Implications of the Financial Crisis for Soft Power in East Asia

AVANT-PROPOS

La crise financière internationale de 2008 a ébranlé les fondements de l'économie mondiale. Elle a pris naissance à New York, mais certaines des secousses les plus fortes se sont fait sentir en Asie, où le commerce s'est effondré et la croissance économique a stagné, voire s'est inversée, dans de nombreux pays. Il ne s'agissait pas d'une crise ordinaire. Les retombées ont le potentiel de déplacer les plaques tectoniques de la politique internationale dans l'une des régions les plus stratégiquement importantes du monde.

Au début de 2008, avant que la crise ne frappe de plein fouet, le Chicago Council on Global Affairs et l'East Asia Institute ont mené une enquête sans précédent sur le soft power en Asie, dans plusieurs pays, enquête généreusement soutenue par la Korea Foundation. Par soft power, nous entendons la capacité d'un État à atteindre ses objectifs par l'attraction plutôt que par la coercition. Les conclusions du projet ont montré que les États-Unis jouissaient d'un plus grand soft power que la Chine aux yeux de plusieurs opinions publiques asiatiques. Vingt mois après le lancement de cette enquête, les fondements de l'ordre régional en Asie de l'Est ont été ébranlés. Une question clé est donc de savoir comment la crise financière internationale a affecté le soft power et l'influence des États-Unis, de la Chine, de la Corée du Sud et du Japon en Asie.

Ces récents développements ont inspiré un atelier à Chicago co-organisé par le Chicago Council on Global Affairs et l'East Asia Institute de Séoul, et généreusement parrainé par la Korea Foundation et le Consulat de Corée à Chicago. L'atelier a réuni trente experts issus de responsables actuels et anciens de la politique étrangère et de la sécurité nationale, d'universitaires et d'experts en politique pour discuter des implications de la crise actuelle sur le soft power de ces quatre pays. Pendant un jour et demi, les participants ont discuté de ce que la crise financière signifiera pour l'avenir de chaque pays.

Ces discussions ont motivé ce rapport de synthèse rédigé par le Dr Thomas J. Wright, Directeur exécutif des études au Chicago Council. Les conclusions présentées dans le rapport sont issues de la discussion, mais ne reflètent pas nécessairement une opinion de consensus parmi les participants à l'atelier ni les vues d'un participant unique.

RÉSUMÉ EXÉCUTIF

Dennis Blair, Directeur du renseignement national, a déclaré au Sénat américain en février 2009 que « la principale préoccupation de sécurité à court terme des États-Unis est la crise économique mondiale et ses implications géopolitiques ». La crise, a-t-il dit, « a accru les critiques à l'égard des politiques de libre marché, ce qui pourrait rendre difficile la réalisation des objectifs à long terme des États-Unis… Elle a déjà accru le questionnement sur la gestion américaine de l'économie mondiale et de la structure financière internationale… La Chine a une opportunité d'accroître son prestige ». Les préoccupations de l'amiral Blair incluent le soft power américain, c'est-à-dire l'attractivité des politiques américaines de telle sorte que d'autres pays veuillent ce que les États-Unis veulent.

Le Chicago Council on Global Affairs et l'East Asia Institute de Séoul, Corée du Sud, ont organisé un atelier de deux jours pour étudier les implications plus larges de la crise financière sur le soft power et l'influence des États-Unis, de la Chine, de la Corée du Sud et du Japon en Asie de l'Est. Les questions générales abordées lors de l'atelier comprenaient :

1. La crise a-t-elle mis en péril le régime de sécurité d'après-guerre dans la région Asie-Pacifique ?

2. Le « modèle américain » a-t-il été irrémédiablement endommagé et la crise financière a-t-elle donné un coup de pouce aux philosophies qui remettent en question les orthodoxies occidentales de gouvernance et d'ordre international ?

3. Comment la crise a-t-elle affecté l'influence relative des États-Unis, de la Chine, du Japon et de la Corée du Sud ?

Ce rapport, inspiré par les discussions de l'atelier, propose onze points d'analyse :

• En termes d'ordre régional, la crise de 2008 est perçue à travers le prisme de la crise financière asiatique de 1997 ;

• Économiquement, la Chine est sortie plus forte de la crise, tandis que le Japon est affaibli ;

• Le soft power, ou l'attractivité, du multilatéralisme a augmenté, bien que si le G-20 ou les initiatives régionales ne parviennent pas à tenir leurs promesses, cela pourrait être éphémère ;

• La crise exerce une pression sur la Chine pour qu'elle joue un rôle plus actif au niveau régional ;

• Mais le Japon et la Corée continueront également à être des acteurs clés car ils sont indispensables aux initiatives multilatérales panasiatiques ;

• La distinction dichotomique entre les modèles économiques américain et chinois est fausse, il est donc inexact de dire que le modèle américain est plus faible par rapport à une alternative chinoise ;

• Le gouvernement chinois ne profite pas de la crise financière pour critiquer le modèle américain au niveau national ;

• Le coup porté au soft power américain concerne la compétence — embourbé militairement et inepte économiquement — et non une désertion de la vision du monde américaine ;

• Il y a un intérêt international croissant à vouloir comprendre la Chine, mais cela ne signifie pas vouloir ce que la Chine veut. Les pays font également une distinction entre vouloir ce que la Chine veut économiquement et vouloir ce que la Chine veut politiquement et diplomatiquement ;

• La Chine est souvent maladroite dans l'utilisation de son soft power car elle manque de peau épaisse pour accepter les critiques internationales comme une partie normale du discours politique ;

• Les alliés de l'Amérique continuent de vouloir ce que les États-Unis veulent, mais ils s'inquiètent de la capacité des États-Unis à réaliser leurs objectifs...

Résumé

En février 2009, Dennis Blair, le directeur du renseignement national, a déclaré au Sénat américain : « La principale préoccupation de sécurité à court terme des États-Unis est la crise économique mondiale et ses implications géopolitiques ». Il a ajouté : « La crise économique mondiale a accru les critiques à l'égard des politiques de libre marché, ce qui pourrait rendre difficile la réalisation des objectifs à long terme des États-Unis… Elle a déjà accru le questionnement sur la gestion américaine de l'économie mondiale et de la structure financière internationale… La Chine a une opportunité d'accroître son prestige ». Les préoccupations de l'amiral Blair englobent le soft power américain, c'est-à-dire l'attractivité des politiques américaines de telle sorte que d'autres pays veuillent ce que les États-Unis veulent.

L'East Asia Institute et le Chicago Council on Global Affairs (CCGA) ont organisé un atelier de deux jours pour discuter des implications plus larges de la crise financière sur le soft power et l'influence de la Corée du Sud, des États-Unis, de la Chine et du Japon en Asie de l'Est. Les principales questions abordées lors de cet atelier étaient les suivantes :

1. La crise financière menace-t-elle le régime de sécurité d'après-guerre dans la région Asie-Pacifique ?

2. Le « modèle américain » a-t-il subi des dommages irréparables ? Et la crise financière a-t-elle donné un élan aux philosophies qui remettent en cause les dogmes occidentaux de gouvernance et d'ordre international ?

3. Comment la crise financière a-t-elle affecté l'influence relative de la Corée du Sud, des États-Unis, de la Chine et du Japon ?

Sur la base des discussions de l'atelier, ce rapport présente les 11 points d'analyse suivants :

• En ce qui concerne l'ordre régional, la crise financière mondiale de 2008 est comprise à travers le prisme de la crise financière asiatique de 1997.

• Économiquement, la Chine est sortie plus forte de la crise financière, tandis que le Japon s'est affaibli.

• L'attrait du multilatéralisme continue de croître. Bien qu'il existe une possibilité que le G20 ou les initiatives régionales ne produisent pas de résultats tangibles, le soft power ou l'attractivité du multilatéralisme continue d'augmenter.

• La crise financière a exercé une pression sur la Chine pour qu'elle assume un rôle plus actif au niveau régional.

• Cependant, la Corée et le Japon resteront également des acteurs clés. Dans un contexte de demande et d'intérêt croissants pour le multilatéralisme, la Corée et le Japon sont indispensables aux initiatives multilatérales panasiatiques.

• La distinction dichotomique entre les modèles économiques américain et chinois est erronée. Par conséquent, l'affirmation selon laquelle la force du modèle américain s'affaiblit par rapport à une alternative chinoise n'est pas non plus exacte.

• Le gouvernement chinois n'utilise pas la crise financière pour critiquer le modèle américain au niveau national.

• L'atteinte portée au soft power américain concerne la compétence – les États-Unis étant empêtrés militairement et incompétents économiquement – et non un abandon de la vision du monde américaine.

• L'intérêt international pour la compréhension de la Chine augmente, mais cela ne signifie pas vouloir la même chose que la Chine. Les autres pays distinguent clairement ce qu'ils souhaitent de la Chine dans le domaine économique et ce qu'ils souhaitent de la Chine dans le domaine politique et diplomatique, et reconnaissent de même que ce que la Chine souhaite économiquement et ce qu'elle souhaite politiquement et diplomatiquement sont clairement distincts.

• La Chine a tendance à mal utiliser son soft power car elle n'est pas habituée à accepter les critiques internationales comme une partie normale du discours politique.

• Les alliés de l'Amérique continuent de poursuivre les mêmes objectifs que les États-Unis, mais ils s'inquiètent de la capacité des États-Unis à atteindre ces objectifs.■

L'East Asia Institute (EAI) et le Chicago Council on Global Affairs (CCGA) ont organisé conjointement une conférence en octobre 2009 sur le thème « Implications de la crise financière sur le soft power américain, chinois, sud-coréen et japonais en Asie de l'Est ».