rang de « démocratie défectueuse » (flawed democracy) en 2024. Dans ce rapport, la Corée figurait parmi les 10 pays dont le score a le plus chuté. Récemment, les voix s'inquiétant d'une « régression d'en bas » se font également entendre. En particulier, l'incident du 19 janvier 2025, où des personnes en réaction à l'exécution de l'ordre d'arrestation et à la délivrance du mandat de détention contre le président Yoon Suk-yeol ont attaqué et occupé le bureau du procureur de l'Ouest et détruit des installations, a choqué la société sud-coréenne. De plus, les affirmations de ceux qui soutiennent depuis longtemps la fraude électorale se combinent aux voix s'opposant à la destitution du président Yoon Suk-yeol et s'expriment sur la place publique. En observant ceux qui critiquent l'État de droit et le constitutionnalisme en invoquant le droit de résistance du peuple, une prise de conscience de la crise émerge, indiquant que la société sud-coréenne n'est pas à l'abri des problèmes des forces d'extrême droite qui se propagent aux États-Unis et en Europe.

La régression d'en haut et la régression d'en bas ne sont pas mutuellement exclusives mais étroitement liées. Les tentatives antidémocratiques des dictateurs élus sont plus susceptibles de réussir lorsque le soutien des citoyens à la démocratie est faible. En revanche, les convictions solides des citoyens quant à la légitimité de la démocratie peuvent constituer un moyen important de contrôler la régression d'en haut par les élites. Dans ce contexte, cet article vise à examiner chronologiquement comment le soutien des citoyens à la démocratie sud-coréenne a évolué dans le contexte de la situation politique sud-coréenne en rapide évolution.

II. Évolution chronologique générale

Pour évaluer l'attitude des citoyens sud-coréens envers la démocratie, la question suivante a été utilisée : « Parmi les affirmations suivantes, laquelle se rapproche le plus de votre position ? » 1) « La démocratie est toujours meilleure que tout autre système. » 2) « Dans certaines situations, la dictature peut être meilleure que la démocratie. » 3) « Pour moi, il n'y a pas de grande différence entre la démocratie et la dictature. » La réponse 1) peut être interprétée comme une mesure du soutien diffus (diffuse support), reflétant la perception que la démocratie a une supériorité absolue sur d'autres systèmes (Easton 1965). En revanche, les répondants qui ont choisi 2) expriment un soutien conditionnel à la démocratie et sont susceptibles de la rejeter et de justifier la dictature et l'autoritarisme en cas de crise. Enfin, les répondants qui ont choisi 3) ont une attitude cynique envers le système dans son ensemble. La période d'analyse de ce rapport s'étend de 2003 à 2025. Les données de l'Asia Barometer Survey sont utilisées pour la période 2003-2022, et les données de l'enquête « Perception de la polarisation » menée par l'Institut Asie-Europe (EAI) du 22 au 23 janvier 2025 sont utilisées pour 2025.

[Figure 1] Évolution chronologique des attitudes envers la démocratie 2003-2025

La Figure 1 montre que le soutien diffus des citoyens sud-coréens à la démocratie a continuellement augmenté au cours des 20 dernières années. En 2003, seulement 49 % des répondants ont déclaré que « la démocratie est toujours meilleure que tout autre système », mais ce chiffre a atteint 66 % en 2011, 71 % en 2019 et 76 % en 2022. Même dans l'enquête menée après la profonde polarisation politique vécue depuis l'élection présidentielle de 2022, et après la période de loi martiale en 2024 suivie d'une crise de destitution, 75 % des répondants ont déclaré que la démocratie est meilleure que d'autres systèmes. En revanche, la réponse « dans certaines situations, la dictature peut être meilleure que la démocratie » a continuellement diminué depuis qu'elle a atteint 36 % en 2006. Après avoir atteint 20 % en 2011 et 25 % en 2015, elle est tombée dans la plage des 10 % en 2019 et 2022, atteignant 17 % et 16 % respectivement, et a enregistré 16 % dans l'enquête de 2025. Par ailleurs, la réponse « il n'y a pas de grande différence entre la démocratie et la dictature » a également considérablement diminué, passant de 33 % en 2003 à 9 % en 2025. Dans l'ensemble, la Figure 1 suggère que la perception de la supériorité absolue de la démocratie s'est enracinée dans la société sud-coréenne, et que malgré la régression démocratique d'en haut, la légitimité institutionnelle de la démocratie s'intériorise de plus en plus dans les convictions des citoyens.

III. Analyse par génération

Comment ces changements ont-ils été possibles ? Premièrement, cela peut être le résultat d'un apprentissage politique. Depuis la démocratisation de 1987, la Corée a maintenu un système démocratique pendant plus de 30 ans. Pendant ce temps, les citoyens sud-coréens ont fait l'expérience répétée de changements pacifiques de gouvernement entre les partis au pouvoir par le biais d'élections. De plus, la démocratie sud-coréenne est restée stable malgré la crise financière asiatique de 1997 et la crise financière mondiale de 2008. Par le biais des manifestations sur la fièvre aphteuse en 2008 et des manifestations de la bougie en 2017 lors de la crise de destitution, il a été confirmé que des changements politiques réels pouvaient être apportés par la participation citoyenne dans le cadre de la démocratie. Ainsi, en accumulant diverses expériences politiques dans le cadre du système démocratique, les citoyens sud-coréens ont compris et intériorisé la valeur et la fonction des institutions démocratiques. Il existe également la possibilité d'un « effet de renouvellement générationnel ». Les générations du millénaire (Génération M) et Z, nées et ayant grandi après la démocratisation de 1987, ont grandi dans un environnement politique qualitativement différent de celui des générations précédentes. Ces générations, qui n'ont pas connu l'ère de la dictature militaire, ont grandi dans un discours social qui évalue négativement le passé autoritaire et souligne les principes et les valeurs de la démocratie par le biais de l'éducation scolaire. De plus, avec l'expansion de la liberté des médias, elles ont eu accès librement à des informations politiques par divers canaux et ont développé une sensibilité démocratique plus élevée que les générations précédentes. Il est possible que leur intégration en tant que membres de la société ait globalement renforcé le soutien à la démocratie en Corée du Sud.

La Figure 2 examine l'évolution des attitudes envers la démocratie par génération. En se basant sur l'année de naissance, les personnes nées entre 1940 et 1959 sont classées comme la génération de l'industrialisation, celles nées dans les années 1960 comme la génération 86, celles nées dans les années 1970 comme la génération X, celles nées dans les années 1980 comme la génération M, et celles nées après 1990 comme la génération Z. Selon la Figure 2, le soutien à la démocratie a continuellement augmenté dans toutes les générations. Pour la génération de l'industrialisation, le pourcentage de répondants soutenant la démocratie était de 49 % en 2003 et a augmenté jusqu'à 76 % en 2022. Le pourcentage de ceux qui ont répondu que la dictature pourrait être meilleure a atteint 38 % en 2006, mais a continuellement diminué par la suite pour n'être que de 17 % en 2022. Dans l'enquête de 2025, le pourcentage de personnes choisissant la démocratie a diminué d'environ 3 points de pourcentage par rapport à l'enquête de 2022, et dans certains cas, le pourcentage de ceux qui ont répondu que la dictature pourrait être meilleure a augmenté en conséquence pour atteindre 21 %. La génération 86 présente une évolution similaire à celle de la génération de l'industrialisation. En 2003, le pourcentage de répondants choisissant la démocratie était de 50 %, et il a augmenté jusqu'à 79 % en 2022. Dans l'enquête de 2025, il a diminué à 74 %, soit une baisse d'environ 5 points de pourcentage. Dans certains cas, le pourcentage de ceux qui ont répondu que la dictature pourrait être meilleure était le plus élevé en 2006 à 40 %, puis a continuellement diminué pour atteindre 16 % en 2022 avant d'augmenter légèrement à 18 % en 2025. Au sein de la génération X, le soutien aux normes démocratiques a également continuellement augmenté. En 2003, 49 % ont choisi la démocratie, et en 2022, ce pourcentage a augmenté d'environ 22 points de pourcentage pour atteindre 71 %. Fait intéressant, contrairement aux générations de l'industrialisation et 86, le soutien à la démocratie dans l'enquête de 2025 a encore augmenté pour la génération X. En 2022, seulement 71 % ont choisi la démocratie, un taux inférieur à celui des générations de l'industrialisation et 86, mais en 2025, 80 % ont choisi la démocratie. Entre les enquêtes de 2022 et 2025, le pourcentage de ceux qui ont répondu que la dictature pourrait être meilleure a diminué d'environ 5 points de pourcentage, passant de 18 % à 13 %, et le pourcentage de ceux qui ont répondu qu'il n'y avait pas de différence entre la démocratie et la dictature a également diminué.

[Figure 2] Évolution chronologique des attitudes envers la démocratie 2003-2025 : Analyse par génération

La situation est similaire pour les générations M et Z. Pour la génération M, 53 % des répondants ont choisi la démocratie dans l'enquête de 2003, et ce pourcentage a augmenté pour atteindre 80 % en 2022. À l'horizon 2022, elle montre un soutien plus fort à la démocratie que la génération X. Ce pourcentage a légèrement diminué à 76 % dans l'enquête de 2025. Pour la génération Z, elle est apparue pour la première fois dans l'enquête de 2011, et en se basant sur 2011, le pourcentage de répondants soutenant la démocratie était d'environ 57 %, ce qui peut être considéré comme légèrement inférieur aux autres générations. Cependant, compte tenu du fait que la génération M, alors dans la vingtaine, a enregistré 53 % dans l'enquête de 2003, et étant donné qu'à la différence des autres générations, il n'y a jamais eu d'année où le pourcentage de ceux qui ont choisi la dictature ait dépassé 21 % pour la génération Z, on peut confirmer dans une certaine mesure l'effet de renouvellement générationnel où la génération Z montre un soutien plus fort à la démocratie que les générations précédentes. De plus, il convient de noter que bien que le soutien à la démocratie ait légèrement diminué entre 2022 et 2025, le pourcentage de répondants qui ont répondu que la dictature pourrait être meilleure dans certaines situations n'a pas beaucoup changé. Contrairement aux générations de l'industrialisation et 86, où les changements politiques, y compris la loi martiale et la destitution, ont conduit à un retrait du soutien à la démocratie et à une augmentation du soutien à la dictature, chez les générations MZ, le retrait du soutien à la démocratie ne s'est pas traduit par un soutien à la dictature.

IV. Évolution selon la génération et le genre

Ces derniers temps, l'attention s'est portée sur la politisation conservatrice des hommes de la génération MZ en Corée du Sud, en particulier leurs attitudes conservatrices liées aux questions de genre et leur tendance à réagir vivement au discours de « l'équité ». Lors des élections législatives de 2020, des élections partielles de 2021 et de l'élection présidentielle de 2022, les hommes de la vingtaine ont montré une tendance claire à soutenir le Parti du Pouvoir du Peuple (parti conservateur). En particulier, dans les sondages de sortie des urnes menés immédiatement après l'élection présidentielle de 2022, 59 % des hommes de la vingtaine et 53 % des hommes de la trentaine ont soutenu le candidat Yoon Suk-yeol. Ceci contraste fortement avec les 58 % des femmes de la vingtaine et les 50 % des femmes de la trentaine qui ont soutenu le candidat Lee Jae-myung. L'écart de genre, dit-on, entre les hommes et les femmes de la vingtaine a également été confirmé lors de la crise de destitution qui a suivi la proclamation de la loi martiale par le président Yoon Suk-yeol en décembre 2024. Selon une enquête, les hommes de la vingtaine ne représentaient que 3 % de tous les participants, tandis que les femmes de la vingtaine en représentaient 18 %. Ceci contraste avec les taux de participation des hommes d'environ 10 % à 10 % lors des manifestations de la bougie contre la fièvre aphteuse en 2008 ou des manifestations de destitution en 2016.BBC News Korea 2025-02-14).

Dans ce contexte, la Figure 3 montre comment le soutien à la démocratie varie selon le sexe des répondants au sein de chaque génération. Pour la génération de l'industrialisation, à l'exception de 2025, la différence entre les répondants masculins et féminins n'est pas grande. Dans l'enquête de 2025, il n'y a pas eu de changement majeur chez les répondantes féminins par rapport à 2022. En revanche, chez les répondants masculins, le soutien à la démocratie a diminué d'environ 6 points de pourcentage, passant de 75 % à 69 %, tandis que le soutien à la dictature a augmenté d'environ 11 points de pourcentage, passant de 17 % à 28 %. Pour la génération 86, une évolution inverse s'est produite. Chez les répondants masculins, le soutien à la démocratie n'a diminué que de 2 points de pourcentage, passant de 78 % à 76 %, tandis que chez les répondantes féminins, il a diminué d'environ 8 points de pourcentage, passant de 80 % à 72 %, et le soutien à la dictature a augmenté de 4 points de pourcentage, passant de 16 % à 20 %. Des changements relativement plus importants sont apparus chez les femmes que chez les hommes. Au sein de la génération X, l'évolution des attitudes des répondants masculins a été remarquable. En 2022, le soutien à la démocratie des hommes de la génération X était de 67 %, mais il a augmenté de manière spectaculaire de 17 points de pourcentage pour atteindre 84 % dans l'enquête de 2025. En revanche, les réponses indiquant que la dictature est préférable ont diminué de 12 points de pourcentage, passant de 22 % à 10 %. Les hommes de la génération X ont montré le plus grand changement dans leurs attitudes envers la démocratie et la dictature entre les deux enquêtes.

[Figure 3] Évolution chronologique des attitudes envers la démocratie 2003-2025 : Analyse par génération et par sexe

Pour les générations M et Z, cependant, la situation est différente des générations précédentes, car des différences entre les répondants masculins et féminins sont apparues avant l'enquête de 2025. Pour la génération M, la différence entre hommes et femmes a commencé à apparaître à partir de 2015. Dans l'enquête de 2011, 67 % des répondants masculins et 68 % des répondants féminins soutenaient la démocratie, sans grande différence. Cependant, après 2015, le soutien des répondantes féminins à la démocratie a augmenté rapidement, tandis que la tendance à la hausse du soutien des répondants masculins n'a pas suivi, créant un écart de genre dans le soutien à la démocratie. L'écart entre les répondants masculins et féminins a continué d'augmenter, enregistrant 6 points de pourcentage dans l'enquête de 2015, 8 points de pourcentage dans l'enquête de 2019 et 12 points de pourcentage dans l'enquête de 2022. Dans l'enquête de 2025, 84 % des répondantes féminins ont soutenu la démocratie, tandis que seulement 69 % des répondants masculins ont déclaré soutenir la démocratie, soit un écart d'environ 15 points de pourcentage. Les répondantes féminins de la génération M ont enregistré le chiffre le plus bas parmi tous les groupes interrogés, avec seulement 7 % répondant que la dictature est préférable dans l'enquête de 2025.

La génération Z est le groupe pour lequel la différence entre les répondants masculins et féminins est la plus prononcée. Un écart de genre existait déjà dans l'enquête de 2011, lorsque la génération Z est apparue pour la première fois. Alors que 64 % des répondantes féminins soutenaient la démocratie, ce chiffre n'était que de 52 % pour les répondants masculins, soit un écart d'environ 12 points de pourcentage. Fait intéressant, l'écart entre hommes et femmes a disparu dans l'enquête de 2019. Les hommes et les femmes de la génération Z ont répondu à 76 % que la démocratie est préférable, tandis que 14 % ont répondu que la dictature est parfois préférable. Ce changement semble refléter l'expérience de la crise de destitution de 2017. Cependant, par la suite, le soutien à la démocratie des femmes de la génération Z a continué d'augmenter, atteignant 79 % en 2022 et 81 % en 2025, tandis que le soutien à la démocratie des hommes de la génération Z a diminué, passant à 73 % en 2022 et à 63 % en 2025. En 2025, l'écart entre les hommes et les femmes de la génération Z atteint 18 points de pourcentage. Ces changements observés chez les hommes des générations M et Z correspondent dans une certaine mesure aux préoccupations concernant la « politisation conservatrice des hommes de la vingtaine ». Cependant, il convient de noter que la diminution du soutien à la démocratie chez ces groupes ne conduit pas à un soutien à la dictature. Entre 2022 et 2025, le soutien à la démocratie des hommes de la génération M a diminué de 5 points de pourcentage, mais le soutien à la dictature n'a augmenté que de 3 points de pourcentage. Pour les hommes de la génération Z, le soutien à la démocratie a également diminué de 10 points de pourcentage, mais le soutien à la dictature n'a augmenté que de 6 points de pourcentage. Ceci contraste nettement avec les hommes de la génération de l'industrialisation, chez qui le soutien à la dictature a augmenté d'environ 11 points de pourcentage dans l'enquête de 2025 par rapport aux enquêtes précédentes.

V. Conclusion

Le soutien principiel et l'attachement des citoyens à la démocratie elle-même, c'est-à-dire le soutien diffus (diffuse support), constituent le fondement du maintien de la stabilité démocratique. Par conséquent, si la confiance et la conviction des citoyens envers la démocratie diminuent, cela constitue en soi une preuve que la démocratie subit une régression d'en bas et qu'elle a perdu la dynamique nécessaire pour contrecarrer la régression d'en haut. À l'heure actuelle, où les inquiétudes concernant la régression de la démocratie sud-coréenne s'intensifient en raison du chaos politique marqué par la loi martiale, la destitution du président et la nécessité d'une deuxième élection pour combler un poste vacant en dix ans, cette étude a examiné comment le soutien des Sud-Coréens à la démocratie a évolué au cours des 20 dernières années.

L'analyse des résultats de sept enquêtes menées depuis 2003 jusqu'en 2025 a permis de confirmer que le soutien diffus à la démocratie s'est installé parmi les citoyens sud-coréens. En considérant l'ensemble des répondants, la proportion de ceux qui estiment que la démocratie est toujours meilleure que tout autre système est passée de 43 % en 2006 à 76 % en 2022, soit une augmentation de 33 points de pourcentage. Au cours de la même période, la proportion de ceux qui estiment que la dictature est préférable dans certaines situations a diminué d'un tiers, passant de 36 % en 2006 à 12 % en 2022. Même dans l'enquête de janvier 2025, alors que la loi martiale était en vigueur et que la procédure de destitution du président était en cours, il n'y a pas eu de changement significatif dans l'attitude générale des citoyens sud-coréens envers la démocratie et la dictature. Cependant, en examinant par génération et par sexe, des différences ont été observées dans les réactions à la loi martiale et à la destitution. Pour les hommes de la génération de l'industrialisation, les hommes de la génération M et les hommes de la génération Z, le soutien à la démocratie a diminué et le soutien à la dictature a augmenté dans l'enquête de 2025 par rapport aux enquêtes précédentes. En revanche, chez les hommes de la génération X, les femmes de la génération M et les femmes de la génération Z, le soutien à la démocratie a augmenté, de sorte qu'il n'y a pas eu de fluctuation majeure dans les taux de réponse globaux.

Le fait que le soutien à la démocratie soit relativement faible chez les hommes des générations M et Z, et qu'il ait considérablement diminué pendant la période de loi martiale, correspond dans une certaine mesure au débat sur la « politisation conservatrice des hommes de la vingtaine ». Cependant, il faut se rappeler que 68 % des hommes de la génération M et 63 % des hommes de la génération Z considèrent toujours la démocratie comme « le seul jeu dans la ville », et que le pourcentage de ceux qui ont choisi la dictature ne représente qu'environ un tiers de celui de ceux qui ont choisi la démocratie. En particulier, par rapport aux États-Unis et à l'Europe occidentale, où des inquiétudes concernant une régression démocratique d'en bas sont récemment soulevées, la diminution du soutien à la démocratie chez les hommes des générations MZ n'est pas si prononcée. Par exemple, selon Foa et Mounk (2016), aux États-Unis, environ 60 % des personnes nées dans les années 1940 (correspondant à la génération de l'industrialisation) étaient d'accord avec l'affirmation qu'il est essentiel de vivre dans un pays démocratique, tandis que seulement environ 30 % des personnes nées dans les années 1980 (correspondant à la génération M) étaient d'accord, montrant une diminution plus nette de la démocratie chez les jeunes générations.

Malgré la loi martiale et la crise de destitution, la démocratie sud-coréenne fait preuve d'une résilience considérable. Le fondement en est les citoyens qui expriment un soutien ferme à la démocratie. Au cours de plus de 30 ans d'expérience démocratique depuis la démocratisation de 1987, les citoyens sud-coréens ont accepté la démocratie non pas comme un simple système, mais comme une valeur fondamentale de la société par le biais de l'apprentissage politique. En 2025, bien qu'il existe de légères différences dans les attitudes envers la démocratie selon la génération et le sexe, dans l'ensemble, la démocratie est acceptée en Corée du Sud comme « le seul jeu dans la ville », tel que proposé par Linz et Stepan (1996) comme condition de consolidation démocratique. Cela soutient le fait que la récente régression de la démocratie sud-coréenne est une « régression d'en haut » due aux choix stratégiques des élites politiques, plutôt qu'une « régression d'en bas » résultant de l'affaiblissement des valeurs démocratiques des citoyens. Le solide soutien des citoyens sud-coréens à la démocratie sera un atout important dans le processus de surmonter la régression d'en haut de la démocratie sud-coréenne à l'avenir. ■

Références

Bartels, Larry M. 2023. «Democracy Erodes from the Top». Dans Democracy Erodes from the Top: Leaders, Citizens, and the Challenge of Populism in Europe, Princeton University Press, 185–215.

BBC News Korea. 2024. « Pourquoi les hommes sud-coréens dans la vingtaine sont-ils devenus conservateurs ? » Le 14 février. https://www.bbc.com/korean/articles/c159vendkl8o(Consulté le : 13 mai 2025).

Bermeo, Nancy. 2016. « On Democratic Backsliding ». Journal of Democracy 27, 1 : 5–19.

Claassen, Christopher. 2020. « Does Public Support Help Democracy Survive? » American Journal of Political Science 64(1) : 118–134.

Dahl, Robert A. 1971. Polyarchy: Participation and Opposition. New Haven, CT : Yale University Press.

Easton, David. 1965. A Systems Analysis of Political Life. New York : Wiley.

Foa, Roberto Stefan, et Yascha Mounk. 2016. « The Danger of Deconsolidation: The Democratic Disconnect ». Journal of Democracy 27, 1 : 5–17.

Ginsburg, Tom, et Aziz Z. Huq. 2018. How to Save a Constitutional Democracy. Chicago, IL : University of Chicago Press.

Levitsky, Steven, et Daniel Ziblatt. 2018. How Democracies Die. New York: Crown.

Linz, Juan J., et Alfred Stepan. 1996. Problems of Democratic Transition and Consolidation: Southern Europe, South America, and Post-Communist Europe. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press.

Lipset, Seymour Martin. 1959. “Some Social Requisites of Democracy: Economic Development and Political Legitimacy.” American Political Science Review 53, 1: 69–105.

[1] Sur les 42 pays classés comme étant en cours d'« autocratisation » dans le rapport de 2024, on trouve Hong Kong, où le système « un pays, deux systèmes » s'est effondré de facto suite à la Révolution des Parapluies en 2014 et à la mise en œuvre de la loi sur la sécurité nationale en 2020 ; le Cambodge, qui a basculé vers une dictature à parti unique de facto après la dissolution forcée du parti d'opposition par décision de la Cour suprême en 2017 ; le Myanmar, où les manifestations citoyennes et la répression sanglante se succèdent depuis le coup d'État militaire de 2021 ; et les Philippines, où des milliers de personnes ont été exécutées de manière extrajudiciaire sous le prétexte de la guerre contre la drogue sous le gouvernement Duterte, et où les inquiétudes concernant la distorsion historique se sont accrues récemment avec l'élection du président Ferdinand Marcos.

■ Kang Woo-chang_Professeur au Département de Science Politique et Relations Internationales, Université de Corée.

■ Responsable et éditeur : Park Han-soo_Chercheur à l'EAI

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