[Comentario Global NK] Estimado Primer Ministro Abe, Ayude, No Luche, al Presidente Moon para que le Ayude con Corea del Norte y los Juegos Olímpicos

Las relaciones Japón-República de Corea han alcanzado su punto más bajo en años, si no décadas, con el anuncio del gobierno japonés de posibles restricciones a la exportación de materiales clave utilizados para los productores de semiconductores y teléfonos móviles de Corea. La situación es tan tóxica que una nueva encuesta encontró que el setenta y cuatro por ciento de los japoneses no confía en Corea del Sur. Mientras tanto, la última encuesta de Gallup Corea encontró que solo el doce por ciento de los surcoreanos dijo tener una opinión favorable de Japón, la cifra más baja desde que comenzaron las encuestas de relaciones Japón-República de Corea en 1991.

La situación empeora ya que el gobierno japonés supuestamente planea eliminar a Corea del Sur de su lista de países blancos para permisos de exportación favorables para más de cientos de artículos. Mientras tanto, existe un boicot generalizado a productos y viajes japoneses entre el público coreano, ya que un funcionario del gobierno aludió a una posible retirada del Acuerdo de Seguridad General de Información Militar (GSOMIA) entre Corea y Japón.

Anteriormente, el Sr. Abe rechazó la solicitud del gobierno coreano de una reunión bilateral con el Presidente Moon durante la cumbre del G20 de Osaka, a pesar de que se reunió con otros diecinueve líderes. La decisión del gobierno japonés se produjo como una sorpresa en medio de una creciente profundización de los intercambios sociales y económicos entre los dos países. Solo en el último año, más de 7.5 millones de coreanos visitaron Japón, un segundo puesto muy cercano a los 8 millones de turistas chinos, mientras que 2.5 millones de turistas japoneses, récord, visitaron Corea. Los jóvenes japoneses están enamorados del K-pop, la K-beauty y la comida coreana, creando una nueva ola coreana en la sociedad japonesa. ¿Qué ha sucedido entonces entre Tokio y Seúl?

Obviamente, el Sr. Abe no está contento con la decisión del gobierno de Moon de no intervenir en un fallo judicial coreano contra empresas japonesas por una demanda de mano de obra forzada de la era colonial presentada por ciudadanos coreanos. El gobierno japonés protestó enérgicamente diciendo que el gobierno coreano no está cumpliendo con el derecho internacional al ignorar la solicitud de mediación de un tercer país en virtud del acuerdo de normalización entre Corea y Japón de 1965, que, según afirman, resolvió todas las cuestiones de reparación de una vez por todas. Sospechan que el gobierno de Moon está intentando anular el acuerdo de posguerra entre Japón y Corea del Sur. El pasado diciembre, el gobierno de Moon disolvió una fundación establecida por el acuerdo de mujeres de consuelo de 2015 entre la Presidenta Park Geun-hye y el Sr. Abe.

Sin embargo, el Sr. Abe necesita reconsiderar su guerra comercial contra Corea del Sur. En primer lugar, como señalan muchos medios de comunicación internacionales, las restricciones a la exportación de Japón contradicen el principio de una “economía libre y abierta”. El Sr. Abe dijo a los líderes de las naciones del G20 en Osaka que Japón sirve como “la base de la paz y la prosperidad mundiales”. De hecho, cuando se les preguntó sobre la justificación de las repentinas restricciones comerciales, el gobierno japonés se contradijo, cambiando de opinión entre enmarcarlas como un problema histórico o un problema de seguridad nacional. Hablando del deficiente sistema de control de exportaciones de Corea del Sur, los funcionarios japoneses tuvieron dificultades para proporcionar pruebas concretas.

De hecho, muchos observadores externos temen que la medida japonesa pueda interrumpir el sistema comercial mundial, que ya está bajo una seria tensión por la guerra comercial proteccionista entre Estados Unidos y China. Últimamente, un grupo prominente de las empresas tecnológicas más grandes de Estados Unidos emitió una declaración conjunta afirmando que “los cambios no transparentes y unilaterales en las políticas de control de exportaciones pueden causar interrupciones en la cadena de suministro, retrasos en los envíos y, en última instancia, daños a largo plazo” para la economía mundial.

Además, la restricción comercial japonesa podría causar graves daños no solo a la economía de Corea del Sur, sino también a la de Japón. Desde la normalización de 1965, Corea y Japón han construido una asociación económica muy estrecha y exitosa en beneficio mutuo. En particular, la balanza comercial ha estado en gran medida a favor de Japón, ya que Corea del Sur nunca ha tenido un superávit comercial con Japón en el último medio siglo. Solo en 2018, Japón tuvo un superávit comercial de más de 24 mil millones de dólares estadounidenses con Corea del Sur, en comparación con el déficit de 29.5 mil millones de dólares estadounidenses de Japón con China. El superávit comercial acumulado con Corea durante esos 54 años asciende a 604.6 mil millones de dólares estadounidenses. Los expertos señalan que Tokio finalmente se disparará en el pie, ya que los productores japoneses temen el riesgo de una pérdida permanente de cuota de mercado.

Algunos dicen que el gobierno japonés no está contento con la forma en que Seúl maneja las cuestiones nucleares de Corea del Norte. Creen que el gobierno de Moon está adoptando un enfoque intermedio entre la desnuclearización completa y una congelación nuclear, mientras intenta consolidar un tratado de paz con Corea del Norte impulsando la normalización entre Estados Unidos y Corea del Norte. Los expertos en seguridad temen que el Sr. Trump haga un pequeño trato con Kim Jong-un para congelar el programa de misiles balísticos de largo alcance, dejando sin contabilizar los materiales nucleares de Kim. Esto dejaría el interés de seguridad de Japón en el limbo, ya que Pyongyang podría conservar la capacidad de atacar Tokio con misiles de mediano alcance equipados con ojivas nucleares.

Sin embargo, esa es precisamente la razón por la que el Sr. Abe debería trabajar con Moon, y no luchar contra él, ya que Moon se enfrenta a la misma amenaza norcoreana que Japón. El Sr. Abe no debería olvidar que fue el Presidente Moon quien envió a su principal enviado a Tokio inmediatamente después del diálogo de alto perfil Seúl-Pyongyang para dar un informe de vuelta tras los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang el año pasado. Lo hizo de nuevo justo después de la histórica cumbre intercoreana en Panmunjom en abril pasado. Cada vez, el Sr. Abe se reunió con ellos con gusto.

De hecho, el Presidente Moon ha realizado once llamadas telefónicas y ha mantenido cuatro reuniones con Abe en dos años de su presidencia, esperando una cooperación mutua en varios temas. La anterior administración de Park se negó a reunirse con el Sr. Abe durante tres años y medio debido al problema de las mujeres de consuelo. Desde el principio, Moon adoptó un enfoque de dos vías, reconociendo los difíciles desafíos de los problemas históricos y enfatizando la cooperación bilateral en otras áreas. Esto representó el deseo de Moon de separar el problema histórico de otras áreas para que Corea y Japón pudieran promover una asociación cooperativa en expansión en el siglo XXI. Sin embargo, la reciente restricción comercial adopta exactamente el enfoque opuesto, mezclando la historia con todas las demás áreas de las relaciones bilaterales.

Con una victoria en las elecciones intermedias japonesas, el Sr. Abe debería centrarse en el próximo gran evento nacional, los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. A pesar de que el Sr. Abe tiende a abogar por la máxima presión sobre Pyongyang para la desnuclearización, mantener la paz en la Península de Corea será fundamental para que Japón sea sede del mayor evento deportivo del mundo. Otra crisis nuclear de Pyongyang es lo último que el Sr. Abe desea. Moon expresó su apoyo al deseo del Sr. Abe de dialogar con Pyongyang para resolver el problema de los secuestrados y buscar la normalización diplomática. Sr. Abe, por favor, ayude, no luche, con el Presidente Moon, para que él pueda ayudarle con Corea del Norte y los Juegos Olímpicos.

■ Seong-ho Sheen es también miembro del Consejo Consultivo de Políticas del Ministerio de Defensa de la República de Corea.