[ADRN Working Paper] La Protección de los Derechos de los Dalits en Nepal: Estado y Camino a Seguir

Antecedentes

La sociedad nepalí interactúa a través de una ideología, un sistema y una estructura basados en castas. Sin embargo, la discriminación, las indignidades y las desigualdades engendradas por el sistema de castas son barridas bajo la alfombra o silenciadas por quienes ostentan el poder, los grupos de castas dominantes. La jerarquía basada en castas excluye a las categorías de castas inferiores de una representación equitativa e inclusiva y del acceso a la toma de decisiones y a la justicia, y ha puesto en peligro sus vidas explotando sus derechos humanos, su mano de obra y sus habilidades.

Estas desigualdades de casta se han infiltrado en todos los aspectos de la ciudadanía y del Estado y han marginado aún más a los ya excluidos, en particular a las mujeres, los dalits, las poblaciones indígenas y las diferentes identidades de género, que aún no han encontrado una representación y participación verdaderamente significativas en la democracia y la construcción de la nación. Las barreras asociadas a la diversidad étnica, cultural, religiosa, lingüística y geográfica añaden una capa adicional a la discriminación ya existente.

Las comunidades marginadas y excluidas de Nepal han resistido durante mucho tiempo la supremacía del patriarcado brahmánico y han exigido un acceso equitativo a los recursos, las asignaciones y la movilización. La resistencia dalit continúa hoy en día contra la discriminación implacable e incesante basada en castas. Sin embargo, el Estado y los grupos de poder dominantes los han descuidado durante mucho tiempo a ellos, sus voces y su resistencia, obligándolos a los márgenes de la sociedad en la exclusión. Y sin embargo, son siempre y solo los dalits quienes están al frente de la resistencia, a pesar de que las desigualdades de casta han perseguido de una forma u otra a todas las demás castas.

¿Quiénes son los Dalits?

La Comisión Nacional Dalits define a los "Dalits" como "aquellas comunidades que, en virtud de las atrocidades de la discriminación basada en castas y la intocabilidad, son las más atrasadas en los campos social, económico, educativo, político y religioso, y privadas de dignidad humana y justicia social". Se estima que la población total mundial de dalits es de 36 millones, y según el censo de 2011, los dalits en Nepal constituyen el 13,6% de la población total, con siete castas dalits de las colinas y 19 castas dalits Madhesi. De ellas, el 51% son mujeres. Los dalits son una de las comunidades más marginadas de Nepal. Junto con un menor acceso a los recursos, tienen inseguridad alimentaria, se sustentan con salarios diarios y tienen menos acceso a los derechos y al sistema de justicia.

En el contexto específico de los dalits, la pobreza va de la mano con la práctica de la intocabilidad, afectando el acceso al trabajo y a oportunidades de ingresos significativos. La discriminación basada en castas y la intocabilidad (CBDU) siguen profundamente arraigadas en la sociedad nepalí. Como consecuencia del sistema basado en el castismo en muchas partes del país, los dalits todavía están sujetos a las peores formas de discriminación. Son objeto de humillaciones e injusticias interminables en sus vidas sociales, culturales, económicas, administrativas y políticas; son agredidos, violados y asesinados; y se les niega el acceso a lugares de culto, fuentes de agua comunes, educación y empleos dignos. El impacto de la pobreza en los derechos civiles y políticos, así como en los derechos económicos, sociales y culturales, como los derechos a la salud, la vivienda, la alimentación, la educación y la seguridad social.

La discriminación y la privación de beneficios económicos por parte del Estado y la sociedad han dejado a la comunidad dalit económicamente atrasada. La comunidad dalit es la segunda más baja en términos de clasificación del Índice de Desarrollo Humano (IDH), justo por encima de la comunidad musulmana en Nepal. Aunque los dalits trabajan en ocupaciones tradicionales, una gran parte de los dalits tienen problemas diarios, lo que contribuye a un nivel de vida inadecuado. La comunidad dalit siempre lucha con la escasez de alimentos. Los salarios diarios que ganan no son suficientes para cubrir sus necesidades nutricionales.

Según el Censo de 2011, hay 1,8 millones de mujeres dalits en Nepal, lo que representa el 13% de la población femenina total del país. Las vidas de las mujeres dalits se caracterizan de manera única por la exclusión a través de las disposiciones consuetudinarias de las instituciones de castas basadas en la noción de pureza y contaminación, así como por el patriarcado y la discriminación de género. Como resultado de tal exclusión y discriminación, soportan formas extremas de pobreza, humillación y negación de derechos sociales y económicos y reconocimiento como seres humanos. Las mujeres dalits, al igual que otras mujeres de comunidades minoritarias o pueblos indígenas, Madhesi y musulmanas, tienden a permanecer invisibles.

Aunque las mujeres dalits constituyen la mitad de la población dalit, se enfrentan a una triple discriminación interseccional: clase, sexo y casta. Las mujeres dalits en Nepal continúan sufriendo discriminación en muchas áreas, incluyendo la educación, la salud, el empleo y el acceso a los recursos económicos. Son discriminadas no solo por las castas dominantes, sino también dentro de sus propias comunidades, donde los hombres son dominantes. Las prácticas nocivas tradicionales contra las mujeres dalits incluyen abuso verbal extremo y epítetos sexuales, agresión física y violación. La impunidad de los perpetradores es rampante debido a mecanismos legales débiles. Las mujeres dalits todavía enfrentan dificultades en cuanto a los derechos de propiedad y no disfrutan de la propiedad en igualdad de condiciones con los hombres dalits. El matrimonio infantil, el embarazo temprano y el prolapso uterino son solo algunas de las condiciones que han empeorado las condiciones de salud de las mujeres dalits, especialmente las mujeres dalits Madheshi.

Estado de la Protección de los Derechos de los Dalits en Nepal: Una Visión General

Estado de la Educación

Según el Censo de 2011, la tasa de alfabetización promedio en Nepal es del 65,97%, con un 75,21% de hombres y un 57,53% de mujeres alfabetizadas. La tasa de alfabetización para los dalits de 6 años o más es del 52,4% en comparación con el promedio nacional del 65,9%, mientras que la tasa de alfabetización para los dalits Tarai/Madhesi es de solo el 34,5%. Las mujeres de todos los grupos dalits tienen tasas de alfabetización más bajas en comparación con el promedio nacional y sus homólogos masculinos. Las tasas de alfabetización de las mujeres dalits son del 45,5% en general, con mujeres de las comunidades Musahar y Dom a la cabeza, con tasas de alfabetización del 17,4% y 17,9%, respectivamente.

Los niños de las comunidades dalits sufren discriminación en la escuela por parte de sus maestros y compañeros. Debido a la mentalidad prejuiciosa, los maestros prestan menos atención a los niños dalits, a quienes no se les permite beber agua, se les habla de manera grosera y se les coloca en filas, asientos, etc. separados. En última instancia, estos estudiantes se quedan atrás en sus logros de aprendizaje, a menudo abandonando la escuela. A su vez, los bajos logros educativos tienen un impacto multifacético en la vida socioeconómica y política de los dalits, y se convierten en una barrera para el desarrollo humano. El aislamiento y la segregación de los estudiantes dalits son evidentes. Los maestros en las escuelas nepalíes son en gran medida hombres de castas superiores que no han interiorizado el valor de la igualdad de casta y género. Se desalienta a los dalits a convertirse en maestros y a ocupar puestos ejecutivos superiores en las escuelas porque la comunidad no dalit no quiere mostrar respeto a un dalit.

Estado de la Esperanza de Vida

Los dalits se quedan atrás en todos los indicadores de salud importantes. Por ejemplo, la tasa de mortalidad de menores de cinco años entre los dalits es de 90 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, en comparación con 68 a nivel nacional. Nepal tiene una cobertura de inmunización del 83%, mientras que las tasas de inmunización para los dalits están 13 puntos por debajo del promedio. En 2011, alrededor del 31% de los niños menores de cinco años tenían una relación peso-edad baja. Los resultados desglosados por grupos étnicos y de casta muestran que la proporción de niños con bajo peso es mayor entre los dalits Madhesi (36,3%) y los dalits de las colinas (33,9%), con la excepción de los grupos de castas Madhesi (41,2%). Esto indica claramente que existen problemas de acceso a alimentos nutritivos para los grupos dalits, entre otros. Muchas mujeres dalits en zonas rurales sufren de prolapso uterino, y sus tasas de morbilidad son altas. El matrimonio infantil, el embarazo temprano y los problemas de salud reproductiva son otros problemas que enfrentan las mujeres dalits.

Estado de la Pobreza

Los dalits constituyen la comunidad más pobre de Nepal en términos de todas las medidas de pobreza: ingresos, consumo y desarrollo humano. La discriminación es el factor más importante que explica por qué los dalits se ven desproporcionadamente afectados por la pobreza. Alrededor del 42% de los dalits viven por debajo del umbral de pobreza (43,6% de los dalits de las colinas y 38,2% de los dalits de Terai), mientras que la tasa nacional de pobreza es del 25,2%. Si bien las causas inmediatas de esta brecha son las limitadas oportunidades de empleo debido a la especialización ocupacional que impide a los dalits acceder a trabajos bien remunerados, así como la falta de acceso a educación (de calidad) y tierras que perpetúa la pobreza de una generación de dalits a la siguiente, la persistencia de la discriminación social es el factor general que explica esta situación.

La tierra es el principal activo para determinar el estatus social y el nivel de vida de un individuo en la sociedad nepalí. Las tenencias de tierras de la comunidad dalit son pequeñas, y la falta de tierras entre los dalits es extrema, con un 36,7% de los dalits de las colinas y un 41,4% de los dalits Madhesi sin tierras. La falta de tierras hace que los dalits sean económicamente vulnerables y dependientes de los terratenientes. La mayoría de los dalits son trabajadores agrícolas y ocupacionales y, en general, no tienen tierras. Esto los hace vulnerables a la violencia y la discriminación. La Constitución garantiza la provisión de tierras y viviendas para los dalits sin tierra de acuerdo con la ley. Sin embargo, la ley enmendada sobre distribución de tierras es excesivamente compleja, imponiendo muchas condiciones a la adquisición de tierras. Del mismo modo, los dalits pueden obtener viviendas, pero bajo condiciones complejas. Las causas fundamentales de los sistemas Haliya, Balighare/Khalo, Charuwa, Haruwa, etc. están asociadas con los problemas de la falta de tierras y las pequeñas tenencias.

Estado de las Atrocidades contra los Dalits

En Nepal, los dalits son considerados un grupo de personas que no tienen ningún tipo de derechos humanos, y mucho menos acceso a la justicia o una voz. Nabaraj BK y cinco de sus amigos fueron asesinados en Rukum West el 23 de mayo de 2020. El mismo día, el cuerpo de una niña de 13 años, Angira Pasi, fue encontrado colgado de un árbol en Rupandehi después de que supuestamente fuera violada y asesinada.

En 2016, Ajit Mijar fue asesinado por casarse con una chica de una supuesta casta superior. Su cuerpo aún yace frío en el Hospital Docente de la TU, esperando justicia. Estos trágicos estallidos de violencia resultantes de matrimonios entre castas sugieren que, si bien la narrativa dominante destaca la cohesión y la armonía social, la resistencia de los grupos dominantes es fuerte cuando se cuestionan las jerarquías históricas. Aunque la intocabilidad fue declarada ilegal hace más de una década con la adopción de la Ley de Delitos y Castigos por Discriminación y Intocabilidad Basada en Castas, 2011, la discriminación basada en castas persiste en todo el país, con prejuicios persistentes que continúan causando una violencia significativa dentro de la sociedad nepalí.

Un profesor de ciencias sociales asesinó a Laxmi Pariyar. Incluso las representantes electas no están a salvo: Mana Sarki, representante de un distrito, fue brutalmente asesinada en su casa en 2018. Las muertes bajo custodia de Roshan Bishwakarma, Shambhu Sada y Bijay Ram Chamar son un reflejo de la falta de Estado y la opresión de los vulnerables por parte de las supuestas castas superiores y las élites dominantes. Una y otra vez, la historia se repite.

Estas son solo algunas historias representativas de dalits, que son sistemáticamente marginados y perseguidos cada día a través de la jerarquía de castas contemporánea, el trágico resultado de un sistema de castas de siglos de antigüedad. Y sin embargo, muchas más historias permanecen sin reportar y sin contar.

La Pandemia, los Dalits y la Democracia

La pandemia de COVID-19 profundizó las capas de discriminación y dificultades para los dalits. Con el confinamiento en vigor, sus medios de ganarse el jornal se detuvieron, lo que resultó en falta de ingresos y falta de acceso a servicios de ayuda. Para apoyar a los ciudadanos de grupos de bajos ingresos, el gobierno introdujo un sistema de paquetes de ayuda. Sin embargo, los dalits no pudieron beneficiarse de esos paquetes. La Fundación Samata realizó investigaciones en todas las provincias y publicó un libro titulado "El Impacto de la COVID-19 en la Comunidad Dalit" en 2020. El libro se centró en las repercusiones de la pandemia y el confinamiento en los medios de vida de la comunidad dalit y las medidas tomadas por el gobierno, junto con las dificultades que enfrentan los representantes electos. Durante la investigación, encontramos que los paquetes de ayuda distribuidos por los gobiernos locales no eran suficientes para atender a una gran parte de la comunidad dalit. Solo el 1,6% de los dalits declaró que los paquetes de ayuda estaban fácilmente disponibles, mientras que el 52,2% afirmó no tener ningún paquete de ayuda disponible. Del mismo modo, el 14,5% de los dalits indicó que los paquetes disponibles no eran suficientes para satisfacer sus necesidades.

Se han realizado varios esfuerzos por parte del gobierno para explotar la situación democrática al desestimar las instituciones constitucionales. La introducción de varios proyectos de ley antidemocráticos como el proyecto de ley de enmienda de la Ley de la NHRC, la introducción del proyecto de ley del consejo de medios, el proyecto de ley de comunicación masiva, el proyecto de ley de tecnología de la información y las medidas propuestas para registrar y monitorear las actividades de las I/ONG, se consideró un método para suprimir las voces del público.

Según la Dra. Kyungmee Kim, investigadora visitante en el Departamento de Investigación de Paz y Conflictos de la Universidad de Uppsala, "la falta de inclusividad y representación de diversas minorías en el país es una amenaza para la consolidación de la democracia". Si bien Nepal "ha logrado un progreso tremendo" con respecto a la democratización en la última década, "el progreso se ha estancado, si no está amenazado, debido a la aparición de líderes políticos con tendencias autocráticas".

Los impactos sociales y económicos de la COVID-19 en los grupos pobres y de bajos ingresos son mayores que en otros grupos. La comunidad dalit se ve desproporcionadamente afectada en las respuestas humanitarias, la distribución de ayuda y otros programas de apoyo. Durante la pandemia de COVID-19, la mayoría de los dalits encontraron dificultades para acceder a ingresos y satisfacer sus necesidades básicas debido a esquemas de protección social desiguales. Tal falta de protección social perpetúa una vez más el círculo vicioso de la pobreza, la exclusión y la marginación. En medio de los confinamientos, las numerosas violaciones perpetradas contra los dalits permanecieron invisibles, como la masacre de 23 jóvenes dalits, que fue una brutal demostración de la discriminación profundamente arraigada basada en castas de la sociedad nepalí.

Instrumentos Legales para la Protección de los Derechos de los Dalits

La nueva Constitución nepalí es uno de los mayores logros para los dalits y el movimiento dalit. Los derechos de los dalits se establecen como derechos fundamentales. En particular, los Artículos 24 y 40 garantizan derechos fundamentales, incluyendo educación, salud y tierra. Nepal promulgó la Ley de Delitos y Castigos por Discriminación y Intocabilidad Basada en Castas, 2011, que criminaliza todas las formas de discriminación basada en castas. Más importante aún, el sistema electoral ha garantizado la representación dalit en los tres niveles: federal, provincial y local. Después de la formación de los tres niveles de gobierno, el número de representantes dalits aumentó, pero su representación todavía no es proporcional en comparación con la población dalit del país. Sin embargo, el aumento de la representación es una esperanza para los dalits en Nepal.

Sin embargo, cuatro años después de su promulgación, la comunidad dalit todavía no ha disfrutado de esos derechos en igualdad de condiciones, ni ha sentido que el gobierno haya tomado medidas satisfactorias para garantizar los derechos allí consagrados. La Comisión Nacional Dalits (NDC) ha sido elevada a estatus constitucional, pero la comisión no está en línea con los Principios de París. Además, no se han nombrado comisionados de la NDC desde que la Comisión adquirió estatus constitucional debido a la apatía del gobierno.

La Ley de Delitos y Castigos por Discriminación y Intocabilidad Basada en Castas, 2011, es la principal ley que ha criminalizado la CBDU. El Código Penal de 2074 (2017) también ha fortalecido las acciones contra ella. Hasta la fecha, la Ley de Empoderamiento Dalits solo ha sido promulgada por el gobierno provincial de la Provincia 2. La Constitución de Nepal, principalmente el preámbulo y los Artículos 18 y 42 (Derecho a la Igualdad y Derecho a la Justicia Social), establece que los KhasArya socialmente atrasados e indigentes tendrán derecho a participar en los órganos estatales sobre el principio de inclusión proporcional. Sin embargo, el Artículo 84 de la Constitución ha garantizado que los KhasAryas, el principal grupo de castas dominantes en Nepal, tendrán una representación proporcional más que completa, según su población. En consecuencia, la ley electoral de Nepal ha priorizado obligatoriamente a los KhasArya en el primer rango, al nominar miembros para la Cámara de Representantes bajo un sistema electoral proporcional. Por lo tanto, es inconsistente con el espíritu del preámbulo de la Constitución y los derechos fundamentales, que tienen como objetivo proporcionar acción afirmativa a los grupos que han sufrido injusticias históricas. El Artículo 40(1) de la Constitución garantiza que la comunidad dalit tendrá derecho a la participación política en todos los órganos estatales de acuerdo con el principio de inclusión proporcional.

La ley electoral a nivel local ha garantizado un lugar para las mujeres dalits como miembros de los comités de distrito a nivel local. Un gran número de mujeres de la comunidad dalit están representadas a nivel local, y 6.567 son miembros de distrito. Sin embargo, dicha representación es meramente formal y no ha conducido a la participación efectiva de las mujeres dalits en los procesos de toma de decisiones locales.

Conclusión

Tras la promulgación de la Constitución, el país se convirtió en un sistema federal donde debe considerarse el principio de inclusión. Para implementar el principio de inclusividad, la Comisión de Servicio Público estableció una política de cuotas en 2007 para dalits y comunidades marginadas, que estipula que el 45% de los puestos en la administración federal deben destinarse a grupos desfavorecidos específicos, tal como se identifican ahora en la Constitución. Esta política fue efectiva hasta cierto punto. La representación de las mujeres en la administración pública, por ejemplo, aumentó del 11% en 2007 a más del 20% una década después, un logro notable en un período de tiempo tan corto. Sin embargo, el progreso fue más lento para otros grupos.

Desafortunadamente, estas cuotas no cumplen con el sistema proporcional, ya que la comunidad dalit tiene solo el 9% de escaños reservados en vacantes clasificadas (la asignación para grupos marginados es el 45% del total de vacantes y se considera el 100%). La representación dalit en la administración pública fue inferior al 1% antes de la introducción de la política de cuotas, pero se mantuvo alrededor del 2% para 2018, lo que está significativamente por debajo de los objetivos establecidos por la política. En contraste, la representación KhasArya es de aproximadamente el 62%.

Del mismo modo, no todos los mecanismos del Estado tienen representación proporcional. Por ejemplo, el Gabinete Federal de Nepal no tiene representación proporcional de mujeres y dalits. La Cámara de Representantes de Nepal solo incluye un 6,91% de representación de dalits. Ningún parlamento provincial tiene representación proporcional de dalits. De los 753 puestos de alcalde a nivel local, solo seis (2,05%) personas han sido elegidas alcaldesas en municipios y una (0,22%) en un municipio rural. Doce (4,10%) han sido elegidas vicealcaldesas en municipios y 15 vicepresidentas (3,26%) en municipios rurales.

La representación de la comunidad dalit en los mecanismos judiciales también es insignificante, ya que nunca ha habido jueces dalits en el Tribunal Supremo. Solo ha habido tres jueces dalits en los siete tribunales superiores, y un juez de distrito dalit de 77 tribunales de distrito. La representación en puestos de alto rango en la fuerza policial también es insignificante.

Para abordar todos estos desafíos, es necesario enmendar la constitución actual para garantizar los derechos de los dalits. Además, el reciente veredicto del Tribunal Supremo sobre una petición de amparo del abogado Prakash Nepali debe ser implementado adecuadamente. Se debe garantizar la estructura, el presupuesto y los planes, así como la revisión, modificación y aplicación de las leyes. Además, debe haber una representación proporcional de dalits y minorías en los órganos del Estado, especialmente en la burocracia y las agencias de aplicación de la ley como la fuerza policial de Nepal. En resumen, es necesario aumentar la concienciación para permitir que los dalits y las minorías reclamen sus derechos. Nepal es un país diverso con más de 125 grupos étnicos y 123 lenguas vernáculas, y su base social se asienta en el sistema de castas propuesto y protegido por el sistema varna hindú. La casta es asunto de todos y, por lo tanto, debe estar en la agenda de todos.■

■ Pradip Pariyar es Presidente Ejecutivo de Samata Foundation. El Sr. Pradip Pariyar es exalumno de la American University y de la Tribhuvan University. Se especializa en empoderamiento juvenil, construcción de paz y desarrollo de capacidades de profesionales de los medios de comunicación.

■ Responsable y Editor: Baek Jin-kyung , Directora de Investigación y Investigadora Principal de EAI

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