【グローバルNK論評】2020年春のミサイルとコロナウイルス：朝鮮半島における外交への新たな希望か？

国際社会が急速に拡大するコロナウイルス（COVID-19）のパンデミックとの闘いを続ける中、韓国は再び国際的なメディアの注目を集める対象となっている。今回は、北朝鮮の核の挑発ではなく、ウイルスの発生に対処する模範例としての韓国に焦点が当てられている。韓国は、ウイルスの初期の急増にもかかわらず、ドライブスルーやウォークスルー検査のような創造的な取り組みにより、感染者の特定、隔離、封じ込めに積極的に取り組み、非常に低い死亡率と新規感染者数の劇的な鈍化を達成した。

韓国への特別なメディアの注目は、同国が都市の完全封鎖や国内外への渡航禁止といった厳しい措置をとることなく、ウイルスの封じ込めに成功したことによるものである。その代わりに韓国は、包括的な検査、感染者の特定と潜在的な感染者の標的を絞った隔離措置、透明性のある情報共有、そして国民が採用した全国的な自発的社会的距離運動といった積極的なアプローチをとった。

これまでのところ、国や地方レベルでの封鎖、トイレットペーパーや食料品の買い占め、病院や医療スタッフの過負荷に関する報道は一切ない。そのため、政府は4月初旬まで幼稚園から大学までの学校を閉鎖するよう要求しているものの、韓国のほとんどの地域では人々の生活はかなり正常であった。そのため、韓国は4月中旬に4年任期の国会議員総選挙を予定しており、民主的な慣行を継続することになる。

一方、北朝鮮はCOVID-19パンデミックから自由であると主張している。1月上旬、北朝鮮は、国際制裁下にある孤立した経済にとって貴重な貿易と資金の流れの源である北京との関係を断つリスクを冒してでも、中国との間の旅行禁止を迅速に宣言した。北朝鮮の主張にもかかわらず、一部では、専門家が平壌の医療システムとその人口がパンデミックに対して最も脆弱であると考えているため、隠された症例があるのではないかと疑っている。3月、北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）委員長は、「人々の貴重な健康と安全をより良く保護するため」に、平壌に10月までに完成する「近代的な総合病院」の建設を直接命じた。

同時に、金委員長はいつもの軍事演習と短距離弾道ミサイルの発射にも忙しくしていた。軍事演習とミサイル試験は、以前トランプ大統領との核交渉の停滞を受けて「戦略兵器」を強化すると誓い、「衝撃的な行動」を警告していた金委員長による力の誇示であった。最近のミサイル発射は、11月下旬以来確認されている北朝鮮の兵器試験の最初の事例である。

韓国大統領府が懸念を表明し、軍事的敵意を軽減しない行為を停止するよう促した際、金委員長の妹で、トランプ大統領との首脳会談外交における重要な人物である金与正（キム・ヨジョン）氏が発表した声明は、ソウルを「怯えた吠える犬」であり、「火に焼かれた子供」と激しく非難した。同声明は、韓国の最近の軍備増強と兵器開発を強調しながら、ソウルの言葉と行動が「なぜこれほど完璧に愚かなのか」と疑問を呈して締めくくられた。

金与正氏の厳しい言葉遣いは、昨年のハノイでのトランプ大統領との会談が決裂した後、核交渉の仲介者およびパートナーとしての価値を失っていると見なしているソウルに対する平壌の増大する不満と憤りを反映している。これに対し、南北朝鮮問題を担当する韓国統一部は、朝鮮半島に平和を確立するために協力する上で、両国は相互尊重を維持すべきだと述べた。

金与正氏の厳しい言葉遣いにもかかわらず、コロナウイルスは、平壌、ソウル、ワシントンの間の将来の非核化交渉と平和交渉に新たな力学をもたらす可能性がある。3月初旬、文大統領は北朝鮮にウイルスに対する疾病予防への支援を申し出た。そして、金委員長の妹からの厳しい声明から2日も経たないうちに、文大統領府は、金委員長からの韓国の感染状況に対する最善の願いを伝える書簡を明らかにした。

最近では、平壌はトランプ大統領から「防疫活動」への協力を申し出る個人的な書簡を受け取ったと発表した。金与正氏が再び発表した声明は、金委員長との「良好な関係を維持する努力」を称賛したが、同時に、軍縮交渉の停滞が長引いているため、個人的な良好な関係だけでは不十分であると付け加えた。

11月に米国大統領選挙が控えているため、平壌とワシントンとの交渉にはほとんど希望がないように見えたが、互いに興味と譲歩の欠如を非難し合っていた。しかし、トランプ大統領の最近の書簡は、昨年6月の板門店での劇的な会談以来、3人の指導者間の「コロナウイルス書簡外交」にさらに興味深い力学を加えている。国連安全保障理事会も、コロナウイルスとの闘いを支援するために、北朝鮮への制裁に人道的例外を設けると発表した。

コロナウイルスが、ほぼ死に絶えた核交渉に間もなく新たな命を吹き込むことになれば、興味深い展開となるだろう。ワシントンと平壌の両国は、今や防疫の戦いに関して一通り心得のあるソウルを通じてまず話したいと思うかもしれない。実際、最新の展開として、トランプ大統領は文大統領に電話をかけ、米国のパンデミック状況への韓国の支援を求めた。今こそ金委員長が文大統領に電話をかける時である。■

■ シン・ソンホ（Seong-Ho Sheen）は、韓国国防部政策諮問委員でもある。