[NSP Report 40] La transformación de la relación de la alianza entre Estados Unidos y Europa en el siglo XXI

El profesor Kim Jun-seok es actualmente profesor en el Departamento de Estudios Internacionales de la Universidad Católica de Corea. Obtuvo licenciaturas y maestrías en la Universidad Nacional de Seúl en el Departamento de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, y luego obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Chicago en los Estados Unidos. Sus principales publicaciones incluyen "Una nueva mirada a la confederación de estados: Estados Unidos, Alemania, Países Bajos y la Unión Europea", "La Unión Europea y el poder normativo" y "Los fundamentos normativos de la identidad europea".

I. Introducción

Cuando la Guerra Fría concluyó en 1991 con la disolución de la Unión Soviética, que se consideró una victoria de facto para Estados Unidos y Occidente, muchos creyeron que la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) también había perdido su razón de ser. Desde su creación en 1949, la OTAN había garantizado con éxito la seguridad de los países de Europa Occidental frente a la amenaza de la Unión Soviética y sus aliados durante casi medio siglo. Sin embargo, con el colapso de los regímenes socialistas en la mayoría de los países de Europa del Este y la virtual desaparición de la amenaza a la seguridad proveniente de la Unión Soviética, parecía que la OTAN había cumplido su misión histórica. Una vez desaparecida la amenaza que motivó la formación de la alianza, no parecía haber razón para su continuación. En particular, en Estados Unidos y Canadá, la opinión pública se mostraba muy contraria a la permanencia de esta costosa alianza. Cuando Kenneth Waltz testificó ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos en noviembre de 1990, declarando que la OTAN estaba "desapareciendo", sus declaraciones no solo reflejaban su punto de vista como académico de las relaciones internacionales desde una perspectiva realista, sino también el escepticismo predominante en Estados Unidos en ese momento.

Sin embargo, más de 20 años después de ese testimonio de Waltz, la OTAN sigue existiendo hoy como una organización de alianza que abarca a Estados Unidos, Canadá, Turquía y una parte significativa de los países europeos. De hecho, la OTAN no solo ha prolongado su existencia, sino que ha desempeñado un papel importante en las zonas de conflicto del mundo, interviniendo en las guerras civiles en la región de la antigua Yugoslavia, desempeñando un papel principal en la guerra contra los talibanes en Afganistán y asumiendo un papel en la reconstrucción de Irak, liderada por Estados Unidos, aunque de forma limitada. Esto significa que la OTAN ha buscado nuevos roles y un nuevo estatus más allá de su propósito original como alianza defensiva cuya finalidad es la respuesta conjunta a una amenaza común. Además, comenzando con la adhesión de Polonia, la República Checa y Hungría a la OTAN en 1999, seguida por siete países en 2004, incluyendo Bulgaria, Rumania y los tres países bálticos, y la adhesión de Croacia y Albania como nuevos miembros en abril de 2009, el número de países miembros ha aumentado de 16 en la era de la Guerra Fría a 28.

Sin embargo, a pesar de esta expansión de roles y alcance, persisten las dudas sobre cuál es o debería ser el papel de una alianza como la OTAN en una era en la que el "enemigo principal" o "enemigo común" ha desaparecido. Si bien se están realizando esfuerzos para responder a estas preguntas, el éxito aún no está claro. En particular, los conflictos entre Estados Unidos y los principales países europeos como Francia y Alemania, que comenzaron a surgir tras la invasión de Irak por parte de Estados Unidos en 2003, la existencia de Rusia, que busca reafirmar su estatus de gran potencia basándose en sus recursos energéticos, el aumento de la inestabilidad en los alrededores de Europa debido a la guerra entre Rusia y Georgia en 2008, y las crecientes diferencias de opinión sobre la visión final de la alianza debido a la ampliación de sus miembros, hacen que las predicciones sobre el futuro de la OTAN sean aún más difíciles.

El principal debate actual en torno al futuro de la OTAN es si esta alianza militar, que celebró su 60 aniversario, logrará establecer una identidad como "alianza multifuncional y polivalente" más allá del marco clásico de una alianza como "una unión de estados para el uso conjunto de la fuerza militar contra un enemigo externo". Es difícil responder a esta pregunta con certeza. Sin embargo, podemos vislumbrar la nueva forma de la OTAN, aunque sea de forma tenue. A este respecto, podemos distinguir tres roles de la OTAN, como señaló Richard K. Betts (Betts 2009).

En primer lugar, la OTAN se ha esforzado por resolver conflictos derivados de enfrentamientos armados o guerras civiles entre estados en regiones fuera del continente europeo, utilizando medios militares, políticos y económicos. Es decir, una de las principales misiones de la OTAN se ha convertido en disuadir o prevenir conflictos y disputas que ocurren "fuera del área" (out of area) o fuera de los límites de la alianza, y así prevenir la propagación de factores de inestabilidad.

En segundo lugar, la OTAN ha fortalecido gradualmente su carácter como una unión de estados democráticos liberales y capitalistas de mercado, o como diría Betts, un "club social" (gentlemen’s club) de tales estados. Ahora, los intereses políticos, ideológicos y simbólicos, además de los intereses de seguridad estratégica, operan como importantes impulsores para mantener o adquirir la condición de miembro de la OTAN.

En tercer lugar, recientemente, la contención del resurgimiento de Rusia ha ocupado una posición cada vez más importante en la agenda de la alianza de la OTAN. Esto no significa que esté resurgiendo una relación de hostilidad como en la era de la Guerra Fría. Sin embargo, incluso en la era posterior a la Guerra Fría, Rusia sigue siendo un "otro" (other) para la OTAN, una entidad con la que la integración fundamental es imposible y un objeto de contención y control. Esta tendencia se ha fortalecido aún más con la adhesión de los países de Europa del Este a la OTAN y la reciente y marcada política exterior agresiva de Rusia.

Otro factor en esta transformación de la OTAN en una alianza multifuncional y polivalente es el hecho de que la relación entre Estados Unidos y Europa continúa debilitándose. Esto puede ser un fenómeno natural que sigue al fin de la Guerra Fría y la desaparición del enemigo común. Sin embargo, durante la intervención de la OTAN en la crisis de Kosovo en 1999 y la guerra en Afganistán desde 2001 hasta la actualidad, Estados Unidos y los países europeos han chocado en muchos temas, desde la forma de usar la fuerza militar hasta la visión final de la alianza. En particular, el debate entre Estados Unidos y Europa en torno a la guerra de Irak en 2003 planteó serias dudas sobre la razón de ser de la alianza.

En este contexto, la Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD), lanzada en 1999, se ha convertido en otra variable importante en la relación bilateral. Esto se debe a que la cuestión de la relación entre la OTAN y la Unión Europea (UE) ha surgido a medida que se hace cada vez más claro que los países europeos buscan establecer una fuerza independiente de la UE en el escenario de la política internacional a través de esta política común de seguridad y defensa. Por supuesto, no todos los 27 estados miembros de la UE están de acuerdo con este objetivo. Además, existen diferencias de opinión considerables entre ellos sobre la naturaleza y los objetivos de la PESD. Sin embargo, está claro que se ha sentado la base para que la UE se convierta en un actor internacional unificado en el ámbito de la seguridad y la defensa. La UE ya ha intervenido en varias zonas de conflicto en todo el mundo, incluida África, desempeñando misiones de reconstrucción, rehabilitación, mantenimiento del orden y mantenimiento de la paz. Estas actividades, que en parte se superponen con los roles de la OTAN, se han convertido en un factor de conflicto en las relaciones entre la OTAN y la UE, y entre Estados Unidos y Europa.

En este capítulo, centrándonos en los puntos anteriores, examinaremos cómo la relación de alianza entre Estados Unidos y Europa ha evolucionado en el cambiante entorno de la política internacional tras el fin de la Guerra Fría. En particular, preveremos cómo se desarrollará la relación bilateral ante la circunstancia especial del inicio de la nueva administración Obama y la llegada de la crisis económica más grave desde la Gran Depresión. Para ello, en la siguiente sección 2, examinaremos el proceso de transformación de la OTAN desde la década de 1990 y preveremos la dirección de desarrollo de la alianza esperada con la llegada de la administración Obama en 2009. En la sección 3, examinaremos los cambios en la relación entre la OTAN y la Unión Europea provocados por la aparición de la política europea de diplomacia y seguridad, y preveremos el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y Europa en el siglo XXI...