[Commentaire de l'EAI sur la Corée du Nord] L'ordre international et les relations intercoréennes après la COVID-19

Il existe diverses perspectives et prédictions concernant le monde après le coronavirus (COVID-19), et les changements dans les stratégies futures envers la Corée du Nord et les relations intercoréennes demeurent une préoccupation majeure.

Division du bloc économique mondial et force centrifuge du capitalisme

L'un des impacts les plus importants de la COVID-19 a été sur l'économie mondiale. Les États-Unis souffrent du plus grand nombre de cas confirmés de COVID-19 et de décès au monde. Leur ralentissement économique a également éclipsé l'essor qui s'est poursuivi jusqu'à la fin de l'année dernière. Les perspectives générales restent sombres, et il a été prédit que le taux de croissance économique des États-Unis n'atteindra qu'environ 20 % cette année, laissant 20 millions de personnes au chômage avec un taux de chômage s'élevant à 10 %. Le taux de croissance économique de la Chine est également tombé à moins 6,8 % au premier trimestre 2020, ce qui constitue un plus bas historique depuis 1992, date à laquelle le produit intérieur brut (PIB) trimestriel officiel a été enregistré et annoncé pour la première fois. C'est également une forte baisse par rapport au PIB de la Chine l'année dernière, qui est resté à 6 % jusqu'en décembre 2019.

Les perspectives économiques des États-Unis et de la Chine – deux nations engagées dans une compétition stratégique – sont certainement des éléments clés pour l'ordre international. Cependant, au-delà de la compétition stratégique de ces deux nations, les changements structurels apportés à l'économie mondiale auront des impacts durables plus importants pour la communauté internationale. Bien qu'il existe diverses visions de l'avenir de l'ordre mondial, beaucoup s'accordent à dire que le monde sera considérablement plus étroit qu'il ne l'est actuellement. La variable COVID-19 amenant de nombreux pays à se replier sur eux-mêmes et à éviter les engagements économiques risqués, l'avenir de l'interdépendance mondiale – qui a contribué à la formation de divers réseaux – reste incertain. La COVID-19 a révélé la faiblesse de la chaîne d'approvisionnement mondiale, simplifiant sa logique sous-jacente à la maximisation des profits économiques individuels. Bien que la mondialisation économique connaisse déjà une crise en raison de la guerre commerciale en cours entre les États-Unis et la Chine et de la quatrième révolution industrielle à venir, le phénomène de découplage sélectif entre les deux pays devrait s'accélérer en raison de la pandémie. En rompant la chaîne d'approvisionnement mondiale, la COVID-19 poussera probablement la force centrifuge du capitalisme mondial plutôt que de contribuer à sa force centripète. Dans l'ère post-COVID-19, il existe une possibilité indéniable de divisions au sein des économies des États-Unis, de la Chine et de l'Europe, ce qui diminuera l'interdépendance économique et entraînera des instabilités sécuritaires.

Autonomie stratégique, autosuffisance, compétition et compromis dans la coopération internationale

Bien qu'il soit difficile de prédire la tendance ou le schéma général de la politique et des relations internationales post-COVID-19, l'absence de leadership hégémonique entraînera un phénomène contradictoire où la transition de pouvoir et la diffusion du pouvoir se produiront simultanément. Les termes clés qui aident à expliquer cette tendance comprennent l'autonomie stratégique, l'autosuffisance et la coopération internationale.

Tout d'abord, l'autonomie stratégique accrue des pays sera un phénomène important pour l'environnement mondial post-COVID-19. Comme on l'a vu au cours du dernier^XXe siècle, il y a une forte possibilité que l'autonomie stratégique des pays régionaux continue de se renforcer puisque le monde subit moins de pression et de coercition de la part de la force centripète de l'ordre unipolaire dirigé par les États-Unis. Il devient de plus en plus difficile pour les grandes puissances d'exercer un leadership dans le maintien d'un ordre international stable, en plus de gérer leurs propres affaires régionales et internationales. En raison de la COVID-19, le monde s'est rapproché de l'ère du "G-Zéro" mentionnée par Ian Bremmer, avec un interrègne dans le leadership hégémonique sur la distribution des biens publics mondiaux.

Le deuxième phénomène sera l'autosuffisance. Suite à la COVID-19, les pays renforceront la coopération sélective en se concentrant principalement sur leurs intérêts nationaux plutôt que sur la coopération internationale. Cette prédiction n'est pas nouvelle. Depuis le Brexit en 2016 et la politique "America First" du président Donald Trump, le renforcement et la survie prolongée de l'autosuffisance étaient déjà prévus pour l'avenir des relations internationales. La COVID-19, cependant, n'a pas seulement renforcé la logique de l'autosuffisance, mais a également inversé le flux existant des affaires locales et internationales. En conséquence, le monde est susceptible de connaître un espace limité pour le multilatéralisme et la coopération internationale, en plus d'une autosuffisance accrue suite à la COVID-19. Paradoxalement, cependant, les relations internationales post-COVID-19 nécessiteront encore plus de coopération multilatérale.

En ce qui concerne la montée de l'autosuffisance, de plus en plus de pays expriment le besoin d'une coopération internationale accrue basée sur le multilatéralisme. Dans les circonstances actuelles, il est difficile d'imaginer la réémergence de la coopération internationale immédiatement après la COVID-19. Par exemple, l'Union européenne – symbole de coopération internationale depuis le milieu du^XXe siècle – n'a montré que de la déception dans sa gestion de la crise de la COVID-19. La communauté internationale a été témoin de la fragilité de l'intégration, de la solidarité et de la coopération multilatérale, ainsi que de la rapidité avec laquelle les barrières frontalières et les sentiments nationalistes peuvent surgir face à une crise inattendue. Cependant, ce qu'il faut retenir de la pandémie, c'est qu'il existe un ennemi commun de l'humanité qui est écologique. De plus, l'inversion de la mondialisation n'est pas la solution à ce problème et, au lieu de cela, ce qui est nécessaire, c'est la mise en place rapide d'un nouveau système multilatéral. Les perspectives de coopération internationale dépendront de la manière dont la communauté internationale reconnaîtra de manière approfondie et préventive ces principaux enseignements de la COVID-19.

La COVID-19 comme variable dans le paysage politique de la péninsule coréenne

Comment la COVID-19 affectera-t-elle la situation sur la péninsule coréenne et la stratégie envers la Corée du Nord ? Premièrement, il y a une forte possibilité que la dépendance de la Corée du Nord à l'égard de la Chine augmente à mesure que le statut de la Chine se renforce aux niveaux régional et international. Malgré son échec initial à répondre à la pandémie, la Chine affiche le taux de rétablissement le plus rapide au monde. Le pays émerge également comme un leader en matière de soins de santé en exerçant des directives de quarantaine efficaces et en fournissant du matériel médical à plus de 120 pays à travers le monde.

Sans un système de quarantaine domestique adéquat, la Corée du Nord est très sensible à la gestion de la COVID-19. Pour la Corée du Nord, la COVID-19 va au-delà de la question de la protection et de la sauvegarde de son peuple, mais concerne l'existence même et la continuité de son régime et de sa direction. À ce titre, la Corée du Nord a scellé ses frontières et s'est isolée du monde extérieur immédiatement après l'épidémie de COVID-19 et a sélectionné la gestion de la COVID-19 comme un ordre du jour important pour la réunion du Bureau politique du Comité central du Parti des travailleurs de Corée du 11 avril. Bien que la Corée du Nord ait bénéficié d'une certaine autonomie vis-à-vis de la Chine en utilisant sa stratégie de couverture, le régime a été amené à dépendre davantage de la Chine suite à l'épidémie de COVID-19, car elle a une histoire de non-divulgation de ses affaires internationales au reste du monde.

Cependant, nous ne pouvons pas exclure complètement la possibilité que la Corée du Nord, méfiante de sa dépendance excessive vis-à-vis de la Chine, cherche une autre issue à la pandémie. Compte tenu de la façon dont les États-Unis sont actuellement occupés par les élections présidentielles imminentes et incapables de se concentrer uniquement sur les affaires diplomatiques, il y a une faible probabilité que les négociations États-Unis-RPDC reprennent et que les relations bilatérales se normalisent dans un avenir proche. Si la COVID-19 se prolonge jusqu'à l'année prochaine, la nouvelle administration américaine ne donnera probablement pas la priorité à la Corée du Nord. Dans une perspective traditionnelle, la Corée du Nord semble renforcer ses armes stratégiques. Cependant, si elle est incapable de résoudre le problème de la COVID-19, elle pourrait se tourner vers la Corée du Sud comme partenaire de négociation. Il sera difficile d'apaiser les tensions existantes dans les relations intercoréennes dans un court laps de temps, mais si la COVID-19 se prolonge, la Corée du Nord devra trouver des moyens de réengager le dialogue avec la Corée du Sud afin de sécuriser son leadership en maintenant la dépendance du public envers le régime. Le gouvernement sud-coréen doit également élaborer une stratégie nord-coréenne complète et inclusive en prévision des changements dynamiques de la situation sur la péninsule coréenne et des relations intercoréennes suite à la COVID-19. Les dialogues intercoréens doivent aller au-delà de ceux liés aux questions médicales pour englober la facilitation des relations bilatérales dans l'ère post-COVID-19.

Après la COVID-19, les menaces émergentes pour la sécurité telles que les maladies, ainsi que les moyens de les gérer par le biais de systèmes de santé et de quarantaine, serviront de nouveau centre de discussion internationale. La Corée du Sud devrait se préparer au retour des compétitions diplomatiques et de sécurité qui suivront la période de répit offerte par la COVID-19. En particulier, la Corée du Sud devrait rechercher une nouvelle stratégie nord-coréenne, compte tenu des changements dans l'environnement politique entourant la péninsule coréenne dans le sillage de la COVID-19.■

■ Soo-hyung Lee est également professeur auxiliaire à l'Université des études nord-coréennes. Avant de rejoindre l'INSS, il a été administrateur auprès du Président pour la stratégie de sécurité, Cheong Wa Dae (Bureau du Président) de 2005 à 2007. Ses principaux domaines de recherche comprennent la politique et la sécurité internationales, la sécurité de l'OTAN et de l'Europe, les relations de sécurité ROK-États-Unis, les relations de sécurité intercoréennes, la politique d'alliance en Asie du Nord-Est et les questions de sécurité en Asie de l'Est.