[Observatorio de las Relaciones EE.UU.-China] ¿Cambio hegemónico? Percepciones públicas de las relaciones EE.UU.-China

La Crisis Financiera Global que golpeó a finales de 2008 provocó un mayor debate sobre el ascenso de China y el futuro del dominio de EE.UU. en el mundo. De esto surgió la conversación sobre un G-2 entre China y Estados Unidos para hacer frente a los principales desafíos complejos del mundo. Esto pareció ser una mejora significativa con respecto a los llamados anteriores para que China se convirtiera en un "actor responsable". Anteriormente, China había adoptado el papel de actor a través de varios compromisos internacionales, por ejemplo, enviando buques de guerra para combatir la piratería en el Golfo de Adén, pero ha mostrado cautela ante la idea de un G-2. Si bien se ha involucrado más en cuestiones internacionales, el comportamiento de Beijing se ajustó algo en 2010, ya que se volvió más asertivo en sus propios intereses nacionales.

Comenzando con conflictos sobre la venta de armas a Taiwán, la visita del Dalai Lama a la Casa Blanca y cuestiones de derechos humanos, las disputas entre Estados Unidos y China alcanzaron un punto álgido en 2010 por las respuestas al hundimiento de un buque de la marina surcoreana por parte de Corea del Norte. En general, se observó que China se había vuelto más vocal y enérgica en los temas que considera sus "intereses centrales".

Desde la crisis económica, ha sido común percibir una brecha de poder decreciente entre una China en ascenso y unos Estados Unidos en relativo declive. Las percepciones internas están en el centro de esto y su visión de una brecha de poder decreciente influye en la política exterior. En China, los fuertes llamados a una política más dura hacia Estados Unidos por parte del público han crecido desde 2008. (Christensen, 2011) De manera similar, en Estados Unidos hay voces populares que exigen políticas económicas más duras hacia China, en particular sobre la cuestión de la apreciación de la moneda china y las prácticas de comercio justo. ¿Hasta qué punto han cambiado las percepciones internas en Estados Unidos y China entre sí en la era posterior a la crisis? ¿Han afectado también las percepciones cambiantes sobre la brecha de poder a las opiniones sobre cuestiones bilaterales?

Este Observatorio de EE.UU.-China intenta comprender la opinión interna china y estadounidense sobre las relaciones bilaterales recopilando datos de varias encuestas de opinión pública realizadas por el Chicago Council on Global Affairs (CCGA), Globescan/Program on International Policy Attitudes (PIPA) y Pew. Hay tres formas en que se presentan las visiones internas: percepciones de la brecha de poder entre los dos países, percepciones bilaterales mutuas y percepciones globales hacia Estados Unidos y China. Gran parte de los datos de este estudio cubren un período de tiempo de 2005 a 2011 para comprender mejor la opinión pública cambiante antes y después de la crisis financiera.

1. Percepciones de la Brecha de Poder

Visión Pesimista de la Influencia y el Poder de EE.UU.

La visión en Estados Unidos sobre la influencia y el poder de EE.UU. en el mundo se ha vuelto más pesimista, reflejando el impacto de la crisis financiera desde 2008. Según la encuesta del Pew Global Attitudes Project de 2010, los estadounidenses tendían a ver a Estados Unidos como la principal potencia económica, pero esto ha disminuido ligeramente con los años a medida que la recesión ha hecho mella y la economía lucha por recuperarse (Figura 1). En 2008, el 46% de los estadounidenses veía a Estados Unidos como la principal potencia económica, pero para 2010 esta cifra había caído al 38%.

Al mismo tiempo, hay un creciente reconocimiento entre los estadounidenses de la ascendencia económica de China. En 2008, solo el 26% veía a China como la principal economía, sin embargo, para 2010 este número había aumentado al 41%, ligeramente por encima de Estados Unidos (38%). Esto está en línea con gran parte del pensamiento común de que China superará a Estados Unidos como la principal economía en los próximos diez a veinte años.

Las visiones pesimistas entre los estadounidenses también se encuentran al mirar hacia el futuro. La encuesta Global Views 2010 del Chicago Council on Global Affairs (CCGA) midió las percepciones estadounidenses sobre el poder de EE.UU. dentro de cincuenta años, revelando que reconocen el poder de las economías emergentes en el mundo (Figura 2). En 2006, un porcentaje similar de estadounidenses respondió que Estados Unidos continuaría siendo la única superpotencia mundial (40%) o que otra potencia sería igual a Estados Unidos (39%). Sin embargo, para 2010, el porcentaje que ve a Estados Unidos continuando como superpotencia ha disminuido al 33%. Curiosamente, el número de quienes ven a otra potencia superando a Estados Unidos aumentó durante el mismo período del 16% al 26%. Esto revela que los estadounidenses esperan que el futuro sea multipolar, ya que Washington tendrá que lidiar con potencias emergentes como China.

Creciente Optimismo en China

Las visiones pesimistas sobre el poder de EE.UU. entre los estadounidenses también se reflejan en las visiones actuales sobre el estado del país. En comparación con los encuestados chinos, son abrumadoramente pesimistas. La Figura 3 muestra el porcentaje de estadounidenses que están satisfechos con las condiciones nacionales de su país. Las cifras han sido generalmente bajas, incluso antes de que comenzara la crisis financiera en 2008 y pueden reflejar el pesimismo general que caracterizó la era Bush. El pico en 2009 tras la elección de Obama puede mostrar una nueva esperanza de optimismo, pero la cifra vuelve a descender en 2010. Los encuestados chinos, por el contrario, expresan una gran satisfacción con la forma en que se dirige su país. Esto ciertamente refleja un fuerte optimismo en China de que su país va por buen camino.

La Figura 4 es más evidente del impacto negativo que la crisis financiera ha tenido en las visiones estadounidenses sobre su país. El porcentaje que cree que la economía está en buena forma cae del 50% en 2007 al 17% en 2009. Los encuestados chinos tienen una gran confianza en su economía; el 91% expresa que la economía de China está en buena forma en 2010.

Figura 1: Porcentaje de estadounidenses que creen si Estados Unidos o China es la principal potencia económica hoy, 2008-2010

Fuente: Pew Global Attitudes Project 2010, Q25

Figura 2: Visiones estadounidenses sobre el poder de EE.UU. dentro de cincuenta años, 2006-2010

Fuente: CCGA Global Views 2010, Q170

Figura 3: Porcentaje de encuestados satisfechos con el estado de su país, 2005-2010

Fuente: Pew Global Attitudes Project 2010, Q5

Figura 4: Porcentaje de encuestados que creen que la economía nacional está en buena forma, 2007-2010

Fuente: Pew Global Attitudes Project 2010, Q12

2. Percepciones Bilaterales y Relaciones EE.UU.-China

Visiones Negativas

Las percepciones negativas del otro existen tanto en China como en Estados Unidos (Figura 5). Entre los estadounidenses, solo el 36% ve la influencia global de China de manera favorable y para los chinos, solo el 33% ve la influencia global de EE.UU. como positiva. Estos bajos porcentajes explican las diferentes percepciones que los chinos y los estadounidenses tienen de la influencia global del otro. Para los estadounidenses, las principales percepciones negativas de China están relacionadas con su creciente dominio económico y un comportamiento cada vez más asertivo en Asia... (Continuado)