Política pos-PLD: El liderazgo de Koizumi

Informe del Panel de Estudios Japoneses de EAI No. 5

Autor

Han Eui-seok, Profesor Adjunto de Política y Estudios Internacionales, Universidad de Chung-Ang. Se licenció en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales por la Universidad de Chung-Ang, y obtuvo un máster en la misma universidad y en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany. Tras ser investigador visitante en la Universidad de Tokio de julio de 2007 a julio de 2008, obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas por la Universidad del Sur de California en 2010 con una tesis sobre las disparidades interregionales en Japón. Sus artículos de investigación incluyen "La aparición de Koizumi y el cambio de política del PLD: votantes urbanos y política electoral" (Boletín de la Asociación Coreana de Ciencias Políticas, 2011).

I. Introducción

El estilo político y las políticas tradicionales del Partido Liberal Democrático (PLD) cambiaron drásticamente tras la llegada al poder de Koizumi en 2001. Antes de las elecciones al liderazgo del PLD, Koizumi prometió liderar el cambio y el crecimiento de un Japón estancado a través de reformas estructurales y la erradicación de las viejas prácticas políticas del PLD. Durante su mandato como primer ministro, impulsó políticas de corte neoliberal, como la reforma de las instituciones financieras públicas, la reforma de la triple fusión y la privatización del servicio postal, que se desviaban de la política tradicional de distribución de beneficios (利益誘導) del PLD. En este proceso, Koizumi se enfrentó inevitablemente a una fuerte resistencia tanto de los políticos dentro del PLD como de los burócratas y diversos grupos de interés. En particular, las políticas de reforma de Koizumi contradecían los intereses de la base de apoyo tradicional del PLD, lo que provocó la oposición de los miembros del partido y amenazó incluso su propio puesto como primer ministro. A pesar de ello, Koizumi pudo llevar a cabo sus políticas en la dirección deseada gracias al alto apoyo popular, y el PLD obtuvo resultados significativos en las elecciones a la Cámara de Representantes y a la Cámara de Consejeros durante el mandato de Koizumi. En particular, a pesar de los conflictos internos en el PLD en torno a la privatización del servicio postal, en las elecciones a la Cámara de Representantes de septiembre de 2005, el PLD obtuvo 296 de los 480 escaños, logrando una aplastante victoria sobre el Partido Democrático, que solo obtuvo 113 escaños, demostrando así su faceta de jugador político. Si bien es cierto que algunas críticas señalan que las políticas de reforma de Koizumi no lograron cambios fundamentales y se quedaron en cambios superficiales, no se puede negar que el apoyo popular a Koizumi y sus reformas fue el motor que permitió al PLD, que se encontraba en una crisis política a finales de los años 90 debido a la caída de su índice de aprobación, resurgir en la década de 2000.

A principios de la década de 1990, tras el colapso de la burbuja económica, se intentaron reformas para revitalizar la economía japonesa estancada, pero por diversas razones políticas y económicas, los primeros ministros anteriores continuaron con el estilo político y las políticas tradicionales del PLD sin grandes cambios. La razón por la que el gobierno del PLD no pudo emprender reformas significativas se debió, sobre todo, a la dificultad de que el primer ministro ejerciera un liderazgo fuerte en la política japonesa, lo que hacía difícil implementar políticas que contravinieran los intereses de las facciones o las opiniones de los miembros de las "zoku" (족의원). Por el contrario, Koizumi logró resultados como el tratamiento de la deuda incobrable, la reducción del gasto público y la privatización del servicio postal a través de una considerable transformación de las políticas durante su mandato, y se puede decir que la política de facciones, un legado negativo de la política del PLD, se debilitó considerablemente. Entonces, ¿por qué fueron posibles estos cambios bajo el Primer Ministro Koizumi? Desde una perspectiva institucional, se puede decir que Koizumi se benefició de la reforma del sistema electoral a un sistema de distritos electorales pequeños y de la reforma de las agencias gubernamentales que fortaleció los poderes del primer ministro. Sin embargo, dado que los primeros ministros japoneses posteriores a Koizumi no ejercieron un liderazgo fuerte ni implementaron políticas reformistas claras, debemos prestar atención al liderazgo personal de Koizumi, que incluye sus convicciones y habilidades políticas. Este artículo analiza el liderazgo de Koizumi centrándose en tres aspectos: primero, la experiencia y las convicciones políticas de Koizumi; segundo, la percepción y utilización de las oportunidades políticas; y tercero, las estrategias de movilización de recursos para lograr sus objetivos.

Koizumi pudo convertirse en líder del PLD y primer ministro de Japón en las elecciones al liderazgo del PLD de 2001, superando las desfavorables estructuras de facciones. Además, tras convertirse en primer ministro, amplió la base de apoyo del PLD, que se encontraba en crisis debido a la caída de su índice de aprobación, al tiempo que modificaba las políticas tradicionales del partido. Estos procesos tenían un alto riesgo desde la perspectiva de la ingeniería electoral, ya que poseían características neoliberales que podían debilitar la base de apoyo tradicional del PLD. A pesar de ello, Koizumi logró mantener un fuerte apoyo de la base conservadora del PLD a través de sus visitas al Santuario Yasukuni y el énfasis en la alianza entre Japón y Estados Unidos. Además, a pesar de la resistencia de diversos grupos de interés, como los burócratas y los miembros de las "zoku", impulsó políticas acordes con sus convicciones utilizando eficazmente los poderes fortalecidos del primer ministro y el Consejo Consultivo de Economía y Finanzas. También se esforzó activamente por obtener el apoyo popular a sí mismo y a sus políticas de reforma para compensar su débil base de poder dentro del partido. Cada vez que surgían conflictos de poder o de políticas durante su mandato, Koizumi lograba formar una base de poder firme al enmarcar la situación como una confrontación entre él, como líder de la reforma estructural, y los políticos tradicionales del PLD, asociados con la política de facciones anti-reforma. Si bien es cierto que las políticas de reforma de Koizumi pueden ser objeto de críticas en cuanto a si se lograron en la medida que él pregonaba, a diferencia de los primeros ministros anteriores que se mostraron lentos en resolver los problemas político-económicos que Japón enfrentaba desde la década de 1980, Koizumi propuso y se embarcó en la práctica de un "nuevo Japón" a través de la reforma estructural. Además, en la crisis política en torno a la privatización del servicio postal, demostró ser un líder con una fuerte voluntad de hacer valer sus convicciones y preferencias políticas adoptando una estrategia de toma de riesgos.

II. La crisis del PLD y la aparición de Koizumi

1. La crisis de la política del PLD y las elecciones al liderazgo

Tras el colapso de la burbuja económica, la estancada economía japonesa no mejoró a pesar de varios intentos de recuperación; el aumento de la población de edad avanzada y la ampliación del déficit fiscal agravaron aún más la situación económica. Por otro lado, a pesar de la reforma del sistema electoral en 1994, la política de "reparto" (pork-barrel) y la política de facciones del Partido Liberal Democrático (PLD) no mejoraron en la medida de las expectativas del público, y el gasto excesivo en obras públicas en las zonas rurales, en particular, aumentó la insatisfacción de los votantes urbanos con la política del PLD. En este contexto, la reforma estructural surgió como un tema principal en la política japonesa. El gobierno de Hashimoto Ryutaro, que asumió el cargo en enero de 1996, mostró una inclinación relativamente reformista, pero no pudo liberarse de la política de inducción de intereses del PLD tradicional, y a medida que la recesión continuaba, adoptó políticas de estímulo económico en contra de lo planeado, pero estas tampoco tuvieron éxito. El gobierno de Obuchi Keizo, que le sucedió, también optó por políticas de estímulo económico, lo que provocó un aumento de la deuda pública a largo plazo, mientras que la resolución de problemas económicos fundamentales, como el tratamiento de los préstamos dudosos, se retrasó. En medio de esta situación, el PLD perdió las elecciones al Senado en 1998, y el Primer Ministro Hashimoto asumió la responsabilidad y dimitió. En las elecciones a la Cámara de Representantes de 2000, el PLD solo obtuvo 233 escaños, lo que supuso una derrota en la práctica. Esto puede reflejar, sobre todo, la voluntad de los votantes, decepcionados por la prolongada recesión económica, el fracaso de las políticas económicas, la política de facciones y la corrupción del PLD, y el lento avance de las reformas. Las derrotas en los distritos electorales urbanos fueron particularmente notables; en las elecciones a la Cámara de Representantes de 2000, el PLD solo ganó en 61 de los 145 distritos electorales situados en ciudades con más de 300.000 habitantes (<Nihon Keizai Shimbun> 2000/07/11). Los votantes urbanos eran más críticos con la política de "reparto", como el gasto ineficiente en obras públicas (<Sankei Shimbun> 2000/08/03). El Primer Ministro Mori Yoshiro, que sucedió a Obuchi, cometió repetidos errores verbales y políticos, registrando un índice de aprobación de un solo dígito en 2001, lo que le obligó a dimitir (Kabashima y Steel 2007a, 79). En estas circunstancias, el PLD celebró elecciones para elegir a un nuevo presidente.

En las elecciones al liderazgo del PLD de 2001, aunque hubo conflictos internos, cuando la facción Hashimoto, la facción más grande del partido, acordó que Hashimoto se presentaría, muchos pensaron que Hashimoto ganaría según el método tradicional de elección del líder del PLD. Además, el rival Koizumi tenía una orientación política opuesta a la corriente principal del PLD, con políticas de reforma neoliberales y la teoría del gobierno pequeño, y como miembro no principal del partido que nunca había ocupado puestos importantes dentro del PLD, las posibilidades de convertirse en líder del partido eran escasas según los casos tradicionales de elección del líder del PLD. Sin embargo, Koizumi criticó duramente las viejas prácticas políticas del PLD al que pertenecía y comenzó a ganar popularidad entre el público al contrastarse a sí mismo como reformador con los políticos de la corriente principal del PLD, que eran el poder establecido, y basándose en esto, pudo ganar las elecciones al liderazgo. El primer factor que permitió la victoria de Koizumi fue la insatisfacción de los votantes de las zonas urbanas. Durante décadas, el PLD había consolidado su base de apoyo centrándose en las zonas rurales, y su poder se basaba en la obtención de votos a través de diversas organizaciones de grupos de interés (por ejemplo, cooperativas agrícolas, oficinas de correos específicas, asociaciones de constructores, etc.) vinculadas a la política de "reparto de beneficios". Sin embargo, a diferencia de los políticos de la corriente principal del PLD, que se aferraban a la estrategia de consolidar su base de apoyo tradicional, Koizumi creía que la supervivencia política del PLD dependía de conseguir el apoyo de los votantes independientes de las zonas urbanas (Park Chul-hee 2011, 330). Koizumi ganó gradualmente popularidad entre el público al enfatizar el abandono de las prácticas políticas tradicionales del PLD y la reforma estructural. En este proceso, los medios de comunicación desempeñaron un papel importante en la victoria de Koizumi en las elecciones al liderazgo del PLD de 2001. Koizumi era un político que sabía cómo utilizar los medios de comunicación (Kabashima y Steel 2007a, 80), y los medios de comunicación también reaccionaron de manera favorable a la victoria de Koizumi. Los medios de comunicación retrataron a Hashimoto, que había mostrado una inclinación reformista, como una figura anti-reformista al destacar a Hashimoto como líder de facción y líder tras bastidores, mientras que Koizumi, que enfatizaba la ruptura de la política de facciones del PLD y la reforma estructural sin tabúes, fue retratado como un reformador (Kabashima y Steel 2007a; 2007b). Koizumi transmitió claramente sus argumentos a través de mítines y televisión durante el periodo electoral, y se esforzó activamente por formar una imagen reformista aprovechando el apoyo electoral de la popular diputada Tanaka Makiko (田中眞紀子) (Lee Ki-wan 2007, 99; Lee Yi-beom 2006, 43). Él mismo, a pesar de ser un importante líder político del PLD, enfatizó una línea anti-PLD a través de expresiones incendiarias como "Destruiré el PLD" (自民党をぶっ壊す), contrastándose así con los políticos clave del PLD. Con este telón de fondo, la popularidad de Koizumi, un miembro no principal del PLD, siguió aumentando. Como resultado, Koizumi comenzó a ser apoyado como la persona más adecuada para ser el próximo primer ministro antes de las elecciones al liderazgo... (continuará)