Les différends historiques et la réconciliation en Asie du Nord-Est

Série de documents de travail du programme de bourses de l'EAI, n°16

Résumé

Les différends historiques sont au cœur des relations actuelles entre les nations d'Asie du Nord-Est et la promotion de la réconciliation historique sera essentielle non seulement pour assurer la paix et la sécurité régionales, mais aussi pour protéger les intérêts américains dans cette région importante. L'objectif principal de l'article est d'examiner si les États-Unis ont un rôle à jouer dans le processus de réconciliation historique en Asie du Nord-Est. Après avoir examiné les tentatives passées de réconciliation historique, il est soutenu que les États-Unis ne sont pas des acteurs extérieurs ni exempts de responsabilité pour le problème historique dans la région et qu'ils peuvent jouer un rôle constructif dans la facilitation de la réconciliation régionale.

Auteur

Gi-Wook Shin, Directeur du Centre de recherche sur l'Asie-Pacifique et Professeur de sociologie, Université de Stanford

Ce document de travail a été soumis au "Programme de bourses de l'EAI sur la paix, la gouvernance et le développement en Asie de l'Est" et est distribué uniquement en version électronique. Le programme de bourses de l'EAI est soutenu par la Fondation Chang Ching-Kuo de Taïwan et la Fondation Henry Luce des États-Unis.

Il est désormais bien connu qu'au cours des quinze dernières années, l'Asie du Nord-Est a connu une augmentation des échanges et des interactions intra-régionales, en particulier dans les domaines de la culture et de l'économie. La Chine est devenue le premier partenaire commercial de la Corée du Sud, et les produits chinois constituent la plus grande part des importations japonaises. Reflétant ces échanges économiques, le nombre de personnes d'Asie du Nord-Est voyageant dans d'autres pays de la région a considérablement augmenté. Il y a un nombre croissant d'étudiants chinois étudiant au Japon, et les films et drames coréens ont été populaires en Chine et au Japon. La Chine, le Japon et la Corée du Sud participent activement à des institutions régionales telles que l'ASEAN Plus Trois et le Sommet de l'Asie de l'Est, qui excluent souvent les États-Unis.

Pourtant, les blessures causées par les torts passés — commis en période de colonialisme et de guerre — ne sont pas complètement guéries et sont devenues des questions « diplomatiques » très controversées. Toutes les nations de la région ont un certain sentiment de victimisation et blâment souvent les autres, plutôt que de prendre leurs responsabilités. Les sentiments anti-japonais semblent inchangés en Chine et en Corée, même parmi la jeune génération sans expérience directe du colonialisme ou de la guerre. Les Japonais souffrent de « fatigue des excuses », se demandant pourquoi ils doivent continuer à se repentir pour des événements qui ont eu lieu il y a soixante ou soixante-dix ans. Paradoxalement, l'intensification des interactions régionales n'a pas diminué mais plutôt intensifié les différends et les contentieux sur le passé.

Selon une enquête de 2006, les Chinois ont cité les quatre principales raisons de leurs opinions défavorables sur le Japon, liées à des questions historiques : la plus souvent sélectionnée était le massacre de Nankin (42,19 %), suivie des questions historiques (19,76 %), du déni des crimes historiques (15,62 %) et des visites au sanctuaire Yasukuni (10,19 %). Plus de la moitié des répondants (54,78 %) ont déclaré que les difficultés des relations sino-japonaises devraient être résolues en abordant « d'abord les questions historiques ». Une autre enquête menée auprès des Coréens en 2005 montre que 93 % des répondants ont déclaré que « les questions historiques non résolues sont très importantes ou quelque peu importantes pour les relations Corée-Japon ». Les Japonais sont en grande partie d'accord avec les Chinois et les Coréens sur l'importance de résoudre les questions historiques comme moyen d'améliorer leurs relations avec la Chine et la Corée.2

Comme dans de nombreux autres cas à travers le monde, la réconciliation entre les pays d'Asie du Nord-Est s'est d'abord produite entre gouvernements. Le Japon a établi un rapprochement diplomatique avec les pays qu'il avait autrefois envahis ou colonisés : avec la République de Chine en 1952, avec la République de Corée en 1965 et avec la République populaire de Chine en 1972. La ROK a également normalisé ses relations avec d'anciens ennemis, la RPC et la Russie, au début des années 1990, et les relations intercoréennes se sont considérablement améliorées au cours de la dernière décennie.

Pourtant, la réconciliation en Asie du Nord-Est a été « mince » car ces nations n'ont pas réussi à faire la paix avec le passé. Le Japon n'a versé aucune réparation à ses anciennes colonies — bien qu'il ait accordé des « subventions et aides » à la Corée du Sud pour normaliser leurs relations. La Chine et la Corée ont été exclues du Traité de San Francisco qui a réglé les crimes de guerre et les atrocités japonaises. Les questions historiques telles que les responsabilités de guerre, les territoires contestés, et la domination coloniale et les crimes contre l'humanité du Japon ont été largement négligées dans le système de la guerre froide.