Estudio sobre los factores que influyen en la participación electoral de los votantes

-Centrado en el caso de las quintas elecciones locales-

<Resumen>

I. Estado actual y desafíos de la discusión sobre el aumento de la participación electoral en las elecciones coreanas

1. Estado actual de la discusión sobre las medidas para aumentar la tasa de participación electoral en Corea

La disminución de la tasa de participación electoral es un fenómeno que se observa no solo en Corea, sino en la mayoría de los países del mundo. Si bien la mayoría de los países se esfuerzan por prevenir la disminución de la tasa de participación y aumentarla, en Corea el problema de la disminución de la tasa de participación se considera más grave en comparación con otros países, debido a la magnitud y velocidad de la caída. Aunque hubo un repunte parcial en la tasa de participación en las elecciones generales de la 17ª legislatura en 2004 y en las quintas elecciones locales en 2006 en comparación con las elecciones generales de la 16ª legislatura y las terceras elecciones locales, respectivamente, la tasa de participación en las elecciones presidenciales de la 17ª legislatura en 2007 fue del 63,0% y en las elecciones generales de la 18ª legislatura en 2008 fue del 46,0%, lo que provocó un intenso debate sobre la crisis de la participación electoral, ya que se situó en los niveles más bajos de la historia.

Especialmente, como se puede observar en el <Tabla 1>, la sensibilidad a la disminución de la tasa de participación se ha agudizado en los últimos años, con tasas de participación en elecciones parciales que oscilan entre el 20% y el 30%, y en las elecciones de superintendentes de educación celebradas entre 2008 y 2009, las tasas de participación fueron del 12,3% en Gyeonggi, 15,3% en Daejeon, 15,5% en Seúl, 17,2% en Chungnam y 21,0% en Jeonbuk, lo que parece haber duplicado la gravedad del problema de la participación electoral.

<Tabla 1> Estado de la tasa de participación en elecciones parciales anteriores (%)

Fuente: Lee Seong-ryong (2008), Comisión Electoral Central <Sistema de información de elecciones de superintendentes de educación 2008-2009>

Las discusiones existentes sobre las causas de esta disminución de la tasa de participación se resumen en el <Tabla 2>, y pueden clasificarse a grandes rasgos en factores macro (sistema/cultura), factores micro (nivel individual) y dimensiones institucionales.

<Tabla 2> Marco de análisis y base teórica de las causas de la disminución de la tasa de participación electoral en Corea

* Asuntos sobre los que se están debatiendo teóricamente sus efectos en el ámbito académico

2. Replantear la discusión sobre las medidas para aumentar la participación electoral

Sin embargo, las discusiones hasta ahora presentan varios problemas importantes. En primer lugar, existe una tendencia a enfatizar excesivamente la importancia de la 'tasa de participación electoral', que es un indicador de la participación política. Si bien parece claro que los representantes elegidos en elecciones con tasas de participación excesivamente bajas pueden plantear problemas de representatividad y legitimidad. Sin embargo, existen diversas contraargumentaciones. En primer lugar, se plantea la cuestión de que la disminución actual de la tasa de participación es un fenómeno que se produce con la consolidación de una cultura política autónoma y la desaparición de la movilización electoral de la era autoritaria, y que un simple aumento de la tasa de participación no necesariamente garantiza una mayor transmisión de la voluntad popular. En segundo lugar, aunque se coincide en que la disminución de la tasa de participación puede plantear problemas de legitimidad, también se argumenta que "los problemas de representatividad cualitativa, como la desigualdad en la participación electoral o la exclusión debido a la falta de alternativas, no pueden reducirse a problemas de cantidad en la tasa de participación". En tercer lugar, existe una interpretación activa de que "legalmente, la fluctuación de la tasa de participación electoral cuando no hay alternativas adecuadas para elegir es una señal de la sana conciencia democrática de los ciudadanos, y la responsabilidad del ciudadano se realiza de forma pasiva, aceptando los resultados de la elección independientemente de su participación en la misma". En cuarto lugar, como una interpretación típicamente elitista, se argumenta que la alta participación puede no ser deseable porque las masas son esclavas del fervor popular o son fácilmente arrastradas por la manipulación de las élites, y por el contrario, las masas con alta satisfacción política son pasivas en su participación. También existe la interpretación de que una alta participación es una expresión de descontento político.

En última instancia, la tasa de participación electoral no puede ser un indicador absoluto para medir el nivel de participación electoral y la madurez democrática. Al atribuir un significado excesivo al indicador cuantitativo a nivel agregado de la tasa de participación electoral, a veces se confunde erróneamente el aumento de la tasa de participación con el derecho fundamental prioritario. La tasa de participación electoral es solo un indicador de un aspecto de la participación electoral y, además, es un indicador de menor prioridad. Lo más importante en la participación electoral es que todos los votantes puedan ejercer libremente sus derechos. En términos de aumentar la participación electoral, no el aumento de la tasa de participación, es prioritario garantizar de manera igualitaria y sustantiva el derecho a participar de todos los votantes que tienen la autoridad legítima para garantizar la representatividad. Por lo tanto, al atribuir un significado excesivo al aumento de la tasa de participación electoral en sí, se debe considerar cuidadosamente si el voto obligatorio o el sistema de bonificación de votos que se discuten recientemente no entran en conflicto con el valor superior del derecho a una participación electoral autónoma y libre.

Además, mientras que la gestión electoral existente se ha centrado principalmente en las 'elecciones limpias', es decir, en las elecciones justas, y en la supresión de los factores de 'sobrecalentamiento electoral', ahora es necesario un cambio hacia la promoción de una competencia justa y activa. El artículo 1 de los principios generales de la Ley de Elecciones Públicas, promulgada por primera vez en 1994 después de la democratización, establece: "Esta Ley tiene como objetivo contribuir al desarrollo de la política democrática garantizando que las elecciones de conformidad con la Constitución de la República de Corea y la Ley de Autonomía Local se lleven a cabo de manera justa a través de la libre voluntad y los procedimientos democráticos del pueblo, y previniendo las irregularidades relacionadas con las elecciones". Esto confirma que el propósito fundamental reside en la prevención de irregularidades y el mantenimiento de la justicia electoral. Gracias a la gestión electoral para prevenir irregularidades y mantener la justicia electoral, el número de infracciones y el índice de medidas han disminuido en las quintas elecciones locales de 2010 en comparación con las elecciones anteriores. El número total de medidas de control electoral está disminuyendo, y en particular, los delitos electorales graves, como la interferencia de funcionarios públicos en las elecciones y la provisión de dinero o entretenimiento, están en declive.

3. Evaluación de la operación del sistema y desafíos para mejorar la participación electoral

Las disposiciones de la Ley de Elecciones Públicas modificadas antes y después de las elecciones locales del 31 de mayo de 2006 parecen, en general, alinearse con la dirección de esta investigación de ampliar la representatividad de la participación política y fortalecer la competitividad electoral. Examinando por cada área, se presentan a continuación.

■ Ampliación de la representatividad: Sistema de 8 votos por persona: Ampliación de los cargos elegidos directamente / Ajuste de la edad de votación a 19 años y garantía del derecho de voto en elecciones locales para extranjeros residentes en Corea / Flexibilización de los requisitos para el voto en ausencia / Garantía del derecho de voto de los ciudadanos en el extranjero.

■ Fortalecimiento de la competitividad electoral: Ampliación del período de campaña electoral / Ampliación del alcance de la campaña electoral para candidatos preliminares / Ampliación de la campaña electoral colectiva / Campaña electoral cibernética, como Twitter.

En general, parece claro que las recientes modificaciones de la ley electoral y las direcciones de gestión están cambiando de la dirección de aumentar la tasa de participación electoral en sí misma a la de fortalecer la representatividad de la participación política de los votantes y la competitividad electoral. Sin embargo, todavía hay muchas disposiciones prohibidas para los candidatos preliminares bajo el pretexto de prohibir la campaña anticipada, y la situación en la que los candidatos o partidos políticos tienen dificultades para contactar libremente a los votantes a través de canales presenciales, impresos o en línea es difícil de describir. Se puede evaluar que aún no se ha salido completamente del marco de las elecciones limpias... (continuará)