Implicaciones de la Crisis Financiera para el Poder Blando en Asia Oriental

PRÓLOGO

La crisis financiera internacional de 2008 sacudió los cimientos de la economía global hasta lo más profundo. Se originó en Nueva York, pero algunas de las réplicas más fuertes se sintieron en Asia, donde el comercio se desplomó y el crecimiento económico se detuvo, o se revirtió, en muchos países. Esta no fue una crisis ordinaria. Las consecuencias tienen el potencial de cambiar las placas tectónicas de la política internacional en una de las regiones más estratégicas del mundo.

A principios de 2008, antes de que la crisis alcanzara su plena fuerza, el Chicago Council on Global Affairs y el East Asia Institute llevaron a cabo una encuesta multinacional sin precedentes sobre el poder blando en Asia, que fue generosamente apoyada por la Korea Foundation. Por poder blando, entendemos la capacidad de un estado para lograr sus objetivos a través de la atracción en lugar de la coerción. Los hallazgos del proyecto mostraron que los Estados Unidos gozaban de mayores niveles de poder blando que China a los ojos de varios públicos asiáticos. Ahora, veinte meses después de que se pusiera en marcha esa encuesta, los cimientos del orden regional en Asia Oriental se han visto sacudidos. Una pregunta clave es, por lo tanto, cómo la crisis financiera internacional ha afectado el poder blando y la influencia de Estados Unidos, China, Corea del Sur y Japón en Asia.

Estos desarrollos recientes inspiraron un taller en Chicago copatrocinado por The Chicago Council on Global Affairs y el East Asia Institute, Seúl, y generosamente patrocinado por la Korea Foundation y el Consulado de Corea en Chicago. El taller reunió a treinta expertos procedentes de funcionarios actuales y anteriores de política exterior y seguridad nacional, académicos y expertos en políticas para discutir las implicaciones de la crisis actual para el poder blando de estos cuatro países. Durante un día y medio, los participantes debatieron sobre lo que la crisis financiera significará para el futuro de cada país.

Las discusiones motivaron este informe resumen, redactado por el Dr. Thomas J. Wright, Director Ejecutivo de Estudios del Chicago Council. Los hallazgos presentados en el informe surgieron de la discusión, pero no reflejan necesariamente una opinión de consenso entre los participantes del taller ni las opiniones de ningún participante individual.

RESUMEN EJECUTIVO

Dennis Blair, Director de Inteligencia Nacional, declaró al Senado de los EE. UU. en febrero de 2009 que la “principal preocupación de seguridad a corto plazo de los Estados Unidos es la crisis económica mundial y sus implicaciones geopolíticas”. La crisis, dijo, “ha aumentado las críticas a las políticas de libre mercado, lo que puede dificultar la consecución de los objetivos a largo plazo de EE. UU… Ya ha aumentado el cuestionamiento de la gestión de la economía global y la estructura financiera internacional por parte de EE. UU… China tiene la oportunidad de aumentar su prestigio”. Las preocupaciones del Almirante Blair incluyen el poder blando de Estados Unidos, es decir, el atractivo de las políticas de EE. UU. para que otros países deseen lo que Estados Unidos desea.

El Chicago Council on Global Affairs y el East Asia Institute de Seúl, Corea del Sur, organizaron un taller de dos días para estudiar las implicaciones más amplias de la crisis financiera para el poder blando y la influencia de Estados Unidos, China, Corea del Sur y Japón en Asia Oriental. Las preguntas generales abordadas en el taller incluyeron:

1. ¿Ha puesto la crisis en riesgo el régimen de seguridad de posguerra en Asia-Pacífico?

2. ¿Ha sido el “modelo estadounidense” dañado irreparablemente y ha proporcionado la crisis financiera un impulso a las filosofías que desafían las ortodoxias occidentales de gobernanza y orden internacional?

3. ¿Cómo ha afectado la crisis a la influencia relativa de Estados Unidos, China, Japón y Corea del Sur?

Este informe, inspirado en las discusiones del taller, ofrece once puntos analíticos:

• En términos de orden regional, la crisis de 2008 se ve a través del prisma de la Crisis Financiera Asiática de 1997;

• Económicamente, China ha salido fortalecida de la crisis, mientras que Japón se ha debilitado;

• El poder blando, o atractivo, del multilateralismo ha aumentado, aunque si el G-20 o las iniciativas regionales no pueden dar resultados, podría ser efímero;

• La crisis presiona a China para que desempeñe un papel más activo a nivel regional;

• Pero Japón y Corea también seguirán siendo actores clave porque son indispensables para las iniciativas multilaterales panasiáticas;

• La distinción dicotómica entre los modelos económicos de EE. UU. y China es falsa, por lo que es inexacto decir que el modelo de EE. UU. es más débil en relación con una alternativa china;

• El gobierno chino no está aprovechando la crisis financiera para criticar el modelo estadounidense a nivel nacional;

• El golpe al poder blando de EE. UU. reside en la competencia —militarmente empantanado y económicamente inepto—, no en una deserción de la cosmovisión estadounidense;

• Existe un creciente interés internacional en comprender China, pero esto no es lo mismo que desear lo que China desea. Los países también distinguen entre desear lo que China desea económicamente y desear lo que China desea política y diplomáticamente;

• China a menudo es torpe en el uso de su poder blando porque carece de la piel gruesa para aceptar las críticas internacionales como una parte normal del discurso político;

• Los aliados de Estados Unidos continúan deseando lo que Estados Unidos desea, pero les preocupa la capacidad de EE. UU. para lograr sus objetivos...

Resumen

En febrero de 2009, el Director de Inteligencia Nacional de EE. UU., Dennis Blair, señaló ante el Senado de EE. UU. que "la principal preocupación de seguridad a corto plazo de Estados Unidos es la crisis económica mundial y sus implicaciones geopolíticas". La crisis, dijo, "ha aumentado las críticas a las políticas de libre mercado, lo que puede dificultar la consecución de los objetivos a largo plazo de EE. UU... Ya ha aumentado el cuestionamiento del papel de EE. UU. como líder de la economía mundial y la estructura financiera internacional... China tiene la oportunidad de fortalecer su posición (internacional)". Las preocupaciones del Almirante Blair abarcan el poder blando de Estados Unidos, es decir, el atractivo de las políticas estadounidenses para que otros países deseen lo que Estados Unidos desea.

El East Asia Institute (EAI) y el Chicago Council on Global Affairs (CCGA) organizaron un taller de dos días para discutir las implicaciones más amplias de la crisis financiera en el poder blando y la influencia de Corea del Sur, Estados Unidos, China y Japón en Asia Oriental. Las principales preguntas discutidas en este taller fueron las siguientes:

¿La crisis financiera está amenazando el régimen de seguridad de posguerra en la región de Asia-Pacífico?

¿El "modelo estadounidense" ha sufrido daños irreparables? ¿Y la crisis financiera ha impulsado filosofías que desafían los valores occidentales de gobernanza y orden internacional?

¿Cómo ha afectado la crisis financiera a la influencia relativa de Corea del Sur, Estados Unidos, China y Japón?

Basándose en las discusiones del taller, este informe presenta los siguientes 11 puntos de análisis:

• En términos de orden regional, la crisis financiera mundial de 2008 se interpreta a través del prisma de la Crisis Financiera Asiática de 1997.

• Económicamente, China se ha fortalecido tras la crisis financiera, mientras que Japón se ha debilitado.

• El atractivo del multilateralismo sigue aumentando. A pesar de la posibilidad de que el G20 o las iniciativas regionales no logren resultados concretos, el poder blando o el atractivo del multilateralismo sigue creciendo.

• La crisis financiera ha actuado como una presión para que China asuma un papel más activo a nivel regional.

• Sin embargo, Corea y Japón seguirán siendo actores clave. Dado el creciente interés y la demanda de multilateralismo, ambos países son indispensables para las iniciativas multilaterales panasiáticas.

• La distinción dicotómica entre los modelos económicos de EE. UU. y China es errónea. Por lo tanto, la afirmación de que la fortaleza del modelo estadounidense se debilita en relación con una alternativa china tampoco es precisa.

• El gobierno chino no está utilizando la crisis financiera para criticar el modelo estadounidense a nivel nacional.

• El daño al poder blando de EE. UU. se debe a la competencia —dificultades militares y económicas—, no a un abandono de la cosmovisión estadounidense.

• Existe un creciente interés internacional en comprender China, pero esto no significa desear lo mismo que China. Otros países distinguen claramente entre lo que desean de China en el ámbito económico y lo que desean en el ámbito político-diplomático, y reconocen igualmente que lo que China desea económicamente de otros países está claramente separado de lo que desea política y diplomáticamente.

• China tiende a no utilizar bien su poder blando porque no está acostumbrada a aceptar las críticas internacionales como parte normal del discurso político.

• Los aliados de Estados Unidos continúan persiguiendo los mismos objetivos que Estados Unidos, pero les preocupa la capacidad de EE. UU. para lograr sus objetivos.■

El East Asia Institute (EAI) y el Chicago Council on Global Affairs (CCGA) celebraron conjuntamente una conferencia titulada "Implicaciones de la Crisis Financiera en el Poder Blando de Estados Unidos, China, Corea del Sur y Japón en Asia Oriental" en octubre de 2009.