[Rapport NSP 40] La transformation de l'alliance États-Unis-Europe au 21e siècle

Le professeur Kim Jun-seok est actuellement professeur à la Faculté des études internationales de l'Université catholique de Corée. Il a obtenu ses licences et maîtrises en relations internationales à l'Université nationale de Séoul, puis son doctorat en sciences politiques à l'Université de Chicago aux États-Unis. Ses principales publications comprennent « Un nouvel examen de la confédération d'États : États-Unis, Allemagne, Pays-Bas et Union européenne », « L'Union européenne et le pouvoir normatif », et « Les fondements normatifs de l'identité européenne ».

I. Introduction

Lorsque la Guerre Froide s'est terminée en 1991 avec la dissolution de l'Union soviétique, marquant une victoire de facto pour les États-Unis et l'Occident, beaucoup ont cru que l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) avait perdu sa raison d'être. Depuis sa création en 1949, l'OTAN avait assuré avec succès la sécurité des pays d'Europe occidentale contre la menace de l'Union soviétique et de ses alliés pendant près d'un demi-siècle. Cependant, avec l'effondrement des régimes socialistes dans la plupart des pays d'Europe de l'Est et la disparition quasi totale de la menace soviétique, l'OTAN semblait avoir accompli sa mission historique. En l'absence de la menace qui avait motivé la formation de l'alliance, il semblait n'y avoir aucune raison pour sa continuation. Aux États-Unis et au Canada en particulier, l'opinion publique était fortement opposée à la pérennité de cette alliance coûteuse. Lorsque Kenneth Waltz a témoigné devant le Comité des relations extérieures du Sénat américain en novembre 1990, déclarant que l'OTAN était « en train de disparaître », son affirmation reflétait non seulement son point de vue en tant qu'expert en relations internationales réalistes, mais aussi le scepticisme généralisé à l'égard de l'OTAN à l'époque.

Pourtant, plus de vingt ans après le témoignage de Waltz, l'OTAN existe toujours aujourd'hui en tant qu'organisation d'alliance englobant les États-Unis, le Canada, la Turquie et une partie importante des pays européens. En fait, l'OTAN n'a pas seulement prolongé son existence ; elle a joué un rôle important dans les zones de conflit mondiales, notamment en intervenant dans les guerres civiles de l'ex-Yougoslavie, en jouant un rôle de premier plan dans la guerre contre les Talibans en Afghanistan, et en participant, bien que de manière limitée, à la reconstruction de l'Irak dirigée par les États-Unis. Cela signifie que l'OTAN a cherché de nouveaux rôles et une nouvelle stature au-delà de sa raison d'être initiale en tant qu'alliance de défense visant à répondre collectivement à une menace commune. De plus, avec l'adhésion de la Pologne, de la République tchèque et de la Hongrie en 1999, suivie par sept pays en 2004, dont la Bulgarie, la Roumanie et les trois pays baltes, et enfin la Croatie et l'Albanie en avril 2009, le nombre de membres est passé de 16 à 28, soit une augmentation significative depuis la fin de la Guerre Froide.

Cependant, malgré cette expansion de rôles et de portée, la question demeure : quel est ou quel devrait être le rôle d'une alliance comme l'OTAN à une époque où l'« ennemi principal » ou l'« ennemi commun » a disparu ? Bien que des efforts soient déployés pour répondre à ces questions, leur succès reste incertain. En particulier, les conflits entre les principaux pays européens comme la France et l'Allemagne et les États-Unis, qui ont éclaté suite à l'invasion de l'Irak par les États-Unis en 2003, la présence de la Russie cherchant à réaffirmer son statut de grande puissance grâce à ses ressources énergétiques, l'instabilité croissante dans les environs de l'Europe suite à la guerre russo-géorgienne de 2008, et les divergences croissantes sur la vision ultime de l'alliance dues à l'élargissement des membres, rendent les prévisions concernant l'avenir de l'OTAN encore plus difficiles.

Le principal enjeu actuel concernant l'avenir de l'OTAN est de savoir si cette alliance militaire, qui a célébré son 60e anniversaire, parviendra à établir une identité en tant qu'« alliance multifonctionnelle et polyvalente », dépassant le cadre classique d'une alliance comme « une union d'États pour l'usage collectif de la force militaire contre un ennemi extérieur ». Il est encore difficile de répondre avec certitude à cette question. Cependant, nous pouvons discerner, même de manière floue, une nouvelle image de l'OTAN. À cet égard, nous pouvons distinguer trois rôles de l'OTAN, comme l'a souligné Richard K. Betts (Betts 2009).

Premièrement, l'OTAN s'est efforcée de résoudre les conflits résultant de conflits armés ou de guerres civiles entre États dans des régions extérieures au continent européen, en utilisant des moyens militaires, politiques et économiques. Autrement dit, l'une des principales missions de l'OTAN est devenue de prévenir la propagation des facteurs d'instabilité en contenant ou en prévenant les conflits et les différends qui surviennent hors zone (out of area) ou en dehors des frontières de l'alliance.

Deuxièmement, l'OTAN a progressivement renforcé son caractère d'union d'États démocratiques libéraux et capitalistes, ou, pour reprendre les termes de Betts, d'un « club social » (gentlemen’s club) de tels États. Désormais, les intérêts stratégiques en matière de sécurité ne sont pas les seuls facteurs déterminants pour maintenir ou acquérir le statut de membre de l'OTAN ; les intérêts politiques, idéologiques et symboliques jouent également un rôle moteur important.

Troisièmement, ces derniers temps, la contenance de la montée en puissance de la Russie est devenue un objectif de plus en plus important dans l'agenda de l'OTAN. Cela ne signifie pas que l'hostilité de l'époque de la Guerre Froide soit revenue. Cependant, même à l'ère post-Guerre Froide, la Russie reste « l'autre » de l'OTAN, une entité fondamentalement incompatible et un objet de contrôle et de limitation. Cette tendance s'est encore renforcée avec l'adhésion des pays d'Europe de l'Est à l'OTAN et la politique étrangère de plus en plus offensive de la Russie ces derniers temps.

Un autre facteur dans cette transformation de l'OTAN en une alliance multifonctionnelle et polyvalente est le fait que la relation entre les États-Unis et l'Europe continue de se relâcher. Cela peut être un phénomène naturel résultant de la fin de la Guerre Froide et de la disparition de l'ennemi commun. Cependant, lors de l'intervention dans l'affaire du Kosovo en 1999 et de la guerre en Afghanistan depuis 2001, les États-Unis et les pays européens se sont heurtés sur de nombreuses questions, allant des méthodes d'utilisation de la force militaire à la vision ultime de l'alliance. En particulier, les doutes quant à la raison d'être de l'alliance ont été soulevés de manière significative lors des débats entre les États-Unis et l'Europe concernant la guerre en Irak en 2003.

Dans ce contexte, la Politique européenne de sécurité et de défense (PESD), lancée en 1999, est devenue une autre variable importante dans la relation bilatérale. En effet, alors qu'il devient de plus en plus évident que les pays européens cherchent à renforcer la position de l'Union européenne en tant que puissance indépendante sur la scène politique internationale par le biais de cette politique commune de sécurité et de défense, la question de la définition de la relation entre l'OTAN et l'UE se pose. Bien sûr, les 27 États membres de l'UE ne sont pas tous d'accord sur cet objectif. Il existe également des divergences considérables entre eux quant à la nature et aux objectifs de la PESD. Cependant, il est clair que les bases ont été jetées pour que l'Union européenne devienne un acteur international unifié dans le domaine de la sécurité et de la défense. L'Union européenne est déjà intervenue dans diverses zones de conflit dans le monde, y compris en Afrique, pour mener des missions de reconstruction, de rétablissement, de maintien de l'ordre et de maintien de la paix. Ces activités, qui se chevauchent partiellement avec les rôles de l'OTAN, créent des sources de conflit dans les relations entre l'OTAN et l'UE, et entre les États-Unis et l'Europe.

Ce chapitre examine, sur la base des points ci-dessus, comment la relation d'alliance entre les États-Unis et l'Europe a évolué dans un environnement politique international changeant depuis la fin de la Guerre Froide. En particulier, il examine comment la relation bilatérale se développera dans le contexte du lancement de la nouvelle administration Obama et de la crise économique la plus grave depuis la Grande Dépression. À cette fin, la section 2 examinera le processus de transformation de l'OTAN depuis les années 1990 et prévoira la direction du développement de l'alliance attendue avec l'arrivée de l'administration Obama en 2009. La section 3 examinera les changements dans la relation entre l'OTAN et l'UE résultant de l'émergence de la politique européenne de sécurité et de défense et prévoira l'avenir des relations États-Unis-Europe au 21e siècle... (à suivre)