La politique post-PLD : Le leadership de Koizumi

Rapport du groupe d'étude sur le Japon de l'EAI n°5

Auteur

Han Eui-seok, professeur à temps plein en études politiques et internationales à l'Université Chung-Ang. Il est diplômé du département de sciences politiques et de relations internationales de l'Université Chung-Ang et a obtenu des maîtrises de l'Université Chung-Ang et de l'Université d'État de New York à Albany. Après avoir été chercheur invité à l'Université de Tokyo de juillet 2007 à juillet 2008, il a obtenu un doctorat en sciences politiques de l'Université de Californie du Sud en 2010, portant sur les disparités interrégionales au Japon. Ses articles de recherche comprennent « L'émergence de Koizumi et le changement de politique du PLD : les électeurs urbains et la politique électorale » (Bulletin de la Société coréenne de sciences politiques, 2011).

I. Introduction

Les méthodes politiques et les politiques traditionnelles du Parti libéral-démocrate (PLD) ont considérablement changé après l'arrivée au pouvoir de Koizumi en 2001. Avant l'élection du président du PLD, Koizumi a promis de mener le changement et la croissance du Japon, alors en stagnation, grâce à des réformes structurelles et à la rupture avec les vieilles habitudes politiques du PLD. Pendant son mandat de Premier ministre, il a mis en œuvre des politiques d'orientation néolibérale, telles que la réforme des institutions financières publiques, la réforme de la triple alliance et la privatisation de la poste, qui s'écartaient de la politique traditionnelle de distribution des avantages (利益誘導) du PLD. Dans ce processus, Koizumi n'a pu éviter de faire face à une forte résistance de la part des politiciens du PLD, ainsi que des bureaucrates et de divers groupes d'intérêt. En particulier, les politiques de réforme de Koizumi allaient à l'encontre des intérêts des bases de soutien traditionnelles du PLD, ce qui a conduit à des réactions négatives de la part des membres du parti, menaçant même sa propre position de Premier ministre. Néanmoins, grâce au fort soutien du public, Koizumi a pu mener à bien ses politiques dans la direction souhaitée, et le PLD a obtenu des résultats considérables lors des élections de la Chambre des représentants et de la Chambre des conseillers pendant son mandat. Notamment, malgré les conflits internes au sein du PLD concernant la privatisation de la poste, il a fait preuve de son talent de stratège politique en remportant une victoire écrasante lors des élections législatives de septembre 2005, obtenant 296 des 480 sièges, contre seulement 113 pour le Parti démocrate. Bien qu'il soit vrai que certaines critiques soutiennent que les politiques de réforme de Koizumi n'ont pas conduit à des changements fondamentaux et se sont limitées à des changements superficiels, il est indéniable que le soutien populaire à Koizumi et à ses réformes a été le moteur qui a permis au PLD, qui était en crise politique à la fin des années 1990 en raison de la baisse de sa cote de popularité, de se redresser dans les années 2000.

Au début des années 1990, des tentatives de réforme ont été faites pour relancer l'économie japonaise stagnante après l'effondrement de la bulle économique, mais pour diverses raisons politiques et économiques, les Premiers ministres successifs ont poursuivi les politiques et les méthodes politiques traditionnelles du PLD sans changements majeurs. La raison pour laquelle le gouvernement du PLD n'a pas réussi à entreprendre de réformes réside principalement dans la difficulté pour le Premier ministre d'exercer un leadership fort dans la politique japonaise, ce qui rendait difficile la mise en œuvre de politiques qui s'opposaient aux intérêts des factions ou aux intentions des parlementaires de groupe (族議員). En revanche, Koizumi a réalisé des progrès dans des domaines tels que le traitement des créances douteuses, la réduction des dépenses publiques et la privatisation de la poste grâce à des changements de politique considérables pendant son mandat, et la politique de faction, un héritage négatif de la politique du PLD, a été considérablement affaiblie. Alors, pourquoi ces changements ont-ils été possibles sous le Premier ministre Koizumi ? D'un point de vue institutionnel, on peut dire que Koizumi a bénéficié des résultats de la réforme du système électoral vers un système de circonscription uninominale et de la réforme des agences gouvernementales qui a renforcé les pouvoirs du Premier ministre. Cependant, étant donné que les Premiers ministres japonais après Koizumi n'ont pas exercé un leadership fort ni mené de politiques réformatrices distinctes, il faut se concentrer sur le leadership personnel de Koizumi, y compris ses convictions et ses compétences politiques. Cet article analyse le leadership de Koizumi en se concentrant sur : premièrement, l'expérience politique et les convictions de Koizumi ; deuxièmement, sa perception et son utilisation des opportunités politiques ; et troisièmement, sa stratégie de mobilisation des ressources pour atteindre ses objectifs.

Koizumi a pu devenir président du PLD et Premier ministre du Japon en 2001 en surmontant la structure défavorable des factions lors de l'élection à la présidence du PLD. De plus, après être devenu Premier ministre, il a élargi la base de soutien du PLD, qui était en crise en raison de la baisse de sa popularité, en modifiant les politiques traditionnelles du parti. Ces processus comportaient un risque élevé du point de vue de l'ingénierie électorale, car ils présentaient des caractéristiques néolibérales susceptibles d'affaiblir la base de soutien traditionnelle du PLD. Néanmoins, Koizumi a réussi à maintenir une base de soutien solide parmi les conservateurs du PLD en mettant l'accent sur la visite au sanctuaire Yasukuni et le renforcement de l'alliance Japon-États-Unis. De plus, malgré la résistance de divers groupes d'intérêt tels que les bureaucrates et les parlementaires de groupe, il a poursuivi des politiques conformes à ses convictions en utilisant efficacement les pouvoirs renforcés du Premier ministre et des institutions telles que le Conseil consultatif économique et fiscal. Il s'est également efforcé d'obtenir un soutien populaire actif pour lui-même et ses politiques de réforme afin de compenser sa base de pouvoir, qui était faible au sein du parti. Chaque fois qu'un conflit de pouvoir ou un conflit politique éclatait pendant son mandat, Koizumi a pu former une base de pouvoir solide en cadrant la situation comme une confrontation entre lui-même, le leader de la réforme structurelle, et les politiciens traditionnels du PLD associés à la politique de faction anti-réforme. Bien qu'il puisse y avoir des critiques quant à savoir si les politiques de réforme de Koizumi ont été réalisées dans la mesure où il l'avait promis, contrairement aux Premiers ministres précédents qui ont stagné dans la résolution des problèmes politiques et économiques auxquels le Japon était confronté depuis les années 1980, Koizumi a proposé et mis en œuvre une nouvelle direction pour le Japon par le biais de réformes structurelles. De plus, dans la situation de crise politique entourant la privatisation de la poste, il a fait preuve d'un leader déterminé à faire respecter ses convictions et ses préférences politiques en adoptant une stratégie de prise de risque.

II. La crise du PLD et l'émergence de Koizumi

1. La crise de la politique du PLD et l'élection présidentielle

L'économie japonaise, stagnante depuis l'effondrement de la bulle économique, ne s'est pas améliorée malgré plusieurs tentatives de relance, et l'augmentation de la population âgée et l'aggravation du déficit budgétaire ont rendu la situation économique encore plus difficile. Parallèlement, malgré la réforme du système électoral en 1994, la politique de distribution des avantages (pork-barrel) et la politique de faction du PLD ne se sont pas améliorées comme le public l'espérait, et les dépenses publiques excessives dans les zones rurales ont particulièrement exacerbé le mécontentement à l'égard de la politique du PLD, notamment parmi les électeurs urbains. Dans ce contexte, la réforme structurelle est devenue un sujet politique majeur au Japon. Le gouvernement Hashimoto, entré en fonction en janvier 1996, a fait preuve d'une orientation relativement réformatrice, mais n'a pas échappé à la politique traditionnelle de distribution des avantages du PLD. Face à la stagnation économique persistante, il a adopté des politiques de relance économique contrairement à ses plans, mais celles-ci n'ont pas non plus été couronnées de succès. Le gouvernement Obuchi, qui lui a succédé, a également adopté des politiques de relance économique, ce qui a entraîné une forte augmentation de la dette publique à long terme, tandis que la résolution des problèmes économiques fondamentaux, tels que le traitement des créances douteuses, a été retardée. Dans ces circonstances, le PLD a perdu les élections à la Chambre des conseillers en 1998, et le Premier ministre Hashimoto a démissionné pour assumer la responsabilité. Lors des élections législatives de 2000, le PLD n'a obtenu que 233 sièges, ce qui constituait une défaite de facto. Cela reflétait principalement la déception des électeurs face à la stagnation économique prolongée, à l'échec des politiques économiques, à la politique de faction et à la corruption du PLD, ainsi qu'à la lenteur des mouvements de réforme. La défaite dans les circonscriptions urbaines était particulièrement frappante : lors des élections législatives de 2000, le PLD n'a remporté que 61 des 145 circonscriptions situées dans des villes de plus de 300 000 habitants (Nihon Keizai Shimbun, 11 juillet 2000). Les électeurs urbains étaient plus critiques à l'égard de la politique de distribution des avantages, telle que les dépenses publiques inefficaces (Sankei Shimbun, 3 août 2000). Le Premier ministre Mori, qui a succédé à Obuchi, a commis des erreurs verbales et politiques fréquentes, enregistrant un taux de soutien à un chiffre en 2001 et se trouvant dans une situation où il devait démissionner (Kabashima et Steel 2007a, 79). Dans ces conditions, le PLD a organisé une élection pour choisir un nouveau président.

Lors de l'élection à la présidence du PLD en 2001, bien qu'il y ait eu des conflits internes, lorsque la faction Hashimoto, la plus grande faction du parti, a convenu que Hashimoto se présenterait, de nombreux observateurs s'attendaient à ce que Hashimoto soit élu, compte tenu des méthodes traditionnelles d'élection du président du PLD. De plus, son rival, Koizumi, avait des orientations politiques opposées à celles de la majorité du PLD, telles que des politiques de réforme néolibérales et la théorie du petit gouvernement, et en tant que membre non influent du parti n'ayant jamais occupé de poste important au sein du PLD, il était difficile pour lui de devenir président du parti selon les cas traditionnels d'élection du président du PLD. Cependant, Koizumi a vivement critiqué la vieille politique de son parti, le PLD, et s'est opposé aux politiciens établis de la majorité du PLD en se présentant comme un réformateur, ce qui lui a valu la popularité auprès du public et lui a permis de remporter l'élection à la présidence. Le premier facteur expliquant la victoire de Koizumi est le mécontentement des électeurs des zones urbaines. Pendant des décennies, le PLD a été un parti qui a consolidé sa base de soutien en se concentrant sur les zones rurales plutôt que sur les zones urbaines, et sa base de pouvoir reposait sur l'obtention de votes par le biais de diverses organisations cibles liées à la politique de distribution des avantages (par exemple, les coopératives agricoles, certains bureaux de poste, les associations d'entrepreneurs de construction, etc.). Cependant, contrairement aux politiciens de la majorité du PLD qui s'en tenaient à une stratégie électorale visant à consolider leur base de soutien traditionnelle, Koizumi pensait que la survie politique du PLD dépendait de l'obtention du soutien des électeurs indécis des zones urbaines (Park Cheol-hee 2011, 330). Koizumi a progressivement gagné en popularité auprès du public en soulignant la nécessité de rompre avec les méthodes politiques traditionnelles du PLD et de procéder à des réformes structurelles. Dans ce processus, les médias ont joué un rôle important dans l'élection de Koizumi à la présidence du PLD en 2001. Koizumi était un politicien qui savait bien utiliser les médias (Kabashima et Steel 2007a, 80), et les médias ont également réagi favorablement à son élection. En mettant en avant Hashimoto comme un chef de faction et un dirigeant dans l'ombre, les médias ont dépeint Hashimoto, qui avait montré une certaine orientation réformatrice, comme une figure anti-réforme, tandis que Koizumi, qui soulignait la rupture avec la politique de faction du PLD et des réformes structurelles sans tabou, était dépeint comme un réformateur (Kabashima et Steel 2007a ; 2007b). Pendant la campagne électorale, Koizumi a clairement communiqué ses arguments lors de rassemblements publics et à la télévision, et a activement utilisé le soutien électoral de la populaire députée Makiko Tanaka pour renforcer son image réformatrice (Lee Ki-wan 2007, 99 ; Lee Eui-beom 2006, 43). Lui-même, tout en étant un dirigeant politique majeur du PLD, a souligné sa ligne anti-PLD par des expressions incendiaires telles que « Je vais briser le PLD » (自民党をぶっ壊す), se différenciant ainsi des politiciens clés du PLD. Sur cette base, la popularité de Koizumi, alors membre non influent du PLD, a continué de croître. En conséquence, Koizumi a commencé à être soutenu comme la personne la plus apte à devenir le prochain Premier ministre avant l'élection présidentielle... (à suivre)